宋徽宗这个“贪玩”皇帝将宋朝变得鸟烟瘴气：官吏腐败，政治黑暗，民不聊生。
贪玩的皇帝
宋徽宗是历史有名的“贪玩”皇帝，他少年时代喜爱诗词书画，对于蹴鞠、玩乌、赏石一类的技术是无所不能，无所不会。即位后更是置国家大事于一旁，任用阿谀奉承的奸臣蔡京辅政，重用童贯为其搜括玩物。他在杭州设立造作局，挑选东南的能工巧匠，为他制造玉器，雕刻象牙：，又下令设苏杭应奉局，专为皇帝搜集江南的奇异花木，怪石珍玩，用大批船只运往京城，称作“花石纲”。
其实，纲是自唐宋以来，对全国各地运往京城的同一种类的大批货物所编的组名，以前有“盐纲”、“粮纲”，专为救急使用，而宋徽宗时运往京城的“花石纲”，却为享乐用。“花石纲”船队，日夜行走在淮河、汴水之间，首尾上千里，影响农业生产。有时甚至拦截州县运送粮饷的官船和私人的商船，给东南地区和运河沿岸人民带来了极大的灾难，不少人甚至为之倾家荡产。宣和二年，江浙等地百姓不堪忍受“花石纲”之苦而爆发了方腊起义。
为皇帝寻找珍玩的朱家父子
当时苏杭应奉局的主管叫朱冲，他专为皇帝搜集江南的奇花异木，怪石珍玩。朱冲本是苏州的市井之徒，后来由于与蔡京相识，蒙蔡京的栽培，受宠若惊，办事格外卖力，不管是平民百姓还是官宦之家，只要有些稍可观赏的花石，朱冲和他的儿子朱耐便叫人贴上黄色封条，表示已属于“御用之物”，稍有违抗者，差官立刻借口“对皇帝大不恭”，轻则罚款，重则抓起来投入监牢，任意治罪。他动不动就拆屋毁墙，弄得鸡飞狗跳，比强盗还凶恶。民间搜遍了，就到长江和太湖中去打捞怪石。此外，应奉局还要替皇帝采办荔枝、龙眼，椰子等时令佳果，网罗供皇帝玩赏的珍禽奇兽。在几千里长的京杭大运河上，行驶着运送花石、贡果的船队，这些船十几只编组为一纲浩浩荡荡地向开封进发。有一次，为了运送一块巨大的太湖石，曾用上千人拉纤，悲凉的纤歌响彻运河两岸，在路过城镇桥梁时，大石难以通过，便扒开城墙，拆毁桥梁，总要按时将奇花异石送往京城。
朱家父子如此用心为皇帝办事，自然不愁高官厚禄的报酬，而且还可以出入皇帝的内殿，直接感受到天子的深仁厚泽。一次，朱耐在皇帝这边侍宴，酒兴浓时，皇帝突然起身说：“卿父子为朕日夜操劳，无以为报，朕今为卿斟满这杯酒。”朱耐哪里敢受如此大恩，连忙诚惶诚恐地下跪，把头叩得捣蒜似地咚咚响，口里还不住地称“死罪，死罪”，弄的皇帝也紧张起来，他连忙伸手去拉朱耐的胳膊，并笑着说：“卿是朕喜欢的忠臣，往后内廷不要多礼。”朱耐这才稍稍定神。从此之后，朱耐便用一块黄布把皇帝碰过的地方缠着，名义上是对皇帝摸过的地方不敢冒犯，实则是给自己贴上了“御用”商标，增加个人的身价。东南的地方官对朱家父子更是毕恭毕敬，谁要是不买账，用不了几天就得卷铺盖走人。朱家的奴仆也都衣紫腰金地当上了官，因此人们称朱家父子为“东南小朝廷”，还编了这样的顺口溜：“金腰带，银腰带，赵家世界朱家坏。”
宋朝的动植物园
对于“花石纲”所运来的珍奇花木，宋徽宗先后役使上万工匠，修建了举行祭祀活动的“明堂”，举行宴会活动的“延福宫”和为祈求多生儿子而在方圆十里垒土建成的假山艮岳。艮岳是以人造山岳为主体的综合风景区，它巧夺天工，也是当时最大的动植物园。
而为了造成艮岳上的袅袅云雾，徽宗要工匠们制造了一些很大的油布袋，在水里浸湿以后，由宦官们在黎明时设在怪石之间，以捕捉早晨的云雾，然后妥为保藏，一旦皇帝游幸于此，便打开这些口袋，顿时，山间云雾缭绕，使人有置身洞天福地之感。这个花样叫做“贡云”。这里还饲养着天南地北网罗来的各种动物，由专人驯养它们。有一次，赵佶领官僚去游万岁山，山上上万只鸟的声音响彻四野，赵佶大喜，这时，近侍忙说：“万岁山珍禽迎驾”，赵佶立即封了这人高官。宋徽宗常常将价值百万贯的装点有奇花异石的华丽宅第赐给那些吹牛拍马奉承自己的大臣。宋徽宗宠爱的人有六个，被人们称为“六贼”，即蔡京、朱耐、王辅、李彦、梁师成和童贯六人。他们像苍蝇一样守在皇帝身边，奉承着皇帝，而背地却干着贪污受贿，搜刮民财的勾当。
迷信的宋徽宗
宋徽宗不仅爱玩，还很迷信。在他统治期间，全国各地都在忙着搜集天神降临的征兆，今天是天神显灵坤宁殿，明天又是什么地方飞龙出现，要么在什么地方又看见了天书、地诰之类的东西，他都一封赏。他喜欢道教，自封为“道君皇帝”，也喜欢别人称呼他“道君”或“道君皇帝”，有时甚至亲率道士数百人，前呼后拥去祀天。赵佶不仅自己信仰道教，还要下令让他的子民全都信奉道教。他每年拨给道士们大量钱财，一个寺院的上千亩田地也可以免税。在他的带领下，宋朝道士人数空前增多，而这些道士领到国家的钱后，就到处招摇撞骗，成为社会的寄生虫，腐化着社会的肌体，侵蚀着宋朝这个国家的活力。
宋徽宗这个“贪玩”皇帝将宋朝变得乌烟瘴气：官吏腐败，政治黑暗，民不聊生，怨声载道，农民起义此起彼伏，边境更是毫不稳定，北宋政权摇摇欲坠。到了靖康二年（公元1127年）四月，徽宗和他的儿子钦宗被金人俘虏，自此，统治中国167年的北宋王朝宣告灭亡。