他挥笔绘成了一幅气势非凡的《鹰击长空图》：一只临空翱翔的巨鹰，背负青天，俯瞰着江山万里。
鹰击长空
不少史籍都记载了赵佶做皇帝之前作为皇帝贵族成员的一些琐事。我们从中发现，比起其他皇室成员的饱食终日、无所用心来，赵佶显得胸有城府。他很少参与其他那些胸无大志的亲王们组织的宴游活动，成天深居独处，不是练字作画就是习兵舞剑。对朝中大臣，他也总是彬彬有礼，随时保持着一个谦虚的姿态。这使得朝廷上下对他怀有一致好感。有一天，负责观察天象的官员郭天信来到他的居室，悄悄告诉他说：“王星将入宫室（星座），端王将君临天下。”这是毫无根据的推测，但这种话多说几句也无妨。说对了算是拍准了马屁，说不定有朝一日仅凭这几句话就平步青云，说错了也不会被人知道，因为亲王如果把这话传出去，招来杀身之祸的只能是他自己。所以郭天信这类官员经常玩弄这种投机钻营的把戏，然而说者无心，听者有意，赵佶竟然因此高兴得几天几夜没有睡好觉。他挥笔绘成了一幅气势非凡的《鹰击长空图》：一只临空翱翔的巨鹰，背负青天，俯瞰着江山万里。
高俅赵佶梦想成真
万万没有想到赵佶居然几天之后便梦想成真——他病了一年的哥哥宋哲宗赵煦去世了。哲宗无子，该从弟弟中选出一人继承皇位。尽管哲宗的弟弟很多，但赵佶依然充满信心。凭他平日与朝中大臣的良好关系，以及当时掌有国家大权的向太后对他的厚爱，他相信皇冠最终会落在他的头上。终于如愿以偿，但远不是赵佶所想象的那样顺利，要不是向太后的力争，他的愿望终将化为泡影：哲宗刚一驾崩，向太后便召来群臣商议皇位继承人，她哭着对群臣说：“国家不幸，皇帝无嗣，亟应择贤继立，慰安中外。”大臣章悖回答道：“依照律令，应立简王。”向太后反对道：“说起来诸王都是神宗的庶子，谈不上该立谁不该立谁。”章悖又说：“即使如此，也该立庶子的长子申王。”太后又反对道：“本来是该立申王，但他有眼病，不便作君王。所以依次下来，也就只好立端王了。”大臣章悖一听反驳说：“端王自来有些轻佻，怎能做天下君主呢？”太后说：“这就不对了，先帝在世时就曾经说过，端王有福寿，而且仁孝，与诸王都有所不同。”其他大臣见向太后如此固执己见，都明白了向太后的心思，于是纷纷附和起来。一个叫曾布的大臣吼道：“章悖从未和我们商量过，如今怎能在这里擅作主张呢？依我看还是太后出一道圣谕也就行了。”蔡卞、许将也齐声应道：“合依圣旨。”章悖见自己势处孤立，知道争执下去也没有用，只好缄口不言。这时，赵太后趁机宣读圣谕，将皇位的继承权交给了赵佶。
不过这一切对于后来已经当了皇帝的赵佶来说都并不重要了。他在以后的一生中最记忆犹新的只有元符三年（公元1100年）正月初八那个难忘的日子。哲宗去世的消息是那天早晨从宫中传出来的。
当时，寒风卷着漫天黄沙，呼叫着冲向京城的千家万户，也从紫禁城中那些辉煌巍峨的飞檐斗拱间匆匆掠过。他当时正在离紫禁城不远的端王府内，听到这一消息，他预感到将要发生一场改变他今后命运的大事，于是再也按捺不住了。他时而侧耳倾听，时而翘首张望，焦急地在殿廊下踱来踱去，还一次次望空合掌，默默地祈祷……
就在这时，一阵急促的马蹄声乘风而来，两个小黄门冲进王府，还没有收紧缰绳就叫了起来：“太后圣谕，端王即刻进宫！”赵佶未等到话音落地，便翻身上马，带领一群护从跃出府门来到了皇宫。他刚进皇宫就被带到了宋哲宗灵前。他在灵前做的第一件事并不是举行告别哲宗的仪式，而是举行皇帝登基典礼。