突然之间，冒出一个皇孙，是真是假，难以判断，成为又一个千古之迷。
皇四子的遗腹子
乾隆四十五年（公元1780年）五月，乾隆第五次南巡回程，留住京西南涿州的时候，突然有个和尚带着一少年，冲破层层护卫前来见驾。和尚告诉御前太监，他带来的这位少年并非等闲之辈，而是皇上的孙子！老和尚还说：“这个孩子是皇四子的遗腹子，因为当年国丧期中所生，违背宫中礼制，不敢留在大内，多次辗转，寄食在僧舍，现已14岁了！”
这件事来得如此突然，太监不敢擅作主张，只好如实回奏。乾隆听后大吃一惊。随后勾起他对往事的回忆。
多年前的谜团
皇四子名永城，早在乾隆二十八年（公元1763年），皇叔履亲王允构死后，乾隆作主让永城过继允掏。按宫中的规矩，每个皇子皇孙出生，都要向皇帝奏报。在乾隆的印象中，永城生下次子时，似乎也曾亲自入宫报喜，由祖父赐给名字。可是不久，永城随驾巡幸泺阳期间，曾禀奏次子在家因患痘症，不幸夭折。又过了些天乾隆听说，永城府中的妃子们彼此不和，孩子是被次妃王氏害死的。还有人说，王氏出于忌妒，使用“调包”手段，把孩子送出王府不知所终。真相究竟怎样？当时宫中传闻颇多，也无法弄清楚。
乾隆四十二年（公元1777年），永城大病不起，不久病故。这更给复杂的永城次子之死增添了几分神秘色彩。
这时突然冒出个“皇孙”来，联想到上述情景，乾隆不敢断定“皇孙”真伪，他下令召见来人。
表面上的结案
不一会儿太监把和尚与少年带到御前。当时在皇帝身边的有军机大臣福康安、和珅等人。乾隆一见少年，便产生了“似曾相识”的感觉。只见少年端庄持重，状貌奇伟，顾盼非常。看见和珅，还直呼其名，并说他是“皇祖近臣，不可使天家骨肉湮没！”和珅、福康安与乾隆面面相觑。片刻沉默后，皇帝说了话：“少年随同老僧暂住涿州，待查明后处置”。
回到宫中后，乾隆立即派太监问皇四子福晋伊尔根觉罗氏。福晋见皇帝旧事重提，一时不知如何是好，急忙找来管事太监金三合，对他说：“圣上让我去对质，不知可否？”金三合是个聪明人，害怕此事把自己牵连进去，于是说了句模棱两可的话：“圣意不可测。如果说是永城的遗腹子，等于承认自己有罪。如不承认，万一查实，罪将更大”。福晋听后更怕，迟迟不敢进宫面奏皇上。乾隆催促，福晋才进宫奏道：王之次子确患痘症不治身亡，当时她曾亲自看过，并抚尸痛哭。乾隆皇帝听伊尔根觉罗氏这样一说，觉得自己上了当，马上传旨，把和尚和伪皇孙带到京城，交由军机大臣们共同讯问。
军机大臣们平时处理军国大政，从容自如，可今天这件事却难倒了他们：“若说皇孙是冒充，谁敢冒欺君灭门之险，做出此等事？若说皇孙是真，但履亲王福晋言之凿凿，这又做何解释？”几位军机大臣让伪皇孙坐在军机处的长榻上回话。伪皇孙傲慢异常，直呼几位军机大臣姓名，弄得大臣们不知所措。
正当讯问冷场时，军机处司员保成耐不住性子，上去给少年一个耳光，说道：“所说定是有诈。皇孙尊贵一定不爱惜小物，你看这少年，多次看我身上佩的扇囊，因此断定是伪皇孙！”大臣们也不再迟疑，严加盘诘，最后查明此人名叫郭二格，根本不是皇孙。最后经乾隆裁决：和尚斩首；伪皇孙仅发往伊犁充军。
乾隆如此轻轻处罚伪皇孙引起大臣们的种种猜测。当郭二格发往伊犁途中，沿途官吏都把他当做真皇孙，供给非常丰厚。郭二格也无惧色，指挥征求，一路上耍尽威风，干了许多不法的事。
这时福康安由喀什噶尔进京，面奏乾隆说：“郭二格在流放地仍称自己为皇孙，并煽惑蒙古厄鲁特部，恐怕他日会有变”。乾隆听后仍不以为然，又命将郭二格改成黑龙江。
伪皇孙之死
乾隆五十二年（公元1787年）春天，郭二格到库伦，照旧以“皇家骨肉”自居，征求无以复加。库伦办事大臣松筠召见他时，郭二格向松筠索要更多的器物。松筠欲把郭二格沿途不法之事上奏，所以先满足郭二格的要求稳住他，以便乾隆接到奏报后处置他。第二天，郭二格又见松筠，松筠说：“你现在不要去黑龙江了”。郭二格高声嚷道：“汗玛法（满语，我爷爷）派我去，敢不前行！”松筠说：“你今天还称皇上为汗玛法吗？皇帝子孙没有像你这样的不孝之徒，干尽不法勾当。皇上因你小民无知，为妖僧所煽惑，所以保全你的性命，发配远方。你不思悔改，加意约束自己，反而多事征求，长此不改。我已密奉谕旨，治你欺诈之罪”。说完，便令手下人将郭二格缚住，拉出斩首。
松筠将郭二格斩首的快报送到京师后，举朝震惊，都为松筠的性命担心。不料乾隆却认为松筠做了一件好事，称赞他明决果断还破格提拔了他。
伪皇孙郭二格被处死后，伪皇孙案表面上画了个句号，但又引起人们种种猜测。事后向履王府太监杨某打听，据这位太监说：王次子确是患上痘症，但并没有死。侧福晋王氏（玉牒作完颜氏，内务府总管公义之女）出于嫉妒，用死婴换走了患儿，命亲信家僮萨凌阿偷偷将王次子背出王府，弃之于荒郊野外，后来生死不详。伊尔根觉罗氏所说也是事实，只是她抚尸哭泣的并不是王次子，而是从别处拣来的死婴。按杨太监所说，伪皇孙可能真的是龙子龙孙。