乾隆皇帝有许多风流韵事，给后世留下了数不尽的轶闻佳话。
朝思暮想的美人
传说乾隆皇帝自认为自己是个太平天子。不免想尽情享乐一番，于是大兴土木，扩建圆明园。工程完成以后，乾隆便亲自陪同太后到园中游玩，还发了一道圣旨，令后妃以下，凡公主、宗室、命妇，以及近属都准入园游乐。
当时正是春季，一天风和日丽，乾隆护着皇太后，从迎驾的两列妇女中走过。其中一位美貌的妇人使他怦然心动。这个丽人正是内务府大臣傅恒的妻子。
在随意闲游时，两人眉目传情，均生爱意。回宫后，乾隆就害起相思病来，整天无精打采，茶饭不思，连朝政也懒得去处理，念念不忘傅夫人那妩媚的面容，恨不得一下子把她拥入怀中，以解相思之苦。
终于这个机会来了。在皇后寿辰那天，乾隆听说傅夫人要来祝寿，心花怒放，精神大振，便早早退了朝到坤宁宫赴宴。席间，他特意与傅夫人又是联诗，又是让洒，说说笑笑，好不亲热。此后，傅夫人在他的有意安排下，常常被召入皇宫陪皇太后散心，有时还留在宫中歇息，乾隆终于把这个猎物捉到了手。两人不时偷偷地寻欢作乐，一个是风流倜傥的天子，一个是娇楚动人的美妇，两人恰是干柴烈火，燃烧在意乱情迷的惊喜之中不能自拔。
郁郁而终的皇后
可是没有不透风的墙，很快皇后觉察了他俩的私情。但是因为傅夫人是她哥哥傅恒的妻子，也就是自己的嫂子，自己不好说破，只能把苦水咽在肚子里，于是整日闷闷不乐。乾隆与皇后本十分恩爱，只因为与傅夫人有私情，才稍稍疏远了她。其实乾隆不知道，他与傅夫人之事才是皇后患病的真正原因。
皇后生前既贤淑又节俭，深受乾隆敬重。她死之后，乾隆便回京为她大办丧事，并追认为“孝贤皇后”，特颁谕旨，命令为其立碑，还亲撰碑文。乾隆对皇后的娘家也格外恩遇，皇后的兄弟们，有的封侯、有的封爵，全家有十四人得到爵位。
皇后的哥哥傅恒被提升为保和殿学士，兼任户部尚书，这一切是对皇后的褒奖，是不是也算对傅夫人的答谢呢？
对福康安的特殊恩遇
福康安生于乾隆十八年（公元1753年），自幼乾隆即将他带到内廷，亲自教养，待之如同亲生儿子一般。福康安长大成人以后，乾隆对他更是委以重任，生前封贝子，死后赠郡王，成为一代宠臣之最。
福康安19岁时，即以头等侍卫统兵随定西大将军温福征剿大金川，此后担任过吉林将军、盛京将军、成都将军、四川总督、陕甘总督、云贵总督、闽浙总督、两广总督、武英殿大学士等要职。
参加过平定大小金川、镇压台湾林爽文起义、击退廓尔喀入侵等重大战役。福康安作战英勇，足智多谋，但生活奢侈，他统率的大军所过之处，地方官都要供给巨额财物；前线血肉横飞，而福康安的兵营之中仍歌舞吹弹，余音袅袅不绝。但乾隆对福康安的信任却丝毫不减，他承认自己和福康安的感情有如家人父子。
乾隆早就想封福康安为王，让他像诸皇子一样享受荣华富贵，只是碍于家法不能如愿。于是便令福康安率军作战，建立军功，以作为封王的基础。
所以福康安每次出征，乾隆都精心为他挑选将领和选派劲旅，使其必胜。而其他将领也迎合乾隆旨意，有意不取胜争功，以归美于福康安。
不幸的是，乾隆还没来得及封福康安为王，他就去世了。对此乾隆悲泪长流，赠谥文襄，追赠嘉勇郡王，配享太庙。在清朝中，除清初如吴三桂等为平定各地反抗势力，立下赫赫战功的军功将领以及蒙古等少数民族领袖外，异姓封王者仅福康安一人。因而不少人惊叹乾隆对福康安的特殊恩宠，进而怀疑二者之间是否有异乎寻常的特殊关系，比如说福康安是乾隆的私生子。
然而这种说法毕竟缺乏第一手证据。不过，有一个事实值得重视：福康安的两个哥哥福灵安、福隆安都娶皇室之女，成为额驸；福康安自幼即被乾隆宠爱，为什么乾隆偏偏不将公主下嫁给他，使之成为地位显赫的额驸？是否是因为福康安本系龙种，与皇室有血缘关系的缘故呢？
总之在乾隆朝，孝贤皇后一门确实是当时最为显赫的官宦人家之一。
追究其原因，不少人认为是由于乾隆对孝贤皇后的去世极为悲恸，进而情及外戚之故，至于乾隆与傅恒夫人之间有无暧昧关系，至今无确实材料证明。