清代后期买官卖官之风大盏，屡禁不止，到了光绪年间更是变本加厉了。
当官只为捞银子
光绪帝亲政之后，每天总是例行公事地请安，召见军机大臣和接受大臣谢恩。本来召见得蒙皇上恩典得官的臣子谢恩，一般只是走走过场，只要尽力表示不忘皇上恩典，今后当竭力为国效忠；再由皇上问问履历，讲一些勉励的话就算完事。
这套程序光绪不知进行多少遍了。可是有一天偏就在一个新任四川盐茶道玉铭身上出事了。那天，花巨款买官的玉铭高高兴兴地去见皇上，当听到传唤后，他急忙趋步进殿，跪拜谢恩。
光绪帝看看手里的名签，又看看跪在地下的人，肥头大耳，一点也不像读书人，不免有些疑惑，问道：“你一向在哪里当差呀？”“奴才一向在广隆当差”。
从来没听过有广隆这个衙门，光绪帝十分奇怪，追问道：“广隆？广隆在哪儿？”
玉铭一听皇上连广隆在哪儿都不知道，有些得意起来：“皇上不知道广隆吗？广隆就是西城第一家大木材厂，是奴才办的，颐和园的工程就是广隆当的差，奴才也为修颐和园尽了份心”。
光绪帝一听，原来是个木材厂主，不觉好气又好笑，又问：“你是木材厂主，怎么又想做官了呢？”
“奴才听说，四川盐茶道是肥缺，每年能捞的油水比木材厂几年的还多呢！”这个玉铭倒也实在。
光绪帝一听，不由得大怒，可又一想，也许他还有点本事，不然怎么谋到这个肥缺的。又问：“你会写汉字吗？”
玉铭一听，不禁大惊失色，出了一身冷汗，心想：“哎哟，皇上您问什么不好，偏问这个，只有字认识我，我不认识字啊！”可又不能说不会，只得从牙缝里挤出一个字来：“会”。光绪帝拿起一张纸，一枝笔用力扔到地上：“把你的履历写出来给朕看看？”
玉铭吓得满头大汗，拾起纸和笔，不知怎么办？写吧，没墨，可又不能向皇上要。正在犯难，就听光绪生气地说：“到外面去写！”
让太监帮忙写履历
玉铭一听这话，如释重负，就磕了个响头，带着纸笔，爬出殿外。
玉铭左顾右盼，想找一个人要点墨，正好一个小太监走过来，玉铭急忙拉着他说：“好兄弟，能不能给我弄点墨来？怎么谢恩还得写履历呀！”
小太监看了他一眼，非常奇怪，因为几乎每个官员随身都带着墨盒，可这位爷竟然连这个都不懂，真令人吃惊。
玉铭一看小太监犹豫，随手掏出一张银票，连数目都没看就塞了过去。小太监一看见银票就乐了，转身就把墨盒拿出来了。
玉铭拿着墨盒又犯难了，写字他实在不行，又掏出100两银子，让小太监帮忙找人写一个，小太监左右为难，最后只好说：“我说，你写！”
玉铭一笔下去，一个“奴”字写得有茶杯那样大，好不容易把“奴才玉铭”四个字写完，东扭西歪，缺笔少画，怎么也认不出写的是什么；等他把“镶黄旗人”四个字写完，一张大纸已经没地方了。
站在一旁的太监见此直摇头。只好让玉铭在外面等候，自己拿着这份所谓的履历去见皇上。
12万两银子打水漂
光绪一看这天书一样的“履历”，勃然大怒说：“这哪是什么履历，简直是鬼画符！”光绪盛怒之下，发下一道旨意：“新授四川盐茶道玉铭，文理欠通，不堪任使，着即开缺，归班候选。该缺着由刑部给事中张元普补授”。
玉铭花12万两银子买来的肥缺就这样易主了。然而抓住一个玉铭，还有许多的玉铭没有被发现，光绪也不可能一个个亲自考察，大清的行政机构充斥了这样的庸人，大清政权也摇摇欲坠了。