1984年，仲春。
向月明已经从箩筐里放了出来。
这小子长得快，别家的孩子还学着爬，他已经咿咿呀呀地学着说话，开始张着腿，一拐一拐的到处跑。
老向家除了养蚕，也开始养起了母猪。
老爷子向青云难得回趟家，便把老二向耀斌也喊了回去。
俩爷子难得地各自端了一张竹椅子，坐在了院坝上。向耀斌想起，之前这一块还是一片茂密的竹林和恶臭的阳沟。
小时候，他调皮捣蛋，被大哥一把推倒在阳沟里，一头栽下去，差点把命都整戳脱了。这条阳沟一直让他心有余悸。
修房子的时候，他便打上了主意，一定要把它填了。幺爷还不愿意把这片竹林调给他们。还是他用后山的草山和两口红糖才换下来的。
幺爷一贯抠门，打着小算盘。上梁的时候，别家的都送了三块、五块，唯有他家端了一笼豆腐。
向青云看着二儿媳妇撵着趟子地跟在向月明的后面，就像一只老母鸡。嘴角微微翘起，目光中多了几分慈祥。
老大的两个女儿，打小就认生。
每次他回来，都躲得远远的。他连抱都没有抱一下。
反倒是这个长孙，性子随他。见着人都乐呵呵的，每次他回来都少不了要抱上一回。这家伙最特别馋，每次他都要在兜里揣点糖果带回来。
院坝下的一棵抱大的老杏树，枝枝叶叶地挂着满了橙色的果实。他的目光从儿媳妇的身上转到老杏树的身上，他神情有些恍惚。
这才多少年，他已经是三个孩子的爷爷了。
他恍惚觉得自己就是这棵开枝散叶的老杏树，虽然身上疙疙巴巴，但总算是没被大风、雷电击倒，不但长出了枝叶，还结出了沉甸甸的果实。
果子成熟了，叶子也快要黄了。
片片被阳光覆盖的叶子，浅黄的边缘，不少露着残缺的虫口。
区里已经找他谈了话。
随着“延长土地承包期，土地承包期一般应在十五年以上……允许有偿转让土地使用权；鼓励农民向各种企业投资入股；继续减少统派购的品种和数量；允许务工、经商、办服务业的农民自理口粮到集镇落户”新的一号文件出台，年底前县上将组建乡镇企业局，区上也要相应地成立企业办。
区上的意思，是让他去挑这个大梁。
大规模兴办工业企业，势在必行。
但一穷二白的区公所，能够兴办什么样的企业，他完全没有底气。“不管白猫黑猫，抓到老鼠就是好猫。”计划经济，逐步走向市场经济。这是大势。犹如一股洪流，迅疾而来。
小城镇建设也摆上了区委、区政府的案头。
各乡镇已经纷纷搞起了集镇建设。
工业、商业的逐步配套，悄然改变着原有的集镇格局。
五金店、百货店、饭馆、农贸市场、加工坊......一夜之间，重新冒了出来，让人应接不暇。
向耀斌委托他给村上办理的加工坊和小卖部，不过是小儿科。他一张条子打过去，工商所立马就给村上办好了手续。
接过向耀斌递给他的纸烟，他习惯性地放在鼻子边闻了闻。并没有立即点燃，而是从兜里掏了一包阿诗玛递给他。“你尝尝这个！”
向耀斌接过阿诗玛，上下打量了一番。“这可是好烟啊，要二十多块呢！”
话音未落，向耀斌便连忙一把揣到了兜里，生怕他反悔。
“是啊，过去这烟我们也只是听说过，见都没有见过。但现在，你到区上去哪个百货店里没有！”
商品流通的口子一旦打开，各种过去被限制的物品，迅速涌进了各个集镇。
点燃手中的烟，口中辛辣的味道，让他微微皱起了眉头。他跟向耀斌不一样，他抽烟大都是场面上的。私底下，很少抽烟。
向耀斌难得有时间跟他在一起，见他神色还算温和。当即便打起胆子说起了涂兴业打算与他合作经营搞五金店的事情。
没等他把话说完，向青云便打断了他的话。“跟他搞，我看还是算了。你娃的脑袋搞不赢他。这小子，我比你了解。当年在大队上当会计的时候，就差点弄出事情来。”
向耀斌并不甘心，见媳妇抱着向月明进了屋子，方才低声说道，要不，让秀珍自个去乡上开一个百货店？
向青云愣了一下，眯着眼睛打量起他这个儿子来。这小子已经不再是过去那个大队上的泥腿子了，他当了三四年干部，眼光也不在局限在村上了，而是看到了乡上的变化。
手中的烟嗤嗤地燃着，他的目光越发的深囧。
大儿媳迟早是要跟着老大去工厂的。即便是不能进厂，也会去那边讨生活。老三高中要毕业了，肯定不会再回农村。大女儿和二女儿成绩都还不错，即便是考不起大学，将来考中师、中专也是要包分配的。
双胞胎和两个小孙女，还早。他们的路，暂时还不用他操心。
但如果老二媳妇再去了集镇，那么家里怎么办？老太婆和妻子？他不敢想，家里这么多地，以老太婆的脾气不把边边角角种满是不会甘心的。
况且老太婆的身体也是每况日下。
他虽然恨老二害死了前妻，但心里总归还是亏欠他的。
向耀斌见他迟迟没有吭声，知道这事跟他预想的一样，黄了。
他转过头去，望了望院坝下的那棵老杏树。目光中泛起了湿润。老爷子，总归还是不待见他。
良久，向青云收回目光，低声说道，你那个农专得抓紧了，区上预计明年要对计生干部招干。好好准备一下！兴许你还有机会！
向耀斌难过地点了点头。
他心里有太多的委屈。
他想不明白，为什么家里的事情，最后总是要让他来承担。小的时候是这样，成了家还是这样。
他心里一遍又一遍地呐喊，我又不是长子，凭什么让我当家。
向青云见他猩红着眼睛，不敢再多待下去。他怕自己忍不住，再训斥他一顿。
他无比萧索地站起来身来，拍了拍他的肩膀。
等他回到了屋子，向耀斌再也忍不住一边抽着烟，一边默默地抹着眼泪。
一只斑鸠扑腾地从后山的林子惊愕地从他头顶上飞过。
他抬起眼眸，看着它孤独的身影，跟着它在林子间窜来窜去，他感觉自己就是那只失群的斑鸠，始终有一种找不着家的感觉。
媳妇在窗户里看见他垂丧着脑袋，不由地为他担心。
他们父子俩仿佛就是天生的仇人，每回见面都没有开心过。
不是吵架，就是怄气。
她始终想不明白，明明都是俩个属猴的人，为啥总也搞不拢。
她把向月明抱到门槛外，朝着他老子嘟了嘟嘴。向月明张着两条胖乎乎的小腿，嘴里流着口水，“爸爸，爸爸”地叫着，一下子跑到了他的身边，抱着他的后背，便不再撒手。
向耀斌听到儿子的叫唤，连忙抹干眼角的泪水，转身一把他抱了起来，脸上很快堆起了笑容，“臭小子！”
向青云和妻子站在自家的门槛前，远远地看着儿子和孙子，默默地摇了摇头。新妈低声问道，老二说的事情，你没有答应？
向青云犹豫了片刻，点了点头。
“哎，......”
新妈长长地拖着叹息的尾音，转身进了门。
向青云站在门口，从瓦缝间穿透下来的光斑，落在他的脸上，满脸的阴影。他苦着脸，感觉自己里外都不是人。
见妻子进了门，向青云拿起扁担，拎起院坝边的粪桶，独自去了屋后的坡地。趁着小春空闲，他得把地里的粪坑都灌满，免得妻子劳累。
向耀斌见他去了后山，转手把向月明递给妻子，也拎起粪桶跟了上去。
到底是向耀斌年轻力壮，向青云担一挑粪水，他要担两挑。
等到把粪坑灌满，俩爷子累得气喘吁吁，浑身大汗淋漓。
俩爷子光着膀子喝了一口水，喘了口气。
向青云看着浑身湿漉漉的儿子，艰难地说道，斌儿，别怪爸自私。家里就这么个情况，爸也没有办法。
向耀斌张了张嘴，低垂着脑袋，没再吭声。
一支烟接着一支烟地抽着，连老头子下了山，他都没有注意。
随着山路走下来，向耀斌看见老爷子佝偻着背，越走身子越矮，那身影很快变成了林间一只刚刚出巢的小鸟。
他这才发现，原来爸真是老了。
他僵硬地站起身来，对着山林绝望地大声吼道：“这日子，啥时候才是个头啊！”
山林很快传来了阵阵震荡的回声：是个头啊，是个头！
......