傍晚，他们不得不选择在林区扎营。
“我们行进速度太快了，杜兰。”那个人用一根木棍捣鼓篝火堆，试图让它变得更旺盛一些，“哦，不，应该叫你帕尔先生。你们那边的人总是对称呼很严肃。”
艾科看着眼前这个自来熟的人。他们才相识不到一天，是在昨天晚上的酒馆碰面认识的。他叫文斯，是一位爵士，某领主的儿子。
他脸上有高昂的气势，艾科觉得他从昨晚开始就一直持续着这样的气势。
“你似乎并不兴奋。”文斯一会儿看艾科，一会儿看篝火。
“你从哪里看出来的？”
“唔，”文斯摸了摸下巴，“你看，大家都挺高兴的，布封城已经攻下来了。”
“那封急报是一个礼拜之前的消息，世事难料，说不现在已经被赶回布里斯流域了。”
“一个礼拜！怎么可能？”文斯的自信让艾科感到不可思议。只不过，他也并不相信有这种可能，他只是想挫一挫这个人的锐气。
“话说回来，大家都挺高兴的，因为我们就要上战场了，你知道，我们如果能打到白银城，那会是一种莫大的荣耀。”
“是的，莫大的荣耀。”
“可你看起来并不高兴。”文斯捣鼓完篝火就开始架木架，等你一会儿一锅肉汤会被送来。
“你知道我们还有多久能到？”
“很快，你看，现在已经在往上走了，南高地就在前方，南高地再往南就是要塞了，现在这个宏伟的堡垒成了我们的据点。”
“我想准确点，再过两天能不能到？”
文斯干瞪着他，过了一会儿说：“也许我们能问问指挥官。”
“算了，”艾科抱着头躺下来，看着周遭如火如荼的帐篷搭建活动，他手里还有一包折叠的帐篷，是刚从辎重车队里头分派给他的，可他不想干，“我想问你个问题，不知道可不可以？”
“什么问题？咱昨天喝了酒，是兄弟，你知道，我们喜欢称兄道弟，所以你尽管问。”
“你为什么要参加骑士团？我们要到敌……嗯，敌国去打仗，相比之下，我们更可能死掉，你为什么要去呢？”
“啊，是啊，为什么呢？说实话一个月之前，我还从来没想过我要去打仗。我跟你说过的，杜兰兄，我家是一个大镇的领主，干运输的，老本行，我一年前就准备接过父亲的担子了，噢，虽然我还没那个资格敢说自己能完全接过来，可是，你看，我是家里的长子，是必须要做到的。关键不在这里，关键在于，当我意识到我需要响应国家的号召时，我就毫不犹豫的来了，我本可以不用来的。爱国，你看，是爱国。”
艾科嗤笑一声。
“怎么，你不信？我敢说这里的许多人都是这样的。你不是这样的吗？”
“我啊，”艾科抖着脚思索这个问题。
“我只是觉得，连骑士到底是什么都无法讲清楚还来当骑士，简直荒谬不堪，你看我们很显然没有受过什么基本的关于骑士精神的教育，仅仅是套上盔甲，披上披风，挂上纹章，我们就成了骑士，这根本不能叫骑士。”
“我知道，我知道，可这算什么呢？我们能建功立业！我们这就要去参加最为伟大的战斗了，你看，统一整个大陆！”
“最为伟大，是的，最为伟大。可你有没有想过这样做是否正确？”
“是的，这是我们国家决定的事，他理应是正确的。而且我们有指挥官不是吗？我们的指挥官会带领我们做正确的选择，而他也接受过正统的骑士教育，只要他引领着我们——”
这时，几个人走过来，叫嚷着问他们：
“怎么？帐篷还没挂起来？”接着大声嬉笑。
看着这些毫无教养的人，艾科想到自己现在又当回了骑士，而不再是斯皮尔格堡的一介士兵，顿时心生厌恶。
文斯和他们聊起了天。过了一会儿，皮冯回来了，文斯离开与另一拨人凑在一起。
皮冯把锅架到木架上，坐下来休息。
“没有被人认出来？”艾科问。
“如果有那就完了。”
“抱歉，问了个那么傻的问题。”
皮冯看了他一眼，低下头，“不，不傻，如果被人认出来还不能瞒过去，那是我的责任。”
“他们，这些人气势都很高昂。”
皮冯看着他们，“高昂得几乎乱成一团。”
“要幸亏他们如此缺乏纪律，否则，我们甚至都得不到这样的机会。”
皮冯点点头，然后凑过来小声说，“我打听到消息，幸运的是丹戈城还没失守。不幸的是，萨鲁芬的计划里，丹戈城是一个重要的争夺点。更加不幸的是，公主殿下的事在摩尔引起了很大的问题，萨鲁芬自称公主殿下还活着，就在他们手里，这给摩尔的决策造成了很大的影响。”
艾科沉默不语，却顿时拧紧了拳头。
“这是刚来的情报，还没有被公布，看起来对摩尔的形势非常不好。”
两人沉默了，在接下来乱糟糟的声响之中沉默着。
艾科恶狠狠瞅着这些人。仿佛看到了曾经那个意气风发的自己，可在他眼里他们甚至连刚加入白银骑士团的自己的不如。
“这些人准要吃败仗。”艾科诅咒道。
皮冯站起来，打算去干艾科还未完成的活。艾科也一同站了起来。
“别忘了，”皮冯对给他打下手的艾科轻声说，“现在我们和他们绑在一起了，在离开之前我可不希望他们出事，否则我们无法轻易越过边境线，也无法轻易穿过被占区。而且，无论这支军队有多么愚蠢，他们现在处于绝对有利的状态。你也在骑士团待过，所以你也知道，在这样的大环境下，他们愚蠢而缺乏经验的弱点不会被放大。”
“我知道。”艾科闷声回答。
这时，文斯回来了，兴高采烈地打了声招呼。看到那锅溢满香气的肉汤，顿时大叫起来，简直如参加了凯旋归来之后的庆功宴一般。
“你们猜我带来了什么？”文斯举起手上的瓶子。
艾科强装笑脸道：“团长说过要禁止行军喝酒。”
文斯不以为然地摇摇头，“这酒可是从副团长那里捞来的，不瞒你说，副团长是我的旧识。”
看着他手上漂亮的酒瓶，艾科知道那是出自某个年代久远的酒庄。
次日，河间骑士团进入了南高地，距离布里斯大要塞还有两天的路程。