“当然喽。我不也有时化成人形吗？既然化成人形，当然会导致后果。Saten sun et nihil humomum a me alienum puto.”
“什么，怎么了？Saten sun et nihil humomum…恶魔也会这一招，倒不能说是笨了！”
“我很高兴，得到你的夸奖我万分荣幸。”
“这话你是从何而来，”伊万猛地怔住了，十分惊讶地张大了嘴巴，“我从来没有这样的念头，真是奇怪了……”
“C'est du nouveall n'est ce pas？听好了，我这次如实地向你描述一下，凭良心说：在梦中，特别是当梦魇到来的时候，举例子说，因为胃部不舒服或其它一些因素，人常常会做一些甜美的梦，看到极其复杂而又真实的生活，看到很多事情甚至是整段历史情况，其中贯穿着苦心经营的秘密计划，以及一些突发事件，小到钮扣小的事，大到雄伟壮举，我可以向你保证，就算是列夫·托尔斯泰在世也写不出如此之作。可是有时做白日梦根本不是作家，而是平凡无奇的凡夫俗子，如：公务员、神父、牧师、小报记者……。这真是个谜：一位大臣曾经向我承认，说他做梦的时候能够想出最妙的方法。一直都是这样的。我虽然是你的幻觉，但按照梦魇的常规，我说的话极富独创性，是目前为止你不曾想过的，因此我并不是模拟重复你的想法，哪怕我什么也不是，只是你的梦魇而已。”
“瞎说。你说的目的是要我相信你是以一个个体单独存在的，而不是我的影子，但你现在却又承认了自己是梦。”
“我最亲爱的朋友，今天我带来了一种奇特的方式，以后的情况再慢慢说。先等一下，我刚才说到哪儿呢？啊，对了，这段时间我不在人间，有些着凉，我还在那边……”
“你说的那边是哪边？在这里你还准备住多久，你说？你就不能离开这里吗？”伊万的口气近似于求饶。伊万又回到沙发上坐下，不再来回踱着，他用胳膊肘抵着桌子，两手使劲撑着头。他把湿毛巾拿下来放到一边：这方法显然不灵。
“你的脑神经难道出了问题，”绅士不经意地说出，但态度比较温和，“你竟然会因为我冻着了而生气，事实上经过是自然的，那时我要去彼得堡去参加一位贵妇人的外交晚会，走的很急，去了她的府第，那位女主人正在谋求公使头衔。于是穿上正规的燕尾服，系着白领结，戴上手套。可是我自己还在只有上帝的地方，要到人间来需飞越很长的距离，虽然这只是一刹间，但要知道阳光投射到地面上的时间都需要整整八分钟，而我，麻烦你开动脑筋，身上只穿燕尾服和开胸背心。冻不死的魂魄如果化成了人形，那么会……总而言之，就这样走了确实非常草率，但是在外界，在宇宙空间的水中，真是非常冷，……你一定想象不出那有多么可怕，零下一百五十度（零下一百八十摄氏度）？！听说，农村的女孩喜欢玩一种恶作剧游戏：她们让一个陌生的外地人去贴近斧子，而且要去舔，要知道那是在零下三十度（零下三十七点五摄氏度）的情况下，舌头很容易就给粘住了，那个笨蛋——愚蠢的外地人活生生地被撕下一层皮，鲜血淋淋，惨不忍睹，还好这仅仅是零下三十度，假如是零下一百五十度，无论你把什么放在那把斧头上，（如果……那里还存有一把斧头的话……）如果是放指头在上面，指头也会没有了。”
“斧子还有吗？”伊万·费尧多罗维奇不情愿地问，脸上浮现出不悦的神情。他在努力反抗，因为他不敢相信自己的确是在挣扎呓语，一旦如此他就会陷了进去，拔不出来。
“斧子？”绅士奇怪地答道。
“没错啊，斧子将会有怎样的命运？”伊万·费尧多罗维奇气呼呼地说道，他突然又有了想了解一切的想法。
“在外星球斧子会有什么改变？Quelle idee！假如在外星球有一把斧头，它应该会像其它卫星一样绕着地球转，但斧头自己也不知道是何原因。天文学专家推断出斧子运行的具体阶段，会把这个记载摘抄下来，仅此而已。”
“你笨得无可救药，愚蠢的人！”伊万凶凶的说道，“你根本连骗人都不会骗，我不想听了。如果你想说服我，让我相信你存在的真实性，是绝对办不到的，我不会相信你的存在，永远不会！”
“我从来不骗人，这可是真的；可是实话总是难以启齿。我知道而且明白你希望并且强烈地渴望奇迹的出现，甚至是更伟大的发明。但遗憾的是，我只能做我力所能及的……”
“别和我谈什么哲学，笨蛋！”
“我哪儿还能谈什么哲学？我简直半身不遂，右半边毫无知觉，又不能动弹，真是痛苦死了。医生还真看了不少：他们固然能摸得清病情，并且能够把病的前前后后说的仔细，最终却总是治不了。曾经有一名医科学生还自诩道：‘倘使您不行了，却了解自己的病因，所以你是幸运的！这个大夫最终的法子是把病人推去找专家，并说：‘诊断的事找我们，但最终治愈，还要靠某某专家，名家。’这样说吧，曾经有过的各种病都能治的万能医生已经消失不存在了，现在只有专家，报上到处都是他们的广告。如果你是鼻子有毛病，他们会叫你去巴黎，那儿有全国著名的鼻病专家。如果你到了巴黎，那位鼻病专家对您做了全方位的检查，然后说道：‘我的能力只限于治你的右鼻孔，而左鼻孔不是我的专业，我治不好；您在这里把右鼻孔治好后，再去维也纳治左鼻孔，那里另外还有一位专家专门治左鼻孔。’”
“如何是好？我了解民间药方，一位大夫来自德国告诉我蒸气浴的方法。也就是在洗的时候，用蜂蜜拌着盐摩擦身体。我听从了他的话，只为了再上一次澡堂治疗我的病；可是盐和蜂蜜抹的身上到处都是，却未曾发挥作用。到最后实在没有办法，我去了一封信给米兰的马泰依伯爵。他虽寄来了一本书和一些药水，却仍不管用。不可思议的是霍夫的麦牙膏最终拯救了我！我是不在意地买了这东西，喝了一瓶半下肚——没想到一下全好了，我又能跳舞了。我下定决心要为他在报纸上立个广告牌，鸣谢他的大恩大德，知恩图报嘛。可是没想到，却遇到了另一个麻烦：任何一家报社都不愿刊登这则广告启事！全部说：‘跟不上时代，甚至还在倒退，谁都不可能相信，因为le diable n'existe point’，并建议我不要留下姓名。既然这样还道什么谢，连名字都不写？我向报社的职员笑着说：‘在这个时代，信奉上帝确实跟不上步代，可我不是人，我是恶魔，相信我没问题的’。那些人说：‘我们清楚的很，恶魔谁不相信？可还是不可以，这样会产生误会。但如果我们用笑话的形式刊登出来，效果一定不错，你觉得如何？’我细细思索着，这也不是太好的方法。最终这则广告启事还是没有刊登出来。这次我一直闷闷不乐，可能你不会相信。只是我处的社会地位和别人不同，当我想表达我内心最感动的心情时，也会遭到众人的反驳，就比如这次的登报鸣谢。”
“又在大发哲学感慨了！”伊万十分讨厌地说着。
“但愿上帝提醒我小心，可是有些时候终于忍不住想说几句，发一发牢骚。我向来受到别人的侮辱，比如你，一刻不停地骂我笨，笑我蠢，这不怪你，年轻气盛，没有办法的。可是我亲爱的伙伴，问题不在于是否聪明，不在于是否愚蠢！我从小至今都爱逗人，有一颗善良的心，我常常写体裁多样的闹剧小品。你说不定把我看成了一个像赫列斯塔科夫的人，不合条件的就是头发已经变白了。另外不同的就是我的成就比他大多了。一道比太古时代还早的命令就是让我演反派，但我是个随和、善良的人，如何演得来反派，因此怎么也不能理解这道指令。可是这没有商量的余地，必须演反派角色，如果没有反派来衬托，正面就没法展开批评和赞扬，而没有“批评专栏”的杂志就不被人当成杂志。没有批评的杂志就全都是赞美和表扬，生活中岂能全都是表扬？应该让赞美经过一步步的提炼和筛选。总之这些杂事我一律不干涉，但这些讨厌的人认为我是凶手，把我当替死鬼，逼着我在批评栏上写点什么，这样才能是真正的生活。这些笑人的行为简直不可理喻。打个比方说，我希望他们干脆把我打死。但他们说：‘这怎么可以，你不能死，没有了你，还能有什么呢？如果社会和平，天下太平，一切都顺顺利利，就什么事也不会有。但那不是我们所希望的，我们需要做事，而有了人，才可能做事，所以不能没有人。’所以我制造各种事件都不是心甘情愿的，可以说是奉命专干悖情逆理的勾当。人们却对这种可笑的事情认真起来，虽然他们的大脑聪明程度是惊人的，这也正是他们的悲哀。当然，他们也有痛苦，可是……他们身体的各个部分都是活生生的，活的实实在在，一点儿也不存在幻影，这其中的原因很简单，苦难就是生活，它们之间划等号的。没有痛苦，难道还存在乐趣吗？……岂不成了一次永不结束的祈祷仪式？虽然它的确是神圣的，却没有一丝乐趣。”
“可我怎么办？我天天受痛苦的折磨，却仍不曾真正地活过。我是在不定方程式中的一个未知数X。我只是一个虚幻的影子，生命失去了开始和结尾，就连自己姓名也不记得了。你笑……不！你根本不在笑。你老是生气，你只关心智慧，可我要再次声明：我愿意献出在星辰更高处的全部生命，全部头衔以及所有荣誉，惟一要求是变为一个最普通的商人妻子的魂魄，在教堂里向上帝敬献蜡烛，祈祷平安。”
“你都不信任上帝啊。”伊万面目狰狞地笑着说。
“这话如何说呢，假如你是认真地……”
“到底上帝是否存在？”伊万又一次态度恶劣地逼问道。
“你真的想让我回答吗？亲爱的朋友，我确实不清楚——我向天发誓，我是凭良心说的。”
“你不了解，但你可以看见上帝？怎么可能不知道呢？不，我明白了，你的存在不是独立的，你是依附于我的，你就是我，而不是其它什么！你根本不起眼，充其量只是我心中的幻影罢了！”
“假若你同意的话，我和你拥有同样的哲学观点，这样说比较公平、贴切。Je pense done jesuis，这一次我能确定。另外，我身边的事物，包括这个世界，那个外星球，还有上帝和撒旦神，——在我看来，所有在没经过验证之前，是不能轻易断定这些都是自主存在的，或者只是自己的发散物，只是自己的古已有的并且独立出现的自我合乎逻辑的外延……总而言之，我结束地很快，因为你仿佛立刻就要蹦起来打架似的。”
“你最好别说其它，说个笑话如何？”伊万面色难看地说。
“咱们聊的东西正好对应着一个笑话，不过确切地说这应该是一个传说而不是所谓的笑话。你指责我没有信用，说我看的见上帝却毫不信上帝。可是，我亲爱的朋友，不只我一个人是这样，现在我们那个星球的人好像都迷糊了，这些全应该归罪于你们的科技。以前人们大谈原子、四行、五感时，大家还能听懂。因为在远古时期就有了原子等一类东西。可是不久以后你们又发明了其它东西，还发现了所谓的‘化学分子’和‘原生质’，以及其它乱七八糟的成果后，我们这里的人就逃得不知去向了。于是以后什么都没有了规矩，主要是迷信、流言；我们那里流言蜚语跟你们这里差不多，甚至比这里还要多一些；另外就是告密，我们那个星球同样也存在着一个地方来收取所谓的‘举报’。以下就是那个不可思议的传说，那还是从我们的中世纪流传下来的——当然，是我们而不是你们的中世纪，——而且就算在我们那里，大家也都不信，除了七普特的商人太太，她们依然是我们那里而不是你们那里的商人太太。凡是你们这个世界有的东西，我们同样也有。虽然我告诉你的这些东西是违禁的，但我看在朋友的份上还是向你透露了这个秘密。这是一个与天堂有关的传说哦！那时在你们这个世界上有着这样一个优秀的哲学家和思想家，他‘否定包括法律、良心，信仰在内的一切东西’，尤其是人的生命。他死了，他总以为黑暗和寂寞将永远伴随着他，但他错了，他没想到在他面前出现的是他的生命，他十分惊奇同时又满怀悲愤地说：‘这违背我的信念’。因为这样他被惩罚……不好意思，我只是转述我听到的一切，这只是传说而已……他被判罚在黑暗中走亿万兆公里的路，（走完亿万兆公里之后就会向他敞开天堂之门并宽恕一切……”
“除了亿万兆公里以外，你们的星球还有什么刑罚？”伊万·费尧多罗维奇感到十分有兴趣，奇怪的插问。
“你居然问有什么其它刑罚？你不问还好，以前各种各样的刑罚很多，而且都是肉体刑罚，可现在却不同了，现在越来越流行精神刑罚，所谓‘良心责备’以及类似的乱七八糟的玩意。不用问这些鬼玩意也是从你们那个世界引进的，受了你们‘淳化民风’的影响。什么人得到便宜呢？单单便宜了那些没良心的，因为他们根本没有良心，怎么可能受到良心的遣责呢？只是轻饶了那些毫无良心的，而倒霉的却是那些天良尚未丧尽；还有羞耻心的正派人……。所以说，在尚未作好准备的土地上进行改革，而且还是照抄人家的作法——有百害而无一利！还是远古时使用的火型好受一些。”