不过他在政治上也不是一点事儿没做，事实上刚即位的时候，表现得还算正常，当时正赶上邺城大旱，他就下令打开仓库赈灾，结果官员们把粮食全都贪污了，老百姓仍然饿死了不少，当时负责赈灾的是高洋皇后的弟弟李长林，他知道了这件事情之后，也没有徇私枉法，直接把李长林杀掉。从此之后，再有什么灾荒，没有人敢克扣粮食了。
别看他自己是个疯子，但是他要求国内的官吏都必须是清官，对于贪污犯深恶痛绝，非常严厉。他看出自己的国家由于战乱人口减少，有的县城才不过几百人，而官吏却有一大把，正是所谓的十羊九牧，于是就大量地裁撤官吏，一下子减少了几万人，贪污腐化的现象也大大的减少，人民的负担顿时减轻了不少。
为了防止少数民族的进攻，高洋还加固了长城。每到农闲时节，他才调集百姓去修长城。在他统治的前期，齐国倒是比以前更加富强了。可是到了后来，事情就慢慢有了变化，就是咱们上面说的那个样子了。
皇太子高殷和他的老爹倒是正好相反，是个乖宝宝，不但通情达理，而且温柔敦厚，还很有才华。但是这一切看在高洋的眼里就只能用两个字来概括了，那就是懦弱。当时朝廷里面，他的几个兄弟已经被他残害，只剩下一个常山王高演，因为一向都很有名望，这才没有遭到加害，但是高洋对他非常忌惮，总是说，皇太子太过于懦弱，恐怕将来皇位会落到高演的手里。
高演因为高洋酗酒过度，非常担忧。高洋在没喝酒的时候，也知道这是为他好，就感叹说：“你是不是很讨厌我喝酒。”高演自然是不敢说话，只是痛哭流涕。高洋大约是想起了自己做的那些错事，一时悲从中来也跟着哭，然后命令手下把所有的酒坛子和酒杯都给砸了，可是过了几天之后，就又喝上了。而且喝得比以前更猛。
公元559年，执政九年的高洋终于因为酗酒一病不起，大概是中风了吧，不能吃饭，知道自己活不久了，就对皇后李祖娥说：“人有生就有死，没有什么值得惋惜的，只可怜我的儿子高殷年纪还小，恐怕将来有人夺走他的宝座。”然后又对自己的弟弟常山王高演说：“你夺去就夺去吧，但是千万别杀了他。”
高演一听老哥这两天没喝酒总算说了两句人话，可是却是这样的话，吓得差点没昏死过去，连忙叩头。
冬季，十月十日，高洋驾崩。
高殷即位。
可是事情到了最后，高演还是杀了高殷自己坐上了皇位。高演可能是北齐自高欢以后唯一一个头脑清醒的皇帝，但上天似乎并不想给这个王朝多一次机会，这个头脑聪明的家伙当了一年皇帝就挂了，根本来不及有什么作为。
高演死后，他的儿子高湛继承了皇位，高湛和高洋简直就是一个德行，也是个大暴君，荒淫无道。公元565年的时候，忽然有一次天空中的星象出现了变异，他就找来太史令询问，得出的结论是：“人间需要更换帝王！”