王阳明成功平定反王，不但没有得到嘉奖，反而被怀疑是反王同伙。
离奇身世
王守仁（公元1472年—公元1528年），字伯安，又称阳明先生，浙江余姚人。他是我国古代最大的主观唯心主义哲学家。他所创立的心学，在明代中后期曾风靡一时，一度几乎取代了程朱理学的地位，左右我国思想界一百余年，并影响到近现代思想的发展，他的思想在日本等地也有广泛的影响。
传说他的母亲在把他生下来之前，怀了十四个月，旁人都认为她怀的是一个怪胎。他的祖母在他降生的同时做了一个异梦，梦见一个天神从云端送来一个小孩，同时间，王阳明就降生了，所以就取名叫王云。可是，他到了五岁还不会说话，家里人都很着急，担心他是一个哑巴。但是后来他在街上遇到一个怪人，那个人在他背上拍了两下，为他改名叫王守仁，他就突然能说话了，而且聪明异常，学习东西非常迅速。
他在哲学上的成就举世皆知，但是许多人都不知道，他还是一个非常正统的封建官吏，一个运筹帷幄的军事家。
为民请战
那时候在位的明武宗是明朝皇帝中十分荒唐的一个。他喜欢骑马打仗，总是在宫中指挥着太监宫女战做一团，玩着模拟战争的游戏。后来终于有了一个可以让他实践的机会，却被王阳明抢了先。
正德十四年（公元1519年），明王朝的宗室宁王朱宸濠在江西南昌起兵谋反。当时王阳明正奉命去福建，本来根本没有平叛的职责。但他为了使当地百姓少受战火之灾，得到消息后，一面向朝廷报告，一面径自返回吉安，调兵遣将，准备迅速平息叛乱。王阳明分析朱宸濠的军事行动可能有三种方案：第一种就是趁京师没有防备，率兵直驱京师；第二种就是沿江东进，夺得当年太祖兴兵时的都城南京；第三种则是保守的固守南昌。若朱宸濠采取第一种方案，在毫无准备的情况下，北京很可能失守。第二种方案则会使双方进入拉锯战的状态，长时间对抗之后才能最终解决。第三种方法则是最愚蠢的战略，只是等着朝廷的大军去包围剿灭而已。朱宸濠并不愚蠢，所以应该不会采取这种方针。但是他虽然野心勃勃的妄图登上帝位，实际上却又缺乏足够的决断勇气。基于这样的判断，王阳明估计他多半会采取第二种策略，先率兵进取南京。
平定反王
对形势做出正确的预测以后，王阳明就全心投入了平叛的斗争。他传檄附近各州县，号召各地守官起兵平叛。
为了使各州县有足够的备战时间，他又设法延缓朱宸濠的行动，派出士兵四处散播谣言，说朝廷已经派出大军，马上就要开到，届时将直捣叛军的老巢南昌。他又派人故意怂恿朱宸濠早日举兵东进，引起了朱宸濠的怀疑，反而畏首畏尾，不敢轻易行动。
他手下的谋士多次劝他及早进兵攻取南京作为帝业之本，他就愈加怀疑，更加迟迟不肯发兵。结果，王阳明如此略施小计，朱宸濠就被拖在南昌不敢动弹，竟然乖乖地等了十几天，贻误了最佳战机。王阳明却在这十几天里调集了附近各县的人马，一共凑了近十万人，已经足够应付叛乱了。
这时，朱宸濠白白浪费了十几天的时间。知道自己中了王阳明的缓兵之计，气得破口大骂。于是在七月一日这一天，下令留一万人马在南昌留守，其他的人全都随他率兵东进，想先进攻安庆，再夺取南京。王阳明调动好军队以后，并没有马上就带兵直逼南昌，而是先按兵不动，等着朱宸濠焦急起来，先露出马脚。现在机会终于到了。他一听说朱宸濠率大军东去，南昌守备空虚，即马上誓师，率大军北上直取南昌。
朱宸濠曾在南昌城外驻扎了一小股部队，用来守卫南昌。王阳明带兵到来，毫不费力地一举就消灭了这支部队，直到了南昌城门之下。守城的叛军没有料到朝廷大军到得这么迅速，都被吓破了胆，军队一下子溃散了。到了第二天，王阳明的军队已经占领了南昌城。
已经率军远去的宁王朱宸濠进攻安庆并不顺利，这时又听说南昌失守，不由得大惊失色。南昌是他祖上的封地，也是他起兵的后方基地。听到南昌失守的消息，他的第一个反应就是带兵回援。当他疲于奔命的赶回南昌时，军队早已经疲惫不堪了，与王阳明以逸待劳的大军一比，真是不堪一击。没有几日，朱宸濠就败退鄱阳湖。王阳明又用出火攻之计，一举俘获了亡命逃窜的朱宸濠，他的军队也随后被迅速消灭。
毕竟不是宦中人
王阳明以迅雷不及掩耳之势，仅用了三十五天时间，就平灭了叛乱部队，在鄱阳湖生擒了宁王朱宸濠，表现了机智的智谋和卓越的军事才能，为巩固岌岌可危的明王朝立了一大功。
可是，他非但没有得到朝廷的嘉奖，反而招来宦官势力的嫉妒和陷害，连武宗也一度怀疑他参与了宁王的叛乱。幸亏后来他急中生智，连夜赶到钱塘，将朱宸濠交给太监张永，同时按照武宗的旨意，重新报捷，将平叛的胜利归功于武宗的“指示方略”，维护了皇帝的面子，才保住了自己的身家性命。武宗本来想借这个机会大展身手的，却不想被王阳明抢了先，当然不会高兴，这是可以想见的。后来，张永揣摩了皇帝的心意，在献俘时故意把朱宸濠放掉，让武宗又“抓”了他一次，总算满足了他的心愿，才没有追究王阳明的“抢先”之罪。武宗死后，即位的世宗封王阳明为南京兵部尚书以示补偿。