李自成总算成为了可以称雄天下的人，但是他的成功来去都是那么的快。
胜利滋生骄淫
公元1644年3月，闯王李自成经过多年的征战，终于攻下了明王朝的都城北京，迫使明朝的最后一个皇帝崇祯在皇宫后面的煤山上吊自杀了。李自成得偿夙愿，终于成为了中国的新主人。可是又有谁能料到，只是在短短的两个月之后，李自成在山海关之战中大败而回，匆忙即位称帝后就逃出了北京城。在以后的两年中，他被清军追击的无处藏身，最后终于失败。人们不禁要问，李自成经过了十几年的艰苦努力才有了今天的地位，怎么会如此轻易的就失去了呢？他为什么会这么迅速的走向失败？
在长年的征战中，李自成的军队因为纪律严明，一直受到所过之处百姓的欢迎和爱戴，人们都高喊着“吃他娘，穿他娘，闯王来了不纳粮”的口号，打开门户，摆出酒菜，欢呼着闯王大军的到来。这本是李自成区别于其他义军队伍，成功的壮大队伍，赢得百姓的信任，最终成为皇帝的最重要保证。
可是，在进了北京城之后，李自成和他的将士们都忘记了这种从困苦中成长起来的经历，被胜利冲昏了头脑，忘记了南方有明朝的残余政权，北方更有虎视眈眈的后金大军。军队的迅速腐败，也许正是闯王在短短两月中从天堂跌入地狱的最重要原因。
据说，李自成刚进城的时候，还有一点理智，他在城门之外弯弓射箭，正中城门上方，然后就向兵士宣布，入城后不得烧杀抢掠，违令者斩首示众。围观的百姓听到闯王这么说，都高兴的拍起手来。这时候，他已经得到崇祯皇帝吊死煤山的消息，所以不慌不忙的整顿队伍，率领着几十万大军徐徐入城。百姓都在道路两旁欢呼迎接，明朝一些怕死的官员也跪在地上表示臣服。
李自成这时真可谓是志得意满，在大军的簇拥下，骑着高头大马直奔皇宫。紧接着，他颁布命令，让明朝的在京官员第二天到宫门外集合，由他的部将进行挑选，能留用的就留用，那些恶名昭彰的大官则被逮捕下狱严加惩治。留用的官员和他原来已经带在身边的文人都派到已经控制住的省份去做地方官，建立起大顺朝的地方政权。还收殓崇祯皇帝和皇后的尸身，放在宫门口示众三天，然后安葬到京郊田贵妃的墓中去，清点宫中财产等等事情。
一切安排妥当，就等着文官们制定好登基的礼仪，李自成就要正式当皇帝了。
称帝的欲望
在这种情况之下，历经坎坷、饱尝磨难的将士们都长长的松了一口气，觉得终于苦尽甘来，到了应该享福的时候了。也有人提醒闯王，占领全国的战斗还没有结束，日后还有很多艰苦的战役要打，不应该现在就松懈下来。可李自成这时已经变的骄傲起来，他觉得只要占领了明王朝的心脏北京，就等于自己已经名正言顺的得到了这个国家，其他的反对力量都只是跳梁小丑，只要大军一到，马上就会跪地投降，根本不用放在心上。即使有一些抵抗，凭大顺军这几年所向披靡的势头，肯定也能很快的攻克。所以根本没有什么值得担心的事情，他的这个天下几乎已经坐稳了。眼前最要紧的就是赶紧制定登基礼仪称帝。他想的是很好，不过却忽略了关外的清军，总以为自己建国后再修书与对方结好，就可以轻松的保持边境的安定。一向精明的眼睛不知为何这时却看不清严峻的事实，清朝的统治者早已经动员了全部力量，率领大军开到山海关之外了。
李自成进城之初，本来立下严令，努力整顿军队，刚开始几天，命令还是得到了执行的。有两个士兵抢劫了前门的一家绸缎庄，被告到李自成那里，李自成立时大怒，命人杀了那两个违反禁令的士兵，吊在城门外以示警戒。
自取灭亡
但是正所谓上梁不正下梁歪，李自成麾下的将领们自从进了北京，都被这种繁华的景象迷住了眼睛，整天只想得到更多的珠宝，抓到更多的美女。上司如此，士气很快低落下来，再也没有人愿意遵守禁令，辛苦打拼了这么多年，现在终于到了享受的时候了，哪个人不想多抢一些银钱呢？于是城中的秩序大乱，士兵们闯入百姓家，又砸又抢，奸淫妇女，烧人房屋，无恶不作。一支纪律严明的义军就这样变成了一支土匪的军队。
北京城里原来开门欢迎闯王到来的百姓们不禁大失所望，觉得受到了欺骗，一时间城内哀号遍地，一片凄惨之景。李自成见局势大乱，再想严加申饬已经来不及了。再说，这时的李自成也忙的很，整日躲在深宫中为众多美色包围，根本没有时间理会政事了。牛金星是李自成的主要谋士，义军进城后，他位列文官之首，本应该负担起全部政务，可是他却每日坐在家中等待着那些以前作了明朝高官而嘲笑他的人来拜访他，羞辱这些从前瞧不起他的人成了他最大的乐趣。刘宗敏是义军的武将之首，他本来应该一攻下京城就应马上到山海关重地去镇守边关，可是他贪恋京城中的安逸生活，迟迟不肯去上任，原本是一员猛虎之将，现在却已经变成了女人的裙下之臣。李自成自己更是沉溺于女色之中，据说正是因为他强占了吴三桂的爱妾陈圆圆，才使得本来已经准备投降的吴三桂“冲冠一怒为红颜”，叛向清朝那一方去了。
等到边关传来吴三桂反叛的消息，李自成才慢慢悠悠的整顿军队想去讨伐他。队伍整顿了好几天才开出京城。可是走在路上还是不慌不忙的，本来三天就能赶到的路程却足足走了十天！等他带领着军队来到山海关，吴三桂早已经和清朝统治者达成协议，作好一切战斗准备等在那里了。试问这样的情况下，李自成的军队又怎么可能取胜呢？而且现在大顺军的士兵们不再是像以前一样身无分文，只能拼着性命去战斗才能获得生存的机会，现在每个人的口袋里都装的满满的，一旦有了钱，大家都想带着钱平平安安的回家去，谁还肯拼命去打仗呢？战斗的结果可想而知，李自成几十万大军一败涂地，仓促的向北京逃去。从此以后，李自成就带着他的残余部队四处逃命，他的皇帝美梦只做了短短的一个月零十几天就彻底结束了。