姚广孝是怎样以和尚身份成为燕王争夺天下的谋士的
姚广孝（1335～1418），长洲（今苏州）人，十四岁出家为僧，法号道衍，世称道衍和尚。曾经跟随道士席应真学习阴阳术数。在一次云游嵩山时，著名相士袁珙（gǒng）见到他后十分诧异，说他是三角眼，形如病虎，嗜杀成性，将来一定是刘秉忠一类的人物。姚广孝听说自己会成为刘秉忠那样的人物，正符合志向，非常高兴，立志要做一番事业。
马皇后病逝，朱元璋要选择高僧入藩王府为马皇后诵经祈福，姚广孝被人推荐上去。燕王朱棣跟姚广孝交谈后感觉他很合自己的心意，便请他跟随自己。从此姚广孝就投到这位野心勃勃的王爷幕下，成为心腹之人。
惠帝即位后，下令削藩，周王、湘王、代王、齐王、岷王相继获罪。姚广孝便秘劝燕王起兵，并举荐了袁珙和占卜人金忠。他经常以雄辩的口才分析当时形势，还用对联占卜等方式促使燕王下定决心，并协助做好军事准备。当初决定起兵时，恰逢风雨大作，屋檐上的瓦坠落在地，燕王为之色变。姚广孝却说：“这是吉祥的征兆。飞龙在天，风雨相随，檐瓦落地，预示要换成黄瓦。”几句话便坚定了燕王起兵的决心。终于，燕王于惠帝建文元年（1399）发动了“靖难之役”。姚广孝在其中发挥着决定性的作用。
起兵之后，燕王以清除惠帝的亲信大臣齐泰、黄子澄为名，军队号称“靖难之师”。战争开始之初，姚广孝主要起着留守和辅助决策的作用，类似于汉初的萧何。建文元年（1399）十月，明军大将李景隆趁着燕王大军南下而后方空虚之机围攻北平（今北京）。姚广孝守备坚固，击退了进攻的明军。到了晚上还用绳子将壮士从城上送下攻击明军，明军防不胜防。燕王的援军到达后，内外夹击，李景隆战败逃走。燕王围攻济南，三个月都攻不下，姚广孝便急速送信说：“军队已经很疲劳，请赶快撤回。”燕王便立即撤军返回。燕王在攻打东昌（今山东聊城）时，大败，大将张玉也阵亡了。这时燕王打算稍微修整后再攻，姚广孝却极力催促进攻，并更多地招募勇士，终于打败了明军统帅盛庸，又在西水寨打败了另一明军统帅房昭。姚广孝给燕王谋划的策略是“不要攻占城市，而是要一举攻下防守薄弱的南京城”。燕王听从了这个意见，率军直取南京城。“靖难之役”终于在惠帝战败自焚、燕王夺取帝位后结束。
姚广孝虽未曾亲临战阵，但在燕王起兵并最终夺取天下的整个过程中，他的计谋策略起着决定性的作用。因此，在论功行赏时以他为第一。成祖朱棣给他赐名“广孝”，令他还俗，而他不肯。不过他也没有退出官场，而是以出家人的身份先后出任僧录司左善世（全国佛教协会主席）和太子少师之职，并主持撰修《永乐大典》和《太祖实录》。成祖永乐十六年（1418），姚广孝病情危重时，成祖亲自到他居住的庆寿寺看望，相谈甚欢。病逝后，成祖一连两天没有上朝，亲自为姚广孝撰写碑文，记述一生功绩。
解缙为什么能在建文、永乐两朝都得到宠信
解缙（1369～1415），字大绅，吉水（今江西吉水）人，具有治国安邦的才能。解缙刚一当官就受到太祖朱元璋的信任，常常跟随在太祖身边。有一次，太祖当面告诉他说：“我与你从道义上讲是君臣，从恩情上讲如同父子，你应当知无不言。”他便提出建议：政令要稳定，刑罚要简省，整理经史，制定礼乐，表彰贤士，崇尚先哲，禁止娼优，易置寺庙，少收赋税，减轻徭役，焚毁经咒，断绝鬼巫，裁撤多余官员，节省开支，发展生产，缓解百姓困境。太祖连连称赞，说他有安邦济世之奇才，治国平天下之大略。
惠帝即位后，解缙便给深得惠帝信任的礼部侍郎董伦写信，表白对皇上的忠诚之心。于是，董伦向惠帝举荐，惠帝便召解缙为翰林院待诏。成祖永乐元年（1403），解缙为翰林侍读，与黄淮、杨士奇、胡广、金幼孜、杨荣、胡俨等进文渊阁参预机务，内阁参与国家的机要事务就是从这时开始的。不久，又晋升为翰林侍读学士，奉命主持修纂《太祖实录》、《列女传》。这时，成祖对解缙很信任，曾对大臣们说：“天下不可一日无我，而我也不可一日少了解缙。”成祖对解缙的进谏都能虚心听取。二年，升迁为翰林学士兼右春坊大学士。
解缙在朝时，凭人的是否贤德来品评人物，好就说好，坏就说坏，毫不掩饰自己的观点。成祖曾开列了一份朝廷大臣的名单，让他按名单评说他们的“短长”。解缙便一一写出：“蹇义天资厚重，但内心没有固定的见解；夏原吉为人有德量，却不疏远小人；刘情虽有才干，但不知道顾及情义；郑赐可说是一位君子，但缺少才气；李至刚为人虚妄而趋炎附势，虽有才而不正直；黄福持心平易公正，确有志节操守；陈瑛执法苛刻，但还能保持清廉；宋礼刚直而严厉，别人恨他不体恤下人；陈洽做事通达敏捷，又不失正直；方宾是文书小吏之才，有商人市侩之心。”成祖将这份奏章交给了太子朱高炽，太子又询问尹昌隆、王汝玉两人的情况。解缙即刻回答说：“尹昌隆是位君子但气量不大；王汝玉的文章写得很好，只可惜有世俗之心。”仁宗即位后，拿出解缙的奏章给首辅杨士奇看，还说：“都说解缙狂妄，看他对人的评论都有独到的见解，并不狂妄！”又称赞他的文章雄劲奇古，新意迭出，可与司马迁、韩愈等人媲美。
为什么说杨士奇是数朝元老
杨士奇（1365～1444），名寓，泰和（今江西泰和）人。惠帝建文元年（1399），经王叔英举荐，被召进翰林院任编纂官，参与修撰《太祖实录》。
杨士奇是历经成祖、仁宗、宣宗、英宗四朝（1403～1449）的宰辅重臣，德高望重、声誉卓越，是明朝前期政坛上的杰出人物。他在朝四十多年，一直为内阁重臣，深得历朝皇帝的器重。
从仁宗洪熙元年（1425）到英宗正统元年（1436）出现了“仁宣之治”的较好局面，杨士奇是有功劳的。他待人接物豁达大度，以大局为重，不记私怨。同僚有小过错的，常常为之掩盖。成祖时，广东布政使徐奇把岭南的土特产分送给朝廷大臣，唯独杨士奇没有。有人把徐奇所送礼的大臣名册进呈给成祖，成祖看到上面没有杨士奇的名字，便把他召来询问。杨士奇回答说：“徐奇去广东时，各位大臣都赋诗作文送行，我当时正赶上生病，未能前往送行，因此名册上没有我的名字。而且，各位大臣究竟接受了没有，现在并不清楚，何况还只是一点土产，一定没有其他用意。”成祖便急忙下令烧掉了名册。
杨士奇深知民间疾苦，为相以后，常以国家安定和百姓生活为念。又刚直敢言，提出了许多有利于国计民生的好意见。仁宗即位后，有一次向他征求意见，他当即大胆地说：“您下诏书减少各地的岁供才两天，惜薪司却要征枣八十万斤，和诏书相抵触。”仁宗立即命令减半。当时，有人向仁宗上了一道歌颂太平的奏章，仁宗让群臣传阅，大家都认为当今四海升平，值得颂扬，独有杨士奇不以为然。他说：“陛下的恩泽虽然普及天下，但因多年用兵，使百姓颠沛流离，还未回归故土，疮痍还未平复，许多百姓得不到温饱，需休养生息多年，才可能过上太平日子。”仁宗很赞同，对其他大臣说：“我以诚相待，希望纠正失误，但只有杨士奇的五次奏章是指出了时弊，而你们都没有一句谏言，难道朝政真的没有错误，天下已经太平了吗？”其他大臣感到很惭愧。
宣宗宣德（1426～1435）年间，很多地方屡遭水旱灾害，杨士奇不仅多次奏请皇帝下诏体恤民情，而且更关心恤民政策的落实情况。有一年，户部无视宣宗的诏令，未减免田地租额，杨士奇便报请宣宗下诏督促减免，对拒不执行者从严治罪。
英宗登位时才九岁，太后一心任用杨士奇、杨荣、杨溥三人。“三杨”也总是兢兢业业。英宗正统之始的数年，政治比较清明，这与他们三人是分不开的。
杨士奇爱才重才，知人善任，不拘一格举荐人才。他认为，各级官吏的好坏关系到百姓的安危，应该提拔博学多才、品行好的人当官，要任人唯贤，而不能任人唯亲。经他荐举当官的前后有五十余人，如于谦、周忱、况钟等人，或是卓有政绩，或为一代名臣。
纵观杨士奇的一生，他堪称一位颇有远见的政治家，不遗余力地辅助皇帝实施一系列有益于天下百姓的政治、经济措施，使明朝前期出现了数十年的政通人和局面。
杨荣的生平情况如何
杨荣（1371～1440），字勉仁，初名子荣，建安人（今福建建瓯县）。建文二年（1400）入进士，授官编修。成祖刚入京师时，杨荣就到成祖马前迎接谒见：“殿下先拜谒孝陵还是先登帝位呢？”朱棣听罢突然醒悟过来就慌忙赶去拜谒孝陵。从此，杨荣受到皇上的知遇。成祖登位后，选杨荣进入文渊阁，为他改名杨荣。
杨荣机警聪明，颇有见识才干，在评定议论各部门的事务方面很能合乎皇上的旨意，因此得到优厚的俸禄，并得到一再提拔重用。永乐五年（1407），杨荣受命前往甘肃筹划军中事务。凡经过之地，他都认真观察山川地势，体察民情，检阅城堡等军事设施，回来后在武英殿上奏，“能知边将贤否，阨塞险易远近，敌情顺逆”，皇上非常高兴，当时正值盛夏，还亲自剖瓜赏他吃，可见他深受宠信。此外，他还很有军事才能，曾多次随从皇上出巡边塞，处理事情谋而能断。十六年，接任掌管翰林院事务，皇上更加赏识和信任。然而，“树高招风”，杨荣的持续得宠引起众多大臣的嫉妒。于是，他们设法疏远杨荣和皇上的关系，并共同推举他为祭酒。皇上讲：“我固然知道他可以胜任，只是要得到能替代他的人难呀。”诸大臣至此都不敢再言语了。后来多次出塞，他掌管全部军事事务，并且可以处理很多棘手问题，皇上直称他为“杨学士”而不叫名字，并给予最高的赏赐。皇上总共五次出塞，其间士兵忍饥挨饿，后勤运输供应不上，死亡人数达十之二三。大军抵达答兰纳木儿河，仍不见敌人，皇上询问对策，群臣都唯唯诺诺，杨荣和金幼孜从容不迫地提议班师回朝，皇上采纳。返回途中，皇上去世。宦官马云等人不知所措，关键时刻，秘密召见杨荣和金幼孜一起商议。他俩认为朝廷军队离京城很远，先不公开丧讯，按礼入殓，用锡浇铸为内棺，装载在车中，进奉膳食和原来一样，而且更加严格军令，让别人都无法揣测怀疑。如果有人请求其他事情、或要敕令就飞驰报告太子，他们立即反对，说：“先前皇帝活着则称为敕令，殡天了而称敕令就是欺骗，罪过不小。”于是开列皇上崩驾的月、日及临终诏命传皇位的大意，启奏太子。然后先行飞驰抵达京城报丧，接着又受太子之命与蹇义、杨士奇一起商议治丧之事。
仁宗登位，因杨荣功劳显赫赐令嘉奖，赏赐优厚，并晋升为工部尚书，领取三种职务的俸禄，平反叛乱中因决策之功又得到最高奖赏。英宗登位，晋升为太师。正统五年（1440），杨荣请求返乡省视祖墓，皇上令宦官保护前往，返回途中去世，享年七十岁。赠官太师，谥号文敏，并授予世代承袭都指挥使。
杨荣一生历事四朝，“事君有体，进谏有方”，一般论事激烈尖锐，不容别人过失，然而一旦遇到别人惹怒皇上招致不测时，往往设法婉言疏导皇上，使事情平息。因此很受皇上恩宠，对他的赏赐也始终没有间断，仕途道路上春风得意。此外，他还生性喜欢招待宾客，即使大富大贵，也没一点傲气，读书人都心悦诚服地归附于他。有人称赞杨荣处理政事可以与唐代的姚鼐相媲美。
杨溥一生有什么主要事迹传世
成祖时，杨士奇、杨荣、杨溥（1372～1446）三人先后在四朝任职，是当时年高望重并具有道德学问的人物。杨溥虽然进入内阁晚一些，但道德声望足以匹配。“三杨”以儒家学说为根本，通晓洞察事物的先机，同心协力于朝政，谨慎谦恭于人事，成为明代的贤良宰相。
杨溥以高尚的节操而闻名。永乐初年，他辅导皇太子任洗马之职。太子阅读《汉书》称赞张释之为贤良之臣，杨溥说：“张释之诚然贤良，若没有文帝的宽厚仁慈，也无法实现他的志向。”于是，杨溥采集汉文帝的事迹，分类成编，呈献给太子。永乐十二年（1414），因太子之事，杨溥受牵连，以东宫遣使迎驾迟缓的罪名被逮捕关进锦衣卫监狱。在狱中，曾多次断绝食物危及性命，他依旧读书不辍。在十年牢狱生活中，发奋读书，阅读重要的经史和诸子典籍很多遍。
仁宗登位，他才被释放出狱。仁宗惦念杨溥是由于自己的缘故而长期不得志，因此特别优待他，令他主管弘文阁的事务，并亲自授予弘文阁的印信，说：“朕用你在身边，不只是因为学问，而是想要广泛地了解民情，作为治理国家的参考，有什么意见和倡议，奏疏可封口直接呈递。”后至宣宗、英宗在位时，“三杨”都得到信任，辅佐皇帝处理朝政。正统三年（1438），《宣宗实录》修成，杨溥晋升太子太保，武英殿大学士。杨溥原比杨士奇、杨荣晚二十年进入内阁，这时才与他们并列。当时，由于天下太平，社会安定，内外官员和百姓纷纷称颂“三杨”，并以他们宅邸的位置称杨士奇为“西杨”，杨荣为“东杨”，杨溥曾题署先世居住之地为“南郡”，被称为“南杨”。
杨溥质直廉静，谦恭谨慎，每次入朝都沿着墙小步快跑。大臣们议事都要争个高低，有的甚至说出很不合情理的话，而杨溥则心平静气地和他们相处，令人赞叹心服。英宗即位后，逐渐宠用宦官王振，太皇太后病逝后，王振更是一揽权势，大作威福，“三扬”对他的跋扈行为无法制止，等到杨荣、杨士奇相继去世，杨溥孤立无助。正统十一年（1446），杨溥去世。此后三年，英宗在王振的诱骗下出征蒙古，身陷土木堡，几乎酿成天下大乱。当时人们追思起来，认为“三杨”若在，肯定不会发生这种事情。
周新为什么被人视为“冷面寒铁”
周新（？～1412），广东南海（今广州境内）人。最初，名叫志新，字日新，成祖常常只叫他“新”，于是“新”便成了他的名，而把“志新”作为字。成祖即位后，任监察御史。在任期间，嫉恶如仇、铁面无私，敢于直言，多次弹劾违法和失职的官员，使权贵皇亲都惧怕几分，因而被称作“冷面寒铁”。
周新在巡按福建时，曾奏请都司卫所的武官不得侵凌府州县的文官，地方上的府卫文武官员相见时，礼节应平等。因此，使得武官们都比先前有所收敛。
周新在考吏治，办理案件的过程中，精明能干，毫不徇私。有一次，周新为了解一件案子，微服出访，但在途中不小心触怒了当地的知县。知县正想拷打审问，听说清廉的按察使就要到来，便把他关进监狱。在狱中，他从囚犯口里了解到这个知县贪赃枉法的情况，掌握了证据。于是告诉狱吏说：“我就是按察使。”知县听了，赶忙道歉。周新向朝廷上奏弹劾，便罢免了这个知县。周新为民除掉一害，使当地人心大快。成祖永乐十年（1412），浙西发洪水。当时担任通政之职的赵居任隐瞒不报。周新向皇上奏明此事，皇上派人复查核实，结果了解到实情。