尽量使心灵达到一种虚寂状态，牢牢地保持这种宁静。万物都在蓬勃生长，我由此观察到了循环往复的规律。万物纷繁茂盛，(最终)各自又会返回到它的出发点。归回本原叫“静”，静叫做“复命”，复命叫做“常”，认识了常叫做“明”。不了解“常”，轻举妄动就会出乱子。认识了“常”，才能无所不包；无所不包就能坦然公正；坦然公正才能天下归顺；天下归顺才能符合自然；符合自然，才能符合“道”；符合“道”，才能长久，到死都不会遭受危险。
（第十七章）生活本该自由自在
【原文】
太上，下知有之；其次，亲誉之；其次，畏之；其下，侮之。信不足，案有不信①。
犹呵，其贵言也②。成功遂事③，而百姓谓：“我自然”④。
【注释】
①信不足，案有不信：不足信，那么可以不信。案，于是，那么。
②犹呵，其贵言也：想想吧，这可是良言忠告。犹，思索。贵言，好话。
③成功遂事：成就了事业。事，指君王治国安邦大业。
④自然：自己如此。“然”，如此也。百姓皆谓我自如此。
【译文】
最好的政治，就是人民根本意识不到统治者的存在；其次的政治，人民亲近君王、赞扬君王；再次一等的，人民害怕统治者；更次一等的，人民轻侮统治者。统治者的诚信不足，人民才对他不信任。
(最好的统治者)是悠闲自如的呵，他不轻易发号施令。事情办成功了，百姓都说：“我们本来就应该是这样的。”
（第十八章）批判历史
【原文】
故大道①废，安有仁义；智慧出②，安有大伪③；六亲④不和，安有孝慈；邦家昏乱，安有贞臣。
【注释】
①大道：大路。这里指人类社会自然而然的发展之路。
②智慧出：智慧用到了歪路上。出，出格。
③大伪：大骗局。这里指政治骗局。
④六亲：父、子、兄、弟、夫、妇。
【译文】
社会的公正被废弃了，才有所谓“仁义”存在；出现了聪明智慧，才会相应产生严重的虚伪；有家庭纠纷，才有所谓的孝慈；国家陷于错乱，才显出所谓忠臣。
（第十九章）拒绝异化
【原文】
绝圣弃智①，民利百倍。绝仁弃义，民复孝慈。绝巧弃利，盗贼无有。此三言也，以为文未足，故令之有所属②，见素抱朴③，少私而寡欲。
【注释】
①绝圣弃智：即绝弃圣智，指不崇拜圣人，不迷信圣明。绝：拒绝。
②以为文未足，故令之有所属：以为文章）不完整，故给它归纳一个提要。属，归纳。
③见素抱朴：坚持素朴本色。见，表现。抱，保持。
【译文】
抛弃聪明和智慧，人民才可以得到百倍的好处；抛弃“仁”和“义”，人民才能回归孝慈；抛弃巧和利，盗贼自然消失。(圣智、仁义、巧利)这三样东西全是巧饰的东西，不足以治理天下。所以，要(正面指出)使人的认识有所归属；即外表单纯、内心质朴、减少私欲。
（第二十章）老子的生活态度
【原文】
绝学无忧①。唯与诃，其相去几何？美与恶，其相去何若？人之所畏，亦不可以不畏人。
望呵，其未央②哉！
众人熙熙，若乡于大牢③而春登台。
我泊焉未兆，若婴儿未咳。
累呵，如无所归④。
众人皆有余，我独匮⑤。我愚人之心也，沌沌呵。
俗人昭昭，我独若昏呵。
俗人察察，我独闷闷呵。
忽呵，其若海⑥，恍呵，其若无所止⑦。
众人皆有以⑧，我独顽以俚⑨。
我欲独异于人，而贵食母⑩。
【注释】
①绝学无忧：谓弃绝异化之学可无搅扰。“无忧”，即无扰。
②未央：没有尽头。
③乡于大牢：赶庙会。乡，参加。大牢，祭祀典礼。
④累呵，如无所归：岁月累过，到头来一盘算。累，指时间累过。如，到。无，指时光。归，归齐，盘算。
⑤我独匮：唯独我的越来越少。此喻哲学从繁到简的特点。
⑥忽呵，其若海：惴惴不安呀，像起伏的大海。忽，形容心绪不宁。
⑦恍呵，其若无所止：忧心忡忡啊，简直无法平静。恍，形容心情惆怅。
⑧有以：有用。
⑨顽以俚：好似一个顽皮不知事的小孩子。以，犹如。
⑩贵食母：就喜欢这样乳臭未干，稚气未脱。食母，吃奶。
【译文】
一个人不学习，其精神必然空虚。应诺与呵声，相差多少？美好与丑恶，又相差多少？人们普遍所害怕的，就不能不怕。
自古以来就是如此啊，这种风气不知什么时候停止！
众人都无忧无虑，兴高采烈，好像参加盛大筵席，又好像春天登高远望(那样心旷神怡)。
我独自恬然淡泊而无动于衷：浑浑沌沌的样子呵，好像一个还不会笑的婴儿；
疲乏慵散地，好像无家可归。
众人都有多余的东西，唯独我却好像什么都不够。
我真是个愚人的心肠呵！一般人是那么清醒精明，只有我如此糊里糊涂。
一般人是那么严格苛刻，只有我如此淳厚质朴。
辽阔深广啊，(我的心胸)像无边无际的大海一样；
自由奔放呵，(我的心灵)像无止境随意吹荡的疾风。
众人都有一套本领、有所作为，唯独我却愚笨鄙陋。
我偏偏与众人不同，而重视用“道”来滋养自己。
（第二十一章）人与自然
【原文】
孔德之容①，惟道是从②。道之物，惟恍惟惚③。惚呵，恍呵，中有象呵；恍呵，惚呵，中有物呵；幽呵，冥呵，中有情呵，其情甚真，其中有信。自今及古，其名不去，以顺众父④。吾何以知众父之然也，以此。
【注释】
①孔德之容：贯穿于德的核心内容。孔，贯通。容，内容。
②惟道是从：对自然的遵从。道，指大自然。
③惟恍惟惚：恍惚间的捕捉。意思是说：像反复过电影一样，悉心搜寻，终会恍然大悟。
④以顺众父：俨然一个自然化身的万物之父。顺，表示自然向然。
【译文】
最高的“德”的运作、状态，是随着“道”而变化的。
“道”作为一种存在物，是恍恍惚惚、若有若无的。它是那样的恍恍惚惚呵，恍惚之中却有形象；它是那样的恍恍惚惚呵，其中却有实物。它在深远模糊中却含有极细微的精气，这精气是非常真实的，并且是非常可靠的。从古到今，它的名字永远不能消失。依赖它，我们才能认识万物的本始。我凭什么知道万物的起始呢？就是根据看“道”认识的。
（第二十二章）放下包袱、轻装前进
【原文】
炊者①不立。自是者不彰，自见者不明，自伐者无功，自矜者不长。
其在道②，曰：余食赘行，物或恶之③？故有欲④者弗居。
【注释】
①炊者：自我膨胀而轻浮的人。炊，炊烟。勘校本作“企”，帛书甲本、乙本均作“炊”。以为从古本妥。
②其在道：假如在路途中。其，一种假设情况。道，路。
③物或恶之：对其是欣慰还是懊恼。物，选择。
④欲：勘校本作“裕”，帛书甲本、乙本均作“欲”。以为从古本妥。
【译文】
踮起脚想站得高一点，反而站不稳；急切地大跨步前行，反而走不快；自我显示的人，反而不能显闻；自以为是的人，反而不能彰显；自我夸耀的人，反而是无功劳之人；自高自大的人，反而不能持久。
从“道”的观点来衡量，(以上这些急躁炫耀的行为)，可以说都是剩饭赘瘤，惹人厌恶，所以有“道”的人是不这样做的。
（第二十三章）事物的表相与里层
【原文】
曲则全，枉则正，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。
是以圣人执一以为天下牧①。不自是故明，不自见故彰②，不自伐故有功，弗矜故能长。
夫唯不争，故莫能与之争。古之所谓曲全者几③语哉，诚全归之。
【注释】
①执一以为天下牧：把辩证统一规律看作是天下普遍的法则。一，指辩证统一规律。牧，法则。
②不自是故明，不自见故彰：勘校本作“不自是故彰，不自见故明”，帛书甲本、乙本均作“不自是故明，不自见故章）(彰)”。以为从古本妥。
③几：勘校本作“岂”，帛书甲本缺，乙本作“几”。以为从古本妥。
【译文】
委曲反而能保全，弯曲反而能伸直，低洼反而能充盈，破旧反而能生新，少取反而能多得，贪多反而会迷惑。
所以，“圣人”用“道”作为观察天下命运的工具。不自我显示，反而能显明；不自以为是，反而能显着。不自我夸耀，所以能有功劳；不自高自大，所以能长久。
正因为不跟人争，所以天下没有谁能争得赢他。古人所说的“委曲反能保全”等话，哪里能是假话呢？它实实在在是能够做到的。
（第二十四章）同声相应，同气相求
【原文】
希言自然①，飘风不终朝，暴雨不终日。孰为此？天地而弗能久，又况于人乎。故从事②而道者同于道③，德者同于德，失者同于失。同于德者道亦得④之，同于失者道亦失之。
【注释】
①希言自然：浩渺的大自然。希，浩渺。
②从事：做事情。
③道者同于道：正确、对路子则说明符合事实和规律。前一个“道”表示做事做得对，后一个“道”指事理、事实。
④得：勘校本作“德”，帛书甲本、乙本均作“德”。根据文义，以为写作“得”才能通顺。
【译文】
少施教令是合于自然的。所以，狂风刮不了一早晨，暴雨下不了一整天。是谁使它这样的？是天地。天地的(狂暴)都不能持久，何况人呢？所以，从事于“道”的，就与“道”相同；从事于“德”的，就与“德”相同；表现失“道”、失“德”的，行为就是暴戾恣肆。与“道”相同的人，“道”也喜欢帮助他；与“德”相同的人，“德”也喜欢帮助他；与失“道”、失“德”相同的人，就会承受失“道”失“德”的后果。统治者不值得信任，人民自然就不信任他。
（第二十五章）老子哲学的基本精神
【原文】
有物混成，先天地生。绣呵，缪呵①，独立而不垓②，可以为天地母。吾未知其名，字之曰道。吾强为之名，曰大，大曰筮，筮曰远③，远曰返④。道大，天大，地大，王⑤亦大。国中有四大，而王居一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
【注释】
①绣呵，缪呵：穿梭啊，缭绕啊。勘校本作“寂呵，寥呵”，帛书甲本作“绣呵，缪呵”。以为从古本妥。
②独立而不垓：独立运行在不着边际的宇宙中。垓，边际。“垓”，勘校本作“改”，帛书甲本缺，乙本作“垓”。疑“改”为“垓”之误，故作“垓”。
③筮：筮卦，意为包罗万象。勘校本作“逝”，帛书甲本、乙本均作“筮”。以为从古本妥。
④返：循环往复，指斗转星移往复无限。
⑤王：王道，指天下公理。
【译文】
有一个混然一体的东西，它在天地产生以前就已经存在了。它无声呵又无形呵，独立长存永不衰竭，循环运行而生生不息，它可以算做天下万物的根源。我不知道它的名字，我们姑且称之为“道”，再勉强给它取个名字叫“大”。它广大无边而周流不息，周流不息而伸展辽远，伸展辽远而返回本原。所以(说)，“道”大，天大，地大，人也大。宇宙空间有四大，而人是四大之一。人以地为法则，地以天为法则，天以“道”为法则，“道”则纯任自然，以它自己的样子为法则。
（第二十六章）君王之道
【原文】
重为轻根，静为躁君。
是以君子终日行，不离其辎重，唯有环官，燕处则昭若①。若何万乘之王②而以身轻于天下③？
轻则失本，躁则失君。
【注释】
①是以君子……则昭若：此句讲的是一个故事，说上古时代贤君自带粮草辎重，有少数官员随从，他们昼行夜宿，靠巡视疆土，慰问居民来维系国家的安全。燕处，形容像迁移的燕子一样风餐露宿。此句中，勘校本作“虽有荣观，燕处则超若”，帛书甲本、乙本均作“唯有环官，燕处则昭若”。以为从古本妥。
②万乘之王：指大国的君主。“乘”是车数。“万乘”指拥有兵车万辆的大国。
③以身轻于天下：任天下而轻用自己的生命。
【译文】
厚重是轻率的基础，宁静是躁动的主宰。
因此君子整天行走不离开载重的车辆。虽然有华丽的生活，却不沉溺在里面。为什么身为大国的君主，却以轻率躁动的行为来治理天下呢？
轻率就失去了根基，躁动就必然丧失主宰。
（第二十七章）互补与互通
【原文】
善行者无辙迹，善言者无瑕谪，善数者不以筹策，善闭者无关钥而不可启也，善结者无纆约而不可解也。
是以圣人恒善救人①…而无弃人，物无弃材，是谓袭明。
故善人，善人之师，不善人，善人之资也。不贵其师，不爱其资。虽智乎大迷②，是谓妙要。
【注释】
①救人：发掘人才。救，挽救、抢救。
②大迷：绕不过弯的地方。
【译文】
善于行走的，不留痕迹；善于言谈的，没有错话；善于计算的，不用筹策；善于关闭的，不用栓梢却使人不能打开；善于捆缚的，不用绳索却使人不能解除。
因此，有“道”的“圣人”总是有本领做到人尽其才。所以，没有被遗弃的人。总是善于做到物尽其用，所以，没有被废弃的东西。这就叫做内藏着聪明智慧。
所以，善人可以做恶人的老师，恶人可以做善人的借鉴。(如果)不尊重他的老师，不爱惜他的借鉴，虽然自以为聪明绝顶，其实是大糊涂。这就叫做精要深奥的道理。
（第二十八章）道家的修养
【原文】
知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，恒德不离，恒德不离复归于婴儿。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，恒德乃足，恒德乃足复归于朴。知其白，守其黑，为天下式①。为天下式，恒德不贷②，恒德不贷复归于无极③。
【注释】
①天下式：天下人的阶梯。式，同轼，车扶手，好比阶梯或铺路石。
②不贷：不移。贷：出入。勘校本作“忒”，帛书甲本作“瞢”，乙本作“贷”。“瞢”通“贷”。以为从古本妥。
③无极：最高的精神境界。无，精神。极，顶点。
【译文】
深知什么是强雄，却安于柔雌的地位，甘做天下的溪涧。甘作天下的溪涧，永恒的“德”就不会离失，而回复到婴儿似的自然状态。深知什么是光彩，却安于暗昧的地位，甘作预测天下的工具。甘作预测天下的工具，永恒的“德”就不会有过错，而回复到最后的真理。深知什么是荣耀，却安于卑辱的地位，甘作天下的川谷。甘作天下的川谷，永恒的“德”才得以充足，而回复到真朴的状态。
（第二十九章）道家史观
【原文】
朴散则为器。圣人用则为官长，夫大制无割①。将欲取天下而为之，吾见其弗得也。夫天下神器②也，非可为者也，为者败之，执者失之。物或行或随，或嘘或吹，或强或赢，或培或堕。是以圣人去甚、去泰、去奢。
【注释】
①朴散……无割：此句在勘校本上从属于上一章），我以为归于本章）才合理。因为所讲的是人类社会形态从原始到统一王朝的简要过程，并指出以往各朝各代都是大一统，还从未分裂过。
②天下神器：社会形态是时势铸就、自然而然发展起来的，是神圣而不容许任何人随便亵渎的。神器，是说社会形态有着自然的属性。
【译文】
真朴的“道”分散形成万物，有“道”的“圣人”沿用真朴，则成为百官的首长。所以，完善的政治制度是天道使其这样，不能割裂的。(如果有人)想要治理天下并取得成功，我看他是不能达到目的的了。天下这个神圣的东西，不可以有所作为，也不可以用强力来掌握。如果想有所作为，就要搞糟；如果用强力来掌握，就会失去。所以一切事物(特别是人，秉性不一)，有的走在前面(像领导人就是这样)，有的跟在后面(受人指挥)；有的气势火红，有的处境艰难；有的势力强大，有的软弱无力；有的乘坐在车上，有的坠于车下。因此“圣人”要去掉极端的、奢侈的、过分的东西。
（第三十章）不要战争
【原文】
以道①佐人主，不以兵强于天下，其事好还，师之所居，楚棘生之。善者果而已②矣，毋以取强焉。果而毋骄，果而勿矜，果而勿伐，果而毋得已居，是谓果而不强。物壮而老，是谓之不道③，不道早已。
【注释】
①以道：按道理凭道义。道，道理、道义。
②果而已：真的到了该结束战争的时候了。果，果真，果然。已，结束，终止。
③不道：(人为地加速生命进程)违背了发展规律。道，事物的发展过程。
【译文】
用“道”去辅佐君主的人，不靠武力在天下逞强。使用武力这种事，是必然要遭受因果报应的。军队所到之处，(民生凋敝，田地荒芜)，荆棘丛生。大战过后，必定是灾荒年。善于用兵打仗的人，只求达到救济危难的目的就是了，不敢用兵力来逞强于天下。达到目的而不自高自大，达到目的而不自我夸耀，达到目的而不自以为是，达到目的而要认为这是出于不得已，达到目的而不要逞强。(无论国家还是个人)凡是气势强盛之后就必然会趋于衰老，(因此逞强气盛)是不合乎“道”的。不合乎“道”，必然很快就会死亡。
（第三十一章）慈悲为怀
【原文】
夫兵者不祥之器也，物或恶之①？故有欲者②弗居。君子居则贵左③，用兵则贵右，故兵者非君子之器也。兵者不祥之器也，不得已而用之，铦袭④为上，勿美也。若美之，是乐杀人也。夫乐杀人，不可以得志于天下矣！是以吉事上左，丧事上右。是以偏将军居左，上将军居右，言以丧礼居之也。杀人众，以悲哀莅之；战胜，以丧礼处之。
【注释】
①物或恶之：对武器是欢喜还是厌恶。物，选择。