我所主张的方法并没有什么新意，古时的圣保罗便采用了这个方法。他在马斯山向雅典人发表的那篇有名的演讲，便很熟练、很巧妙地引用了这个方法，因而得以永垂不朽。
保罗是个受过系统教育的人，改信基督教之后，他的演讲才能对传播教义大有助益。一日，他来到雅典，那时，雅典已经度过了鼎盛时期，开始衰落。圣经上描述这时的情形是这样的：雅典人和住在那里的异乡人都不顾别的事，只喜欢说说或听听新近发生的消息。
没有收音机，没有电讯设备，没有传播新闻的渠道，那些雅典人不得不每天下午到处去打听消息。这时，保罗来了，这正是他们喜欢的新事务。他们围绕着保罗，既新鲜又好奇，便把他带到阿罗巴古去。他们向保罗说：“你所讲的这些新道，我们也可以知道吗？因为你有些奇怪的事传到我们耳中，我们愿意知道这些事是什么意思。”
换句话说，他们是邀请保罗发表演讲，保罗当然很愿意。事实上，这正是他来到此地的目的。于是，他可能站到一块木板或在石头上面，而且就像许多优秀的演讲家一样，一开始都有点紧张。他也许搓搓手，清清喉咙，然后开始发言。
由于保罗并不十分同意那些雅典人邀请他上台演讲的理由，“新道……奇怪的事……”那是有毒的，他必须把这些观念清除掉。这是一块能接受任何不同意见的土地，但保罗仍不愿把自己的信仰描述成一种奇怪、异质的事务。他要把自己的信仰和他们原有的信仰结合起来，这样就能更好地消除对立，让对方接受自己。但要怎么做呢？他想了片刻，灵机一动，便开始了这篇不朽的演讲：“众位雅典人哪，我看你们凡事都很敬畏神。”
有些《圣经》版本是这么写的：“你们都非常虔诚。”我以为这样说比较好，也比较正确。这些雅典人敬拜许多神祇，而且非常虔诚，他们也十分以此为荣。保罗称赞他们，使他们听了心生欢喜，便与他亲近了一步。这正是有力演讲艺术的重要法则之一。保罗又说：“因为我行经这里的时候，观看你们所敬拜的，我见到一座坛，上面写着：给未识之神。”
“看，这证明了雅典人是非常虔敬，生怕疏忽了任何一位他们所不认识的神祇，便将一座祭坛献给未识之神。这就像某些综合保险囊括了所有可能的保险一样。”保罗提到那座祭坛，表示他的赞美并非阿谀之辞，而是通过观察所得出的结论。
接着，保罗便十分巧妙地引入正题：“你们所不认识而敬拜的神，我现在告诉你们。”
“新道……奇怪的事……”一点也不。保罗只提出一些简单事实，便使得自己的信仰与雅典人的原有信仰联结起来，这种技术实在非常高妙。
他又提到救赎和耶稣复活的事，也引用了一些希腊的诗句，演讲便很圆满地结束了。当然有人不免说些嘲弄的话，但也有不少人说：“我们还要再听你讲这些事。”
所以说，要想说服别人，或想让别人对你的话留下印象，最好的方法就是：把你的观念移植到他们的心灵里，并且避免让对方产生对立的思想。能这么做的人，必能在演讲时发挥极大的力量去影响别人。
你几乎每天都得面对和你意见不同的人，并且就某些话题与人们相互讨论。你是不是想尽力去影响这些人，使他们同意你的看法？无论是在家里、办公地点或其他社交场合都如此？你所使用的方法，是否还有改进的余地？要怎么开始？是要采用林肯模式或麦克米伦模式？果真这么用心，你就真是兼具外交手腕和敏锐判断能力的可贵人才了。请记住伍德·威尔逊总统的话：“假如你对我说：‘让我们坐下来讨论讨论。如果我们意见不同，不同之处在哪里，问题症结在哪里？’我们就会发现，其实我们只是在少部分观点上不同，大部分还是一致的。只要彼此有耐心，开诚布公，还是可以步调和谐的。”
即兴演讲
不久之前，一群商界领袖和政府官员，同到一家药商刚落成启用的新药厂去。那里的研究主任指派了六七名部属，一个个站起来介绍他们的研究工作和成果。他们最近刚研究出一种新疫苗，可以抵抗传染性疾病，新的抗生素可以杀死过滤性病毒，还有新的镇静剂可以解除紧张等。这些成品都先用其他动物来实验，然后再用到人身上，效果都十分不错。
“这太好了！”一位官员对研究主任说道，“你这些部属都像神奇的魔术家。但是你为什么不也上台讲几句话呢？”
“我只可以同脚讲话，而不是听众。”研究主任怏怏不乐地回答。
没过多久，主席道出了一件惊人的事。
“我们还没有听到研究主任发言。”主席说道，“他不喜欢发表正式的演讲，但我相信他一定可以跟我们说几句话。”
这场面真是尴尬。主任只好站起来，简单地说了几句话，并且还向大家道了歉，这就是他整个发言的大概。
像这位研究主任，在他的专业领域里可说是极有成就，却和普通人一样不敢在众人面前开口。实在不该如此，他应该多少学会站起来面对大众即席谈话。在我们训练班里，我还没见到有人会做不到这一点。刚开始的时候，还有人断然拒绝开口。但没多久，只要他下定决心，则无论有什么困难，也一样可以完成任务了。
“假如我好好准备，并且经过练习的话，站起来演讲倒是没什么问题。”你可能会这么说，“但假如是临时被叫起来发言，我就不知道该讲些什么了。”
能把自己的思想整理组合好，甚至比准备冗长的演讲还重要。因为在这个现代化社会里，甚至一般的休闲场合，都愈来愈需要口头上的交流。因此，能够迅速动员自己的思想，并且流畅地用语言表达出来，这种能力确属必要。今天，许多产业或政府的重要计划，通常不是由一个人来决定，而是由许多人在会议桌上决定的。所以，每一个人都必须发言，要站起来陈述自己的意见，如此才能凝聚成团体意见，这就显现出即席谈话能力的重要及其造成的影响。
1. 即兴演讲需要经常练习
每个智力正常并且能适度控制自己的人，通常都能发表得体的、甚至十分出色的即兴谈话。所谓即席谈话或即兴谈话，是指“不假思索地说出来”的意思。有好几个方法可以加强你在这方面的能力，可以让你在临时被要求讲几句话的时候，能很流畅地表达自己的意思。其中有个方法我觉得十分有用，是一位名叫道格拉斯·费班克的电影明星在《美利坚杂志》上发表出来的。它原本是影星间用来训练机智应对的游戏，现简介如下：
我们每个人都在纸条上写下一个题目，然后把纸条折好放进盒子里用力摇。我们请一个人来抽题目，然后立刻上台就抽到的题目发表1分钟的演讲。我们从不用相同的题目。有个晚上，我抽到的题目是《谈灯罩》。你以为这没什么可谈吗？试试看就知道了。
最重要的是，我们每一个人都因这个游戏而获益匪浅，大大增进了我们即席谈话的能力。我们由许多不同的题目增加了不少知识。但更重要的是，我们学会了如何在短时间内，就一个题目去组织思想——我们学会了如何站起来思考。
在我们的训练班里，有好几次机会让学员起来发表即兴演讲。长时期的经验，使我了解这一类的训练有两种效果：
a. 证明班上的学员可以站着思考。
b. 即席演讲的经验，使他们对有准备的谈话更具信心和安全感。他们发现，假如在有备演讲中不幸发生“脑子中空”的意外事故，他们还可以运用即席演讲的技巧来弥补，直到重上轨道为止。
是的，每隔一阵子，班上每个学员都会听到这样的宣布：“今晚你们每个人都会拿到一个不同的题目，但要在上台前一刻才知道要讲什么。祝你好运！”
结果如何呢？有个会计师发现自己抽到“谈广告”的题目，而广告推销商则发现自己的题目是“谈幼儿园”；有个老师抽到“谈银行”的题目，而银行家很可能必须谈“学校教学”；一名书记员被分配到的题目是“谈生产”，而生产专家则可能要讲的题目是“谈交通”。
他们会面露难色，表示放弃？不，从没有。他们也并不假装自己是权威，只就自己知识所及，讲些自己比较熟悉的部分。当然，刚开始的时候，大家讲得并不怎么好，但他们毕竟都站起来，都开口讲话了。对某些人来说，这也许不难，但对某些人来说，则的确是桩不容易的事，只是他们都没有放弃，都发现自己讲得比想象中要好得多。他们甚至难以相信自己也能培养出这种能力。
我相信，假如这些人可以做得到，其他人也一样可以做得到——只要具有意志力和信心，而且，你越常练，事情就越变得容易。
另一个用来训练即兴谈话的方法，叫做“接龙”。先由一个学员开始讲故事，然后再由其他人继续接下去。举例来说，第一个学员可能这么开始：“有一天，我正驾着直升机，忽然发现一群飞碟逐渐向我飞来。我开始下降，但离我最近的一个飞碟，有个体格瘦小的人开始向我开火，我……”
这时，铃声响了，表示讲话的人到此为止，接下去由第二个学员继续把故事讲下去。等到每个学员都接上自己的部分，往往故事的结局就变成了火星上的水道，或众议员的大厅，等等。
这也是训练即兴谈话技巧的方法。像这一类的练习越多，等到实际需要开口讲话的时候，就越能应付自如了。
2. 随时做好即兴演讲的心理准备
当你应邀做即兴演讲的时候，通常你得就某个主题发表较权威性的谈话。问题在于，你得面对当时的状况，而决定在那么短的时间内要讲些什么。要想在这方面成为能手，最好的方法之一便是随时做好心理准备。当你参加一个会议，你就要想着，假如这时有人要你临时发表谈话，你该讲些什么，你该如何表示拒绝或同意？
所以，我在这里要给你的第一个建议是：在每个场合或每种状况下，随时做好上台讲话的心理准备。
首先，你得要思考，这是困难的一部分。但是，我相信任何一个即兴谈话的能手在准备参加一个聚会之前，都会花上好几个钟头的时间，去分析、研究那个场合的需求。这就好像飞机驾驶员要随时做好准备，一旦飞机发生紧急状况，他就知道该如何处理。即兴演讲的能手，平时就常做练习，这样其实是“非即兴”的了，因为事先都稍有准备。
其次，由于你已经知道了主题，剩下的问题便是如何组织材料，以配合时间和现场状况。即兴演讲的时间通常很短，所以要尽快决定你要用的材料，以配合当时的情况。不用因没有准备而讲道歉的话，这是大家都明白的事，所以，不妨尽快进入主题。
3. 直接进行举例
为什么建议你如此去做呢？主要有三个理由：
a. 你不用再为措辞大伤脑筋。因为来自经验的东西，描述起来比较容易。
b. 你马上可以进入演讲状况，忘掉“第一分钟的焦虑”。
c. 吸引听众的注意。就如我在本书中所讲的，来自实际生活的例证，绝对可以立刻吸引住听众。
听众的注意力，在你开始演讲的第一分钟非常重要。因为沟通的过程是双向的，演讲人对听众的注意力十分敏感，一旦感受到被接受或有期待，就像由听众脑部发出电波一样，演讲人就会尽其所能继续讲下去，以回应听众的注意和期待。如此，演讲人和听众之间便建立起一种融洽关系，这正是演讲能否成功的关键——也是所有沟通过程的关键。所以我要求你们要以举例证开始，便是这个道理。
4. 语言有力而富有生气
本书在前面也提过多次，假如演讲人很有精神，声音强而有力，则你外表的生气会影响到内在的精神力量。你有没有见过有些人在演讲时喜欢用手势？当开始用手势之后，通常讲话也变得流利，甚至语言机智，很吸引听众的注意。生理活动与精神状况关系十分密切，举例来说，我们常用同一个字眼来描述身体或精神上的活动。如：“捕获一个观念”“抓住某个思想”等。廉·詹姆斯也曾指出，一旦我们的生理充好电，有了力气，也很快就会使我们的精神开始起作用。所以，演讲的时候要完全投入，要讲得活泼有力量，这样必受听众欢迎。
5. 此时此地，马上开始
当有人拍拍你的肩膀，同你说：“讲几句话好吗？”或可能事先一点信号也没有——你可能正欣赏节目主持人的言谈，忽然间，你发现他谈的正是你。所有人的目光都朝你的方向投射过来，你还没搞清楚是怎么一回事，却已被选定为下一个即兴演讲人了。
在这种情况之下，你很可能会漫无头绪，不知从何开始。就像史蒂文·李卡克的那位糊涂骑士一样，当他一跃上马背，就“到处乱窜”。现在，这是极需要镇定的时刻。不妨先深吸一口气，并且注意聚会的性质和特点，以决定你要讲些什么。通常，听众最感兴趣的是自己本身。所以，至少有三个方向可以作为你谈话内容的来源：
第一是听众本身。请记住，这是最简易的方法。讲一些与听众有关的事：他们是什么样的人，都做些什么事，尤其对社区或人类有什么贡献，等等，用具体的例子来说明。
第二是场合。你当然知道这个聚会因何举行？是纪念会？颁奖典礼？年度聚会？还是政治性聚会？
第三是假如你在这之前曾注意听讲，提及或赞美其他演讲人也是很好的材料。凡是最成功的即兴演讲家，他们讲的都真正是即兴而起，与现场状况有关的。例如听众、场合或其他演讲人的说法等，其贴切有如手与手套一般。他们的东西是特制品，是专为这个场合而做的，因而成功是预料中的事。
6. 是即兴而谈，非随兴而讲
这句话的意思是，即兴谈话并不是信口开河，琐琐碎碎讲些毫不连贯的东西。你仍然必须把所要传达的意思，很有条理地表达出来。你所举的例子要能符合你的中心思想，而且，假如你讲得很热忱，便会发现这种没有经过事前准备的演讲，其实更活泼、更有力量。
如果能把本章所提的这些建议记牢，并找机会练习，你便能成为一个令人满意的即兴演讲家。