在段要离开都城前往封地的时候，先向母亲告别，段倒是没有什么想法，但姜氏心里明白，这兄弟俩恐怕不会融洽相处，迟早会火并。姜氏的感情倾向当然在小儿子段这一边，想提醒他早作准备。她对段说，庄公本不愿封他，只是在自己的一再要求下才把京城封给了他，虽然封了，但迟早会出事，一定要先操练好兵马，做好准备，有机会就来个里应外合，推翻庄公，让段继承王位。段到了京城，称作京城大叔。段被封至京城，本来庄公的臣下就十分焦虑不安，段在京城的所作所为，就更让那些人惶恐。首先，太叔段紧锣密鼓地招兵买马，扩充军队，严加训练，并经常行军打猎；其次是大修城墙，既扩大又加高加厚。
一天，郑庄公的一位最重要的大臣祭仲对郑庄公说：“大城的城墙不得超过国都城墙的三分之一，中等城镇的城墙不得超过国都城墙的五分之一；小城镇的城墙不得超过国都城墙的十分之一。这是祖宗留下来的规矩，可如今京城太叔扩大了他的城墙，使之远远超过了这一限制，那就很难控制了，这恐怕是国君不能忍受的。”郑庄公心里明白，可嘴上却说，太叔是为国家操练兵马，为国家建造防御工事，有什么不好？况且母亲要他这样做，自己就是想管也不好管呀！虽然大臣们私下里都说庄公器量大，为人厚道，但都又暗暗地替庄公着急，他们就公推祭仲去劝说庄公。祭仲对庄公说，姜氏是贪得无厌的，不如早早地定下主意，替她找个地方，安排她一下。不要再让太叔的势力继续发展了，如果继续发展下去，恐怕就很难收拾了。蔓延的野草都很难铲除，何况是国君的宠弟呢？
郑庄公终于吐露了心里的话，他对祭仲说：“多行不义必自毙，子姑待之。”意思是说不符合道义的事干多了必然会自取灭亡，您就安心地等着吧。这句话把郑庄公的性格暴露无遗。
过了不久，太叔段让西部边境和北部边境的城镇暗地里投靠自己，但表面上还是听从郑庄公的管辖。公子吕听到了这个消息，赶紧跑去对郑庄公说：“国家是不能分成两个部分，不能有两个君主的，您对太叔打算怎么办呢？您如果打算把国家让给太叔，就请允许我去奉事他，给他做臣子算了，如果不愿把国家让给太叔，那就赶快把他除掉，可不要让老百姓生出二心来啊！如果百姓归附了太叔，那可就难办了。”郑庄公却十分沉着地对公子吕说：“您不用闲操这些心，太叔段是自己给自己找麻烦的。”又过了一段时间，太叔段干脆明日张胆地把西部和北部边境的城镇划归己有，其势力范围一直扩大到禀延这个地方。子封感到很惊慌，急忙跑去对庄公说：“我们可以行动了，如果再任他吞并城镇和土地，那就会占有人口，更加扩大势力，可就难于对付了。”庄公仍是不动声色地说“做不义的事情，得不到人民的拥护，越是土广人多，就越是灭亡得快。”
太叔段终于修治好了城郭，结集完了百姓，修整好了刀枪等战争用具，准备好了步兵和兵车。而在这个时候，郑庄公偏偏到周天王那里去办事，不在郑国的都城。姜氏认为这是绝好的机会，就写信告诉太叔她将偷偷地打开城门，作为内应，并约定好了日期。太叔接到了姜氏的信，一面写回信，一面对部下士兵说是奉命到都城去办事，发动了步兵和兵车。
其实，郑庄公一切都准备好了。他并非到洛阳周天王那里去办事，而是偷偷地绕了个弯儿带了两百辆兵车直到京城里来了。庄公还派公子吕埋伏在太叔的信使所必须经过的道路上，截获了叔叙写给姜氏的回信。这样，郑庄公就完全掌握了主动权。
太叔刚带兵出发两天，郑庄公和公子吕就来到京城外，公子吕先派了一些士兵扮成买卖人的模样混进城去，瞅准时机在城门楼上放火，公子吕看见火光，立刻带兵打进城去，一举攻占了京城。
太叔出兵不到两天，就听到京城失守，十分惊慌，连夜返回，但士兵已经听说太叔是让他们去攻打国君，就乱哄哄地跑了近一半人。太叔见人心已不可用，京城是无法夺回来了，只好逃到鄢（在今河南省鄢陵县）这个小城，在这里又吃了败仗，就又逃到共城这个更小的地方。郑庄公和公子吕两路大军一夹攻，一下子就把共城攻下来。太叔走投无路，最后只好自杀了。
郑庄公听到弟弟自杀的消息，立刻跑去抱尸痛哭，一边哭一边说弟弟不该自杀，纵使有天大的错做哥哥的也会原谅的，哭得周围的人也忍不住流泪。郑庄公又一次赢得人心，大家都说他是一位好哥哥。
收藏家和瓷碗
一个古董收藏家去逛旧货市场，在一个摊子上，发现了一个他非常喜欢的瓷碗，但是，以他老到的眼光，他知道那并不是很老的物件，不会有很高的价值，但是造型和色泽十分精美，于是，他走过小心翼翼地拿起它，仔细地查看起来。
这时，摊子的老板很热情地过来招呼他，因为这个老板已经认出了他，知道他是最具备眼光和资金的老行家了。
收藏家问了价格，“最低5000元！”摊子老板开了个天价。
收藏家大吃一惊，怎么可能有这样的价格呢？他抬头看见了老板很自信的笑容，似乎明白了什么，什么也没说，放下瓷碗就离开了。
第二天，这个摊子上来了个年轻人，要出4500元买这个瓷碗，老板就是不卖；
第三天，又来了个人，要出4000元，老板还是不卖；
第四天、第五天……
很快，九天过去了，瓷碗的价格，已经低到了100元了。眼见着一个个买主一天天离去，一个比一个价给得低，老板很是着急，每一天他都后悔不如前一天的价格卖给前一个人了，他深深地怨责自己太贪。终于，到了第十天时，他在心里说，今天若再有人来，无论给多少钱我也要立即出手。
第十天，收藏家又一次来到了这个小摊子前，说要出300元买下那只瓷碗，老板喜出望外竟然反弹到了300元！当即出手，很仔细地把那瓷碗包装的很精美，高兴之余一定要送一个磁盘给收藏家，收藏家拒绝了。离开那个老板时，收藏家意味深长地对他说：
“欲望无边，凡事有度，一切适可而止啊！……”
活着的意义
传说老子骑青牛过函谷关，在函谷府衙为府尹留下洋洋五千言《道德经》时，一位年逾百岁、鹤发童颜的老翁步伐略有迟缓地来到府衙找他。
老子在府衙前遇见老翁，老翁对老子略略施了个礼说：“听说先生博学多才，老朽愿向您讨教个明白。”
老翁得意地说：“我今年已经一百零六岁了。说实在话，我从年少时直到现在，一直是游手好闲地轻松度日。与我同龄的人都纷纷作古，他们开垦百亩沃田却没有一席之地，修了万里长城而未享辚辚华盖，建了金舍屋宇却落身于荒野郊外的孤坟。而我呢，虽一生不稼不穑，却还吃着五谷；虽没置过片砖只瓦，却仍然居住在避风挡雨的房舍中。先生，是不是我现在可以嘲笑他们忙忙碌碌劳作一生，只是给自己换来一个早逝呢？”
老子听了，微然一笑，吩咐府尹说：“请找一块砖头和一块石头来。”
老子将砖头和石头放在老翁面前说：“如果只能择其一，仙翁您是要砖头还是愿取石头？”
老翁得意地将砖头取来放在自己的面前说：“我当然择取砖头。”
老子抚须笑着问老翁：“为什么呢”？
老翁指着石头说：“这石头没楞没角，取它何用？而砖头却用得着呢。”
老子又招呼围观的众人问：“大家要石头还是要砖头？”众人都纷纷说要砖而不取石。
老子又回过头来问老翁：“是石头寿命长呢，还是砖头寿命长？”老翁说：“当然石头了。”
老子释然而笑说：“石头寿命长人们却不择它，砖头寿命短，人们却择它，不过是有用和没用罢了。天地万物莫不如此。寿虽短，于人于天有益，天人皆择之，皆念之，短亦不短；寿虽长，于人于天无用，天人皆摒弃，倏忽忘之，长亦是短啊。”
老翁顿然大惭。
大海和沙漠
有一天，沙漠与海洋见面后聊了起来。
“我太干，干得连一条小溪都没有，你却水太多，变成汪洋一片。”沙漠建议，“不如我们来个交换吧。”
“好啊，”海洋欣然同意，“我欢迎沙漠来填补海洋，但是我已经有沙滩了，所以只要土，不要沙。”
“我也欢迎海洋来滋润沙滩，”沙漠说，“然而，海水太咸了，我受不了，所以，我只需要淡水。”
只利于一方的谈判，是永远谈不成的。
小贪心大代价
欺负别人的小人有一个差不多共同的特点：横行霸道，蛮不讲理，吃硬不吃软。这时要想驳倒他战胜他就必须以文对文以武对武，处处针锋相对毫不相让，务必不使其得到好处。在这种情况下，小人明知理之所在也只好认输。
秦国长平大捷，乘胜包围了赵都邯郸，想完成对赵国的最后一击。赵国顽强坚守，同时派人去向魏国和楚国求救。
赵国相国平原君估计魏国有信陵君这位知情达理的好友在彼，自然能劝说魏安僖王发兵来救。但楚国前几年刚败给秦国，连首都也被白起攻陷过，楚王畏秦如虎，恐怕不会轻易答应出兵救赵。于是，平原君决定亲自前去楚国交涉。他准备从门客中挑选二十名文武全才的人一同前去，打算先好言相劝，如不成功就用武力逼迫楚王出兵。
平原君当时门下有食客三千人。这些门客个个跃跃欲试，可平原君挑来拣去，只选出十九人，那一人再也找不出来。正在平原君着急之时，忽然坐在末位的门客站起来，自告奋勇愿意同平原君一同去楚国。用人之际，平原君也就同意了。这就是历史上的“毛遂自荐”。
他们一行人到了楚国，平原君和楚王，商讨合纵抗秦，日出开始，及至中午还不能达成协议。由于楚王始终只从自身利益出发，左顾右盼，思前想后，生怕楚国的利益遭到损失，所以迟迟不能达成共同抵抗秦国的有关协议。毛遂等得不耐烦了。他按着宝剑，大步闯入堂上，扯开嗓门喝道：“合纵不合纵，只有一句话就行了，干吗要从早上罗嗦到中午！”楚王见“不速之客”闯进来，生气地问平原君：“他是什么人？”平原君说：“我的门客。”楚王冲着毛遂呵叱道：“下去！我正与你主人商量国家大事，你上来干什么！”毛遂双目圆睁，手按腰间宝剑，向前靠近几步说：“大王，你敢斥骂我，不外是仗着楚国的军队。现在我与你相距不到十步远，楚国的军队救不了你。大王你的性命，就看我是否出剑了。当着我的君主的面，你就这样怒骂我，不是太失礼了吗？”楚王见毛遂杀气腾腾，不禁害怕起来，急忙换副笑脸说：“先生有什么话要说？”毛遂停了停，说“我听说商朝的汤王，起初只有七十里的地盘，后来打下了江山。周文王原来也只有百里土地，后来一统天下。他们靠的不是兵多地广，而是能根据形势发展实力，楚国土地有五千里，精兵上百万，按说更有条件称霸。但现实情况怎么样呢？白起那小子不过是个酒囊饭袋，但他率领几万军队与楚国交战，头一战就占领了你的都城，逼得你迁都到这陈州；第二战掘了楚国先王的陵墓；第三战就把你祖先的宗庙烧光，羞辱你的祖先。这百年难忘的仇恨，连赵国都为你感到害羞，难道大王你还不觉得耻辱吗？今天平原君来与你商讨合纵抗秦的事，正是要为楚国报仇，哪儿只是为了赵国呢？！”
在这里，毛遂针对楚王只顾本国的眼前利益，不考虑长远利益，不愿联合抗秦的思想，以尖锐有力的论据揭露对方的伤疤，直指对方不顾联盟的惨痛历史教训，一句句就像锋利的锥子扎在楚王的心上。楚王脸涨得通红，连声说：“是！是！”毛遂又紧紧追问道：“大王决定了吗？”楚王说：“决定了。”毛遂当即叫人拿来鸡血、狗血、马血，他端起盛血的铜盘，跪着举到楚王面前说：“赵、楚两国正式订立合纵抗秦盟约，请大王先歃血。”楚王无法，只好与平原君当场歃血为盟。台下那十九个门客，眼都看直了，楚王殿上的大臣也被毛遂这一系列举措惊呆了。这个谈判取得成功，不能不说毛遂灵活地运用“针锋相对”的策略有很大关系。事后平原君感慨万分。回到本国之后，他亲率敢死之士三千人奔赴战场，在魏军、楚军的援助下，击败秦军，一解邯郸之围。赵国得以免遭秦国铁蹄蹂躏。
不归路