苦难是人生的一大财富。不幸和挫折，可能使人沉沦，也可能铸造一种坚强的意志品质，完美一个充实的人生。苦难是人生的一位良师，它能教给孩子学会用感激的心情、积极的态度对待一切，养成坚强的意志，勇敢地参与社会竞争、接受人生挑战。有的父母怕孩子受磨难，其实是正在剥夺孩子锻炼意志的权力，正在阻碍孩子意志力的建立与发展，是在害孩子而不是爱孩子。
在我国，许多家长都有这样一种心理：为了孩子，自己再苦再累也心甘情愿。殊不知，这种“代办”式的溺爱只会害了孩子。试想，事事都抱着对父母的依赖心理的孩子，会有坚强的意志而成为一个英才吗？
《孟子·告子？云：“生于忧患，死于安乐。”忧患能砥砺人的意志，使人振奋上进；安逸能消磨人的意志，使人委靡颓废。“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
让孩子吃点苦受点难，锻炼意志力，对孩子的成长大有益处。
1．吃苦受难是孩子的必修课
日本的幼儿园有一条不成文的规定：每逢冬天，幼儿都要赤身裸体于风雪之中滚爬跌打一定的时间。天寒地冻，不少幼儿嘴唇冻得发紫，浑身发抖，但在一旁的家长们个个硬着心肠，没有一个上前抱住自己的孩子。他们知道，只有这样才能锻炼孩子的意志，换来孩子真正的身心健康。
在孩子很小的时候，日本家长们就给他灌输一种思想：“不给别人添麻烦。”并在日常生活中，注意培养孩子的自卫能力和自强精神。全家人出外旅行，不论多么小的孩子，都要无一例外地背一个小背包。要问为什么，家长说：“这是他们自己的东西，应该自己来背。”
在发达国家的家庭里，家长普遍都重视从小培养孩子的自理能力和吃苦精神。因为发达的市场经济社会，要求每一个社会成员必须具备这种能力和精神。
在美国，家长从孩子小时候起就让他们认识劳动的价值。美国南部一些州立中学，为培养学生自立生存和适应社会的意志和能力，特别规定：学生必须不带分文，自立谋生一周，方能予以毕业。条件似乎苛刻，但是却使学生们获益匪浅。家长对这项活动全力支持，更没有一位“拖后腿”、“走后门”、“搞小动作”的。
在瑞士，父母为了不让孩子成为无能之辈，从小就培养孩子自食其力的意志。譬如，对十六七岁的姑娘，从初中一毕业就送到一家有教养的人家去当一年女佣人；上午劳动，下午学习。这样做，一方面锻炼了劳动能力，另一方面还有利于学习语言。因为瑞士有讲德语的地区，也有讲法语的地区，所以这个语言地区的姑娘通常到另外一个语言地区当佣人。
在德国，家长从不包办孩子的事情。法律规定，孩子到14岁就要在家里承担一些义务，比如要替全家人擦皮鞋等。这样做，不仅是为了培养孩子的劳动能力，也有利于培养孩子的社会义务感。
做父母的都深深地爱着自己的孩子，希望他们将来生活得幸福美满。果真这样的话，建议家长们认真思考一位外国哲人的话：“你想成为幸福的人吗？但愿你先吃得起苦。”
中国有句古话：“庭院里驯不出千里马。”为了让孩子成为千里马，家长千万别把“小马驹”“圈”在“庭院”保守地“饲养”，而要让他们冲出“庭院”，到艰苦的环境去修好另外一门“必修课”——吃苦受难，锻炼意志。
2．通过“吃苦教育”增强孩子的意志力
人的一生不可能是一帆风顺的。给予孩子适当的磨难，教导孩子正确地对待失败、挫折，从失败和挫折中总结经验和教训，培养良好的积极向上的心态和百折不挠的坚强意志，将使孩子的一生都受益无穷。
埃舍尔说：“过失与遗憾本来就是人生的一部分，学会接受它并且跨越它，我们就会在生活的轨道上自由地‘滚动’并懂得欣赏生活。”
南非总统曼德拉有过多年铁窗生涯磨难的经历。正是这些挫折与苦难，使他意志坚强、奋斗不息，终于把南非从一个种族主义的国家变成了民主共和的国家，他因而也成为南非历史上第一位黑人总统。
随着我国的市场化进程，人们的生活水平也大幅度提高，很多家庭的孩子已日益远离物质的贫乏与苦难，生活越来越舒适安逸。如果缺乏适当的磨炼，势必使得孩子们在未来人生之途中，逐渐丧失克服失败、挫折、苦难的意志力和应对能力。
逆境出人才。只有让孩子们从小懂得，生活中不可能避免失败与挫折，他们的一切愿望和要求不可能完全得到满足，才可能逐渐培养他们在失败与挫折中奋进的勇气和意志力。同时要让孩子明白，失败并不可怕，更不可耻；只要肯努力，能总结经验教训，人生才有可能逐步成功。
庄纳思·思克是一个伟大的科学家，是他发现了小儿麻痹症的疫苗。他的发现使许许多多的人避免了病痛折磨。而他的发现结果，是通过200次的试验才得到的。有人问他：你的最终发现是伟大的，但你怎么看你以前的200次失败呢？思克回答说：“在我的生活中从来没有200次的失败，我也从来不认为我做过的事有失败的。我只关心，我通过这些事学到了什么，我的第201次试验成功了，那是因为此前200次的实验。”类似这种在失败与挫折中不气馁、不放弃，凭其坚强的意志进而成功的例子，在历史上和现实中，不管是科学家，还是我们普通人，都存在很多实例。
在生活中，怎样通过具体事件来培养孩子的坚强意志力呢？
有时候，适当地拒绝孩子的一些要求，坚决拒绝其不合理的要求，在他们因此而大哭、向父母示威时，置之不理是很有用的方法。但不能开始拒绝、待孩子一哭一闹就又不忍心而放弃努力，满足孩子的愿望。那样。危害反而更大。而有时，发现孩子的错误不加以纠正，让他在过程中自己体验错误带来的结果、吸取教训则既可以培养其心理承受能力，又不因犯错而沮丧气馁，在不断地克服错误中积累经验与勇气。这时候，父母不仅不能因其错误而大加谴责、恐吓，相反应帮助孩子总结教训，指导他增强心理承受力，提高意志力。
我们看看下面的例子：
小明在做作业时，低着头，咬着嘴唇，一动也不动地思考着。爸爸鼓励他说：“小明遇到难题了，自己动脑筋想一想。”小明终于做完了作业，他高兴地对爸爸说：“这道题好像挺难，其实只要用心想，就没有什么了不起的！”在小明身上，体现了可贵的坚持精神。
有顽强意志力的孩子，往往能在学习中取得惊人的成绩。有个2年级的小学生，除了完成学校规定的作业外，不到3年，坚持自学完小学数学及全部初中数学，遇到困难从不退缩。他做了大量的练习题，仅应用题就有1000多道，整整写了10个大笔记本。他做题时，热闹的电视不能使他分心，学习中遇到的困难，从不放弃。有时急得哭了，还一面抹眼泪一面计算，家长劝他停下来，他也不肯。当他8岁时，数学就达到初中水准。
意志坚强的孩子，做事不畏困难，持之以恒，具有较强的自制能力。他们善于控制厌倦、懒惰等消极情绪，也善于抵制欲望的诱惑。低年级的学生，已经有了初步的自制能力，他们希望能按老师的要求去做，但又具有爱冲动的特点，不善于克服外部因素的影响。当他们做作业的时候，听到小朋友叫他去玩，马上放下作业就跑。高年级的学生，自我控制力得到发展，一个玩得正起劲的小学生，会突然叫：“哎呀！我的作业还没做呢！”立即放弃游戏，安安静静地做作业。