序章2 虎跑泉边见真性
人人都知道杭州是人间天堂，旅游胜地，很少有人知道杭州也是难得的佛地。那里寺庙很多，约有两千余所，可想见佛法之盛。
瘦西湖的荷蒲薰风，暮鼓晨钟，深深吸引了青年李叔同。
李叔同初到杭州，是1902年，正是映日荷花别样红的七月。那次他在杭州住的时间并不长，只有一个月左右，而且并没有去过寺院，仅仅去涌金门外吃过一回茶。西湖的风景，没能尽兴游览，可这匆匆的一瞥，已给他留下了深刻的印象。
第二次再去杭州，仍是七月，不过已经1912年了。这次，李叔同并没有做西湖的匆匆过客，而是与西湖为邻居住了长达十年之久。
那时李叔同执教于上海城东女学，他的住处在钱塘门内，离西湖只有两里路光景。在钱塘门外，靠西湖边有一所名叫“景春园”的小茶馆，颇得李叔同的喜爱，那时他常常一个人出门到景春园吃茶。
民国初年的时候，西湖城墙宛然，烟柳横堤，风景很美，并且并不像后来一样游人如织，熙熙攘攘。除了春秋两季的香会之外，这里宁静寂寥，环境清雅。李叔同穿过景春园楼下大堂，从三三两两的茶客间行过，直上二楼坐下，吃茶，临窗看西湖的风景。
景春园附近，就是赫赫有名的昭庆寺。吃茶之后，他也常常顺便到那里去看一看。
1913年夏天，李叔同曾在西湖的广化寺里面住了好几天，住的地方是广化寺专门为在家的客人准备的住处“痘神祠”。李叔同时而会到出家人所住的地方去转转，那时，还谈不上信仰，他只是心里感觉到这种青灯古卷的生活“很有意思”，与佛教有亲近的感觉。
他的心思，大半还是在西湖幽雅的风景里，时常循着莲香的薰风荡舟去湖心亭吃茶。
一次，学校里有一位颇为自傲的名人来演讲，李叔同和夏丏尊觉着无趣，偷偷溜出来又躲到湖心亭上去吃茶了。风从湖面上吹来，水汽氤氲，清凉舒服，夏丏尊随口说道：“像我们这种人，出家做和尚倒是很好的。”说者无心，听者有意，李叔同听到这句话，再一次觉得“很有意思”，后来自述说“这可以说是我后来出家的一个远因了”。
夏丏尊在李叔同的出家问题上，多次起到推动作用。他偶尔从日本杂志上见到一篇关于断食的文章，觉得很有趣味，就与李叔同探讨，并且彼此都有“有机会时最好断食来试试”的话。说过后，夏丏尊并没有当回事，转眼就忘记了。谁想1916年冬天，李叔同真的前往杭州大慈山虎跑寺试验断食，长达二十天。成功的断食使他觉得脱胎换骨过了，精神大为振奋。此时的李叔同，仍然只看些宋元人的理学书和道家的书类，佛学尚未谈到。这次断食行动的后续，是他对素食产生了兴趣，回到学校后甚至叫师傅照寺庙的方法烧菜。
1917年下半年，李叔同正式发心吃素。进入冬天的时候，他请了许多经书研读，并在自己的房里供起了佛像，也天天烧香了。这一年放年假的时候，他没有回家去，而是到虎跑寺里面去过年。在此期间他与法师们倾谈，与佛学有了更深入的接触，“更感觉得有兴味了”。
1918年正月初八，李叔同在虎跑寺皈依三宝。同年七月十三日，又在虎跑寺依了悟上人为剃度师，法名演音，号弘一。消息传出，众人哗然，大家都以为这位风流才子对佛学只是爱好、感兴趣而已，谁也没料到他会剃度出家。他的日本妻子闻讯匆匆赶来，绕寺哀哭三日，但求一见，终未能如愿。
弘一法师的人生是传奇的，他皈依佛教的过程却是简简单单，水到渠成。所谓的佛缘，大约就是这个意思吧。
自此，翩翩佳公子李叔同的名字被红尘的一抹朱砂轻轻盖去，弘一法师身着海青，严肃而谦恭地出现在世人面前。
滴水佛音
1、夏丏尊 夏丏尊(1886-1946)，名铸，字勉旃，号闷庵，别号丏尊，上虞崧厦人。他是我国著名文学家、教育家、出版家，早年曾入上海中西书院、绍兴府学堂(今绍兴一中)修业。1905年赴日本留学，1907年辍学回国，开始长达20年的执教生涯。夏丏尊曾先后在多所学校任教，其中在浙江省立第一师范学校任教时，与李叔同同事，友情深厚。1926年起，夏丏尊在教书之余，涉足出版业，任上海开明书店编辑所长10余年，出版大量中外名著，并编辑发行了多种进步报刊。
2、虎跑寺 虎跑定慧寺，原称大慈定慧禅寺，俗称虎跑寺，位于西湖西南大慈山白鹤峰下，以寺中的名泉(虎跑泉)而著名。唐元和十四年（819），性空大师在此定居建寺。之后宋朝高僧济颠（济公）在此圆寂，被佛门称为“重兴南山律宗第十一代主师”的高僧弘一法师在此披剃出家，都为这古老庄重的庙宇增添了传奇色彩。