篮球起源于美国。始于1891年12月21日美国马塞诸塞州斯普林菲尔德基督教青年会训练学校体育教师奈史密斯在体育馆内组织学生进行的游戏。
奈史密斯是加拿大人，当时在美国麻省的春田学院任体育指导员。由于麻省11月就开始下雪，室外运动无法进行，奈史密斯就在工人们投掷水蜜桃的启发下，发明了篮球。最早的篮球以装水蜜桃的篮子钉在室内运动场两端，二楼凸出悬空的走廊外缘，由于悬廊有十英尺高，因此决定篮子就订在十英尺高的地方，并拟定了十三条游戏规则。就在圣诞节假期过后的体育课上，奈史密斯将十八位学生分成两队，每队九人。1893年3月11日在斯普林菲尔德基督教青年会训练学校举行了教师队与学生队的比赛，这是世界上有记载的最早的篮球赛。同年篮板、篮圈、篮网形成，每队上场人数由最初的9人减为7人，1920年规定为5人。
因游戏使用的器材主要是篮和球，故称“篮球（BasketBall）”。直到1921年才转化成一个词“Basketball”。初期的篮球游戏，篮筐有底，每投中一次，球便留在篮子里，必须有人拿梯子爬上去把球拿下来，才能继续比赛。因一名学生从梯子上摔下来，便改为无底篮筐。在美国，篮球诞生后立即被人们所接受。1895年美国各大学开始把它作为一项竞技运动，1898年成立了第一个职业联盟。1908年美国制定了全国统一的篮球规则，19世纪末至20世纪初，篮球运动传人欧洲。1950年举行首届世界篮球锦标赛，1953年起举行世界女子篮球锦标赛。男女篮球分别于1936年和1976年被列为奥运会比赛项目。
NBA的创立
NBA是NationalBasketballAssociation的缩写（国家篮球协会），成立于1946年6月6日。成立时叫BAA，即全美篮协会（BasketballAssociationofAmerica），是由十一家冰球馆和体育馆的老板为了让体育馆在冰球比赛以外的时间，不至于闲置而共同发起成立的。BAA成立时共有11支球队：纽约尼克斯队、波士顿凯尔特人队、华盛顿国会队、芝加哥牡鹿队、克利夫兰叛逆者队、底特律猎鹰队、费城武士队、匹兹保铁人队、普罗维登斯蒸气队、圣路易斯轰炸机队和多伦多爱斯基摩人队。1949年BAA吞并了当时的另外一个联盟NBL，并改名为NBA。1949～1850赛季，NBA共有17支球队。1976年NBA吞并了美国篮球协会（ABA），球队增加到22支。1980年达拉斯小牛队加入NBA。1988年，夏洛特黄蜂队和迈阿密热火队加入NBA。1990年奥兰多魔术队和明尼苏达森林狼队加人NBA。1995年两支加拿大球队——多伦多猛龙队和温哥华灰熊队也加入NBA，使NBA的球队达到29支。
常规赛、季后赛和全明星赛
NBA常规赛从每年的11月初开始，至第二年的4月20日左右结束。季后赛从4月下旬开始到6月中旬决出总冠军为止。
NBA的29支球队在常规赛季共进行1189场比赛。每个球队均比赛82场。比赛采用主客场制，球队互相间比赛场数不等，同一赛区同一联盟的球队相互间各赛4场，不同联盟之间的球队相互间赛2场。常规赛结束后，按照比赛胜率（胜场数／82）的高低排出东、西部的前8名，共16支队伍参加季后赛。1对8，3对6，2对7，4对5。季后赛采取淘汰制。第一轮和第二轮（东、西部联盟半决赛）采用5战3胜制（排名靠前的先打两个主场，再打两个主场，最后一场回主场），第三轮（东、西部联盟决赛）和NBA东西部的总冠军决战均采用7战4胜制。
NBA全明星始于1951年。当时职业篮球联赛还远没有现在这么火热，于是当时的NBA总部公关部负责人哈斯克·科恩提议模仿全美职业棒球联赛的全明星赛，也举行NBA全明星赛。科恩的建议，很快得到了当时NBA总裁鲁道夫的首肯，并打算一年办一次。当时棒球的全明星赛，安排在每个赛季的中期举行，于是NBA全明星赛也就沿袭了这个习惯。
1951年3月2日，首届NBA全明星赛在波士顿花园顺利举行。1984年前，NBA全明星赛的所有内容，只是一场东西部明星对抗赛。1984年的NBA全明星赛在丹佛举行。灌篮大赛被永久地纳入全明星赛中，并且将全明星赛扩大为全明星周末。此后，NBA全明星周末发展得越来越具规模，逐步引进了更多的项目和内容。
足球的起源
古代足球运动是公元前300年中国人发明的，当时叫蹴鞠，但后来发展甚微。现代足球起源于英国。公元1041年至1042年，丹麦人入侵英格兰。有一天，一个英格兰人在挖战壕的时候，偶然挖出一个丹麦人的头骨。他看到这个骷髅头，想起了丹麦人人侵的罪恶。为此，他就将头骨扔在地上一脚一脚地往前踢，泄愤之余也感到很有趣味。过路的人都好奇地停下来观望，后来有不少人也加入了这个“踢球”的行列。过了不久，这种踢头骨的游戏很快传开了。踢的时间长了，人们就感到脚趾很痛，就有人想出了个主意，将牛胆充上气来踢。就这样，英国人就发明了现代足球。
世界杯的由来
世界杯（WorldCup）即国际足联世界杯，是世界上最高水平的足球赛事。
众所周知，现代足球起源于英国，随后风靡世界。由于足球运动的迅速发展，国际比赛也随之出现。1896年，第一届现代奥运会在希腊举行时，足球就列为正式比赛项目，丹麦以9∶0大胜希腊，成为奥运会第一个足球冠军。因为奥运会不允许职业运动员参加，到了1928年（第九届奥运会）足球比赛已无法持续。
1928年奥运会结束后，FIFA（国际足联）召开代表会议，一致通过决议，举办四年一次的世界足球锦标赛。最初这个大赛称为“世界足球锦标赛”。1956年，FIFA在卢森堡召开的会议上，决定易名为“雷米特杯赛”。这是为表彰前国际足联主席法国人雷米特为足球运动所作出的贡献。后来，有人建议将两个名字联起来，称为“世界足球锦标赛——雷米特杯”。于是，在赫尔辛基会议上决定更名为“世界足球锦标赛——雷米特杯”，简称“世界杯”。
世界杯赛的奖杯是1928年FIFA为得胜者特制的奖品，是由巴黎著名首饰技师弗列尔铸造的，其模特是希腊传说中的胜利女神尼凯。雕像由纯金铸成，重1800克，高30厘米，立在大理石底座上。此杯为流动奖品，每届冠军可把金杯保存4年，下一届赛前交还给国际足联，以便发给新的世界冠军。此外有一个附加规定是：谁连续三次获得世界冠军，谁将永远得到此杯。1970年，巴西队占有了此杯。于是1971年5月，国际足联采用了意大利人加扎尼亚设计的新奖杯——两个力士双手高擎地球。新杯定名为“国际足联世界杯”，杯高36厘米，重5公斤，当时价值2万美元。1974年第十届世界杯赛，西德队作为冠军第一次领取了新杯。国际足联还规定新杯为流动奖品，谁也不能永远占有此杯。
帽子戏法的来历
帽子戏法是英文Hat-trick的意译，源于刘易斯·卡洛尔的童话《爱丽斯漫游奇境记》。书中说到一位制帽匠能够出神入化地用帽子变戏。后来，英国板球协会借用其意，给连续三次击中门柱或横木、使对方3人出局的每个投手奖帽子一顶，以显示其出神入化的投球技巧，这便是板球的“帽子戏法”。后来，“帽子戏法”被引用到足球比赛中，其具体含意就是“在一场比赛中，一名队员踢进对方球门三个球”。“帽子戏法”的说法，在我国流行较晚，大约始于中译本《贝利自传》的问世。在1958年“世界杯”巴西对法国的半决赛中，贝利一人连人三球，淘汰了法国队，《贝利自传》将此次辉煌辟为一章节，题目就叫“帽子戏法”。
乌龙球的来历
乌龙球源于英语的“OWNGOAL”一词，意为“打进本方球门的球”，香港球迷根据这个单词的发音，将其称为“乌龙球”。“自摆乌龙”是乌龙球的成语说法，它源于广东的一个民间传说：久旱之时，人们祈求青龙降下甘露，以滋润万物，谁知，青龙未至，乌龙现身，反而给人们带来了灾难。“摆乌龙”引用到足球赛场上，指本方球员误打误撞，将球打入自家大门，不仅不得分，反而失分，这与民间传说的主旨十分吻合。
橄榄球的发明
橄榄球因其形状酷似橄榄而得名。1823年，英国Rugby镇一所大学里正在进行一场足球比赛。比分落后的一方猛攻对方球门，但久攻不下。眼看比赛就要结束了，这时，一名叫埃利斯的队员因求胜心切，抱起足球就往对方的球门冲去，对方队员上前阻拦，都被他一一避开。最后，埃利斯终于把球扔进了对方球门——当然，这个球被判为无效，但这一冲动之举却引出一种新的运动——橄榄球。
由于橄榄球脱胎于足球，所以橄榄球场大小接近足球场，比赛队员也是双方各11名。比赛中，可以踢，可以抱，可以拖，可以拉，动作不免粗野激烈，因而上场队员均需佩带头盔及护具。在美国，橄榄球是超越足球的第一大运动。
现代羽毛球的起源
现代羽毛球运动起源于英国，据说1860年在英格兰，格拉斯哥郡的倍明顿庄园举行宴会上，由于下雨，客人们只能待在室内，有几个从印度回来的退役军官就向大家介绍了一种隔网用拍子来回击打毽球的游戏，人们对此产生了很大的兴趣。后来人们就以倍明顿（Badminton）作为此项运动的名称。1893年英国成立了羽毛球协会，1899年举行了第一届全英羽毛球锦标赛。此后羽毛球运动就传到了世界各地。
网球的历史
网球在中世纪孕育于法国，当时法国一些年轻的僧侣为改善单调无聊的生活，在修道院内开辟了一块活动场地进行体育活动。他们在二人之间横拉一条绳子，将一个用布缝制的、里面塞以毛发的球，隔绳用手托过来托过去，这就是最初的网球。
1873年，英国有个叫温菲尔特的乡绅，把这古老的游戏搬到室外。19世纪中叶，欧洲人掌握了橡胶技术之后，才做出了能弹跳的球。当时公认用埃及坦尼斯镇所产的布包起来的网球最佳，所以后来就一直把网球称之为“Tennis”，球拍也以用弦线拉成的替代了羊皮制作的，这就是网球的原型。1874年初，美国一位叫玛丽·奥特布里奇的女士把网球运动带人美国，并迅速得到空前的发展。1877年，英国举行了第一次草地网球锦标赛，即温布尔顿网球锦标赛。1900年起，草地网球成为真正国际性的运动项目。网球在1896年被列为正式比赛项目，1924年被取消，1984年被列为表演项目，1988年，又被列为正式比赛项目。
排球
排球运动源于美国。1895年，美国麻省一位叫威廉斯·盖·摩尔根的体育工作人员，认为篮球运动太激烈，而网球运动量又太小，他想寻求一种运动量适中，又富于趣味性，男女老少都能参加的室内娱乐性项目，因而发明了排球游戏。他把网球和篮球作了某些改进：一是把网球允许球落地后再回击的规则改为不许落地；二是把网球的体积扩大，用篮球胆充气来打。同年，在春田市举行了第一次排球公开赛。这是世界上第一场排球比赛。当时比赛采用五人对五人。从那以后这个新的运动项目在各学校迅速开展普及开来。第一个排球规则是美国人喀麦隆先生制定的，1918年又作出了上场人数为6人的规定。从此，欧美开始流行6人排球。
网球这个新的运动项目最初起名叫mintonette（小网子），1896年由春田市霍尔斯特德教授建议取名为Volleyball（空中连续击球之意）。这个名字沿用至今。Volleyball在我国最早译为“队球”，后改“排球”。在1964年东京举行的第十八届奥运会上，首次进行了排球比赛。
乒乓球
乒乓球起源于英国，欧洲人至今把乒乓球称为桌上的网球，由此可知，乒乓球是由网球发展而来的。乒乓球实际上就是网球的变种。经过几个世纪的演变和革新，网球已为越来越多的人所喜爱。
乒乓球运动诞生于19世纪后期的英格兰。1885年前后，欧美一些精明的体育品制造商人，为了在激烈的商品竞争中取得优势，鉴于当时上层社会盛行网球的实际，独出心裁的将网球由室外搬回室内，又大胆地将网球由地面“请”至桌上。因而乒乓球在英美又有“桌上网球”之称。其时，打乒乓球使用的球拍类似小网球拍，使用的球也是硬而轻的实心球。1890的左右，英格兰一位退休的越野跑运动员詹姆斯·吉布，从美国带回了作为玩具的赛璐洛球，产生了用这种小球来替代软木球和橡胶球的想法。由于当时对遍使用的羔皮纸球拍击到球和球碰台后发出“乒乓”的声音，模拟其声而叫做“乒乓”。其后也称“桌子上的网球（tabletennis）”。
在实际运动中，球拍的长把给打球者带来了极大的不便，于是，人们又将长球拍改为短球拍。1926年，在德国柏林举行了国际乒乓球邀请赛，后被追认为第一届世界乒乓球锦标赛，同时成立了国际乒乓球联合会。1981年10月，乒乓球被列入奥运会比赛项目。
田径
田径是世界上普及最广、历史最为悠久的体育运动项目，包括男女竞走、跑跃、投掷四十多个单项，以及由跑跳、跳跃、投掷部分项目组成的全能运动。以时间计算成绩的竞走和跑的项目，叫“径赛”；以高度和远度计算成绩的跳跃、投掷项目叫“田赛”，田径运动是径赛、田赛和全能比赛的全称。公元前776年，在古希腊奥林匹亚举行了第一届古奥运会，从那时起，田径运动为正式比赛项目之一。从1896年在希腊举行了第一届现代奥运会开始，田径项目就被列为主要比赛项目之一。田径与游泳、射击被视为奥运金牌三大项目，俗话说“得田径者得天下”，46枚金牌也是奥运金牌最多的项目。
马拉松的由来
马拉松原为希腊的一个地名。公元前490年，希腊军队在马拉松平原击退波斯军队的入侵。传令兵菲迪皮德斯从马拉松跑到雅典城，在报告胜利的消息后，因体力衰竭倒地而亡。1896年举行首届奥运会时，顾拜旦采纳了历史学家布莱尔以这一史事设立一个比赛项目的建设，并定名为“马拉松”。比赛沿用当年菲迪皮德斯所跑的路线，距离约为40千米。此后十几年，马拉松跑的距离一直保持在40千米左右。