“打了伤寒防疫针还因伤寒病死孩子？原因无非有两个，一个是预防疫苗有质量问题，不起预防作用；二是疫苗注射有问题，量大了或量不足。除此之外我想不出什么原因。”
1
二小拉着石头章小山的手，在老师带领下走在一群同学中间。花家油坊邻村朱家屯出现了两例伤寒，学校停课半天去金德亮诊所打防疫针。在二小和石头眼里，金高丽的诊所像戒备森严的监狱。从小角门进去是阔大的院子，却被一道与围墙一般高的砖墙硬生生隔成两半。墙上写着“药库重地，一律禁入”。
石头对二小耳语：“金高丽白当大夫了，他文化不好呢。一律禁入，不是把自己家人也禁了？”
二小也有同感：“怪不得他病看得不好呢，文化不好就技术差劲，打针疼死人。”
石头：“像大马蜂螫人一样疼，还得瘸好几天，半片腚都疼掉下来。”
二小：“像狗咬人一样疼，睡觉只能躺半边，身子都压麻了。”
高墙内传出了狗的愤怒咆哮，听声音是两条以上。二小摸摸裤兜里的石子手痒起来，见石头也在摸口袋，两人便会心一笑，又摇了摇头。两个人喜欢温顺的狗，尤其见人直摇尾巴，往人身上直跳着打转的狗，时常会得到一点吃食，而对恶狗却毫不客气，村子里咬人的狗都被两人收拾得差不多了，起码不下10条。俗话说“狼怕火光狗怕蹲”。狂吠的狗不等来到跟前，人往下猛地一个蹲，狗保准吓得一个畏缩，此时一个带尖的石子“嗖”地飞了过去，那狗便连声惨叫着掉头逃窜，并且一定夹紧了尾巴。前提是蹲的时机要不早不晚，早了狗离得远击不准，晚了狗跑到跟前危险。关键是石子要尖利，出手要准确。
防疫针果然疼得厉害，每次进屋里两个人，忐忑地扭捏着进屋，踉跄着出来的个个拐拉着腿，几乎都带着泪花，石头对二小说：“咱要是教训了这两条疯狗，腚疼得是不是能轻些？”
二小望着墙，只听闹心的狗叫声，却见不到狗的身影，感到金德亮把同学们打得又疼又瘸，不让他家的狗吃些苦头就太吃亏了，便对着高墙做了一个抛物的动作。他想把菜团子塞上几颗带刺的苍耳，从大墙外边扔给狗东西。如果畜牲还咬得凶，就用大饼子包上口袋里的石片，硌碎金德亮家的狗牙！想象着高墙内两条狗“嗷嗷嗷”的惨叫声，二小摸着屁股说：“一点不疼，半点也不疼呢。”
石头：“做梦想好事吧，还没打你呢……”一句话未说完，就听见花桂枝尖着嗓子喊：“王文化过来，过来呀。”
二小猛地一个愣怔：“前边还有十四个人呢，还没轮到我，我不过去。”
“王文化同学，花姨找你说别的事，到前边来，把药给姥姥捎回去。”望着放心走过来浓眉俊眼的二小，花桂枝喜爱地抓住了他的小手，领到自己的卧房，“二小，花姨家跟你家咱们两家好不好？花姨喜不喜欢你？”
二小：“花姨跟我妈、我姥好。”
见二小不说两家好，不说喜欢自己，知道孩子不喜欢丈夫，叹了一口气：“二小，花姨跟你妈你姥好就算两家好，也就是喜欢你。今天找你就是想帮你减轻痛苦，你是怕疼还是怕瘸，咱选一样去掉。”
二小：“花姨，我不怕疼，怕瘸，拐拉拐拉不能爬树掏鸟窝。不过也有点怕疼，能不疼又不瘸吗？”
花桂枝：“不疼不瘸就是不打针了，那可不行，金叔叔要犯错呢。不过花姨有个轻轻一疼还不瘸的办法。你必须答应一个条件，不然还得挨扎，又疼又瘸的可遭罪了。”
花桂枝做个扎的动作极度夸张。在二小眼里，金德亮手上捏着的不是一只小小注射器，而是一把杀猪刀：“我答应，花姨你说条件吧。”
花桂枝：“就是要像男子汉一样嘴严，一个字也不能透露，包括老师、同学、爸妈，连姥姥也不能吐露一个字。想想看，能不能做到？”
“我当什么难的条件，我不用使劲就能做到。”一边是马蜂螫一针，一边是蚊子叮一口，二小感到花姨真的喜欢自己，“花姨，我保证守口如瓶，死了都不说，我到房檐下掏家雀窝，姥姥说里边有蛇，会蹿出来钻嗓子眼，不让我去掏。可我掏了两三次，一次也不跟姥姥讲。还有去年下河沟玩了三次狗刨，妈那么审问我，我一个字也没承认呢。但是，我的好朋友石头章小山怎么办？好事不该忘了他。再说两人一组呢。”
花桂枝：“二小真讲义气，如果他跟你一样嘴严实，就能借上你的光，如果不行就换一个你的好朋友。”
二小：“我保证石头跟我一样，保证！”
花桂枝：“是个办大事的小男子汉，那咱就说定了，一会儿打完针出去该怎么办哪？”
二小：“得捂着腚喊疼，还得跟花姨要给我姥拿的药。就说拿的是党参，绝不说这是高丽人参，不给他们看。”
花桂枝摸了摸二小的头，长叹了一口气：“真是一个聪明孩子，去吧。”
二小不知道花桂枝由自己想起了她的一儿一女。儿子跟二小一般年纪，女儿则小两岁，在潜伏花家油坊前，已由满福祥经手安置到了南京。花桂枝明白，说是安置，实为人质。前一段，南京被解放军攻陷，国民党军政人员作鸟兽散，花桂枝如热锅上的蚂蚁要去南京找孩子。“奶奶”传来了严厉训斥和无法考证的安抚：“党国危难之际，离岗位而就儿女，难道忘了家法？儿女均妥善置养，尔等当勉力报效党国。”对此愤恨怨恼的夫妻只能发泄于斗室，并且要虔诚向“奶奶”表示忠心。面对人不人鬼不鬼的日子，花桂枝对加入军统悔青了肠子。
金德亮明白“奶奶”要求采取“攻击性”措施产生“轰动”影响，是要全市普遍的预防注射半途而废。只要鼠疫、霍乱、伤寒任何一种疾病流行起来，一年前尸横遍野的死亡状态便会重演。面对花桂枝那得死多少人的“造孽”之说，金德亮认为是“妇人之仁”，理由是“国共两党斗了几十年死人何止数百万？为了姓共长春已经死了十万人，为了长春再姓国难道不可以再死十万人？”
金德亮的计划是给两个孩子服泻药，同时谎称注射伤寒疫苗实则注射蒸馏水。人选要有一定家庭背景而不是一般群众的孩子，从而使“攻击”产生“轰动”效果。此事需要伶牙俐齿的花桂枝诱导人选上套。听说是二小，花桂枝心动了一下：“能不能死人哪？那孩子不错呢。”
金德亮冷冷地说：“能不能活就看他的造化了，那孩子再不错也好不过咱的孩子。”花桂枝不吭声了，为了儿子和女儿的生命安全，就顾不得其他了。
二小王文化和石头章小山进了屋，花桂枝看见心硬如铁的金德亮给两人兑红糖水时，手不自主地抖了一下。红糖水里有大黄和硫酸镁。在当下的农村，红糖是难得一见的稀罕物，两个孩子喝光了糖水还使劲往嘴里控了一下杯子。
2
江平与侯轶芝到了和顺区那个种痘点时，张亮已经给那个孩子用上了盘尼西林，无论怎么说孩子都是在自己诊所发生的感染。江平仔细检查了感染部位，皮下组织红、肿、热、胀、痛一应俱全，种痘部位与周边组织分界已经不清，检查腋下淋巴结有手指盖大小，应当是化脓性细菌所致的蜂窝织炎。考虑蜂窝织炎多为溶血性链球菌和金黄色萄萄球菌致病，江平又增加了磺胺嘧啶和链霉素，并将盘尼西林由80万单位每日两次，改为120万单位每日三次。
江平用的全是好药，看症状没有十天半月不会好利落，弄不好皮下形成稀脓需切开引流，那钱更要花得望不到边了。更主要的是一旦背上了感染化脓的名声，今后看病的人必然望而却步。于是张亮便一再强调不是自己的责任。张威那儿虽然药费有人出，遭罪的却是自己的心头肉。两个人又是一番激烈的争吵。
江平的观点是，种痘造成感染只能有三个途径：一是消毒不严或器械二次污染，器械上的细菌由微创口进入皮下组织，或经血液循环感染；二是痘疹被指甲抓破造成继发感染；三是非器械性的外界物质对创口的污染，例如灰土、脏水等。
张亮大声说：“消毒应当没有问题，因为给他儿子种痘那天是从防疫所领器械的第一天，防疫所把器械都消毒好了，装在无菌罐内发下来的，以后我们自己消毒。所以不是他儿子抓搔继发感染，就是洗澡脏水弄感染了。”
张威：“你要说翻身压着了或没看住偶尔蹭两下子，咱不能说不存在，但你说的抓搔绝对不存在。我们一直用手帕包着，他也搔不着呀。至于你说的洗澡进水，我们大人守着孩子不能说瞎话，顶多进了点蒸汽，水没沾上，因为我拿酒盅把痘扣着呢。昨天我们上大庙找大和尚看了，说孩子今年点背，得遭点罪，所以胳膊发炎我们认。你给弄发炎了，我们也没说别的。可你不能说三道四地抱委屈呀。”
张亮：“种痘刀不是我消毒的跟我没关系，你孩子点背，凭什么拉我做垫背的。做公益防疫做出一身毛病，这活还能再干吗？摊上这事，我今年才是点背呀……”
江平再次制止了两人的争吵：“听我说，关于抓搔造成继发感染应当是抓破痘疹，也就是说要在出了痘疹的情况下才会抓破皮肤。现今种痘的部位并未出痘，而且一直用手帕包着，即便蹭了几下，也不致造成感染。而且现在不是皮肤感染而是皮下感染，因此可以排除第二个感染途径；第三个污染途径的灰土可以排除，因为胳膊是包着的。至于洗澡进去的蒸汽，应当难以导致对创口的感染。那就只剩第一个途径了。来之前我专门到防疫所了解了那一批器械的消毒过程，采取的是高压蒸汽灭菌法，压力103.4KPa，温度为121.3℃，维持时间为30分钟。当时考虑各诊所不具备杀死所有细菌繁殖体及芽胞的设备，所以器械下发前统一消毒一次。那一天共下发了16个诊所和种痘点，那15个诊所和种痘点都没发生感染事故。所以，应当检查一下器械有无二次被污染的可能。不知张亮大夫能否同意我的意见？”
感染途径最终查到自己头上，张亮既困惑又委屈，江平分析的意见又内行得挑不出毛病，他一急倒找出一个理由来：“他孩子的胳膊一直用手帕严实包裹着呢，种痘禁忌上规定得明明白白不许包扎，啥东西不透空气还不捂坏了？”
江平：“是有这条规定。但包扎只能导致不出痘，绝不会导致感染，如同穿了瘦衣服一个道理，何况我们刚才看了也问了，只有松散敷盖式的包，没有止血勒紧式的扎。不知张亮大夫能否演示一遍无菌操作过程。我传达一下卫生局门局长的意见。‘我们认真查找事故原因，不是要将大夫怎么样（当然要排除故意），而是要提高医疗质量，防止给人民群众带来雪上加霜的痛苦。’”
张亮对自己的技术历来有自信，虽然演示包含着不信任的委屈，还是响亮答应道：“我也正想通过长官的检验，看看到底事故责任在哪呢？”
张亮做得十分认真，操作前用75%的酒精棉球仔细擦了手。张威不高兴地说：“那天给我儿子种痘你也没用酒精擦手呀。”
张亮说：“你儿子那天是第四个种痘的，第一个我每天都擦手。前三个都没感染。”
张威：“那三个孩子身上那么脏。你种完前一个，下一个没用酒精擦手可以理解，可你也没一人一洗手呀。”
张亮：“孩子的衣服都是爹妈爷奶给脱给穿，我的手也没碰上，洗哪门子手。”
看两人又要斗起来，侯轶芝对张亮摆了一下手：“我要看一下你的手与种痘刀的接触过程，请集中精力演示。”
五分钟，演示完的张亮信心十足地坐在椅子上。张威看得眼花缭乱，不由喘了一口粗气。侯轶芝讲评道：“张亮大夫在从无菌罐往外取痘刀时注意用无菌镊子，无菌镊子有专门有盖的无菌干罐存放。手持镊子部位正确，为其上1/3处。取痘刀后立即盖严了蓄刀罐，用过的痘刀都能单独放在方盘内……但是，也存在几个严重问题：一是取过痘刀的无菌镊子应当放回无菌干罐，张大夫放到了方盘里，并且用镊子夹取包裹痘刀布后，又去取下一个痘刀。此时镊子无菌状态已遭破坏。二是张大夫在打开蓄刀罐时，应当将罐盖内面朝上置放在桌子上或手上，您却扣在了桌面上。桌面虽然没有灰尘，但您擦桌子的白抹布已成黑褐色，那上边沾满了各种细菌。而您取完痘刀又将盖子盖在罐上，此时罐内无菌状态也被破坏。三是张大夫在打开蓄刀罐取痘刀时，虽然用了镊子（假设镊子是无菌的），手却碰了罐的缘口和内壁。此时的手已经在前一个孩子的手臂上触摸了几个来回，致使罐内的无菌状态进一步遭到破坏。四是张大夫在取蓄刀罐盖子时，因为盖子在远端（应当放在近端），手臂便跨越罐子的顶端，请看一下您的衣袖，已经先后同桌子和孩子的身体紧密接触过，势必从罐体上边对罐内无菌状态造成破坏。当然，四个问题是不是造成感染的主要原因，我们不能据此定论。无菌状态被破坏是不争的事实。张亮大夫有不同意见也请提出来。”
自信的张亮手足无措起来。猛然想起了那天刚领来两罐器械，午间迫不及待打开那湛亮的罐子去看那亮眼的一套器械。这些东西种痘后按规定将归自己所有。打开布包裹的一把痘刀，一个“好”字还未喊出口，那边婆娘却同时打开了火炉盖，一炉钩子“腾”蹿起一股烟灰。张亮嘴上“你他妈的找死！”一把将刀连布抓起来扔进了蓄刀罐。会不会是那把刀惹的祸？张亮一时不敢断定，种痘操作上自己没有做到无菌的责任是无法推诿的。看看孩子玻璃瓶子般的胳膊，有些自责起来：“我张亮开业13年，自以为在同行中也算说得出，如今碰到了江院长和侯护士长两位行家，才发现自己是个二五子大夫。张威兄弟，把孩子胳膊弄成这样真是对不起了。医药费自然该我全额花费，孩子遭的罪却弥补不了。我知道你家也不宽裕，这点钱拿去给孩子买点鸡蛋吃吧。”
张威见张亮红着脸塞过来一叠钱，赶紧乱摆着两手：“一笔写不出两个张来。张大夫你这是干什么，你也不是故意的。我不是说找了般若寺里和尚看了有这一劫嘛，在你这不犯毛病，到别处照样躲不过的。这病用的都是顶尖药，要是在一年前，别说我没花钱，就是花钱也没处去淘，现在享受解放前长官用的药，该满足了。你花了那么多钱，我再要你额外营养，传出去在街坊邻居那儿我还做不做人了？”
江平：“两位这种态度我很高兴。来之前门局长特意交代过，无论责任在谁身上，只要不是故意而为，治疗费用全部由政府承担。”
“谢谢，谢谢。”张亮想说市里能不能办个训练班，请江平和侯轶芝这类科班高手给讲讲课，猛然想起市里正在办的培训班自己没去，便支吾道，“江院长，市里的训练班我还能不能去了？”
江平笑了：“来之前，门局长怕你不愿去，让我好好做你的思想工作呢。”
3
打过防疫针的孩子几乎都有反应，去时整齐的队伍，出了诊所变成了撤退的伤兵，个个感到屁股疼得要命，疼痛和难受似乎形成了一个磁场，不良的情绪便互相传染并放大起来，个个感到浑身乏力，有的还发了烧。有那未发烧的也认为自己发烧了，妈妈以手加额感觉不热，是不是自己烧饭把手弄热了试不出来？东家二驴子和西家二嫚都发烧了，自家孩子不该不烧呀？学校再次放假了，打针那天下午加上第二天，放了一天半假，连作业也没有留。