说不上是什么样阴谋，但是有一点。
她爱玛吉，一直认为她结婚太早，没有任何经验。年龄上的成熟对理解丈夫是很有益的。当然，玛吉了解她的丈夫，但是也许了解得不深，认为他是一位圣人。
贾森不是一位圣人，他是一个风流男子，至今他已有过不少风流韵事，但最让她不安的是他目前的艳遇。
“卡里，我不知道你为什么给我香烟。是为了让我吸烟放松一下，还是让我安定一下你给我弄紧张了的神经？发生了什么事？”
她把事情挑明了。
卡里就是这样的人。
火暴性子。
她很容易冲动，因此马克斯经常在对她说话之前要好好考虑考虑。
但是她总是在说完之后才考虑。
“贾森有一个固定的情人。”
啊哈。
原来是这么回事。
母亲从大沙发椅上欠起了身子。
“你说什么，卡里？”
“我是从索菲娅那儿听来的。你知道索菲娅是不撒谎的。你也知道如果索菲娅知道，那是她从丈夫那儿知道的。而索菲娅的丈夫是贾森公司的职员，这个罗伯特是个糊里糊涂口无遮拦的人，如果他知道了，你想想，公司的人不都会知道一点吗？”
“你是说，贾森有一个固定的女人？”
“一个跟随他的女人。他带她去加来或比利时，住在奥斯坦德的一家豪华饭店或那儿的其他什么地方。”
“据我所知，贾森大部分时间是在伦敦的。”
“但是他去多佛尔，从那儿坐轮渡……你已经知道了。”
“卡里，”埃伦变得非常严肃，“你为什么来告诉我这件事？”
“因为应该让事情结束，不管采取什么方式。”
“你没有打算把事情告诉玛吉吧！”
“玛吉结婚时太年轻了，她除了贾森外不认识别的男人，我担心她现在仍然是那么天真轻信。”
“你是想告诉我而你是完全相反，你上了大学，有过不少男朋友，在跟马克斯结婚的时候，已经懂得很多很多事情。”
“这我不否认。当然，如果马克斯欺骗我，我会知道的。”
“那么说，马克斯不欺骗你了？”
“我们总是在一块也不好，时间长了最后会互相厌倦的。但是由于我们在各个方面都能互相理解，我们的工作很有趣，很迷人，时时有事情要讨论，这样的生活很愉快。不过，怎么说起我来了，妈妈。我是来跟你说妹妹的事的呀！”
埃伦皱起了眉头。
她认为卡里讲的一切都是相当有道理的。此外，尽管她知道卡里性格暴躁，容易冲动，但她也知道她非常疼爱她的妹妹。就是说，卡里那样做，完全是为玛吉好。而她把话讲得那么清楚，那是因为她对她讲的那一切都掌握得准确无误。
“你认识缠上贾森的那个女人吗？”她问卡里。
“不认识。但是我知道是他最近的女秘书。”
埃伦比较放心地笑了。
“你看，卡里，贾森跟他的女秘书有些逢场作戏的事，这在世界上是再合乎逻辑不过了。但是这并不妨碍他爱玛吉和尊重玛吉。”
“这话不假，但是现在的事情还有另一面，这就是这一次他跟这个女秘书时间太长了，而且还带她出去，这是他从前从未干过的事。”
“噢，那么你想怎么办？我想你不是光来把事情告诉我而没有解决办法吧！”
“把事情告诉彼得。他是你的朋友，你们关系很好，又常在聚会和庆祝活动上见面。再说，他现在一个人住在他的乡间别墅，你很容易去找他跟他谈这件事。除非你想把这件事公开告诉玛吉。”
埃伦开始考虑。
“卡里，”过了一会儿她问女儿，“你不认为有一天贾森会厌倦了他的游戏……或者说是艳遇，像从前一样把这个女秘书派到别的部门去吗？”
“有这个可能。但是开始是玩笑的事有时候到后来会变成严肃的必然的事。不断的交往，时间长了是会产生爱的。”
“我一直认为贾森是爱玛吉的。”
“毫无疑问他爱玛吉。但是我决不容忍马克斯爱我却又跟他的一个女职员上床。”
“你是说，连一个女人都不行。”
“是的，一个女人也不行，跟任何女人都不行。如果这个女人是在周末缠着他，那就更不能容忍。”
“卡里，我们来面对现实吧。我们知道我们两人的分歧在哪儿。我们两个都是现实主义者，尽管你的性格比我暴躁和容易冲动得多，而我比你理智得多。但是在对待这件事上玛吉更像我，尽管她天真幼稚和缺乏你所说的那种经验。”
“你不认为她结婚太早了吗？”
“结婚太早她不是第一个也不是最后一个。但是我看不出结婚太早和只认识一个男人就剥夺了一个女人的幸福。”
“但是如果他还有另外的女人来欺骗她……”
“那是另一回事。我也跟你有同样的看法：男女交往时间长了不知不觉就会产生感情。不管怎么说，贾森是个好父亲，我想也是个好丈夫，除非玛吉骗我。”
“玛吉跟你谈过她对丈夫很忠诚吗？”
“你不会对我说玛吉从来没有给你提过这件事吧。”
“当然提过。”
埃伦又继续说道：“玛吉是一个各方面都很幸福的人，但是这种感情也可能蒙住她的眼睛，使她看不到自己周围发生的事情。你等我一个礼拜，卡里。我不想匆忙行事。彼得是个脾气很大的人，他一知道马上就会去告诉玛吉，因为他很爱玛吉。我很希望你从索菲娅那儿打听一下目前事情发展到什么程度。如果仍旧在继续，我们就不能坐视不管了。我不知道是直接跟贾森谈还是寻求彼得的干预。但是，对玛吉绝对什么都不能说。”
“这只能是暂时的，”卡里生气地说，“如果事情还在继续，那我看问题就严重了。没说的，我会一五一十地把事情全部告诉玛吉。”
埃伦知道她会这样干的。
而且也没有合乎情理的理由说服她不这样做。
因此她非常温和地对她说：
“你把事情跟马克斯谈谈，再好好想想。你可能认为玛吉很幼稚，或者说她就是很幼稚，但是她也是很有女人味的。我对你再说一遍，她很有头脑，很爱她的丈夫，不管怎么说，她决不会把自己的领地让给另一个女人。不过，当然了，我了解玛吉，她决不会像你那样大吵大闹。”
“这是因为我不能容忍某些事情。”
“因此你会把某些事情弄糟。幸好玛吉比较冷静，比你考虑事情周到，因为你是个知识分子，而她只是个家庭主妇。”
“不正是因为这样才使她跟贾森有些距离吗？”
“你是说由于她只是个十全十美的家庭主妇？”
“我看是……”
埃伦正面看了她一眼。
她像是陷入了思考。
“你让我好好想想，卡里。你给我提了一大堆问题，把事情又说得那么细，真使我有点手足无措。说真话，我的工作很多，但在玛吉的事和工作之间，选择是很明显的。我们要关心玛吉的事。我们可以想到，贾森认识很多商界、知识界和政界的女人，但是可以肯定，他更喜欢自己的妻子是一个完美无缺的母亲和一个杰出的妻子。”
“尽管如此，可他还是欺骗玛吉。”
“我们不要着急，卡里。至今我们知道的都是贾森的一些小过错，正如你所说的。谁能说这次的事不又是一个小过错，而他对玛吉的爱会逐渐让他把这次的事从脑子里抹掉。我们可以称这样的事为性诱惑。”
“马克斯总是对我说他在我身上可以找到一切。这是合乎逻辑的。我从来不把情爱和性爱分开……或者说一切都集于一体或一切被分割成千百个碎片；而这些被分割的碎片如果不连在一起几乎从来都是无用的。”
“你给事情下定义很有自己的特色。你看，卡里，我非常爱你的爸爸。他是从事出口生意的，他爱我，也像爱护自己的眼睛一样爱你们。但是相反，有时我知道他也有些风流事。”
“那么你呢？”卡里说话毫无顾忌，可以说她是个女权主义者。“你就没有过什么风流事吗？”
母亲亲切地笑了。
“没有过。我感到我是大教堂，从没有像你那样是一个女权主义者。因此我都是等待你的爸爸忘记他的小教堂回到他的大教堂里来。”
卡里发怒了。
“你就能容忍他？”
“我爱他。”
“我也爱马克斯，但是如果有一天我发现他欺骗我，不出两天我就会提出离婚。”
母亲有点冷酷，但是她知道跟卡里可以这样，因为她性格坚强，对什么都会反驳。
“你看，卡里，你这样说是因为你没考虑到父母离婚受害的是孩子们。”
“妈妈……”
“这是千真万确的。我们常常指责许多年轻人不争气，说他们精神压抑，爱记恨人……这全是他们的过错吗？你不要这样认为。过错从来都是在父母身上，或者说几乎总是在父母身上。一个孩子的生活非常重要，因为他们是那些离婚和夫妻不和的牺牲品。不是他们自己要到这个世界上来的，是父母把他们带来的。因此，既然我们把他们带到了这个世界上来，他们就应该受到我们极大的尊重。做父母的，特别是母亲，我们就有责任给这些孩子提供一个家，而不是一个公社。”
“可是，这种孩子，”卡里高声喊道，她几乎暴跳如雷了，“等他们长大成人之后，他们就把你扔掉不管了。你要一个人去生活了，不管是孤单一人还是有人陪伴你。孤单一人也好，有人陪伴也好，不管哪种方式，反正你要自己照顾自己，他们才不会关心照顾你呢。”
“你说的这话也是事实，但是如果生活的规律就是这样，谁也改变不了生活的方向和人类的方向，连一个人的生活都无法改变。不过，尽管如此，只要他们还在我们的权利之下，我们就有义务给予他们温情、怜悯和爱……缺乏这一切几乎总是从心理上伤害孩子。一个孩子永远不会忘记父母的不睦、争吵和打架。这些会在一个人的余生中留下永久的印记。我对你讲这一切是因为我了解玛吉，即使她知道了她丈夫对她不忠，要做出一个激烈的决定，她也会是非常谨慎，三思而后行的。请原谅我对你说，如果事情发生在你身上，那就大不一样了：你会抓住事情不放，自己来当判官，收拾起箱子，搬个家一走了事。你在身后不会留下任何东西。你愿意在去见玛吉、把事情告诉她之前，好好想想这一切吗？”
“难道我应该被动地接受贾森侮辱玛吉吗？因为，当然了，玛吉不知情是一回事，船厂里的人无人不知是另一回事。可是，如果船厂的人都知道了，很快社会上也就知道了，贾森在社会上可是一个有头有脸的人物呀。”
“卡里，”埃伦一副非常严肃的面孔，“我们来冷静地处理事情，你同意吗？如果事情继续下去，你通过索菲娅会知道的，那我们就要作出决定了。但是暂时，我请求你，我恳求你，还是不要去惊动玛吉。此外，我还要告诉你点事，我不知为什么要告诉你，因为我知道你跟我一样清楚。这就是第一个知道她丈夫是否骗她的会是玛吉，假设事情是从一时的高兴玩玩变成一件严重的事情的话。”
“所以我才跟你提起玛吉很幼稚的事。因为她是那样的天真，即使贾森在欺骗她，她都不会发觉的。”
“女人从跟一个男人共同生活的那一刻起就不会再天真了。”埃伦郑重其事地说，“而玛吉已经结婚七年之久了。你不觉得你坚持认为玛吉依旧是一个十六岁的小姑娘的时间太长了点吗？”
卡里考虑了片刻。
然后站了起来。
“我走啦，别的什么也不说了。你一向教育我们要面对一切问题，遇到问题要拿出切实可行的解决办法来。如果说有什么让我受不了的话，那就是朋友们对我的同情。如果贾森的事再发展下去（我想会发展下去的），谁也不会告诉玛吉，但是大家都会同情她。”
“在这样的事发生之前，我会采取措施的，卡里。你愿意不操心这件事踏踏实实地走吗？”
“好的，妈妈。但是我可以向你保证，如果事情继续下去，我很快会从索菲娅那儿知道的。那时我会来要求你采取措施，如果不是我采取措施的话。”
“你要控制好自己的情绪，卡里。感情用事是不行的。在处理这类事上，玛吉比你冷静得多。”