登位的唐昭宗当然要论功行赏。崔胤升作司徒， 掌管朝政； 孙德昭等三人都升作宰相， 又封他们当了节度使， 远在大梁作呼应的朱全忠也被封为东平王。可是，他还是不愿把禁军交给外人， 依然选拔了韩全诲、张彦弘两个太监代替刘季述、王仲先， 这就又种下了祸根。
韩全诲看到崔胤他们依靠朱全忠才会有这么大的势力， 也想找个强大的藩镇做靠山， 他们找上了凤翔节度使李茂贞。李茂贞恰恰也想控制住皇帝， 来“挟天子以令诸侯”， 便跟韩全诲一拍即合。
这事儿给崔胤知道了， 他知道凤翔离长安太近， 如果李茂贞发兵前来， 远在千里之外的朱全忠鞭长莫及， 自己便会吃亏。于是， 他便写信给朱全忠， 要他发兵来长安， 把皇帝接到洛阳去。这年十月， 朱全忠果然发兵7万， 直往长安进发。
韩全诲得到消息， 知道大势危急， 立即先下手为强， 要劫持唐昭宗到凤翔去。
唐昭宗起先不肯， 韩全诲就派人从皇宫里放起火来， 看到满宫殿燃起了熊熊大火，唐昭宗才不得不带了皇后嫔妃， 皇子皇孙100多人， 随着韩全诲进了凤翔。
朱全忠领兵进了长安， 又花了大半年时间攻打凤翔附近的州县， 剪除李茂贞的势力。到第二年的九月， 他才发兵包围了凤翔， 风翔变成了被围的孤城。
李茂贞好不容易坚持了两个月， 手下的军队多次被朱全忠诱歼， 吓得不敢再出城迎战， 苦苦地在凤翔固守。
这时候， 冬天到了， 凤翔下起了大雪。凤翔本不是个富庶之地， 粮食越来越匮乏。起初， 住在凤翔的昭宗还能变卖一些皇妃、皇子的衣物糊上口； 后来， 只能一天吃汤饼， 一天喝粥； 最后， 连这样可怜的饭食也无法维持下去了。李茂贞自己泥菩萨过江， 也帮不上忙， 只得建议杀了韩全诲， 跟朱全忠讲和。
朱全忠见目的已经达到， 立刻表示同意。他说： “我到凤翔来， 就为了迎接皇上车驾回宫的， 又不是来跟你打仗的。” 于是， 昭宗命令凤翔兵杀了韩全诲等20名宦官， 把他们的首级送给了朱全忠。
朱全忠进了凤翔， 把凤翔所有的宦官统统杀了， 就连退休的老宦官90人， 也杀得一个不剩。接着带了唐昭宗回长安， 又派兵把留在皇宫里的几百个宦官都杀了。
那些宦官自认跟韩全诲无关， 被杀之前大喊冤枉， 朱全忠管不了许多， 照样把他们杀了个精光。
朱全忠一不做二不休， 还让唐昭宗下了道命令， 凡是出使在外的宦官， 一律由地方官收捕， 就地正法。杀到最后， 皇宫里只剩下30多个年幼体弱的小宦官打扫，只得再从外地补充新的职役人员进宫服役。
唐代的宦官猖狂了100年， 确实令人发指， 朱全忠杀戒一开， 把太监杀了个干净， 倒是痛快。但是， 前门杀狼， 后门进虎， 早已窥视皇位的朱全忠， 不久就公开篡了位， 结束了大唐289年的历史。
南衙与北司
南衙， 指位于宫城南的以宰相为首的政府机构。北司， 指宫城以北宦官所在的内侍省。唐玄宗时， 宦官势力逐渐增长， 他所宠幸的宦官高力士等把持了呈进章奏、承宣诏命之权。“安史之乱” 后， 宦官又逐渐掌握了军权， 如肃宗时设立了观军容使、代宗时出现的掌枢密； 德宗时又设立左、右神策军护军中尉， 主掌禁军， 合称“四贵”。他们挟制皇帝， 废立由己， 左右朝政， 引起皇帝和朝官及士人的不满和反对， 因而唐后期多次发生两大集团的对立和斗争。
五代十国的兴亡和契丹的侵入
唐末五代时期， 沙陀（突厥一支） 和契丹的入侵是一件大事。
自公元840年回纥崩溃后， 漠南北遂无强部， 约历七十年而契丹兴。契丹， 大约是鲜卑宇文氏的一支。契丹之众， 是分为八部的。每部有一个大人。八个大人之中，公推一人司旗鼓。中国历史上有多次民族大融合， 但以前， 少数民族的文明程度较汉族为低， 或是人口较汉族为少， 所以大都是被汉族同化。但到了契丹族， 情况有所不同。契丹太祖耶律阿保机， 据《五代史》说， 亦是八部大人之一。当公元10世纪之初， 幽州刘守光暴虐， 中国人逃出塞的很多。契丹太祖把他们都招了去， 好好地抚慰他们， 因而跟他们学得了许多知识， 经济上和政治组织上， 都有进步了。公元916年， 阿保机统一契丹各部， 自称皇帝， 国号契丹。这时候， 大漠南北无强部，他得以纵横如意。东北灭渤海， 服室韦， 西南服党项、吐谷浑， 直至河西回纥。他的属国， 有四五十部之多。
梁太祖朱温篡位后仅六年而遇弑。末帝定乱自立， 柔懦无能， 当时对梁构成最大威胁的是李克用。唐中叶后， 迁居今山西境内的沙陀部酋长李克用参加镇压黄巢起义， 被任命为河东节度使。他控制了今山西中部和北部地区， 唐昭宗封他为晋王。
朱温灭唐以后， 他以拥护唐朝为名， 与后梁交战不休。
后来， 他的儿子李存勖乘后梁内乱之机攻取河北， 屡败梁军， 彻底消灭了中唐以来长期跋扈的河北三镇。龙德三年（923年）， 存勖在魏州即位， 是为庄宗， 改元同光， 国号唐， 史称后唐。同年， 他派兵南下， 攻占开封， 梁末帝朱友贞自杀， 后梁亡。后唐统一了华北地区。不久， 后唐迁都洛阳。中原之地， 遂为沙陀所占据。
后唐庄宗， 本来是个野蛮人， 灭梁之后， 自然志得意满。于是纵情声色， 宠爱伶人， 听信宦官， 政治大乱。925年， 使宰相郭崇韬傅其子魏王继岌伐前蜀， 把前蜀灭掉。而刘皇后听了宦官的话， 疑心郭崇韬要不利于魏王， 自己下命令给魏王， 叫他把郭崇韬杀掉。于是人心惶骇， 谣言四起。天雄军据邺都作乱。庄宗派李克用的养子李嗣源去征伐， 李嗣源的军队也反了， 胁迫李嗣源进了邺城。嗣源用计， 得以脱身而出。
旋又听了女婿石敬瑭的话， 举兵造反。庄宗为伶人所弑。嗣源立， 是为明宗。
明宗年事较长， 经验亦较多， 所以较为安静。933年， 明宗死， 养子从厚立， 是为闵帝。次年， 明宗养子从珂起兵夺取了皇位， 国内陷入混战状态。
河东节度使石敬瑭乃派人到契丹去求救， 许割燕云十六州之地。他手下的刘知远劝他： 只要赂以金帛， 就可如愿， 不可许割土地， 以遗后患。敬瑭不听。契丹国主耶律德光册立石敬瑭为帝于太原， 国号晋， 史称后晋。石敬瑭攻入洛阳， 后唐亡。
942年， 石敬瑭死， 侄石重贵立， 是为出帝。他拒绝对契丹称臣。此时契丹已改国号为辽。辽兵南下， 辽人入大梁， 将出帝掳往北方， 时946年。辽太宗既入大梁， 便派人到各地方搜括财帛， 而辽兵仍有游牧民族习性， 一向不带粮， 走到哪抢到哪， 于是引起各地反抗， 无法在汉地坚持， 只好弃汴梁而去。北边的风云， 遂暂告宁静。
契丹虽然退出， 中原的政权， 却仍落沙陀人之手。刘知远入大梁称帝， 是为后汉高祖。未几而死， 子隐帝立。950年， 为郭威所篡， 是为后周太祖。中原的政权，始复归于汉族。
后周从政治、经济和军事方面进行了一系列改革， 开始改变中国北方的残破局面。周世宗、柴荣出兵击败后蜀， 亲征南唐， 又收复了辽占领的莫、瀛、易三州。
同年， 柴荣病死。次年， 赵匡胤取代后周， 建立了北宋。
契丹的起源
契丹族是中国历史上一个有深远影响的少数民族。
契丹是鲜卑的一支， 4世纪中从鲜卑族中分离出来， 游牧于潢水、土河一带。
唐初， 形成部落联盟， 曾臣服于漠北的突厥汗国。唐太宗贞观二年（628年）， 契丹部落归附唐朝。907年， 契丹建立了政权， 成为中国北方一股强大势力。1l25年， 辽为金所灭， 此后契丹逐渐被融合。
据《契丹国志》中记载的一则传说， 契丹人的祖先是一位骑白马的男子和一位乘小车驾灰色牛的妇人， 这两个人在木叶山面对河水结为夫妇， 生了八个儿子， 就是后来的八个部落。
这个传说仅暗示了契丹八部之间的血缘关系， 却没有留下那八个儿子的姓名。从《魏书？契丹传》的记载中可以得知， 契丹八部最早的名称是： 悉万丹部、何大何部、伏弗郁部、羽陵部、日连部、匹絮部、黎部、吐六于部。这八个部族曾分头向北魏王朝贡献名马和兽皮， 以求在边境地区换取其他的生活必需品。
文物艺术的宝库——敦煌
敦煌坐落在甘肃省的西北部， 河西走廊的尽头， 靠着沙漠的边缘， 附近一带，黄沙莽莽， 显得颇为荒寂。然而在沙碛深处， 悬崖峭壁上排列着的蜂巢式洞穴， 从绿荫中显露出来， 却给人以别有天地的感觉。这便是世界著名的文物艺术宝库——莫高窟千佛洞。
敦煌莫高窟在今天敦煌城东15公里的鸣沙山上， 坐西向东， 南北向绵延数千米。
前临宕泉河， 面对三危山， 地势绝佳。相传十六国的时候， 有一位叫乐僔的和尚路过这个地方， 被这里的雄奇气势吸引住了， 驻足欣赏。忽然， 他发现山上金光四射，好像有千万尊佛同时在空中出现。乐僔相信这是佛祖的启示， 于是他便发大愿要在这里开窟造像， 兴修庙宇。从此， 他四处化缘， 用筹集来的资金建造了第一座洞窟。
几年以后， 从东方来的法良禅师听了乐僔的故事， 大受感动， 就在乐僔的窟旁又开凿了一窟。打这以后， 修窟事业兴盛起来， 历经北魏、北周、隋、唐、五代、宋、回纥、西夏、元朝等11个朝代， 千年不衰。莫高窟在最兴盛时， 洞窟达1000多个，现在保存下来的也有496个。
莫高窟现存壁画面积45万多平方米， 塑像约2300尊。如果把千佛洞的壁画按2米的宽度铺开， 全长可达25公里。换句话说， 我们若是坐时速25公里的汽车游览莫高窟， 也要一个小时才能把全部壁画粗略地看一遍， 要是再加上那2300个雕塑及各个时代的建筑， 一定会让人叹为观止。
莫高窟的众多洞窟实际上是古代敬佛拜佛的庙堂， 其中有少数是佛教徒讲经诵经的道场。因此洞窟内的壁画和雕塑都是为了宣扬佛经而设的。千佛洞的壁画内容，因时代不同而有差异。大体而言， 北魏到唐这一时期， 属于犍陀罗艺术。这是一种融合了希腊艺术形式的西域风格， 在佛教艺术的早期非常的兴盛。这时的壁画表现的主要是小乘佛教中的佛传故事和佛本生故事。这类故事常常用阴森凄惨的悲剧故事来宣讲忍辱牺牲、舍生取义的佛教教义。到了唐代， 敦煌的壁画表现的内容是描绘西方极乐世界的楼台伎乐、水树花鸟、七宝莲池等美丽事物， 以劝诱人们信仰此时兴起的阿弥陀佛， 以便将来有机会去享乐。
佛教石窟艺术起源于印度， 石窟中以石雕为主。中国的龙门石窟， 采用的就是这种形式。但是敦煌一带地质属沙土变质， 属于第四纪的砾岩， 不适宜雕刻， 因此千佛洞的塑像， 采取了民族传统的泥塑傅彩的手法以及著名的夹袀塑法（以布片和麻片糊制成模型， 再进行彩绘）。莫高窟雕塑在隋唐时进入黄金时期， 题材内容扩大了， 由表现庄严的面容转为表现生活中的喜怒哀乐。不论是佛像、菩萨、力士、天王都洋溢着生命的气息、旺盛的精力， 几乎每一尊雕塑都是以真人为模特儿， 无不栩栩如生。46窟的天王， 两眼圆睁， 双唇紧闭， 身披金甲， 双手叉腰， 脚踏魔鬼，显示了极其豪放的风度。
敦煌艺术虽然以佛教内容为主， 但也反映了敦煌一带的社会经济生活。石窟中保存了敦煌地区农业生产的画面： 如二牛抬杠、曲辕犁、播种、割麦、打场、扬场等全部农业生产过程。同时保留了捕野羊、杀野猪、追黄羊的场面。这些画面为研究南北朝、隋、唐的社会经济和文化史， 提供了珍贵资料。
五代以后， 敦煌常常战事不断， 中原人很少涉足这个地方， 修窟造像的佛事便渐渐消失了。清朝时候， 虽有个别的人加以赞美， 但也不曾引起轰动。1900年， 敦煌当时的管理员王道士在清理洞窟时发现一个大洞， 洞内封存了一大批从5世纪到10世纪的经卷、书卷（写本书的卷轴）、画绢、绣品、碑帖拓本， 还有一块现存的已知确切年代最早的雕版印刷品卷子。这便是闻名世界的藏经洞。
清光绪五年（1879年）， 匈牙利人洛克济和斯希尼， 偷偷地到我国西北调查地质， 看到了敦煌的壁画雕塑。1902年， 洛克济在德国汉堡的国际东方学者会议上，讲到了敦煌艺术。英国探险家斯坦因听到后， 起了掠夺的野心。“我国学术之伤心史” 的又一页从此揭开了。
斯坦因在1907年到达敦煌。他买通了王道士， 盗去了大量文物。其后法国的伯希和、俄国的大佐柯斯洛夫等相继而来， 也掠走了许多文物。美国人莱尔纳来得晚，可以移动的文物没有了， 就用胶布揭走壁画20多方。若不是甘肃人民奋起反抗， 制止他第二次的掠夺， 那些精美的壁画雕塑势将全部被掠夺而去。
新中国成立以后， 敦煌宝库获得了新生， 保存、修缮、研究和临摹等工作都有计划地进行。国家在兰州还设立了敦煌文物研究院， 是研究敦煌的专门学术机构。
研究敦煌问题及其出土文书也成了备受世界关注的显学， 称为“敦煌学”。
一段时期以来， 外国学者对敦煌学的研究走在中国的前列， 日本有学者声言，“敦煌在中国， 敦煌学在日本”。可是， 随着中国从巴黎、伦敦购买回大批的缩微胶片， 资料上的齐备； 随着中国新一代受过严格专业训练的学者的成长和成熟， 中国的敦煌学研究也逐渐迎头赶上。正如著名学者季羡林所言： “敦煌在中国， 敦煌学在世界。” 敦煌学是一门世界性的学问， 必将吸引越来越多的人们去关注、去探索。
斯坦因简介
马尔克·奥莱尔？斯坦因（1862—1943）， 简称斯坦因， 原籍匈牙利， 1904年入英国籍。世界著名考古学家、探险家， 国际敦煌学开山鼻祖之一。他是今天英国与印度所藏敦煌与中亚文物的主要搜集者， 也是最早的研究者与公布者之一。
他的许多著作至今仍是敦煌吐鲁番学研究的案边必备之书。曾经于20世纪初进行了著名的四次中亚考察， 考察重点是中国的新疆和甘肃， 发掘了尼雅遗址、楼兰遗址， 骗走大批敦煌文物。著有《沙漠契丹废址记》和《西域考古记》等。