那是1995年，读初中一年级的小苇，已经是村里为数不多的几个小学毕业后还继续上学的学生了，刚开学的时候，村里还有十几个学生，但是没过多久，上学的人越来越少，很多同学都辍学去南方打工了，只剩下何小苇和何鹏两个人还在继续读初中。小苇村离学校有约5公里的路程，学校早中晚课，早上6点，下午2点，晚上6点。小苇是个勤奋的好学生，每天早上4点多就出门去上学，提前到学校准备早读，如果碰到没有月亮的日子，乡间马路上没有路灯，伸手不见五指，出村口的马路穿过一片狭长的树林，清明节，村里的每家每户都会在这林子里烧纸钱给死去的亲人，很多人思恋亲人，跪在纸堆前哭，一直哭到深夜，每次小苇独自走过片树林，比走过现在的游戏鬼屋还要可怕，游戏鬼屋你知道是假的，这个可是真的。偶尔树林还会发出怪异的声响，每天那不是走过一段树林，那是从鬼门关走过的一段魂飞魄散经历。
这天凌晨，小苇4点起床，穿了一件血红血红的外套去上学，束腰又宽又紧，走路的时候外套的束腰总是往上跑，远远看起来就像个红球在移动，小苇虽然不喜欢这件衣服，但是那时候衣服很少，不穿就没有其他的衣服穿了。刚下过雨的天气，更显得漆黑一片，小苇走在这片通往学校的树林里，树叶时不时因为风而发出窸窣窸窣的声响，小苇吓得毛骨悚然，时不时往后看，一是看有没有鬼魂跟踪，二是看是否可以碰到一个同伴，过了没多久，树林的一头总算来了一个人影，小苇心想这回有伴了，就停下来等他一起走，那个人影看到小苇停下来，他也停下来，小苇想想那我走吧，人影随后也跟着移动，小苇吓得差点哭了，飞也似的往学校跑去，路过镇医院门口，小苇实在是累的吃不消，医院门口有路灯，于是小苇在路灯下停下来休息，医院还没开门，到处都很安静，就这时，她发现路上有一张红色的纸条，弯腰捡起来一看，竟然是100块钱。小苇站起来看看周围，一个人也看不到，医院门口也没人进出，小苇快速的思考：如果在这里等着失主可能会迟到，最关键是被鬼魂追上就可怕至极。于是小苇也不敢迟疑，拿着钱往学校飞奔而去。到了学校没多久，同村的何鹏脸色苍白气踹嘘嘘的飞奔进教室，和同学说自己刚才在路上看到一个红球鬼，他走鬼也走，他停鬼也停，和小苇一对质，原来互相把对方当鬼魂了。
同学们哈哈大笑。
小苇这时候想起来捡到的100块钱怎么办，那时候100块钱是很值钱的，油条几分钱一根，1分钱可以买针线，买糖，还能买瓜子。很多农民一年挣不了几百块，如果赶上收成不好，几乎没有任何收入，这可是一笔不小的数目。
从小小苇的母亲都教育小苇不是自己的东西是不能要，人穷不能志短，虽然小苇可以为了不交团费拒绝班主任好不容易为班级争取的唯一一个入团的名额，也不会想要把这钱据为己有，早自习开始后，语文老师来了，小苇没多想就把钱交给了语文老师。
语文老师拿着钱急急忙忙出了教室。
早操时间到了，全校的同学都要去操场做操，大家像往常一样在音乐声中嬉闹着冲出了教室。
那时候每周一还有升国旗仪式，然后才是做广播体操，广播体操15分钟时间，每天两次，对于初三毕业班的学生来说，这是一段难得的出教室打闹的机会。
学校的校长这时候也会出现，经常会上去讲话，讲讲学校的校规，发生的重大好事件和坏事件，好事件无非是谁考试取得了好成绩啦，谁捡到东西归还啊，谁去帮助了家里贫困的同学啦，等等，坏事件也无非是谁把教室门踢破了，谁翻墙头逃学啦，诸如此类，以及最后的结尾千篇一律的向毕业班的学生提醒中考的时间不多了，要抓紧时间学习。
这天是周一，和平常一样，先有三个同学上台去升国旗，大家行注目礼，奏国歌，完成后，播放广播体操音乐，大家开始做操，做完早操，校长上讲台去宣读了市里的一些新的教育动向，并且提出要树立标兵，德智体全面发展，培养德才兼备的人才。这样的主题提过无数次，大家都昏昏入睡的听着，有的人虽然做了早操，但是还是没睡醒一样东倒西歪。这是一个非常缺睡眠的年龄。
校长讲完话后通常会说解散，这样大家又一窝蜂的追逐着冲回教室。但是今天校长讲完话以后，小苇的语文老师上去讲话了。小苇的语文老师也是他们班的班主任，语文老师声情并茂的说：今天我要给大家介绍一位品学兼优的好学生，她不但学习刻苦努力，成绩优异，而且品行高尚，她虽然家境贫困，家里欠了许多债务，但是面对财物不为之所动，这种高尚的节操值得我们大家学习......
语文老师的文字和演讲功底是很好的，无论多小的一件小事，在她一描述，就能拔到一个很高的高度，让人觉得她仿佛是在说一个教科书里才有英雄事迹，非常的感人，不过不知道这个英雄和我们有什么关系，小苇一点没意识到说这是什么意思，直到隐约听到班主任在喊她的名字，直到看到同学齐刷刷的脸孔回头朝向她看着，她才反应过来，哦，这个故事的主角不是别人，正是她何小苇。
小苇正在操场上不知所措的时候，班主任从主席台上下来向小苇招手让她上去。小苇极为窘迫，窘迫的都快要哭了，但是不上去似乎也不行，她犹豫了一下，但是还是梦游人一样移动到台下，也不知道是如何走到台上的，也忘记了将她那红球一样的外套往下扯一扯，任由那束腰跑到了胸前，那个形象简直是滑稽之至，小苇迄今回想起来有一种生不如死的尴尬感。刘凡估计是这个时候对小苇的印象记忆深刻的，小苇后来想，这种滑稽实在太过分了，比当众摔一跤都过分。
总之在各种表扬声中，小苇像木偶一样被人带着走下台，接下来是学校采访，再接下来是评十佳少年，小苇需要去发表演讲，班主任为了不耽误小苇学习考试，将演讲稿准备好，让小苇照着念，一时间学校的人都认识小苇。小苇是班里的卫生委员，拾金不昧事件发生之前，小苇只需要每天分配一下同学们打扫卫生，打扫完检查一下即可，现在不行了，形象实在太高大了，高大到必须要帮同学把地扫完才能回去，有一些班里的混混根本不想扫地，干脆不做，让小苇一个人扫，而他们就在一旁追打嘻闹，那时候乡村的路都是土路，虽然教室每天打扫，也是尘土飞扬，小苇经常回到家一身的灰尘，灰头土脸，这样的灰蒙蒙的青春让小苇不堪回首。
刘凡长得很帅，高高瘦瘦的身材，经常穿白色的衣服，非常整洁，大大的眼睛，长睫毛，高高的鼻梁，与其说帅，不如说漂亮，神情中有一种忧郁感，而且笑起来特别温暖，是班里的默认的班草，许多女同学暗恋的对象。小苇还记得班里的刘艳暗地里喜欢刘凡，经常在晚自习的时间，大家都回去了，在课桌上用蜡烛滴刘凡的名字，虽然小苇那时候不能完全理解刘艳的行为，但是却让她对刘凡有了关注，而且刘凡成绩很好，在班里是前三名，小苇对他也是有一种特殊的好感。
虽然后来成为男女朋友的刘凡说他早在小苇拾金不昧之前就对小苇有印象了，但是小苇却一直不相信，小苇一直觉得真正让刘凡关注自己的是因为小苇那天上台的形象让人印象深刻，是啊，那么滑稽，几乎能让所有人都留下印象，更为滑稽的是当时还拍了照片，照片迄今还挂在校园里，多少次小苇路过校园不愿意进去，更不愿意去看那张照片，她是多么的想把这段记忆从脑海里抹去。
后来她是在厌恶极了学习标兵的形象，暗地里还帮犯了错误的同学写检讨稿，作为一个成绩好的女生，最后竟然和学校的混混混在一起，也正是这个时候，认识了混混里的头头：张文俊。