学校马上要举行一次市里各个镇上的初三学生联考模拟考试了，这次考试很重要，决定了市里唯一的一所重点中学将分配给每个镇上的初中的录取生名额，这所重点中学是这个市最好的中学，如果能考上，大家都默认将来一定会考取大学的。在农村，考大学是唯一的出路，考不上的人就只能在家种田或者做点小生意，而考上大学，将意味着会有一份体面的工作，就像当年考秀才做官一样，在农村人的眼里，考大学就是转变为公家的人，吃公家饭的，这辈子不愁了，那可是非常大的荣誉，所谓鲤鱼跳龙门，就是这个意思，又稳定又体面。所以各个镇里的中学想尽一切办法争取更多的升学名额，这不仅关系到学校的声望，也关系到那多出的1-2个学生的前途。这次联考的试卷是何小苇学校出的，校长为了学校能考第一名，暗地里把试卷给了各毕业班的班主任，班主任又给了班里成绩好的几个学生，并且把标准答案给了他们，这其中也包括卫生委员的何小苇和班长刘凡。班主任一再叮嘱他们不要对其他任何人提起，并且要把答案牢记在心，
小苇拿到答案内心非常挣扎，以前每次考试，班主任都提醒不能作弊，被抓到考试分数作废，并且要体罚，许多成绩不好作弊的同学都有过挨教鞭和夏天中午烈日下爆嗮的痛苦经历，这次怎么能够老师主动引导学生作弊，小苇非常不能理解，也不能接受。
小苇曾经帮班里经常调皮捣蛋的张文俊写因为翻墙头逃学的检讨书，以及帮他扫地，和张文俊有一些私下交情，张文俊扬言，你们这些成绩好的人里，只有小苇够哥们，我瞧得起她。还和小苇说：以后有什么事，尽管找哥，哥一定帮你解决。
当小苇正在为这种违背过去道德标准的行为而苦恼的时候，张文俊似乎看出了小苇的心思，再三询问，小苇说出了自己的烦恼。
张文俊嬉皮笑脸的对小苇说：你看看你们这些书呆子，不就是作个弊么，我从小作弊到现在，也没觉得啥啊，你以为大人不作弊啊，校长不作弊啊，社会上的人不作弊啊，大家都是作弊的，你纠结个啥啊。
你要是做不出来，你把答案给我不就完了，我去考个高分，凑人数？何大君子你说怎么样？
小苇觉得张文俊说的似乎有道理，但是真的把答案给他，一向成绩那么差的张文俊考那么高的分数会被人怀疑，小苇举棋不定。
张文俊说了：还有更简单的方法，大家都公平，你把答案给我，我去把答案给外校来的那些学生，大家都有答案，都考高分，不就公平了？
此时路过教室的刘凡听到了他们的谈话，走了过来，刘凡也有一点苦恼，但是他藏在心里没说。他也觉得这次学校的行为让他感到莫名的不安，内心也有那么一丝的挣扎。
处在这个年纪的孩子，总是多少有点叛逆和英雄主义，小苇想起自己拾金不昧的称号，有一天晚上趁人不在的时候去偷看的黑板报对自己夸大事实的报道，觉得这个世界不真实，觉得自己根本配不上这个称号，自己无地自容，而且这两年多来被这个称号压的喘不过气来，早就想告诉他们我不是那么道德高尚的人，我也不想这么道德高尚，总想做点出格的事情来抚慰自己，并告诉他们我也不是那么虚伪的人。
刘凡和小苇都觉得作弊的这件事情让自己的青春蒙上了灰尘，难以接受。但是不作弊，万一考的不好，班主任会责怪，正在两难之际，张文俊说了，这样吧，我去制造一个虚假的案发现场，晚上撬锁去档案室，把试卷打开，这样他们会认为有人偷了试卷，我就把你们的答案复印一份发给学校所有的同学以及外校的同学，大家都公平竞争了。
刘凡和小苇觉得这主意可行。
于是他们就这么做了。
撬锁进档案室的第二天，学校一早紧急集合，班主任非常紧张和焦急的忙碌着，学校发话了，一定要找出是谁撬了档案室的锁。本来偷了这个学校自己主动泄密的联考试卷也不是什么大不了的事情，但是档案室被撬的事情学校闹得沸沸扬扬，当查到只是打开了学校自己泄密的联考试卷，其他东西都原封没动的时候，已经无法大事化小小事化了了，必须有人要出来承担责任，而且学校要重新出一份试卷，原先泄密的试卷需要作废，第三天就要联考了，再准备答案并且记清楚也不是特别容易的事情了，所以校长为此非常气愤。
于是学校不下课了，同学们不让离开教室，除了实在憋不住要上厕所的人，其他人都不许离开教室半步，并且搜查所有的抽屉，看是否找到联考的试卷。虽然联考的试卷根本没有丢失，但是也没有人在乎这个了，班里的干部都如火如荼的搜查每一个抽屉，教室里一片混乱，很多同学坐到了桌子上，敲敲打打，还有胡乱叫喊，唯恐天下不乱。
到了中午，很多同学闹也闹累了，肚子也饿的咕咕叫了，但是学校不许放学，校长在广播中说，必须把撬档案室锁的人找出来才能放学。
这时刘凡借着上厕所的时间偷偷跑过来和小苇说：要不我去承认错误。
小苇说：不行，这事不是你一个人的主意，这是我们三个人做的，至少要承认也是我和你一起承认。
他们两相视一望，仿佛觉得这是一个激动人心的主意，非常的有英雄主义色彩。于是他们不约而同的一起回到了教室，走到讲台上，对站在门口的班主任说：试卷是我们偷的。
班主任十分诧异，脱口而出：答案你们都有，你们偷试卷做什么？说完又觉得自己说错话了，就改口说：你们为什么偷试卷？
刘凡说：我们担心考不到第一名，影响学校的升学指标，所以合计去偷了试卷。
班主任一看班里两位顶梁柱的尖子生这回不知道哪根经搭错了，非要承认是自己干的，一时没了主意，她非常认真的和他们说：撬档案室的事情可不是开玩笑的，这是要记大过的，不说考大学，这次高中也将和你们无缘。
但是刘凡和小苇压根不清楚这样的结果对他们的人生将是多么大的改写，一个农村的孩子，如果不考上大学，将来要在社会上生存，会无比艰辛，而且不上大学要脱离农村都很渺茫，就算不像父辈一样面朝黄土背朝天，也只能过着到处打短工不断换工作的漂泊生活。
当时被英雄主义的兴奋感冲昏头脑的他们，他们觉得自己站在讲台上承认错误特别悲壮，而且一男一女，仿佛多了许多联系，仿佛是一起做了人生什么重要的事情，仿佛这一生将有不可割舍的关系，他们面带微笑，等待着学校对他们的审判，等待着命运的审判。
张文俊一开始没打算承认自己的错误，反正撬锁这种事情他常干，压根不当回事，但是看到小苇出来为他承担自错误，心里有点过意不去，自己档案记过也不止一次了，成绩这么差也不打算上大学了，准备初中毕业证拿到后就回家接家里生意去。他混社会混的多，做生意的父母亲有更复杂的社会关系，也见过更多的世面，他比刘凡和小苇对这个世界的残酷认识更清晰更成熟，他听到班主任说这两位将无缘中考和高考的时候，他再也坐不住了，于是站起来走到讲台上对班主任说这事是他干的。
班主任如释重负，眉开眼笑的说：这还差不多，我就知道是你干的，他们两个这么好的学生肯定不会做这事，肯定是你张文俊干的。
接下来张文俊被班主任领走了，再接下来张文俊的爸爸妈妈气急败坏的赶到学校跟校长求情，但是没用，张文俊最后还是被学校开除了，临走的时候张文俊回到教室对小苇说：哥们，我当你是哥们，不要难过，我反正不是读书的料，十年后，我保证是个大老板，你等着瞧。说完笑哈哈的跟着他爸走了，走出校门的路上，他爸爸追在后面扇了他后脑勺许多次，妈妈跟着哭。
小苇此时才发现事态的严重性，但是已经来不及了，已经无法挽回了。
班主任把小苇和刘凡留下来重新发了新联考试卷的答案，叮嘱他们不睡觉也要记清楚，小苇忍住眼泪，不得不努力的记住这些答案。