芊一直闹着要上学，芊的成绩很好，中考上了重点高中分数线，但羊家里很穷。父母不让芊继续上学。父母说芊要上学，就不让弟弟上学。父母这样说，芊的决心就动摇了，弟弟马上就要去读一年级了，弟弟背着芊用过的旧书包，在屋里走来走去，乐陶陶的样子。芊看得出来。小小的孩子心里，也有一个希望了，这就是读书。芊是姐姐，她怎么也得让弟弟的希望变成现实。
开学了，弟弟如愿背着书包一跳一跳地跑去上学了。芊却没能继续上学。芊门口走过一个一个背着书包上学的孩子，芊不敢看他们，芊看见他们就难过。芊后来拿了一把柴刀一根扁担上山砍柴去了。现在，芊真的没有去读书了，芊很难过，在山上呜呜地哭了起来。
十六岁的女孩还是多梦的季节，芊哭了一阵，坐在树下睡着做起梦来。芊梦见自己去读高中了，父母帮她担着行李送她出山，芊就像一只出笼的鸟儿，在父母面前又跑又跳，快乐无比。
芊的梦终止于二痴的喊声。
二痴是村长的儿子，半痴半傻的一个人，二痴见芊在树下睡着了。就喊她，芊就在二痴的喊声中醒了。芊醒了没看二痴，芊沉浸在梦里，芊眼前就是一条出山的路，芊在梦里就是从这条路上走出山的，芊久久地看着那条路，芊在心里发誓，一定要让梦变为现实。
三天后，芊的梦便成为现实。芊去找村长借钱，村长没借，但村长说芊以后如果肯嫁给他儿子，他可以出钱给芊读书。村长是极精明的一个人，他想自己半痴半傻的一个儿子，如果娶芊这样有文化的老婆，下半辈子是不愁了。芊考虑了两天，同意了，村长于是让芊和儿子订婚，全村的人都去吃订婚酒。订婚酒一完，芊就动身了。那个梦，芊让它实现了。不同的是，送芊出山的不仅仅是她父亲一个人，还有村长和二痴，二痴歪歪倒倒走在芊的旁边，芊忽然觉得他是自己身上一只沉重的翅膀。
芊在高中读了三年，三年的费用都是村长出。村长常去看她，也常说读了高中，就回去跟二痴结婚。芊每次都点头，但读完高中，芊却结不成婚了，芊考取了北京一所大学。芊告诉二痴，说她考取了大学，要去北京。二痴看着芊，说北京是什么地方。芊听了这话，久久地盯着二痴，芊这时候忽然想到，这个人不可能会成为自己的丈夫，自己的丈夫也绝不会是这样一上人。
芊随后读大学去了，她不再用村长的钱，她的学费、吃穿都是自己赚的。芊白天上课，晚上家教、寒暑假打工，日子紧紧张张却也应付了下来。芊不会要二痴，芊为此也不敢回去。芊不回去，父母和村长便不停地给她写信，父母在信中说村长逼得很紧，要她回去跟二痴结婚。村长在信中让芊不要忘恩负义，不要说话不当数。芊很少回信，芊不敢回，芊不知道怎么处理这事。
芊读大三时，她父母来了。父母说你这一去 回，我们的日子很不好过，村长天天逼我们、骂我们，村里人也指桑骂槐，说我们忘恩负义。父母又说你还是回去结婚吧，我们确实欠人家的，我们也确实对不起人家。芊就流泪了，芊说倘若我没有读过书，我或许会跟二痴结婚，但现在怎么可能呢，他一个半痴半傻的人，他连北京是什么地方都不懂，我怎么去跟他生活呢。芊这一哭，父母也动摇了，只好心事重重地回去了。
芊的父母走了不久，村长带着二痴也来了。二痴在校门口不敢进去，村长扇了他一个耳光，他才捂着脸怯怯地往里走。村长见了芊，让芊回去。芊怎么会回去呢，芊说她以后会还村长的钱。村长便不顾芊的脸面了，村长大吵大闹见人就说芊忘恩负义，还告了芊的状并赖在学校不走。学校就找芊谈话，说这事怎么不妥善处理好呢。芊说我没法处理呀，要么只有跟他结婚，可他是个半傻的人呀。他连北京是什么地方都不知道，这样的人，我怎么跟他生活呢。学校很同情芊，没对她处理，并把村长父子劝走了。
芊仍然在学校读书，但很久很久芊都平静不下来，多数人同情芊理解芊，但也有少数人不理解，他们认为芊不应该利用人家，不应该忘恩负义，不应该过河拆桥。芊常常在这些闲言碎语中抬不起头。
芊后来常常做一个梦，芊梦见一座山压着她，那座山就是芊以前天天砍柴的那座山。芊离开了那座山，而且很远很远，但有时芊又觉得那山其实离她很近很近。比如在梦里，山就压着她。
芊梦醒后常常泪水涟涟，她睁着眼睛不敢再睡，芊实在很怕自己被山压着。