耳闻堂堂廷尉寺发生杀人命案，且死者竟是府内侍从，徐虎不由勃然大怒。
可尚来不及对属官发出指令，又见一人自府外冲入堂中，众人定睛一看，这不正是廷尉寺空前绝后的“十龄少丞”萧凡吗？
七年前，萧凡突然被恩赐为廷尉丞，谁也不清楚先帝是因何缘故，居然将一个数目恒定、品级不高但权柄颇重的要职，让这么一个小孩担任。须知一国刑狱讼案往往繁冗复杂，八名廷尉丞本就运转不易。结果萧凡占去一个位子却不能任事，意味着七个人要干八个人的活，效率难免大受影响。
五年前，先帝薨，胡太后临朝称制，自然要以旧革新，却依然保留了萧凡的任职。而且长期以来，萧凡除每月定期前来具名以领俸禄外，平时几乎不曾出现在廷尉寺。
直到两年前，徐虎出任廷尉卿，要求萧凡每日未时必须到府听候差遣。尽管实际上他也从未差遣过萧凡什么，但这个规矩却就此保留下来。廷尉寺里每个人也都带着不同含义的目光，记住了这名脸上嵌着半边铁皮、啥事情都帮不上忙的怪人。
徐虎抬眼瞧去，只见萧凡身着一件皱巴巴的裤褶，蹀躞带却不翼而飞，长长的对襟散开着，露出了内里的裲裆，脚上一双长筒靴，却是湿漉漉沾满了污泥，与堂中众人齐整的朝服格格不入。再观其人，神色惊惶，气喘吁吁，豆大的汗珠布满了右脸颊，左边半圆铁皮上却粘着黄白斑驳的污渍，显得狼狈不堪，完全没有半点廷尉寺官员应有的风范。
强自按捺住胸中怒火，徐虎沉声问道：“萧凡，你为何这般模样就来到廷尉寺？”
萧凡先是叉着腰大口大口喘气，听闻徐虎问话，忙不迭行了一礼，答道：“呼~呼~禀、府君，您要我每日未时须到场听候差遣，今日因家中有事，我耽误了时辰，故飞奔而来，还请府君宽宥。呼~呼~”
徐虎听他这一说，脸色稍霁，但依然带着怒气呵斥道：“与你说过数回，与本官答话时，须自称‘下官’，这是最基本的礼仪和规矩。还有，你为何不穿朝服？难道你忘了，廷尉寺乃国之重地，不可有丝毫怠慢与不敬么？简直放肆！”
萧凡身子一颤，嚅喏着不敢回答。此时张华上前几步，对徐虎低声说道：“府君，应先处理后院之事。下官认为，萧凡颇有古怪，可带其一同前往。”
徐虎点了点头，站起来说道：“廷尉评以上官员随我前往后院查验。毛利你去把田七唤过来，萧凡你也一起到后院。”
萧凡抬起头，指了指自己的鼻子道：“我？”
徐虎瞪眼刚想发作，张华将萧凡一把拉了过来，微笑道：“府君正是让你一同前往，你跟在我后边就行。”顿了一顿，又对徐虎说道：“府君，田七目下状况不适宜再勘察后院之事，下官建议，让柴胡过去如何？”
徐虎已然迈步去往后院，头也不回地应道：“准了！”
张华交代毛利速至仵作房，随即跟了过去，不明所以的萧凡也只好紧随在张华后头。毛利满脸愁容，一想到神神叨叨的田七就觉得双腿发软，无奈地朝着仵作房而去。
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廷尉寺后院。
周围静寂无声，唯有风吹枝叶簌簌作响。浓烈的血腥味在空中漂浮不散，曾经蜿蜒流淌的鲜血已凝结在土块之中，蝇虫成群结队开始聚集，准备享用难得的饕餮盛宴。
四名侍从分四个方位，背靠在一口水井边上。怪异的是，他们的双手皆直直探出，掌心朝上，做出了“捧”的姿势。而双掌之中，也确实都捧着一枚金光闪闪的令牌。
徐虎初见此景，怒气迸发，可当他看到那几枚金牌时，却又愣在当场，大感讶异。身为九卿之一，他自然见过这样的金牌。在魏国，那代表了一个强大而恐怖的组织——巡天卫。
巡天卫共分九品，各司不同职分，原则上只听命于帝国最高掌权者，也就是皇帝。但自从胡太后牝鸡司晨，巡天卫的调动就出现了混乱。作为亲信，徐虎从元镛处隐隐得知，其内部已分裂为两大阵营。而随着朱荣大军南下，胡太后政权土崩瓦解，原先属于她所掌控的部分巡天卫，暂时投向了丞相府一方，故而今晨元镛能够派出玄衣密探监视左卫府。但巡天卫最强大的力量，从始至终都不曾浮出水面。
此时，张华等人也已来到现场。萧凡觉得这世界已经疯了，从昨天夜里开始，不管他身在何地，总能见到各种奇形怪状的死尸，他甚至怀疑自己昏迷之后，已经到了阴曹地府，而这位表情狰狞的廷尉卿徐虎大人，不是阎王就是判官。
想到这里，萧凡不由惊呼了一声，投向徐虎的眼神也多出了几分古怪。众人皆看着萧凡，他只好讪讪地笑了一笑，换来徐虎重重的一声冷哼。
张华围着水井绕了一圈，然后站在徐虎身侧，恭敬地说道：“禀府君，此四人的确是下官派去传唤萧凡的侍从。”
徐虎微微颔首，扬声问道：“萧凡，你见过这四个人吗？”
萧凡吓了一跳，忙不迭踱步上前，同样绕了一圈回来，低声答道：“见过。”
徐虎猛地扭过头盯着萧凡追问道：“见过？你是何时见过的？”
萧凡摸了摸后脑勺，答道：“昨日、前日，还有，好像经常见到过。我，不、下官来廷尉寺不是滥竽充数嘛，有时候实在闲得慌就会到处走走，跟不少这样穿着打扮的人都挺熟悉的……”
徐虎怒道：“住口！我是问你，今日有没有见过这四个人？”
萧凡又被吓了一跳，脸色发青道：“没、没，今日没见过，下官也是刚刚才来的廷尉寺。”
徐虎还想发作，此时一名仵作模样的人已匆匆赶来，身后还跟着步履蹒跚的毛利，正不停擦拭着额头滴落的汗水。
张华连忙向仵作招了招手道：“柴胡，快过来查验尸首！”
柴胡应了一声，先向徐虎行礼，随后放下随身携带的木匣子，准备开始进行验尸。
毛利艰难地走到张华身旁，刚想开口说什么，徐虎却止住了柴胡的动作，身形闪动之际，接连拍出四掌，想借掌风将金牌震离四名死者之手，再让仵作上前查验是否涂有剧毒等等古怪。
四枚金牌果然应声而起，但一同起来的，还有那四具死尸。徐虎眉头皱紧，下一刻，在众人的惊呼声中，死尸竟然同时握住了手中金牌，分别往前冲出数步。众人急忙往后退去，谁曾想，水井之中突然冲出了一股激流，随之一团黑影也飞向半空，直挺挺地岿然不动。待水花落尽，众人定睛一看，再度惊呼出口：
“田七！”
徐虎虎目圆睁，那半空中悬挂着的，果然就是府中仵作，田七！
死一般的沉寂过后，最先发出声音的，反而是萧凡。对于死尸，他实在是麻木了，而且一路狂奔而来又站了许久，他的双脚也实在是麻木了，顿时一屁股跌坐在地上。
回过神来的徐虎黑着脸也不去管他，而是踱步上前，紧紧盯着眼前的虚空。很快，他就发现了其中的奥秘——四条异常坚韧的透明细丝，从四具死尸的掌中一直连接到半空中，是死尸合力从水中拉起了第五具尸身，细丝自然也是缠在了那具尸身之上。
“我从军多年，又执掌刑狱，可谓见多识广。然而如此坚韧的细丝，却是闻所未闻。而我掌风一动，这几具尸首竟然同时作此反应，究竟是谁在暗中布局，操纵了这一切？此人必定可怕异常，他的目的是什么？我又该如何应对？”
徐虎心中念头急转，从未有过的纷乱思绪令其也陷入了迷惘之中。而此时，随着柴胡的一声惊叫，四具死尸又有了新的变化。徐虎凝神瞧去，竟也感觉到一阵毛骨悚然。只因四名死去的侍从，几乎在同一时分有了不同的惊变——
一者眼珠突然爆出，一者双耳直直落下，一者口中吐出断舌，一者鼻子完全碎裂。
半空中，悬浮的田七随着侍从们的变化，仿佛失去支撑一般重重砸落，令整个后院更加凌乱不堪。
血腥之气从未消散，徐虎闭上双眼，强行想要冷静下来，但微微颤抖的双手，已然昭示着他内心的煎熬。
良久，张华壮着胆来到徐虎身旁，低声提醒道：“府君，此间场面已然超出了我们的估算，不如先遣散众人，留仵作勘查即可，待勘查完毕再作计较。不知府君意下如何？”
徐虎微不可闻地叹了一气，随即转过身，对着众人说道：“张华，你带着毛利随我去仵作房；莫坤留下，与柴胡详细勘查一切；侯海率人即时封闭全府。今日之事，严禁外传，违令者，莫怪本官送他去与田七作伴！”
众人皆悚然一颤，自是忙不迭应允。
徐虎经过犹自跌坐在地上的萧凡身边时，突然抬起脚踹了过去，萧凡在土里滚了几圈，原本就肮脏的外衣又沾染上了血水污泥，显得更是狼藉。
“去仔细看一看田七背后的图案，如果认出来了，马上滚到仵作房见我！”
言语间，徐虎脚步不停，很快扬长而去。众人也都各自散开，依言而行。
萧凡翻过身子，艰难地从地上爬了起来，慢慢走到田七的尸身附近，待他伸长脖子看向田七后背时，却猛地瞪圆了双眼，呆呆愣住。