战国时期，思想家列御寇，人们尊称他为列子。列子家庭贫困，有一次家中缺粮，已经有好些天没吃过一顿饱饭了，只有靠着他妻子挖野菜充饥，饿得面黄肌瘦。列子挨饿的事被郑国宰相子阳的一个门客知道了。这个门客对郑相子阳说：“列御寇是个有道术的贤人，居住在相国您执政的郑国都城里，却穷困不得志，饿得面黄肌瘦，相国您就要落个不重视贤才的名声了！”当时的社会风气，各国的掌权人都千方百计争取笼络有才能的人士。郑相子阳也不甘落后，他听到门客说了列子挨饿的事，虽然并不了解列子的为人如何，也要博取一个重视贤才的美名。于是，郑相子阳就派官吏给列子家送去一车粮食。列子听到有车马的声音，出来一看是位官吏带着一车粮食停在门口。列子问明官吏的来意，就拜了两拜，谢绝了郑相子阳赠送的粮食。官吏只好把粮车带回去，向郑相子阳报告。官吏走后，列子回到屋里。他的妻子捶胸顿足地埋怨他说：“我听说当了有道术人的妻子，都过得安逸快乐。现在您饿得面黄肌瘦，相国关心您，赠送给您粮食，您却谢绝相国的好意，不接受粮食，难道不是命里注定要受穷挨饿吗？”列子笑了笑，对妻子说：“郑相并不了解我。因为听了别人的话而赠送给我粮食，到他怪罪我的时候，也会因为听信别人的话而整治我。这就是我不接他馈赠的原因啊！”妻子并不理解列子的意图，又唠唠叨叨地说：“看你的穷命样，从来也没有发达过。别人想巴结相国还巴结不上呢，你却把相国的一番好意拒绝了！”列子说：“接受人家的馈赠，当人家有难时，你不以死报效，是不义的人：如以死报效他，是为无道义的人而死，这难道是讲道义吗？”后来，人民果然起来造反，杀死了郑相子阳，列子因为没有受郑相子阳的收买，免掉了一场杀身之祸。“吃人嘴软，拿人手短。”接受他人馈赠时要坚持原则，不可无原则地随便接受馈赠。
桓公大度用管仲
齐襄公是个无道的昏君。当时的齐国，有两位高瞻远瞩、经天纬地的人才：一个是管仲，一个是鲍叔牙。他们两人商议说：“国君如果再这样昏乱下去的话，必然会丧失政权。
齐国的各位公子中值得辅佐的，只有公子纠和公子小白。我们各侍奉一人，先得志的一个就招揽另一个。”他们说的公子纠是齐襄公的长子，是鲁国女子所生；公子小白是次子，是莒国女子所生。于是，鲍叔牙跟随公子小白到了莒国，管仲跟随公子纠到了鲁国。齐襄公的昏庸终于引起了群臣的愤怒，发动兵变，杀了齐襄公，立公孙无知为国君。随后，公孙无知也被刺杀了。
众大臣派人去鲁国迎公子纠为君，公子纠就带着管仲，在鲁军的护送下向齐国进发。却说公子小白在莒国听说齐国国乱无君，就与鲍叔牙计议，向莒国借得兵车一百乘，也回齐国争做国君。这样，兄弟俩人之间发生了一场恶战。战斗中，管仲亲手射了公子小白一箭，使他受了伤。但最终还是公子小白杀死了公子纠，做了齐国国君，这就是齐桓公。鲍叔牙是齐桓公的功臣，很受桓公信任和敬重，桓公任命他做了军队统帅。他没有忘记管仲，找机会向桓公推荐管仲。起初，桓公不肯任用管仲，因为他曾经与自己为敌，还差点儿要了自己的命。
鲍叔牙向他解释：管仲和我当初是各为其主，并没有错；要想干大事，就必须心胸开阔。于是，桓公不计前仇，接受了鲍叔牙的建议，任命管仲为宰相，最终成就了一代霸业。人应该大度一些，要学得有气量，不能为一些小节斤斤计较。想成就一番大事业，就必须做到心胸宽广，宰相肚里能撑船。
盲童的话
从前，越国有一个小村子，这个村子很封闭，信息堵塞，而且交通也极不方便。村子里大概住有百十来户人家，其中有个盲童，10岁时父母就已经过世，只剩下他一个人孤苦伶仃地过日子，他很聪明也非常坚强，他从小就很热爱学习，才10多岁就已经会算卦，会弹琴，而且在村中也是一个小有名气的人物。有一天，村东头有个读书人觉得盲童这么一点就学会了坚强，认为他很了不起，同时又替他惋惜，因为他双目失明，所以这个书生想安慰盲童几句。于是就把盲童招来问道：“你今年多大啦？”
盲童回答说：“15岁了。”读书人又问：“你的眼睛是什么时候瞎的？”盲童说：“3岁时就瞎啦。”读书人安慰他说：“这样说来，你已经瞎了12年了。这12年里，你整天模模糊糊地走路，不知天地有多大，日月有多亮，高山大河是什么样子，人的容貌是美是丑，房屋宫殿有多壮观，真是可悲呀！所以我把你叫来，想安慰你一下。”
盲童说：“照你这么说，你只知道盲人是瞎子，而不知道眼睛好的人也有瞎子。其实，盲人并不瞎，我的眼睛虽然看不见，可我身上别的器官是正常的。对别人，听见他声音就知道他的姓名，听见他说话，就能辨别出是非曲直；走路时，估计路平就快走，估计路险就慢行，从来不轻举妄动，所以也没摔倒的危险；在家时钻研业务，对那些没有益处的事也不去做；外出时，靠着我算卦的本领就能吃饭。我觉得很习惯、很自然，并没有感到悲哀。”
盲童停了一会儿又说：“现在社会上的一些人，眼睛虽好，但好做一些非礼无用的事，祸事到来了也看不见，即使看见了也看不远。邪正看不清，贤愚辨不明，不懂治国之道，不懂利害关系，虽然诗书摆在眼前，整天攻读，却没真正理会它的意义。倒行逆施，稀里糊涂，跌倒了自己还不觉悟。他们的眼睛虽然能看得见，但是连盲人还不如。
上天给了他们认识事物的器官，可是他们没有领会上天赋予他们这些健康器官的意义。他们稀里糊涂地钻进罗网，掉进陷阱，难道是他们的眼睛不好吗？依我看来，现在社会上的这些人，眼睛虽好，又有谁不说他们是瞎子呢？你今天来抚慰我，替我悲哀，我正要抚慰你，替你悲哀呢！”邻居家的书生听了，哑口无言，一句话也说不出来了。每个人都有自己的缺点或者缺陷，不要因为这些就去可怜或讽刺别人，说不定你的可怜、安慰对别人来说是伤害自尊。
保护好你的核心资源
饥饿的狮子看见肥壮的公牛在地里吃草。虽然它很想立刻就冲上去咬死公牛，但公牛头上那两只威武尖利的犄角却让狮子不得不望而生怯。于是，它先侧着身子慢慢走到公牛身旁，用友好的语气说：“我真羡慕你，公牛先生。你的头那么漂亮，你的肩又是那么宽阔、结实！你的腿和蹄子多有力量呀！不过，恕我直言，我真不明白你怎么受得了这两只角。这两只角一定叫你十分头痛，而且也使你的外貌受到损害。”“你认为是这样吗？”被夸得有些轻飘飘的公牛说，“我从来没有想过这一点。不过，经你这么一提，这两只角确实显得碍事。你说有损我的外貌吗？哞！”狮子溜走了，躲在树后面看着。公牛等到看不见狮子了，就把自己的脑袋往石头上猛撞。一只角先撞碎了，接着另一只角也碎了，公牛的头很快就变得平整光秃了。“哈哈。”狮子大吼一声，跳出来大声说，“现在我可以饱餐一顿了。多谢你把两只角都搞掉了。我先前没有攻击你，正是害怕这两只角啊。”要记住，肉麻的奉承后总隐藏着不可告人的目的，甚至是致命的圈套。
不请自来的请柬
狮子一心想杀死一头大公牛，便想出一个计策，准备害死公牛。狮子对公牛说，它杀了一头绵羊当祭品，请公牛一起共享。其实狮子是准备在公牛躺下来吃饭时，趁机将它杀死的。公牛赴约了，但是看到很多铜盆和大铁叉，却没看到绵羊，就一声不响地回去了。
狮子因此责备公牛，说自己并没失礼之处，为什么它毫无理由就走了呢？公牛说：“这不是没有理由的，因为我看不到绵羊，却只看到准备烤牛肉的工具。”天下没有免费的午餐，不请自来的请柬说不定就是请你赶赴一场鸿门宴。
没有永远的冠军
蚊子来到狮子身边说：“我一点也不怕你，因为你并不比我强。不相信的话，你说说你能做什么？用爪抓？还是用牙咬呢？那都是夫妻吵架时女人做的事。我可比你厉害多了，如果你愿意，我们不妨比比看。”
于是蚊子飞到狮子脸上，刺遍脸上没有长毛的地方。狮子不停地用爪子抓自己的脸，最后还是投降了。蚊子战胜狮子以后，唱着凯旋歌飞走了。可是一不小心，被蜘蛛网网住了，当蜘蛛要来吃它的时候，蚊子很感慨地说：“我赢了森林之王，却没想到敌不过弱小的蜘蛛！”得意时勿骄，失意时勿躁。飘飘然的时候是最危险的时候。
想做人的猴子
猴子死后要求面见上帝。它愤懑地说：“下辈子我一定要做人！当猴子不仅遭人戏弄还没有钱，看看那些前来观赏的人吧，他们衣着华丽，使用的东西又那么先进，做人是世界上最美妙的事情！”上帝笑着说：“你这个要求也不为过，你有这么一个好运气，和人几乎一样聪明，最主要的是操作起来很简单……来人……”随着上帝的一声吩咐，一群可爱的天使向它走过来，他们手中都拿着一把小镊子，接着就摁住猴子，飞快地拔起猴子身上的毛来。一时间，猴子痛得嗷嗷直叫，它不满地问上帝：“你刚才不是说我的要求不过分吗？为什么要这么折磨我？”上帝依然温和地笑着说：“你要变成人自然要先拔掉身上的毛！只有这样才能变成一个人，可是，你要一毛不拔怎么能做人呢？”凡是只想从别人身上索取从不想付出的行为，都将会被贫穷所代替；要想拥有更多，就得付出更多。
大人和孩子动