1995年秋季，学校又要订制冬款校服了。骆省人的身形，是全国公认的偏小，而骆坤市作为贫困县，孩子们发育普遍比不上骆省城。冬季校服宽大，排队站第二至第四个的吕明亮，老师建议订75码也可以穿到四五年级了，但家里人觉得还是订大一点比较放心，就订了80码。
骆坤市温热，冬天不下雪，1990年代几乎没人穿羽绒服、皮草、厚棉衣，个别条件好的家庭，当然会穿上漂亮的棉服或皮衣。
发校服之前，吕明亮有三套秋冬外衣裤，一套是吕尚莲给买的，带蕾丝的浅粉色卫衣裤，穿两三天就脏兮兮的了，蓝欣阅不舍得买搓衣板，嫌手搓麻烦，就让她少穿些，不要打扮得那么花枝招展。一套是蓝欣阅给买的，红褐色棉布格子中山装式。还有一套是吕尚蓉给买布裁缝的，金黄色仿缎中山装式。
如果放在长江流域，这些衣服都只算是中秋节不久后可穿。
当时市面上几乎没有毛衣可卖，满大街都是卖毛线的。蓝欣阅买了新毛线，给女儿织了件厚厚的深红色长袖圆领套头毛衣，吕尚莲织了件浅紫色宽肩带套头背心，吕尚蓉织了件玫红色长袖套头鸡心领毛衣。这几件毛衣，吕明亮从小学一年级穿到五年级，冷的时候，就把三件毛衣都穿上，肥嘟嘟地裹在校服里。毛衣大概整个冬天只洗两三次。
蓝欣阅的手并不是很巧，不会织手套。有一回吕明亮到她的摊子上，旁边摊的阿姨正在织蓝绿色手套，喊吕明亮来试试，吕明亮以为是给自己织的，后来知道阿姨的儿子和她年龄个子差不多，人家只是准备收针时看到吕明亮，顺便喊一下，想象一下给自己儿子戴上是什么样子。
以前吕明亮也没有手套戴，但以前陈婆还不敢冬天让吕明亮干太多活。
1995年的冬天，吕明亮几乎每天放学都被陈婆喊去池塘洗菜，还不许吕明亮穿雨靴，说是光脚才像干活的样子。
陈婆看不惯吕明亮涂雪花膏、蛤蜊油，“又不是干部子女，又不是鸡，你涂这些干嘛？”
一次要交费，蓝欣阅不忙，就没让吕明亮捎钱。课间，吕明亮转头望向窗外，不由自主地喊了一声“妈！”
黄霖问:“你喊错了吧？这是你阿婆吧？”
“我妈！”
“你妈怎么头发全白了？”
吕明亮答不上来。
一节课结束，班主任把吕明亮喊去了办公室，把习题册摆到她前“你怎么回事，一整页作业没写！刚才你妈妈来，我都没想起来跟她说。你最近学习好像有点心不在焉嘛！这次测试才九十分，都排到第九了！”
吕明亮看着空着的那页，懵了，不明白自己怎么会漏写了一整页，她也没意识到自己的学习有在退步，说不出话来。
班主任继续训话，“拿回去写好了，我批改，要是写错了，重抄五遍！”
吕明亮摸了那页。
班主任声音软了下来，“你的手怎么了？”
吕明亮才发现，自己的手背已经满是龟裂的血口子。
“是不是冻疮？”班主任温和地问。
“不是，我也不知道。”吕明亮一脸无知。
“是不是因为手坏了，写不了作业？”班主任轻拍她手臂。
“不是。”吕明亮很诚实。
“回去吧，注意些，如果手不影响，就好好完成作业，啊！”
“嗯。”
……
某矿业公司副经理的独孙子，陆黎，与吕明亮同班，最近陆黎的父母有事出差几个月，于是陆黎暂居其祖父家，几次放学发现与吕明亮同路，便常常一起。
陆黎有连环画、飞行棋，偶尔会在吕明亮家门口与吕明亮、唐菁菁、吕义一起玩棋。
但从没进过吕明亮家门，吕爷几次见小男孩可爱机灵，想说说话，小男孩只正正经经地问答，不说多余的。
“陆黎学问不错。”吕爷点评。
“成绩一般，不及我。”吕明亮反驳。
“万般皆下品，唯有读书高！你的增广读过吗？”吕爷问孙女。
“哦。”吕明亮敷衍一声，跟着陈婆去了菜园。
“你什么人？天天来踩我菜地！你们这帮烂仔，天天踩我菜地！以后不得来！”陈婆骂着从菜地小径往矿业公司去的陆黎和其他小男孩。
第二日中午，吕明亮心血来潮，用手指沾水在厅里擦着光滑水泥地上的灰土。
“阿公，这是什么字？……阿公，这又是什么字？”吕明亮越写越多，吕爷越看越惊喜。
“哎呀！我的好孙女认识那么多字了！真厉害！给你两块钱！”吕爷抽出一张蓝绿色人民币。
吕义眼巴巴地看着。
“你还不行！你都不认几个字！要向你姐姐学，等你也认那么多字，再奖你钱。”吕爷对孙子说。
“那以后我可以看你的通书吧？”吕明亮问。
“当然啊，随便看。有不识的字，问我。”
好些简体字，吕爷不认得，而通书和日历，都是繁体字。吕明亮没什么读物，所以很快认识了很多繁体字，但写不出来。
……
为了给陈婆蓄粪浇菜，吕爷挖了个约半立方的坑，周围砌上了水泥，还做了一个蹲位，方便自家人办人生大事。
粪坑三面种了玉米，还有一面是两尺高的石头堆，每天天亮前或天黑后，吕爷、陈婆、吕尚升就在有需要时出来蹲一下。
蹲位旁边有一窝红蚂蚁，差不多半寸长，体型庞大、骇人。吕明亮经常纠结着是就近蹲坑还是步行五分钟去铁路职工的公厕。一个傍晚，她拿了两片被吕尚升炒得很香的瘦肉，放到了蚊窝外，又拿来了橡胶碎片、猪油，撒下，一根火柴下去，总算解决了毛骨悚然的蹲坑问题。
一个傍晚，贫血脚麻的吕明亮没站稳，栽下了粪坑。
陈婆看到，赶紧把她拉上来，两瓢浇菜的水浇了孙女。
又带她到池塘边，继续浇。
拉着她回家，站在天井的水龙头边上，努力地把孙女的衣服从肩膀往下脱。“幸亏粪坑浅，你肩膀和脑袋没泡到粪水，衣服必须要往下脱，粪水不能碰到脑袋，不然你就笨了，这辈子就毁了……老吕！你砌的蹲位不好！你快点烧水给明亮洗澡！”
陈婆一遍遍地给吕明亮涂香皂、冲自来水，直到热水烧好，给吕明亮洗了热水澡，又帮吕明亮泡了很多洗衣粉搓衣服。
“这几天没衣服穿了，先穿我的毛衣吧。”陈婆说。