他们沿着河堤走了不远就来到一个渡口，二人下了河堤。一位老汉撑着一条小船慢悠悠地从河中心向南岸驶来。几分钟后，小船就靠了岸。老汉从船上放下一块木板，木板的一头搭在船上，另一头搭在岸上。“你们上船吧。”
二人上了船，老汉把木板收起来放进船舱。栾青河看老汉的眉毛胡子全白了，就问他：“老先生，你今年多大岁数了？”老汉笑着说：“不大，我才七十四！”栾青河掏出一支香烟递给他，“老先生，抽根烟吧。”老汉接过香烟，掏出一包火柴点上，美美地吸了一口，“七十三，八十四，阎王不请自己去。我刚过了七十三岁的生日，过了这个坎儿，看来我还能再活十年啊！”
看老汉悠闲地用一根竹篙撑着小船，栾青山问：“老先生，二十多年以前，我从这儿过河，那时候撑船的那个老头，你咋称呼他啊？”老汉说：“那个是俺老父亲，他撑船撑不动了，我就接了他的班。俺老父亲前年才去世！”
栾青河问：“老先生，这个地方叫啥名字啊？”老汉笑着说：“这个地方叫九扭湾！”“九牛湾，这个地方以前养牛养得多吧？”栾青河好奇地问。
老汉说：“不是那个牛，是扭头的扭。听老年人讲过，以前有一个娘娘，她刚生下太子，皇帝就死了。娘娘她爹篡位当了新皇帝，娘娘抱着太子逃出来了。娘娘她爹就派兵追这娘儿俩，追到这条河边，娘娘把太子藏在河边青草下面，她继续往前跑。等到追兵赶上她，娘娘就把手里的包袱扔进河里，河里一条黑鱼正好哇了一声，追兵就以为是太子淹死了。他们让娘娘跟他们一块回去，娘娘不敢不听他们的话。娘娘对太子放心不下，走在路上，她扭了九回头，每扭一回头，这条河就多一个弯，所以这个地方就叫九扭湾。离这儿十里地还有一条河，说是娘娘在河边洗过脸，把她脸上的胭脂洗掉了，胭脂进了河水里面，那条河就叫胭脂河！”栾青河问：“是真的还是假的啊？”老汉乐呵呵地说：“你相信了，它就是真的；不相信，它就是假的！”栾青山说：“这些都是人瞎编的，还是王莽赶刘秀那一类的事儿！”
栾青河说：“好了，船到岸了！”老汉把船停到岸边，又把那块木板搭在船头。栾青山问：“老先生，船钱得多少啊？”老汉说：“一个人一毛钱！”栾青山拿出一张一块钱的钞票递给他，老汉说：“你拿零钱吧，我身上没有带零钱。”栾青河掏出自己衣兜里的钱，发现也没有零钱。老汉说：“没有零钱就算了！”
栾青山说：“回来的时候，俺还得从这儿过，到时候把钱一块给你吧。”老汉说：“没事，给不给都中。”栾青河掏出兜里的半包香烟递给老汉，“老先生，这半包烟就顶船钱吧！”老汉高兴地接过香烟，“中，我就收下了，正好我身上带的烟抽完了。”