从占山为王，到被绑成肉粽，方腊倒是不失本心，任宋军拳打脚踢，就是不肯开口吐出一个字来。韩世忠敬他是条汉子，喝令手下不得打骂羞辱，继续搜山。
只半天功夫，就搜到了方腊妻儿、下属等五十二人，看看天色将晚，ER劝他即刻回去报功。
还是那座山，还是那片林，还是那条溪，返程再看，一切变得那么美好，韩世忠得意地哼起小调。ER不忍扫了他的兴致，担心即将到来的内斗，不便明说，试探问道：“韩将军从军数载，此番回去可有什么打算？”
“打算倒不曾有，韩某一介莽夫，自然是继续在军中效力。”
他们心知肚明，皇上早已下诏，“能得腊首者，授两镇节钺”，军分区司令员啊，这可算个大官了。也不枉韩世忠征战多年的辛苦。
“韩将军可曾想过，若有人半路杀将出来……”
正说话间，已到山口，一骑快马冲到跟前：“韩将军，辛将军令你速速前往。”
韩世忠与ER对视一眼，无奈地摇了摇头。
作为韩世宗的顶头上司，辛兴宗对这名部下太了解了。他知道，不管有多大的困难，韩世忠一定能不负重望；他知道，韩世忠人如其名，是个百分百以服从为天职的好军人，决不会违抗上司的命令；他更知道，韩世忠生性豁达，即使是到手的功名，也不会往死里去争去抢。
所以他决定，走一步险棋。毕竟韩世忠还年轻，将来有的是扬名立万的机会，而他，无论年龄资质还是能力，都不可能再有更大发展了。
果然，韩世忠单骑前来，没有任何防备。
辛兴宗正准备问候几句再令他交出方腊，不想，韩世忠主动开口：“辛将军，属下已擒得方贼，请将军处置。”
闻听此言，辛兴宗松了一口气，为自己布下埋伏准备抢夺俘虏的动作略感惭愧。拍拍他的肩道：“为将这就押解方贼进京，韩将军辛苦了。”
“辛苦了”，如此轻飘飘的三个字，就把所有功劳一笔带过，更把多少人终极一生也得不到的官职轻轻拿走。
这一幕，被随后赶到的ER看在眼中，连他都为韩世忠鸣不平，想要冲上前问个究竟。
韩世忠只回了一句：“有劳将军，请将军善待这些军士。”
“这是自然！”
如此轻松夺得首功，辛兴宗满口答应。生怕韩世忠反悔，立刻转身上路。
都走了。没有了俘虏中悲悲切切的啼哭，没有了一心领功的士兵们彼此嘻笑的欢娱。马蹄声远，山谷终于归于宁静，只剩下韩世忠跟ER。
两人索性下马，就在林边一块大石上坐下。
“你不后悔？”ER问。
“悔？”韩世忠仰天大笑：“韩某这辈子不知道这个悔字！我且问你，韩某可是贪图富贵之人？”
“不是！”
“韩某可是贪生怕死之人？”
“当然不是！”
“韩某可是干得大事之人？”
“是！”
“韩某可是交得朋友之人？”
“是！”
“既然如此，何不与人方便？他想要这个功劳，给他便是，以韩某之才，又岂是一个区区节钺？”
说完，韩世忠哈哈一笑。
夕阳把全部的光华投射在他背后，就像披上了一件五彩的战袍。那双眼中，更是放射出一道独有的光芒，本是一枚尖利到足以刺透人心的利剑，却又柔和地感觉不到一丝疼痛。
ER怔怔盯着他，那块晶片，就在那儿，就在半空中，闪耀着同样的光。
回到京城，一切又回到原点。
太子依然小心谨慎着，皇上依然风流快活着，官员依然不知所为着。只有ER，已经感受到即将到来的风暴，也积极做好了准备。
为了那一天，他没事去就市井蹓跶，获取真正的一手资讯。他太了解朝廷那些人了，报喜不报忧，不到最后关头，是不会有人把最坏的消息送入宫中的。
东南平匪，他也算是有功之臣，太监体系的监军们，对自己人还是颇为友善的。人人官加一级，可对他们来说，又有什么用呢？再升官，也不过是侍候人的，再赏钱，也不过是自己一个人花。再说，有二叔这棵大树，ER何愁金银。
这些年，赵佶醉心诗词书画和求仙问道，百忙之中，哪有心思过问政务，索性把官员升迁大权丢给最信任的身边人——梁思平。谁让他总能猜透自己的心思，而且总是默默无言地站立一侧，永远那么卑微地让人受用无比地笑着。
人们管梁思平叫隐相，难得的是他还算公允，并不以钱财作为用人唯一标准。这也多亏了ER经常拉袖子。所以“隐相”名声在外，口碑却是不差。
近日里，他听ER不断传回宫中的消息，想着，金人一至，皇上肯定会选择跑。那自己呢？
就这个问题，叔侄俩讨论过几次，ER劝他，暗中扶持太子，并利用自己手头的任免之权，早为太子班底物色人选。
“其他人倒也罢了，有一人可堪大用。”
“谁？”
“李纲，此人朝堂之上顶撞蔡相公，被贬去守城门了。依我看来，他胸有大志，最是忠正。”
“待本宫近日前去会一会他。”
第二日，ER打扮成一名富家公子，悠哉游哉向城门走去，寻了个最靠近的茶摊，就坐下吃茶。
京师重地，人流如织，挑夫走卒在城门进进出出，好一派繁华之貌。
“可叹这些人类，不知大难将至，还在为生计忙活。”ER也奇怪自己越来越能体味人情冷暖，轻叹一声，目光很快锁定一人。
那人身着官服，在大热天里亦是一丝不苟，中等身材中等肤色中等相貌，乍看并无出众之处，细看却见那眼神格外专注，无论干什么，都死死盯着眼前的事物。
“站住”那人突然大喝一声。
想要进关的是一名商人，风尘仆仆，看不出什么异样。那官员叫住，抓起他的右手。ER立刻明白了，只见那只手的虎口处生着厚厚的茧子，定是长年舞刀弄枪之人。
商人模样者见官员看的仔细，目露凶光，左手悄悄伸向背后。
“当心！”
ER见状不妙，顺势抓起茶床上的一只铜铫扔了过去，把那人抽出的小刀打落。士兵们一拥而上，立刻把他摁倒。
“多谢!”官员作了个长揖，ER淡然一笑：“你可是李纲？”