吃过晚饭，四人在前庭，喝茶闲聊，一直到前庭打烊。公仲鹰见前庭已没什么人了，便走到栈柜。见那东崇商正在算账，金算盘啪啪作响，公仲鹰开口道：“东掌柜。”
那东崇商抬起头来，问道：“剑儒有什么事吗？是不是小栈伙计们招呼不周啊？”
公仲鹰道：“哈，东掌柜的客气了，贵店伙计招呼的十分周到，只是在下做事不喜欢拖泥带水，所以打算来缴付房钱。”
东崇商道：“剑儒不愧是剑儒，四位房钱加一起，每晚大概十两纹银。”
公仲鹰自忖道：“天字号客房还是不便宜。”也不多言付了二十五两纹银，道：“就先住两晚。”
东崇商道：“这数不对啊，这多出的五两是？”
公仲鹰道：“明人面前不说暗话，在下有一事相求，这点权当是咨费。”
那东崇商听后立刻变了脸色，道：“若是阁下想问那赌坊的事，还是收回银两吧，敝人不知道什么赌坊不赌坊的。”
公仲鹰道：“我想东掌柜是误会了。其实在下是想向东掌柜打听一个人的事。”
东崇商听后立马转了脸色，笑眯眯的收了银子，道：“哦？不知是谁？”
公仲鹰道：“三岔口客栈门庭通达三道，住在客栈的数不胜数，不知道案上名册上可有一个叫公仲天宏的？”
东崇商道：“这个要查查了。不知他大概是何时在小栈住店的？”
公仲鹰道：“可能是十八年前。”
东崇商听后从怀里拿出钥匙，打开了柜案下的一个柜门，喃喃道：“十八年前，也就是侠擘二十二年。”
言罢抽出了一沓名册，书签皆写道‘房客名册’，落款皆写有‘侠擘二十二年’字样。
又喊来一个伙计一起一本本一页页的翻查，末了，却并未发现。
一筹莫展之际，这时澹台捞月三人也来到切近，墨铗衣对二人道：“我记得师兄悬弧是二月初二，胤州至此，怎么也得数月。就算是连夜赶路最快也得两个月啊！”
公仲鹰听后恍然道：“东掌柜，可查侠擘二十一年年末的。”
东崇商听两人对话，便知原委道：“原来查的是令尊啊！”说着将这一沓名册，放回柜门内，又抽出一本来正倒翻着，翻了几页东崇商道：“有了！“
众人看了一眼那名册上写道：侠擘二十一年十二月二十，官道都尚京城公仲天宏夫妇天字号房一间。
这时澹台捞月道：“鹰，你爹妈果然是官道中人，还是什么尚京城人士。”
独孤柔也道：“卜天问道长算的可真灵啊！”
澹台捞月也道：“是啊，幸好我们没有继续盯着那缘心和尚不放。”
众人喜出望外，此时已是夜间，四人回到客房休息，那东崇商因方才公仲鹰的慷慨咨费，又是吩咐伙计，打水给公仲鹰他们烫脚洗脸，沏好茶好水给公仲鹰他们润喉清肺，好生招待不题。
四人于第二日清晨，继续在三岔口客栈内喝闲酒。墨铗衣知是打听赌坊去处，连喝了好几壶后，道：“我们怎么不向人问询？”
公仲鹰道：“这赌坊不是个好去处，昨日东掌柜已不喜旁人提起了。我等再向人问询甚为不妥。”
墨铗衣不解道：“可昨日东掌柜只是不喜店中伙计提起。我等是店客，又是付银子住店的，问询赌坊干他什么事？”
澹台捞月听了他这话，笑道：“墨兄弟涉世未深，不知道你家师兄的意思。”
见墨铗衣一脸疑惑，澹台捞月又道：“东掌柜虽然没有讲明店客不许打听，可已经不喜。我们再打听，他一定不会对我们有好脸色看。到时茶水怠慢，我们也不好发作退钱。”
墨铗衣听了暗暗记下，方知这世上尚有店大欺客之说。
听澹台捞月这么说，公仲鹰却道：“捞月说话没有分寸，我等行走江湖，万事以和为贵。方能走遍天下。”
墨铗衣道：“理我是知晓，可不让问询，我等如何打听？”
公仲鹰笑道：“须知眼观六路耳听八方。”
言罢，墨铗衣向四周张望，这四周围说什么的都有，有谈及买卖生意的，有聊起武林闲篇的，更有闲扯家长里短的。
一遍望罢，墨铗衣笑道：“怪不得师兄选这个位置。”
公仲鹰道：“这个位置，内可望院桌，外可眺庭桌。远可避掌柜耳目，近可察鸿儒白丁。三教九流尽收眼底！！”
澹台捞月听后哈哈大笑，也学起公仲鹰，道：“哈！真可谓收纳消息的风水宝地也！！”不错公仲鹰他们正坐在靠门的一桌，起初落座，那掌柜的尚奇怪，明明前日还是高位就座，可今日怎么就选个下席呢！
院庭内外听了半晌，也不闻丝毫赌坊消息，四人已略有失望，此时院桌处传来一个声音道：“先生，您上次说的戈壁里闹鬼的事，给我们详细说说呗！！”
此时另外有几人起哄嚷道：“是啊，说说呗！！”，这一嚷店内店外皆瞩目了，纷纷望向店口那桌，只见那有一桌上围着数人，桌前站着一个讲古的先生，那先生看了看四周，见所有人眼睛皆盯着他，连店内小二都停下忙活，要听他讲。
心生得意清了清嗓子，此时又几人搬过个高凳子，给他坐下。他朗声道：“好好好，就由我给大伙说道说道。”
言罢醒木一拍道：“此事大约发生在十五年前。这闹鬼啊，是一个走北客商发现的。这客商是做丝绸珠宝生意的。那日请了个镖局，叫了几个镖师，来在了西北戈壁。明有丝绸布匹，暗藏细软珠宝。走了整整一个白天，晚上就在戈壁的一个岩壁后面背靠歇脚。这走了整整一天是人困马乏，吃了点干粮，恰逢当时天不热也不凉。在这个状态，吃饱了人就容易犯困，连几个镖师也不例外，就这么半睡半不睡的开始眯瞪了……”
说着讲古先生声音越来越小，并用食指顺着一个个划过听古人的眼前，最后划到桌上，此时客栈内外皆没了声响，就连掌柜的也不拨弄算盘了。
突然讲古先生顺手抄起桌上一块醒木“啪”的一声拍在桌上，嘴里一边大喊声道：“突然！！”声音之响，震彻耳旁。所有人皆被惊到了，纷纷“哦”了一声，抚了抚胸口。
那讲古先生继续道：“有个镖师觉得眼皮前好像有一黑一白两个声影一闪而过。皆着所有镖师就警觉了，纷纷抄起兵刃，站起把守观望。这时候客商以及随行小厮家人早已被惊醒。那客商便问镖师：‘怎么了’，镖师也没一个回答。静静环顾四周。突然又有人影闪过，就听到一个镖师惨叫倒地，客商上前查看，他脸已经被划烂了。接着每次人影闪过就有一个镖师倒地身亡。没过多久镖师小厮都死了，就剩下客商和他家人了。”
那讲古先生说的口干了，随手拿起桌上一个茶壶茶杯径自斟了一杯，大口地喝着。许是太引人入胜了，有急性子的听古人开口问道：“那后来怎么样了？”
那讲古先生连口饮尽，‘啪’的一声，跺下茶杯，道：“当然是死了。”
又有人问道：“那么那些珠宝丝绸呢？”
那讲古先生听了凝重道：“现在都下落不明。”
那都死了，这故事怎么来的？”
讲古先生听了开眉笑道：“我就知道一定有人要问。怎么回事呢？”
“当时啊有个十几岁的小厮出去解手，回来的时候就看到了这惊心杀人一幕。吓得躲在岩壁后头偷偷张望。他最后见所有人都死了，黑白二影向他这个方向而来，就吓晕了过去。”
“第二天白天呐，正好有过路人看到，就把他救到了这客栈，才听他说起这件事。”
“自此之后啊！这西北戈壁闹鬼的事儿就传开了，乡绅富户、贩夫走卒，不少人撞鬼、惨死。也是邪了门了，凡事身无长物的经过，都没事。但凡带着细软肉食的经过，必遇恶鬼。”
又有人道：“那当时那个小厮呢？”
讲古先生道：“你等看我几岁？”
讲到此，连公仲鹰四人都不忍详细打量这讲古先生了，这讲古先生看起来和那小厮年纪相仿。那人吃惊的道：“莫非你就是那小厮？”
讲古先生听了哈哈大笑也不答话，又拍了下醒木道：“故事讲完了！”
公仲鹰四人也收回了视野，此时独孤柔道：“你们说这个故事是真是假？”
墨铗衣道：“那讲古先生就是那小厮，不会是假的吧！”
澹台捞月也道：“不论真假，这讲古先生讲古倒是有一套。”
公仲鹰道：“说书讲古，真假参半。我们也不必放在心上！”
说话间，独孤柔瞥眼见那个讲古先生，匆忙要走，道：“讲古的先生要走。”
三人也注意到了，就听先生旁有人问道：“先生怎么走了？再给我们讲讲呗！”
那讲古先生，一边收拾一边道：“故事都讲完了，再说最近有几个灰衣人正在找我麻烦。”
澹台捞月道：“灰衣人？莫非是前日那几个热得没辙的灰衣壮汉？”
三人被捞月这句给逗乐了，也就不再理会那讲古先生。
此时有一人进店了，这人甫踏入前庭便四周围张望。见到公仲鹰四人穿着体面，又不时四处张望。也不知羞耻，硬是在他们这桌桌角坐下。四人一看，只见此人三十岁上下，面如枣青，长脸尖颚，鼠眼鹰鼻，八字眉，月牙嘴，内缩脖颈，猫腰耸肩，下颚一颗长毛的大痣。穿的倒是不错，上身石榴红缎琵琶袖短打袍，下身鸦青锦缎裤，足下长筒皂靴，一手上把玩着一对铁球，一手捻着那痣下之毛。这人也好不见外，旁若无人地便坐在了一旁，拿来个酒盅，自己斟了一杯，一口饮尽。
这时墨铗衣道：“你怎么喝我们的酒？”
那人道：“这杯酒当你们请我的。”
公仲鹰道：“怎么说？”
那人贱笑一声，从怀里掏出两粒骰子，摊手给他们看。
墨铗衣机灵，脱口道：“九流一搏？”
这人忙做静声手势，私语道：“去我房里谈，地字七十二号房。”
言罢，转身就走了。四人结了酒钱，也更了上去。不多时便来在了地字七十二号房内。
墨铗衣道：“你知道去……”
话还没说完，公仲鹰摆手拦住，问道：“你怎么知道我们要去九流一搏？”
那人道：“你们前日和那店小二的谈话我都听到了。”
公仲鹰自忖道：“昨日询问时已十分小声，他怎么知道的。”不多想剑已出鞘，剑尖抵在那人喉前，道：“你这么有心，有什么企图？”
那人见到剑抵在喉，却是十分镇静，听后反笑，拱手道：“小人姓冲，名水，是九流一搏中的招手。”
公仲鹰听后还剑入鞘，却又多了几分谨慎，那墨铗衣问道：“这个招手是干什么的？”
冲水道：“现在这世道，朗朗乾坤，什么都摆在台面上。像赌坊这样的生意，自然是不会招摇过市，所以要招揽生意。”
澹台捞月道：“所以你是招揽生意的？”
冲水道：“不止，还负责引路。”
公仲鹰道：“几时带我们去？”
冲水道：“现在。”
言罢由冲水领路独孤柔、澹台捞月、墨铗衣，先出了客栈，公仲鹰对掌柜道：“东掌柜，我们有事要出去一趟。将客房、房钱记账上。”东崇商叹了口气只得应允。公仲鹰随即出客栈赶上四人。
四人出了客栈，一番兜兜转转，走了不到半日，此时来在了西边一处巨型石岩，众人绕到石岩之后，眼帘映入了一间庄院。庄院很大，三进的院子。门前鎏金貔貅镇宅，红灯高挂。门上左右一副楹联：‘金银珠宝押万物，三教九流搏百家。’，顶上一块匾额上写四个大字‘九流一搏’，楹联匾额皆是红木金漆字，中槛之上六颗门簪，门上辅首衔环，精致非常。
公仲鹰道：“想不到一个赌坊也有此等气派。”
澹台捞月道：“一个赌坊而已，哪来这么有钱？”
墨铗衣道：“澹台大哥你不许人家经营有方吗？”
独孤柔道：“哈，那叫生财有道。”
只见大门紧闭，那冲水来到大门前，手握衔环，左辅首敲了几下，跟着右辅首又敲了几下。只听门内一阵木头打磨声，似是有人将大木门闩举起。随后大门敞开。门内走出一人对冲水道：“冲大招手，这么本事啊，又有客？什么时候关照关照小的们啊！”
冲水道：“去去去，一边去。”
墨铗衣问道：“师兄，我们真的要去赌啊？”
公仲鹰道：“现在也只有这个办法了。”
说着四人便跟随冲水入了这宅子。
毕竟不知这赌坊如何，且看续章分解。