第十五章人生
处理政务实在是太劳累了，胡亥越发觉得不耐烦。
每天早上起床，一想到还有上百宗公文还没有处理，胡亥就感到头疼。案桌上的公文竹简越堆越高，有些甚至都已经过期了。坐在宫殿上，看着黑压压的脑袋壳，天天在辩论这辩论那，胡亥耳朵都快长茧了。最可怕的是，他们还指望着自己马上要作出决断，胡亥感到不知所措。
他回想起父亲晚年日夜操劳，却时刻遭受着病痛的折磨，苦苦寻药求仙而得不到解脱，最终竟暴毙于荒途。特别是亲临父亲垂死的阴冷，胡亥更加觉得人生太过短暂了，如白骥过隙，稍纵即逝。（夫人生居世间也，譬犹骋六骥过决隙也。）
他觉得父亲的辛劳付出都没有得到回报。他实在不想自己的晚年像父亲那样受到病痛的折磨。既然已经贵为天子，坐拥天下，就应该好好享受人生，没必要那么操劳。
最理解胡亥的，还是他的老师赵高。
赵高看出了胡亥的心思，知道胡亥只不过是个想追求享乐的孩子。当胡亥向他道出自己的苦恼时，深谙权术的赵高马上意识到机会来了。因为君主怠慢政事，贪图安逸，正是权柄旁落的表现。赵高要抓住这个机会，把旁落的权柄牢牢握在手上。
他要彻底架空胡亥的权力。
赵高向胡亥提出，天子之所以尊贵，就是因为他的神秘。但闻其声，不见其人，世人就会觉得他深不可测。如果整天坐在朝廷之上，与群臣争论政务，那只会暴露出自己的缺点。毕竟不是所有人都能够立马就作出正确的决策。如果决策稍有不慎，就会被群臣抓住把柄，揪住自己的错误不放，这样有损君主的权威。只要陛下深拱禁中，凡事由近臣奏报，不直接与群臣见面，这样群臣才会惧惮君主的权威。
他的意思是要胡亥彻底撇下政务，尽管享乐。胡亥听到老师这样说，心中的疑虑和不安瞬间消除，这正是胡亥所期望的。
胡亥的人生信条里面没有国家二字，只有享乐一词。人生短暂，何不及时行乐。这年，胡亥不再亲临朝政，真正开始了他的享乐人生。
但快乐的时光总是特别短暂，他的清静很快就被打断了。
【李斯】
已经70余岁的丞相李斯，依然为这个帝国日夜操劳。他不敢有丝毫怠慢，这是先帝嬴政与他们共同创下的丰功伟绩。从政近50年，他从未放弃过自己的追求，一心一意为这个帝国出谋划策，鞠躬尽瘁。与先帝嬴政共事的那段日子，是他人生中最为激情澎湃的时光。他觉得这才是人生的意义，这样的人生才有价值。
他不能理解胡亥纵情逸乐的心境。
对于胡亥的贪图享乐，他感到意外和惶然。他觉得秦国历代君主都勤勤勉勉，追求霸业，不知道为何当今皇帝胡亥却一心只想做个安逸的君主。
国家事务亟需作出决断，而皇帝胡亥竟然躲在深宫贪图安逸，纵情声色，政令又迟迟不下，丞相李斯感到非常焦虑。而且，作为中央政府首领，群臣都以他马首是瞻，各种指责和非难都集中到他身上。
强烈的使命感和责任感促使老臣李斯不能不闻不问。他必须要引导皇帝胡亥走上正轨，引国家走回正轨。
老臣李斯连续上了多道奏疏，强烈要求皇帝胡亥严行督责之术，乾纲独断，要把权力紧握在手上，像先帝嬴政和古贤尧舜那样勤勤勉勉。
这正是胡亥感到惧怕和痛苦的事情。他正是不想成为尧舜那样的君主，那不是他的人生追求。他觉得尧舜是愚蠢的，坐拥天下却依然过着苦日子，根本就不值得提倡。那还当这个君主干嘛。
李斯感到很震惊，他不理解为何世间一直标榜的圣贤在胡亥的眼里，竟然成了愚蠢的代表。他不知道这位年轻人的人生观和价值观究竟扭曲到了什么程度。
【赵高】
赵高看出了李斯与胡亥之间的矛盾，这正是他所期望的机遇。要稳固手中的权柄，就必须铲除丞相李斯。因为李斯就是眼前最大的绊脚石。在胡亥信任李斯的时候，他并不敢轻举妄动。但是，当他们两人发生间隙，赵高就可以趁虚而入了。
“当年沙丘政变，只有我们几个人知道内情。陛下即位后，丞相李斯觉得自己并没有得到什么好处，内心愤愤不平。李斯以尧舜帝的标准来苛责陛下，就是暗喻陛下您的能力不足，水平有限。他是想自己当尧舜帝。（夫沙丘之谋，丞相与焉。今陛下已立为帝，而丞相贵不益，此其意亦望裂地而王矣。）
李斯的儿子李由现在是三川郡郡守，但是三川郡周边的盗贼横行，这正是由于李斯父子与陈胜相勾结。如今烽烟四起，就是李斯背后操纵。”赵高再一次当起了胡亥的人生导师，为他分析形势。
胡亥吓得嘴都合不拢。
【李斯】
李斯很久才反应过来，宦官赵高——才是秦朝政治最大的幕后黑手。久经政坛的他实在不应该疏漏赵高的阴谋，不应该疏于对赵高的防范。军国政务缠身，使得他一心一意的扑在了工作上。他完全忽略了背后有人在搞阴谋。
李斯为自己的后知后觉感到懊悔不已。他急急忙忙闯进皇帝胡亥的寝宫，准备向胡亥报告赵高的阴谋。
但是，胡亥根本就没有给他这个机会。胡亥早已认定，赵高是忠臣，而李斯才是奸臣。
没想到进谏不成，反倒成了阶下囚。古稀之年的李斯被免去了一切职务，并被逮捕入狱。与他一起下狱的，还有他的子孙，以及宗族宾客。罪名是谋反，主审法官是赵高。
李斯有些想不明白，本该在家享受天伦之乐，现却全家陷入牢笼，到底是哪里出了差错。他回想起入秦执事这30多年，尽心尽力，勤勤勉勉，为君王出谋划策，从不敢有所保留，有所懈怠。吞并六国，北逐胡貉，南定百越，天下归一，政令一统，哪项重大国家政策自己没有参与，哪件国家大事自己没有经历。秦朝有今时今日的局面，难道不是有我一份功劳吗。（如果那时候有嬴政秦朝特色封建主义，那么执笔人必定是李斯）
主审官赵高可没有闲情听罪犯李斯讲历史。犯罪嫌疑人的供述早已经不重要，即使是零口供，也已经可以定罪。罪名就是谋反。
77岁高龄的李斯在狱中经历了多次残酷的刑讯逼供后，被拉往刑场处以最极端的刑罚——腰斩。在生命快要走到尽头的那一刻，李斯再也没有了少年时的激情，他想的不再是追求平台与机遇，他只想着与他心爱的儿子牵着黄犬到东门逐狡兔，享受闲适的时光。可惜，再也没机会了。
秦朝最伟大的两位男人——嬴政和李斯，都已相继离去。这也意味着一个时代已经结束，时代的主题已经从和平统一转回了复辟战争。
秦朝的帷幕将慢慢落下。