下邳城外，剑拔弩张，整片大地都被大战的气息笼罩着。
宋江营中，宋江听闻细作报来的消息神色有些凝重，召集众人商议道：“曹操亲自引大军来了。”
“哥哥放心，俺这就去把曹操那鸟贼人给砍了！”李逵谩骂一声，提着双斧便要离去。
这几日，在这里的秦明、花荣、朱仝、吴用都立功了，就他与黄信寸功未见。现在曹操来了，李逵立功心切，竟要提着双斧去砍曹操。
“铁牛兄弟不得鲁莽！”宋江喝道。
“只准他们建功，却不许俺铁牛厮杀。”李逵咕哝一声，不敢再多嘴。
“哥哥让我去吧，我只要一万兵马便可生擒曹操。”秦明也想立功，请战道。
就连朱仝也耐不住了，对宋江说：“曹军虽多，但我军士气正盛，可出战。”
吴用道：“我军虽然胜了一阵，但兵少且疲，哥哥还是谨守大营为妙。”
“各位兄弟说的都有道理，但我觉得我们应该兵分两路，一路留在这里与府君大人、管亥、雷横兄弟会合，一路随我冲破曹军包围，进入下邳已安徐州军心。”宋江道。
“哥哥此计甚妙！”吴用拍手叫好，继续说道：“哥哥只需把我与铁牛留在这里引少量兵马多立旗帜疑惑曹军，然后半夜不打旗号，趁机进入下邳城即可。”
“恩，如此最好。”宋江点点头，令李逵一切听从吴用安排。
李逵不服，被宋江喝退。
半夜，宋江引着秦明、花荣、朱仝、黄信、陈登五人与四万兵马悄悄往下邳城摸去。
行不数里，突然前方喊声大震，竖起了无数火把，一支曹军杀了出来，拦住宋江去路。
“曹洪在此，众贼想去哪里？”为首一员大将乃是曹洪，出马喝道。
“鸟贼人安敢拦我哥哥去路！”秦明大怒，手持狼牙棒就往曹洪杀来。
曹洪举刀来迎，两人在火光中一来一往，斗了五六个回合不分胜负。
“众兄弟一起上，此战要速战速决！”宋江生怕拖久了其他曹军会赶来支援，便对花荣、朱仝、黄信说道。
“得令！”众人得了宋江命令一起上前夹击曹洪。
曹洪抵挡不住，大败而走，却被花荣一箭射中肩膀，摔下马来。
秦明纵马上前，想要一棒结果了曹仁，被花荣挺枪挡住。
“花荣兄弟何为？”秦明不解，质问花荣。
“曹洪乃是曹操族人，留着他对我们百利而无一害。”花荣道。
秦明点头，令人把曹洪捆了个结实。
这时曹洪身边亲兵奋力向前，想要救走曹洪，只是他们哪里是秦明、花荣、朱仝、黄信四将的对手，被杀的四散而走。
亲兵尚且不是对手，其他兵马也都四散而走。
宋江趁机杀了过去，继续往下邳赶去。
很快，他们便到了下邳城下。
哪怕夜色朦胧，宋江也能感觉到下邳城附近坑坑洼洼，通过城上的火光依稀可以看到城墙上的血渍。
随着宋江的到来，城墙上一阵嘈杂。不一会儿，城墙上已经排满了士卒，他们全副戒备着，但身上的疲惫却一览无遗。
“看来陶徐州已经守不了几日了。”宋江叹息一声，让黄信押着曹洪向前才对着城楼大喊：“孔府君手下宋江带兵数万前来支援徐州并且生擒敌将曹洪，烦请陶府君打开城门让我等进去！”
“可有文书？”城上守将曹豹看不清曹洪面目，小心谨慎的问道。
“有我在，还需要文书吗？”陈登走马上前，对着曹豹大喊。
“原来是元龙来了，快快开门！”听到陈登的声音后，曹豹大喜，急令开门。
入城后，宋江与曹豹相互问候一番后，曹豹才把宋江进入下邳之事报与陶谦，并且把曹洪押了下去。
陶谦一见宋江此人一身英气，心中豁达，又生擒曹洪。大喜之下就命人取来徐州牌印，要交与宋江。
宋江心中窃喜，表面却不肯接受，道：“小可宋江受孔府君之命来救徐州，而不是来夺徐州。”
陈登道：“现在曹军兵临城下，府君大人与宋将军当商议退敌之策。待事平之后，大人与将军再推让不迟。”
宋江道：“如此甚好，我等可按兵不动，派人修书与曹操，以曹洪为条件让曹操退兵。”
陶谦大喜，命人取来笔墨让曹操修书。
再说曹操在军中与人议事，忽有人报宋江生擒曹洪杀入下邳城去了。
曹操大惊，与众人说道：“如今宋江军进入下邳，一时难以攻打下来。现在孤族弟又被生擒，孤当如何？”
众人都被曹操这一问给难住了。如果强行攻打下邳，怕是曹洪会死于非命；若是退兵，则是前功尽弃。
“禀报大王，臣刚刚收到情报，孔融与一支黄巾军正向城外的宋江大营靠拢。而黄巾军的首领，就是在青州被宋江招降的管亥。”刘晔突然说道。
曹操大喜道：“这次孤不用为难了！”
郭嘉、荀攸等人亦是哈哈大笑。
“传令三军，起军攻打宋江大营，务必生擒几员大将！”曹操走出营寨下令道。衣甲在风中猎猎作响，他的笑容也越来越舒展。
“诺！”众人抖擞精神，士气如虹。
随后，曹操令曹纯、典韦引所有骑兵堵住宋江大营的去路，自己亲自引军攻打吴用、李逵留守的宋江大营。
早有细作把此事告知吴用，吴用叫苦道：“不想曹阿瞒行军如此迅速！火速传令，让孔府君、管亥、雷横两位兄弟小心些。”
“怕他个鸟啊，俺正愁没机会砍了曹操呢，现在倒是自己送上门来了！”李逵一听说曹操引军来了，忍不住嚷嚷道。
“你这黑厮就晓得厮杀！敌众我寡，想要退敌唯有智取，不能力敌！”吴用骂道。
“你要不敢厮杀，俺铁牛就自己去！”李逵愤然道。
“你忘了公明哥哥临走时说的话了吗？”吴用见李逵要走，就拿宋江来压他。
“你！”李逵大怒，正要发火时突然叹息一声，道：“唉，罢了罢了，暂且听你的。”
“如此甚好！”吴用大喜，传令大军敞开营寨大门，并让每个营寨大门都去几十个士卒嬉戏玩耍。又令李逵扮作道童，随他前往大营正门。