“只不过是扭了一下，”桑德斯医生边说边将X光片放回袋中，“但你得多加注意啊，波蒂。你现在可不年轻了。”
“你也不年轻了啊，亲爱的。”波蒂·斯诺哼了一声，说道。在波蒂的大半生里，约翰·桑德斯一直是她的医生。那时他刚完成住院实习，来到她父母的医生开办的诊所，而她也恰好从家里的儿科医生那里转到这里，成了这位年轻英俊的医生的第一位病人。为此，当时她心里很是骄傲。他俩经常相互调侃，多年来她一直在想：要不是戴维闯进了她的生活，他俩之间的关系能否更进一步？
“我是不年轻了。”约翰轻轻一笑，说道，“今年我马上就七十岁了……我要退休了。”
“你要退休了？！”波蒂一听吓了一跳。
“是啊，我还想看看能不能找个女人结婚呢。我觉得晚年有个伴儿挺好。我一直想去旅行，要是有人陪我去，那就更有意思啦。”
波蒂压根儿就没认真听他说最后这句话。这个消息犹如晴天霹雳，令她惊慌失措！她已经习惯了她的医生和她一起慢慢变老。她非常希望他能一直陪着她，直到生命的尽头。她从未想过他会有退休的那一天。至于找个女人结婚——那就另当别论了，再说那本来就是句玩笑话。“你不能退休！你退休了谁来管我？我的病只会越来越重，可我绝对无法相信一个不了解我病史的毛头小子。”
“你会相信的，”约翰边说边将测血压的袖带绑在她的胳膊上，“接替我的是一个很优秀的年轻人——乔舒亚·哈特医生。他下个月就过来，我们计划办一个开放日，让大家都见见他。再说了，波蒂，你有我的手机号，有什么紧急情况可以随时联系我。”他把听诊器放在袖带下面，开始挤压气泵，“你是我告知的第一个病人，”他看着她说，“至于我的其他病人，我想自己和他们说。”
“别担心，约翰，”波蒂叹了口气说道，“我会把你的秘密带到坟墓里，你一走，这一天来得更快了。”
“不会的，”约翰看着她的体检表反驳道，“瞧，下个月你就六十七了。”他抬起头，“话说你已经退休了吧。”
“半退休，”波蒂反驳道，“我仍积极参与康奈尔大学的项目——统计鸟类数量，察看喂鸟器和鸟巢，冬天在科德角追踪雪鸮的踪迹，还继续担任鸟类学委员会名誉主任。”她顿了顿，“另外，我还得和戴维一起帮孤鸟和伤鸟复健，不知怎的，这些鸟儿总是上我们家来。”
约翰微笑着，在她肿胀的脚踝周围紧紧地裹上了一条布织绷带：“你还是和以前一样忙碌，波蒂，这很好。可是你的血压还是太高——160/100——鉴于你的家族史，你得努力控制血压啊。”他将绷带缚牢，“一直在吃赖诺普利吗？”
“嗯嗯，”她说着挥了挥手，“虽然我讨厌吃药。”
约翰用怀疑的目光看着她：“要想把血压降下来，还要注意……”
“知道，知道——我应该减减肥。不用你提醒。”
“这是一个方面，”约翰点了点头，“要是你能少喝点儿红酒的话，也有好处。”
“哈！”波蒂哼了一声，说道，“戴维是不是告诉你，我扭伤脚踝不只是因为在地毯上绊了一下？他要是敢说，我——”
“绝对没有。”约翰边说边举起手来，护着和他一起打高尔夫的老伙计。
“那就好！不然他麻烦大了。还有，我刚读过一篇文章，说红酒有很多好处呢。红酒不但对心脏有益，还可以降低胆固醇，有助于预防癌症，预防老年痴呆。”
“也许吧，”约翰说，尽管他对新近这些鼓吹红酒保健作用的研究并不完全相信，“但也得适量饮用才行啊。”
“我喝酒几乎从来没超过一个数。”波蒂一脸无辜地说，尽管她知道约翰了解内情——毕竟他俩在同一个圈子里混。
约翰眉毛一扬：“一杯……还是一瓶？”
“哈！”波蒂说着就去拿她的拐杖，“你知道吗，没准儿你退休了还是件好事呢。你的晚年生活会变得异常丰富。”
约翰将手放在她的肩膀上，凝视着她的双眼。
“波蒂，你知道我爱你，我也知道生活给了你太多坎坷，可你也不能拿健康去冒险啊。你未来的路还很长。”
波蒂深知，约翰心里有她。“这事儿以后再说，”说着她看向别处，“先说现在吧，我是不是该吃点儿止痛药？”
“我记得你不喜欢吃药啊。”他打趣道。
她剜了他一眼，他抿着嘴笑了。
“治疗扭伤，你可以每四到六小时服一次布洛芬，注意一定要把脚垫高。还记得R、I、C、E吗？——休息（rest）、冰敷（ice）、压迫（compression）、抬高（elevation）？”
“记得。”她闷闷不乐地说。
“很好。”约翰说着，打开门，“你还要记住，只要是药性比布洛芬强的药物，都不能与酒同服。”
“不管什么事儿都能供你取乐，是吗？”她说着就要挥动拐杖。
“小心伤着自己。”他说着伸出手来扶住她，唯恐她跌倒。
“别担心。”她说道，“作为一个老太婆，我这身板算不错的了。”