张巧愣在那里，他觉得胸口堵得厉害，说不出话来。
“呸！”女人朝那个汉子啐了一口，“庞五，你可别乱说。”
庞五一拍桌子，“花菱，你该知道我庞五从不说假话。去年刚入冬的时候，黑驴子和我同在南城外干活，那简直不是人待的地方，每天都有人死掉，不是累死的，就是被打死的。我睡觉的铺位和黑驴子紧挨着，他这人不大爱说话，但为人仗义。记得有一次我肩膀被石头砸了一下，几天都使不上力，黑驴子帮我扛下了不少重活。”
这时顾老大说道：“老兄，你可是亲眼见他死了吗？”
“生死大事，若不是亲眼见到，我又怎么能乱说。”庞五又将杯中的酒喝尽，他拿起酒壶倒酒，里面却已空了。他叹了口气，放下酒壶接着说道，“黑驴子一直想要逃走，我劝过他，但是他不听。那天晚上下着大雨，我起夜的时候发现黑驴子不见了，我猜到他一定是跑了。第二天，我们在没完工的城楼上见到了黑驴子，他还有一口气。监工在我们面前吊死了他，他想让我们知道逃跑的下场——”
“庞五，别再说了。”花菱尖叫了一声。
庞五苦笑了一下，从身上摸出几枚铜钱，扔到桌上。然后站起身，摇晃着走远了。
张巧还是一直没有说话，只是呆呆地站在那里。
花菱推了一把顾老大，顾老大走过去拍拍张巧的肩膀，说道：“三天后我的商队会原路返回，你以后就跟着我吧，行商虽然奔波，但起码还能糊口。”
张巧抬起头，茫然地看着顾老大，像是没有听懂他的话。
顾老大叹了口气，去拉张巧的手，“走吧，跟我回去。”
张巧仿佛突然被惊醒了，他转身撒腿就跑。顾老大一把没有拉住，被张巧跑远了，他抬脚去追，正撞上一个挑着扁担的驼子，扁担里面装的是烧饼，散落了一地。驼子揪住顾老大破口大骂。张巧则已经融入人群当中，不见了踪影。
张巧一路狂奔，只觉汗水模糊了自己的眼睛，他辨认不出方向，只是盲目地奔跑着。终于，在一个无人的小巷里，他停了下来。墙角有块青石，张巧坐在上面，抱住了头。虽然他不愿相信，但他清楚，自己已经没有亲人了。
夜渐渐深了，小巷中一片寂静，张巧一动不动，不知不觉中，他睡着了。他梦见了一条小径，他的父亲在不远处的前方慢慢行走，他喊了一声，父亲回过头望了他一眼，笑了笑，又摆摆手，继续前行。张巧想要追上去，却步履沉重，怎么也追不上。父亲越走越远，成了一团影子，随后又渐渐消失。张巧在梦中放声大哭。
也不知过了多久，张巧朦朦胧胧感觉像是有一团火直向他烧了过来，他腾地惊醒，却见面前有盏油灯，油灯后面是一张布满褶皱和胡须的面孔。
张巧晃了晃头，想确认自己是不是还在梦中。借着月色，他看清了，对面是一个清瘦的老人，正半蹲在地上，面无表情地看着他。
“跟我来。”老人的嗓音低沉沙哑，他说完这话，直起了身子，推开了身旁的屋门。张巧注意到老人的左手少了两根手指，走起路来一瘸一拐。他定了定神，从地上站起身，犹豫了片刻，也跟了进去。他一进门就闻到一股子木香之气，屋子当中有一条长桌，上面凌乱地放着各种凿子，刨刀，锯子等工具，东边墙角堆放着木料，长短宽窄不一，颜色也有深有浅，西北角是一个盖了盖子的大水缸，上面倒扣着一个水瓢，地上满是锯末。北面墙壁上有一小门，门虚掩着。
“我——”
“别说话，”老人打断了张巧的话，他走到墙边，一拳捶在墙壁上。张巧吓了一跳。却听吱吱嘎嘎几声，从顶棚缓缓垂下来一个藤床，接着老人又在墙角踢了一脚，墙壁立时弹开一扇小门，露出几张草席。老人指着藤床说道：“今夜你暂且睡在这上面，铺盖自己去墙柜里找。”
“老伯！可——”
老人摆了摆手，“我并非想收留你，只是你睡在我门前，巡夜的人会找我的麻烦。等天亮了，你打哪来的，就给我回哪去。听懂了吗？”
张巧点点头。
老人没再说什么，他把油灯留下，随即便转身走进了北面的屋内，关紧了房门。
张巧心中暗自苦笑，他一时睡不着，在屋内四下打量。屋内满是些做木工活所用的工具，想来这老人也是个老木匠。张巧生在木匠之家，自小便看着爷爷干活，对木器多少知道一些。他看了一圈，越看越惊讶，屋内陈设虽很简单，但每件木器做工都很精妙。张巧蹲下来，把玩着墙角的一张矮凳，又站起身，拂过门边的箱柜。那些家具看着有些年头，其貌不扬，实际却拼装繁杂，构架精严，张巧看在眼里，口中啧啧称奇。他回头看看老人所在的屋门，没有动静，心中有了一些念头。
鸡鸣声中，天渐渐亮了。张巧坐在地上，面前是一片摊开的，被拆得零碎木器散件。牙条、足腿、榫头、面板杂乱地放在一起，已经辨认不出原本的面貌。张巧汗流浃背，他手中拿着两块木条，试图拼在一起，却怎么也无法成功。昨晚，他只花了一会的功夫，就把箱柜和矮凳拆散，可用了一夜的时间，都无法把它们复原。
“你在干什么？”身后传来老人沙哑的声音。
张巧跳了起来，“我……我……”
老人看到了一地的狼藉，脸上露出了惊怒之色。他走上前，捡起两块木件，“这……这是我的八宝凳，你这臭小子，好哇，你……你居然还拆了我的玲珑箱。”
张巧满脸通红，“老伯，我只想拆开来看看，只是……未曾想却装不回去。我，我正在想法子——”张巧边说边将手中的榫头用力往榫眼中插，只听啪地一声，榫头折断了……