城门外的河上有一座长桥，他发足狂奔，只想着早点离开这是非之地，赶紧回家。
大火似乎没有蔓延到城外，城中像是火山地狱一般，一桥之隔的城外却仍是绿柳成荫生机盎然。不远的几步外，几朵娇艳的无名野花正在微风中俏然轻摆，鲜嫩的碧草像毯子一般铺满了整个山坡原野，仿佛还能看到几粒晶莹剔透的露珠挂在草叶尖上，颤颤巍巍的摇摇欲坠，鼻中似乎还闻到了那草泥独有的芬芳。
望着对岸的勃勃生机，他像是溺水之人看见救命稻草一般拼命地向前扑去。还差十步、八步、五步，就剩三步了，正当他就要跨过长桥之时，突然，脚下一空，整座吊桥轰然垮塌，将他连同无数破碎的木板一同砸进水中。
这一下摔来得太突然，邓墨一下子沉入河中数丈之下，他没有想到这春末的河水竟是如此寒冷刺骨，仿佛一把把钢针刺破他的肌肤。他生在岭南，自幼便在江河里厮混，水性自然是不差，少许慌乱之后便集中精神尽力向水面游去。
从水底看向水面，只见头顶一片粼粼波光闪动。也许是城头的火光映照，整个河面呈现出一种暗暗的死红色，间夹着片片亮白的鳞光。河水中漂浮着许多破碎的木板，还有一些洁白无暇的莲花漂浮在水中，随着波涛上下起伏，这条河应该时潇水吧？可他从来不曾记得潇水河里有过莲花，更何况还是这样白得耀眼。
正当他诧异的时候，河面上又传来“扑通”、“扑通”的声响，像是许多重物掉下来似的。他定睛一看，这些掉下来的居然都是人，成百上千的人，各式各样的人，老人、女人、孩子、士卒，一个个都僵硬得一动不动，如石块般缓缓下沉。
正惶恐中，忽然他眼前光线一暗，一具尸体面朝下向他迎面压过来。这尸身像巨人一般庞大，穿着一身将军铠甲，头发散乱的飘在脸前，显得诡异万分。邓墨此时心里忐忑、头皮发麻、动弹不得。这时一股水流冲散乱发，闯入眼帘的赫然是郝普那一双灰白的眼睛，那一双死死盯着自己的眼睛。
他惊恐万分，“啊！“的一声喊了出来，河水”咕咚咕咚“的灌进他的嘴里。他下意思地手脚并用向旁边拼命游开，奋力冲破水面，挣扎地爬上岸去。
此时他腹中如翻江倒海一般，胃中说不出的难受，终于忍不住“哇！“地一口吐了出来，大量河水混着说不清是什么的残渣涌过他的喉咙，直到五脏六腑都仿佛被吐了个干净，他才稍稍感觉好些。
连续地逃命奔波耗尽了精力，他一下摔进了厚厚的草甸里，闭上双眼大口大口地喘着粗气。
不知道躺了多久，身边的平静祥和再次被打破，耳边又传来阵阵嘈杂声，他勉力撑开眼皮时，映入眼帘的一幕却让他脑中一片混乱。
在眼前的不是刚才的蓝天白云，却是一片粗糙而整齐的木板。身下躺着的不是厚实柔软的草甸，而是硬邦邦的床板。四周也不是生机勃勃的春色，而是光秃秃的四面墙壁，搭配着几件简单的家具。这简陋的陈设表明这里应是一间普通的客栈，自己怎么会在客栈里？
邓墨脑中一片空白，怎么回事？大火呢？乱军呢？子太呢？都到哪去了？
客栈外人声鼎沸，仿佛有大批人马在外面走来走去。邓墨挣扎地走到窗边开了一条小缝看出去，发现这里是二楼，楼下大批的士卒正列着队从他脚下路过。而这些士卒身上的盔甲正是他死也不会忘记的，一身绛红色军袍外套着黑色的硬皮甲，黑铁盔在阳光下反射着刺眼的光芒。
他跌跌撞撞地要冲下楼去，正赶上店小二迎面扶住：“客官，您可不能出去啊！吴人进城了，外面乱着呢。“
邓墨一把想把小二推开，口中嘟囔着：“走开，别拦着我。“
哪知这店小二力气奇大，挡在门口寸步不让，压低声音对他说：“有人让小的给客官留句话。”
邓墨一听马上反应过来，留话的必是子太，当下也不再挣扎，忙问：“说的什么？”
“无怨无悔，各安天命，后会无期，愿君珍重。”说完转身离开，走时也不忘带上房门。
邓墨颓然坐在榻上，听着外面嘈杂声，心想：这什么意思？到底发生了什么事？昨夜的一切都只是一场梦？“
他怅然若失：“若是吴军破城定然不是这个光景，也不可能这么早便已得手，必是降了。这么大一座城竟也是说没就没了，也不知道子太怎么样了？是趁乱逃走了还是被吴人抓住了？他这样心高气傲的汉子如何受得了这份屈辱？若是他知道自己欺骗了他会怎么样？若是……
突然，他想起刚才店小二说的那句话，似乎还有别的意思。再细细回想自那晚进城以来发生的一切，虽然自己刻意不谈劝降之事，但以子太的智计阅历难道真能瞒住？又模模糊糊记起那晚喝酒大醉之后两人谈话里似乎隐约有“降”、“不降”字眼，具体怎样实在是想不起来了。
邓墨痴痴地坐了半天，心想事到如今也没有办法了，不如先回家看看，料想既然泉陵城已破，家人们应当没事了。于是起身开门准备离开，正碰到店小二端着食盘走到门口，见状问道：“客官这是要出城？”
邓墨说了声是便侧身想挤过去。小二赶紧拦住说：“您这会可出不去，外面吴人封城了。“
邓墨一愕，正不知道怎么回事，便被小二推回屋内反手把门关上。小二大致给他讲了当下的情况。
原来，一大早郝普向吴人提了不杀城中一人和放所有官员归汉两个条件，吴人答应后便开城投降了，没过多久大批吴军便进城接管府衙、城防，大小官员均被收押，如今情况不明。吕蒙以城池新降为防变故为名下令戒严七日，七日内任何人不得进出城门，也不得无故在街上行走，违者以奸细罪处斩。
正说着，不远处突然喊杀声又起，邓墨一惊忙跑到窗边开窗探头张望，却什么也看不见。小二见状赶紧把他拉回来并把窗关好，嘱咐道：“客官切记不可开窗，吴人有令沿街所有门窗都必须关死。”
顿了顿又补充道：“许是怕人从窗口用弓弩袭击，您刚才听到那喊杀声就是来自城中那些不肯投降的好汉，这一早上好几回了。”语气中带着些许惋惜的意味。说话中远处喧嚣声也慢慢低下来了，不一会又归于平静。
小二知道不该多说，只说了几句劝慰的话，让邓墨在此多呆几日，一日三餐自会送到房里，便又关门离开了。
一连七日，邓墨几乎是昼夜未眠。只要一合眼，他的眼前便浮现出白发苍苍的老母亲、跪在血泊中的父老族人、街巷里拼杀的义士、气宇轩昂的好友子太、红袍黑甲的吴军士卒，还有印入他脑海深处那个相貌俊朗的恶鬼周循。
混混沌沌的七个昼夜里，他整日蜷在榻上一角，实在饿得慌了便胡乱吃点东西，小二进进出出看他这样子，知道劝也无用，便不理他了，只是每天定时送些吃的来。除此之外，便再没人来找过他，子太没有，虞翻没有，吕蒙没有，周循也没有，好像世间根本没有他这个人一样。
七天后，邓墨一脸憔悴地走出了客栈，这时吴军已完成城池的接收，城门禁令也已经取消，百姓可以自由出入。他一个人麻木地向家里走去，行李包袱都落在客栈没带走，也没有去寻匹马骑。这时的他已经完全没有当初那个翩翩公子的模样，蓬头垢面、面色蜡黄、双颊凹陷、双目黯然无光、胡子拉碴，衣衫脏兮兮的皱在一起、他什么都不在乎，只是一个人默默地在路上走着。
路上一个行人都没有，四周静得出奇，连一丝风声都没有，天空中的乌云层层叠叠地压在头上，偶尔可以看到几只不知是乌鸦还是别的什么黑鸟从黑云中钻出来，盘旋了一会又消失得不见踪影。
从天明到天黑，又从天黑到天明，他也不知道走了多久，头顶的黑云越压越低，天空中的黑鸟似乎也多了起来，一边飞舞着一边发出刺耳的“哑哑”声，就像有人从沙哑的喉咙里挤出来的哭声一样。
又走了一会，眼前又是一个低矮的小山丘，这个山丘邓墨再熟悉不过了，边上这条小路他走了无数次，甚至闭着眼睛也能看见山丘后面的大片农田。在翠绿的海洋中有一座宽大的庄园，庄园四周围绕着坚固的寨墙、寨墙上站着几座角楼和门楼，中间还竖着一座高高的望楼，就算好几里外也能看得清清楚楚，当然还有田地里忙碌个不停的农夫，路边嬉戏玩耍的稚嫩孩童，懒洋洋靠在墙根下晒太阳的老汉。
然而，空气中弥漫的焦糊味和丝丝腐臭味让他神经一下子紧张起来。他快步转过山丘，然后双膝一软，跌跌撞撞的蹒跚好几步，好容易伸手扶在路边一棵大树上才勉强站稳了身子。
此刻映入他眼帘的是一幅劣质的水墨画，到处都是灰黑色的死寂。没有门楼、角楼，只有被烧得漆黑的断壁残垣，没有农夫、孩童、老人，只有寥寥无几的妇孺在废墟中痛哭；没有高高的望楼，只有一丝若有若无的黑烟轻轻的升起，连接着天空中的黑云。
这会他才看清，原来刚才那些黑鸟便是在围绕着这丝黑烟盘旋，它们不时地俯冲下来，扎进废墟中，不多会扑扑翅膀又飞回空中。
庄前平整出了一块很大的空地，空地上整整齐齐地摆放着数以百具的尸身，有的还能看出个人形，有的就像废墟中被烧得漆黑的一段段黑炭。
邓墨像疯子似的奔了过去，口中发出“哑哑”的声音，就像天空中的那些黑鸟。他的喉咙里已经喊不出声音，眼中再流不出泪水，一片空白的脑子里只回荡着一个字：“不！”
废墟之中哭泣的人们麻木的抬起头来看了看，这些人有的是他庄外的农夫，有的是远房的族人，都是些和他家有着千丝万缕联系，却并不住在庄里的人。这些人看见了他，却没有一个人和他说话，干涸的眼神里露出来的不知道是悲悯、愤怒还是绝望。
所有的人都默默的看着这个年轻人一头扎进废墟里，搬起一块块残瓦碎石，掀开一根根已烧成炭灰的梁柱，没有一个人上去劝阻，也没有人去安慰。
这大火足足烧了七天，通天的火光将数十里的天空都烧得通红，可周边的亲族、百姓们没人敢来救火，直到前一日满地的吴军散去。等人们赶到的时候，大火已自行熄灭，留下的便只有这断壁残垣。
天渐渐黑透了，人们陆陆续续回家，只留下他一个人还坐在一截断墙下呜咽，身边放着一小袋干粮和一壶清水。这些东西是一个小姑娘临走前留下的，她叫林巧芸，是邓老夫人身边丫鬟林巧翠的亲妹妹。今日的她仿佛一夜之间长大成人了一般，一改往日来庄上玩时那副天真活泼的样子，只是静静地陪在邓墨身边，直到家人三番五次催促才步步回头地离去。
第二天天不亮，她第一个回到这废墟断墙下，邓墨已经不在了，干粮和水也没了，地面的沙土上留着歪歪斜斜的十几个字，隐约可以辨认出写的都是：“报仇“。
……
建安二十年（公元215年），这一年在历史的长河中仅仅只是一个毫不起眼小水花，然后，没有人想到这竟会是一场惊涛骇浪巨变的前奏曲。