却说李岩在十五这日，一路藏旗穿岭，顺利越过了官军防圈。但在路上由于山路崎岖难度，栈道老旧失修，将士们踩空坠谷时有发生。王日前意气风发的千把人马虽然在高佳、有方杀了些许大户，收剿了一批粮食，但此时，长时间跋涉已经让全军上下疲惫不堪、精疲力尽、颜色憔悴。怪不得徐标没有分兵多拦几路，如果没有当地老乡带着穿岭，他们这伙人还没到目的地就没人了。假使徐标能设伏，就算是一百个人在小道上，或许李岩已是进是维各。但他终不是他的老上司孙传庭，尽管当年众将都不认同高迎祥会走子午岭道，但孙传庭力排众议，仍分了一拨兵成功在黑水峪生擒了头号闯王。
徐标认为可能闯军会绕过自己自己，但由于豫西山路崎岖。他们的大部队肯定不能走，他只分了几队兵把守重要关隘，完全忽略了他心心念念的群众会给贼军带路。
李岩的部队虽然已经是强弩之末，但还是成功走到了伊河周围，驻下营盘，准备休整一番。
李岩曾在豫东救助灾民，得到了一种干粮，发现把豆粉和水打面做成酪饼，把水发干，既可以保存许久，配着些许葱花吃还可以迅速回复体力，便在自己营中大力推广，而几千饼耐放且轻，十个伙夫就背完。所以他才有胆量不顾后勤来此，也故他的后勤并没什么大问题。
十五日亥时，李岩决定去将士们的帐中，请点人数。他卸下了厚重的镶钉棉甲，换上一身麻袍网巾，只带了名掌书，轻轻地走到各帐外，朝里窥。
一路跋山涉水，很多将士到头就睡了。但他走到侧营时，却见一个汉子在帐中低头熬野菜汤，另外几个人正边吃饼边偏头看着一个眉目明丽的年轻小卒。
“我跟你们讲!那年黑水峪，我两个哥都是铁骨铮峥的汉子，狗皇帝害了高闯王，我一位哥哥便生死追随闯王，后来在商洛走散，翻山越岭又投来，还将我捎来就是为了有一日杀到那北京城，同皇帝老儿摆弄摆弄，来日俺们也是要做将军的人!”那小卒年纪不大，但牛气十足，边几个人年龄都比他大，但竞都聆听着他胡吹海侃。
“朱哥儿，你可知南原大战?闯王为哈败给那洪狗贼啊?”一个胖头瘦身的汉子问。
“南原、我自是晓得。”朱哥儿看了看那人，高坐在椅上。
“快给俺们讲讲呢!“众人都用手扯他的衣袂央求道。
“好好好!讲便是。“那朱哥儿跳下了椅子。众人都停下吃食，盘腿聚精会神听着。
“却说那也是崇祯十二年末了闯王被孙传庭、洪承畴一路追到潼关，本想轻骑散兵，突出包围。不料那孙老贼是诡计多端，竞又在南原设下三路伏兵。可惜闯王数千精卒莽身于此啊!”朱哥儿背身跳步看着众人，见众人心情低落了下来，又赶紧道:“那姓孙的如今被下了大狱咯，听说啊，还是锦衣卫的诏狱呢！没人进去不脱层皮哈!”
低头众人抬头看了看彼此，又一起起问道:“又是那狗皇帝所为的？”
“自是那狗皇帝，无道昏主耳!凭什么当咱们皇上？咱们得爷还得是闯王这样的英雄!”来朱哥儿笑着道。
底下众人都笑了起来，只有一人仍低头不语，独自吃着饼。
“长生兄弟!你为啥闷闷不乐啊!给兄弟们摆谈摆谈？“众人疑感问道。汉子起先不愿意道，众人一阵催促，他才缓缓抬起头道：“先年魏公在时，田里一亩不过二钱银子，我等穷身还能靠接济，朝地主老爷们借点，少税混过光景，田里多多少少也有点粮食。俺是听说咱们这圣上也是少年英稚，一登基就灭了魏公一党，村里的财主先生们都夸他。但是自崇祯三年开始，又是大旱又是银子，一亩地收二两，天啦，咱穷苦人哪里缴得起？也听说咱这皇上日日只睡一两个时辰，从神爷开始，哪个爷有他这么勤快啊？比咱庄稼汉还勤，现如今却是个无道昏君……哎！俺想不通啊！俺叹这世事无常啊!”不知是想到饿死的家人还是什么，他眼中掀起阵阵波澜。
“十一年，皇上颁领下罪已诏，上写得尽是我等赤脚人之灾祸，恶劣贪墨之害，可他为啥就不能做一做，少征点税，给咱一个活头?当初说啥累吾民一年，嗨，俺当初信了鬼话，还接着埋头干活，汗水倒是洒了千斤万斤到头来啥都没了。婆娘娃儿死的死跑的跑，我这才造了反啊！俺们家在庄里也是世代良民啊，如今干了这事，愧对先人啊!”说罢低下了头，抓起头发来。
旁来几人都想来都停了笑，朱哥儿也收起了笑容，叹了口气:“哎!弄不好，闯王最后也同那宋公明一样，受了招安，由是惜了咱们这些苦哈哈。”众人陷入沉默，然后各自蹲坐一席，面无表情地啃起手中吃食。
李岩句句听得清楚，也拉下了脸，慢慢走开，吩咐掌书继续清点人数，独自人朝夕阳红遍的外营外走去。
他一边走，心中又一边有一股强烈的浪想迸发而出。他回想着往昔，身为一方钟鸣鼎食的李家大少爷，却娶了个匪头子的夫人……又想到了李赤心，他的世界变得很纷乱，他终觉着迷茫，托着腰间那把梅花剑，先祖曾牵着他与瓦剌撕杀于战场，今日却被他拿来造反，一种羞愧感顿生，他哭了，两行热泪，顺着嫩黑，满尘覆盖的双颊留下，速度极快，仿佛划破了他的体面的颜面与尊严，他被世界孤立起来，赤身裸体，连风都好像在嘲笑他。他再直不起身，把腿弯了下来。看着天边暗红巨大的太阳，它的明亮纵使要逝去，也还那样使震人心魄。而他只能抱头痛哭起来……