“飞书忽传铁骑踪，辗转辛苦未成功。登楼才见长安月，秣陵不似未央宫。朱仙勒胡马急战，将军难免空箭风。为有牺牲多壮志，英杰还胜旧豪雄！”
上回咱们是说到李赤心大搞土工，装模作样想打锁城战，逼出了官军，依仗着人多，多道伏兵硬是把官军切成了几片。焦庄驻守的近千官军被他吃了个一干二净，死伤五六百，收编了三百降兵，子母铳近二十把，鸟枪六百杆，辎重几十车。焦庄守城官见状无心再战，大开城门投降了李赤心，焦庄县令林知源不知踪迹。李赤心入城之后立刻开始清量县衙存金，本来想开仓赈济百姓，可河南是连年大旱，老百姓逃难而去，现在的焦庄几乎已经是一座空城，查点民户不过数千人。
且库金虽有千两，粮草最多只有几十石到还不够他的人嚼一天的。库大使只道是豫地多灾。银子再多顶不了一粒米，有钱都买不到米。
李赤心有些无奈却突然想到如果焦庄都缺粮如此，徐标大队人马肯定更加缺粮食，长时间如果找不到闯军决战，肯定会退回陕西。于是立刻飞书传于百里外的李自成主力，将如今所传秉明。
虽然不能给粮食，他还是拿了些银钱分给百性，让他们他们各藏好，找点粮食。天灾人变，有粮食才是顶天的，他不能够再没有打算地再将军粮接济散公。
又说李自成自郾城开拔后，一路也走得甚是顺遂。局势如他所料，明军上下离心离德，督师杨嗣昌被张献忠骗得在四川转圈，中原一个能主持大局的督师都没有，他的人在豫北简直入无人之境，各地官军自保都难，更提不上来兵剿灭他。刘忠敏、田见秀等人得意得有些忘形，已经开始分配入了洛阳城之后的财宝分法。但他作为总指挥却很清楚，明军上下纵然再离心离德，若是此时进攻的是湖广，他定会遭到明庭毁灭性的打击，当初听从顾炎（君恩）入豫的策略的确是个不错的选择，听从牛金星打洛阳也是一个明智的选择，这些书生果然有两把刷子。
当他收到李赤心在剿灭秦兵，兵不血刃拿下焦庄城的消息后，李自成大喜过望，快马送了颗刚让牛金星做好的“果毅将军”印给他送了来，又从老营调了五十老经验的老卒给他补充兵源。
然而当李自成的授封队到达焦庄时，整个县城都是死寂一片，除了在望楼上一丝不苟巡哨的哨兵，他们所接触到的李军士卒，都是垂头丧气地扎堆坐着说些什么。
待传令兵来到县衙见到李赤心时，李赤心正扑在一具面目全非、周身血渍的尸体上，他手下的掌旅岳青王罡个个低着头，不作声。
来使有任务在身，也拿不得了，便打断寂静宣道:
“中军帅标营副帅李赤心何在?闯王有令到!”
一旁静静看着李赤心，面露难色的高一功赶紧扒了扒李赤心的膀子四五下，他才极不情愿地抬起头看见了来人，面无表情地一抹眼泪，跪下听令。
“闯王有令!李赤心功绩显著，有勇有谋，特给“果毅将军”铜印一颗。中军总哨刘爷已经侦查到敌军在张园附近，大军不日就到，与你等汇合。令尔速整顿人马迎接闯王!”背上还插着令旗的传令兵宣道。
“得令!“李赤心用低沉的声音回道，他脑中实际上什么都没听进去。
“这个李自成，有点儿有意思哈！居然开始搞印了，想必等不了多久就要开科取士，以后我是不是可以举试了。看来他还真不打算当流寇了。”孙秀才听到命令心中一阵窃喜。
来使遂将带羽毛的将牌交给了他又转身出了帐，李赤心已无心情送人，只冷冰冰地道了声谢，又折回，看着眼前被踏成肉泥的尸体，埋下头不能说话。
传令兵就要朝外走，高一功赶紧上前一把拉住他，笑着道:“兄弟能麻烦件事吗？”
“高将军请讲！”传令兵认识待人平和的高一功，笑着回道。
“我这里有份名策，有二十多个兄弟都是在后营有家眷的，望闯王看过名册后能让他们知晓一番，人已走了。这里还独有一份是向闯王问些封赏的。棺木上的是李营的都尉鲁义海，他这次为了掩护大部队，踪迹被官军骑兵队追上，围困突围而死，希望闯王能早日拿些封赏，让李营上下能安安心。”
“没事，包在我身上吧!替我跟李将军说声注意身子!“传令兵抱了个拳，一手接过名册，扭头一转离开了县衙。
“大哥，人死不能复生。我刚才清点了下...“王罡想要汇报一下情况，孙秀才一把捂住他的嘴。李赤心突然怔住，回头看了一眼，冷冰冰丢下一句:“讲!”
王罡看着他满缠血丝，红肿发青的眼睛，顿时闭上了嘴，不再言语。
“我来吧!”陈功甫掏出一张黄纸，歪歪扭扭写着几行字，念道:
“咱们这次损失不小，老兵死了将近四百人，新兵死伤六百，加上伙夫等人跑散、死伤一千多，正兵二千四百人现在只有一千六百多号人还在，编制已经全部被打乱，要重新整编。
李赤心的脸上突然、露出一丝狰狞，随之而来是一阵苦笑，不说话，也无任何动作。
高一功紧觉到，马上说:“不过我军收编了秦兵老兵四百，新兵一百，闯王还送来了五十多个老卒给咱们补充。”李赤心紧皱的眉头这才稍稍宽平了些，有气无力地说道:
“诸位辛苦了，回营修整吧，准备迎接闯王!”
众人你看我，我看你，张老九先行敬了个军礼，离开了县衙，王罡、岳青、陈功甫等人也纷纷离场，只有高一功静静坐在侧位上喝了口茶，孙秀才拿着阵亡名单，一一清点起来。
“焦庄投降的卫所兵有多少？“李赤心突然猛然抬头问道。
“有三百余众。“孙秀才回道。
“告诉陈功甫他们，把刀磨快了这些人全部斩杀、一个不留。”李赤心异常平静地吐出几个字道。
“什……么?!”孙秀才惊讶地看着他，吞吞吐道。
“我说全部斩首。”李赤心一下子脸上暗红重复说道。
“将军，我军乃仁义之师！”孙秀才刚才还以为李自成约束部众，筑印封爵，要建立政权。李赤心一番话又彻底浇灭了他头顶的炽热。
“仁义之师?河南连旱这么多年，老百姓易子而食，人吃人，鬼吃鬼。我军一路北来，又救过几个?这河南布政使司就是地狱，既然都在地狱，我为何不能用那群混蛋的血祭奠我死去的弟兄们？难道他们该死？混蛋们就配活着？”李赤心强忍着随时要迸出的怒火，颤声道。
“不行!将军!杀俘之事若是传出去，不仅闯王那里不好交待，以后若是其它官军想投降也不敢了!何况，收人心乃是您和闯王提的，我营上下就是因此才士气高涨，您这么做？与张献忠等人有何异？”孙秀才反对道。
“你去不去?”李赤心怒火中烧，吼道。
“我……我……不去。”孙秀才毕竟一介书生，见他发火，惊慌起来，但仍是坚持吞吞吐吐道。
“好!好啊!你不是怕信息走掉吗?那我就杀他个平干净争!看谁还说得出去!“李赤心像一头恶狼一般抽出了剑，邪笑道，把剑插在地上。
“将军!您忘了您的志向了?!大丈夫处世，当以济世为怀!您不是一直给兄弟们故事了?有一天，兄弟们再也不会挨饿，谁都有土地，一家五口，其乐融融!您现在的做法和老八队、黄巢那些人当初败北的行径何其一样?若不能得天下，您的志向哪里伸张?”孙秀才也不管了，冲上前，一把把住他，问道。
李赤心只觉头昏脑胀，一把扔了剑，坐在地上，眼前茫然地问道:
“我为天下，我为天下人……可是，谁为我啊?!谁为我这一路折损的兄弟啊？！”他的眼角滚下两行泪珠，他痛苦这地抱着头、拍打起来。
沉默许久的高一功见状，终于起身上前，拍了拍他的肩道：“赤心，人生在世，总有一死，鲁兄弟人如其名，死得也磊落。等将来咱们打回陕西老家，进了西安城，闯王不会忘记他的，肯定会给他在他桑梓之地供香的。人活一辈子，不就为后世有人记得吗?鲁兄弟的孩子后代以后肯定得记住他的，你说，你在这里急什么急啊？”
“高大哥，你这些话我又有曾不这么想啊!我常常是勉励手下的兄弟们，可我自从当了这一营总领之后，连个说话的人都没有。大家和我只谈公事，我现在一睁眼就是义海、就是战场上尸橫遍野的场景、就是那个惨死的姑娘，我真的支持不住了……我明明就只是一个普通士卒，为什么不让我死在沙场上，要让我眼看着我的兄弟们一个个死去!“李赤心抬头看着他，哽咽着道。
“赤心，你怎生如此想法?”，
“闯王知你用你，是看在你忠心耿耿，有勇有谋。不仅知兵还懂文墨。你何出此言啊？你说这话对得起那些死去的弟兄吗？”
“可我真的撑不住了，我真的撑不住了!“李赤心一个劲儿摇头叹息道。
“撑不住给我死撑，扛不住也得死抗，命是自个儿的，你想钱、想粮、想娘们，哪样不得好好活着？人活着就得活出个人样来，婆婆妈妈的，算啥男人?寂寞？那闯王那么大的王，他难道不寂寞吗？是你自己想得太多，你帐下的兄弟们，哪个不尊重你？”高一功伸出一支手，“来!起来!闯王就要来了，你不整编下队伍?“
李赤心抬头盯着他，又叹了口气，回头看了看鲁义海心中五味杂陈，只道了声:“义海吾兄，保重！”。
高一功见他还是想不开，又道：“我知道，你觉得我们这些粗人只知道打仗、抢娘们儿，没有说的到一块的地方。我答应你，等进了洛阳城，就和闯王提提，给你张罗个娘子，你看怎么样？”
“高大哥，你哪里知道我心中之苦啊？哎……”李赤心振作了一点，起身拍了拍灰，虽然高一功没有讲到他心坎里，但是，他却提醒了他，他是一营指挥，终究要承受常人不能有的压力。这压力李自成有，刘忠敏有，田见秀有，郝摇旗有，刘芳亮有，李过有，谷英有，李岩也有……他不能因私废公，闹腾了这么久，也该消停了。
遂握住高一功手，抹了泪道:“多谢高大哥劝导，男儿志在四方，走吧!”
“对了吧！这才是我闯营的好爷们儿，怎么为这些事儿哭哭啼啼！”高一功笑着道。
当日夜里，李赤心带着人领了百个人，来到外城山的北面，朝鲁义海桑梓方向之处拜了一首礼，又朝南面那些才加入他们三四月的河南兵们拜一首，他们虽然说是老营的精锐，但是也不过只加入了李自成几个月，能在官军面前毫无惧色，他们视死如归的精神虽然也是被逼无奈，但也让李赤心感动不已，他不禁多扣了两首。
随着低沉的军歌声，“长征去兮，杨柳青。着我衣甲与子同袍，奋力格杀世无双。壮士何必惜生死，逐驱恶鬼莫松弛!泰山壮兮沧海阔，横流渡波齐阊宇!莫笑武人不视字，豪杰亦要沾衣裳.长征去..……”伴随着李赤心一声令下:“盖棺、下葬!”数百民工，抬着一具具已经整理好的尸体入了坑，一个时辰下来，才完毕。
李赤心将他们埋在山头最近月亮之处。这其实甚是不符合传统社会的墓地选择，但李赤心等人也不懂只是希望这些为了生活挣脱束缚，追求自由的人，能更靠近光明点吧。
李赤心失落落地打马回到营他他不习惯回到县衙，还是再搭了帐蓬才歇下。梦中，他梦到的是一望无际的雪原，那是辽阔无垠的……