话说李白拿着圣旨与玉真公主一同上路，一路上好风好景却也不敢留连，直奔东都洛阳。
将近洛阳，只见流离失所的灾民比比皆是，李白看着痛心不已。
李白下得马来，走到人群之中，便想问他们河南水患怎样，但看着所有的人都有气无力。
便大声说道：“各位父老兄弟，我李白今日往河南洛阳上任，专管黄河水患。但见各位受难，实在愧疚，内心如焚。但不知黄河水患情势到底如何，请各位与我说道说道。”
却见人群中连连叹息，始终无人回应。
李白知灾民饿得急，却见不远处有好几口大锅，想是发放汤粥救济灾民用的，便走向前查看。
这几口锅倒是挺大，旁边也有一堆木柴，只是米已经用完，也无人管理。
李白转身再看，却见不远处有一家米店，便走过去问道：“掌柜在吗，请问这是什么地界。你们这里的米又是怎么卖的？”
那掌柜正在店内算账，随口答道：“这里是宜阳地界。我们的米是按等级划分的，上等米五十钱一斗，中等米三十钱一斗，下等米是十五钱一斗。不知客官要哪一类。”
李白一一看过三种米，却发现无甚差别，便问道：“我看这米质地差不多，为什么要分作三等。”
那掌柜道：“看着一样，其实不一样。客官需仔细分辨才是。”
李白道：“不知救济这些灾民需买多少米？”
掌柜听如此说，忙站起身来，见李白身着虽不十分讲究，但却非常整洁。
便上前施礼道：“不知客官到此，有何指教？”
李白道：“我见那些灾民饿得紧，十分可怜。这包里正好有些银两，买些米与他们吃。”
那掌柜道：“原来如此，客官好心肠。”
李白再次问道：“我见着三种米其实无甚差别，为何价格有如此大的差异。”
那掌柜道：“实不相瞒，这三种米其实差不多，只是因人而异。”
李白忙问：“怎么个因人而异法？”
那掌柜本不会轻易说出其中奥秘，见李白良善，方才又见他对穷苦人家甚好，因此说出了实话：“达官贵人来买米，或者是对钱财不那么看重的那些人来买米，自然价格越高越好，他们觉得价格越高质地越好，米价太低他们便觉米质不好，不乐意买。况且买米价格的高低也是一种身份标志。稍微有些钱的人，或者是吝啬一点的有钱人，不愿买那么昂贵的米，但也不愿意失身份，便买这中等米。只有那些下层平民，衣食本来就无着落，哪管得米质怎样，能吃饱就可以了。”
李白听如此说，便道：“若是外面那些灾民却是如何？”
掌柜忙道：“这些灾民过来买米，我都是给最低价，半卖半送。如有人买米接济这些灾民，我同样是最低价出售。”
李白道：“难得掌柜如此大方，如此心善。我今日欲掏钱接济这些灾民，只是不知需要多少米才可以让他们吃饱。”
掌柜道：“想要让他们吃饱谈何容易，人这么多，饿了这么久。况且就算这一顿吃饱了，下一顿还是得挨饿，治标不治本啊。”
李白道：“我是朝廷派过来监管赈灾的监察，本是往东都洛阳去的，途经这里，见灾民如此，实在伤痛。所以想了解眼下洪涝实情，刚才问了却无人答复。”
那掌柜连连叹气，道：“难得有你这样体贴穷苦百姓的官员，百姓只道你是逢场作戏而已。朝廷赈灾确实拨了不少银两，一层层派送下来，到百姓手里已经所剩无几了。不然他们何以逃难于此。”
李白道：“若果真如此，我此去监察定然严查，请放心。”
那掌柜道：“如此甚好。”
李白道：“我这里有些许银两，买些米去接济这些灾民，虽不能让他们吃饱，也可稍微填填肚子。”
李白说完便要将自己的钱袋都交付掌柜，“我先去那里生火，你将米弄过来。”
掌柜执意不肯收这银两，道：“你是远来之客，还留着盘缠有用，今日不能让您破费。既然要接济他们，我这就去洗米，马上抬过去。”
店家说完，便将钱袋又还到李白手中。
李白将钱袋一扔便出去了，只见那钱袋“咚”的一声直落到柜台之上。
掌柜的没办法，只得收下，便吩咐一些伙计搬米，洗米，吩咐一伙计出去买些白菜。
掌柜自己则出来帮李白的忙。
众灾民见有人动锅，迅速精神百倍，忙上前帮忙。
有人忙着洗锅，有人忙着生火，也有人忙着补灶。
不一会米店的伙计已经将米洗干净，抬了上来。
那买菜的伙计也买了一大捆白菜萝卜，正在洗刷。
众灾民虽然饥饿却依然秩序井然，没有发生争抢，也没发生踩踏。
玉真公主见李白在那里忙得不亦乐乎，自己也上前帮忙，但始终不知道该做什么好。
她见众灾民都眼睁睁地看着锅里的米，便召集大家先排好队，待会粥一煮好便好施放。
只听她说道：“大家不要急，人人都有份，先到这边来排队，等会一一发放。”
这时候，买回来的萝卜白菜也一一下锅，众灾民都等着揭开锅放粥。
突然间，一把大刀径直向李白逼来。
幸好李白及时察觉，将身一闪，躲开了那把利剑。
待李白回头再看时，那人脸上长着大堆曹操胡子，手上一把明晃晃的朴刀，面目生得十分狰狞。
那人一刀没有砍到李白，便再次亮起刀，欲置李白于死地。
只见他一刀直向李白脖子砍去，李白举起剑一档，一提，便转向那人的气户穴攻入。
那人见李白如此厉害，忙退后两步，躲过那一剑。
只见他换左手拿刀，右手手指往口里一送，哨子一吹。
远处忽然闪出数十个人，都拿着朴刀，向李白赶来。
这几个人聚到一处，拿着朴刀对这李白。
刚才那人对李白说道：“谁让你到此装阔来了，你这样做，所有的灾民都聚集过来，那我们这里岂不是成贫民窟了。这儿一成贫民窟，人均财富便急剧下降。到时候上面的人来考核，看到到处是贫民，你让知府大人和县令大人怎么办？还不快把锅撤下来。”
李白道：“救济灾民是所有人的责任，你们怎能如此想。既然如此，却又为何架这么多锅灶在这里？”
那人见李白如此不知事，便道：“你也太不晓得官场的事了，架这些锅在这里表示我们接济过这些灾民。如果这儿没了灾民，才能说明我们接济得很好。才能显示出知府、县令的伟大。”
李白道：“若是如此，那你们便是乱了朝纲，毁了社稷的罪人。”
那人怒道：“谁愿意跟你说江山社稷，你快快将锅撤下来，把这些灾民赶走。不然，哼哼，休怪我们对你不客气。”
李白道：“你们这等无赖，今日我李白定不饶你。”
那人道：“你然你如此不识好歹，那我们也就不客气了。兄弟们，上。”
只见刚才从四面赶过来的那一群喽啰都亮出明晃晃的朴刀，向李白攻过来。
众人见情势不对，忙闪开来。
只见众喽罗瞬间便将李白包围在中心，发一声喊，便砍向李白。
李白待众人快要接近自己才将剑拔出，乱刀之下竟如此淡定，着实需要勇气。
但李白毕竟不是寻常之人，只见他龙泉宝剑一挥，轻轻从众人刀下划过，众人的刀便似遭遇巨大的阻力，都停在半空中下不去。
但毕竟人多，待李白回剑时，又有数刀砍落下来，情势对李白极为不利。