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英国伦敦的邦德大街号称“世界上最贵的一条街”，这里是上层社会的购物天堂。来这条街购物的顾客非贵即富，街道两旁的商店全都是拥有悠久历史的奢侈品店。英国的达官贵族经常来此消费，也吸引着世界上最有钱的人们来这里购物。这些琳琅满目的高级奢品，撑起了日不落帝国奢华的贵族梦。
邦德大街上，有一家商店，吸引着各个年龄段的女性频频驻足。这家店的名字叫作“永恒之美”。这个店的橱窗上有一排金色的大字：让你青春永驻的秘密，就在拉齐尔美容院！这排字的下面摆着包装精美的化妆品，特殊摆放效果再加上特殊的灯光照射，这些盛放在精美容器里的化妆品像是会发光一样，吸引着无数过路的淑女、太太们驻足观看。很多禁不起诱惑的女士冲进店里疯狂购买，尽管她们知道这些化妆品极其昂贵。人们经常认为价格越昂贵的东西功效就越好，所以尽管定价极其高昂，在这条大街上，算不上什么稀奇的事儿。
单从行业来看，我们不得不承认，这家店的创始人拉齐尔夫人简直就是一位商业天才。可是事情其实远没有这么简单。
拉齐尔美容院不仅有昂贵的化妆品，还有能让人“返老还童”的药品。据说，这些药品保证能够让奇丑无比的人变成年轻漂亮的淑女。为此，拉齐尔夫人编造了很多动人的故事来渲染自己的化妆品和药品。比如，拉齐尔夫人为了找寻美丽的秘密，一个人独闯撒哈拉沙漠，她走了很久，终于在沙漠的死亡禁区找到了一口古井，那口古井埋藏着皇室的秘密，传说，这口井的井水拥有让人返老还童的神效。但是，当拉齐尔夫人找到它的时候，它就一直被皇室守井人守护着。为了把这潭神水带回伦敦，拉齐尔夫人可是花费了不少的力气，她花了很多钱买通了守井人，而且雇用了骆驼队，一罐一罐地把水运回伦敦。
局外人可能对这样的故事没有太多感觉，甚至还会觉得它虚假，但是这对邦德街上的权贵们来说可不是这样。返老还童，对这些有权有势的人来说，有着致命的诱惑。曾经就有一位博拉提夫人，曾经倾尽自己的家产购买这些化妆品和药品，但令人失望的是，这些化妆品和药品根本就没有它宣传的那样那么神奇。
失望的博拉提夫人把拉齐尔夫人告上了法庭，这时候，大家才看到拉齐尔夫人的真面目——拉齐尔夫人身材矮小，皮肤黝黑，眼睛很小但是犀利无比，五官毫无精致可言，还有着一张香肠一样的大嘴。一位化妆品老板，贩卖能让人返老还童的神奇化妆品，但她自己竟然是个奇丑无比的老太太。这太不可思议了！最重要的是，她在65岁的时候才开始创办自己的美容院，而这些信息，之前大家竟然都没有注意到。这些渴望青春永驻的消费者，疯狂地把钱塞给这个老太婆，结果自己没有得到期待的效果，反倒是让这个老太婆赚得满钵财富。据后来检察院调查，拉齐尔夫人每年的收入高达二十万英镑。不过这也不奇怪，毕竟她的美容院开在邦德大街，而且她的生意一直非常火爆。
这样一个不知道从哪里冒出来的老太婆，究竟是怎么走到今天这一步的呢？这个问题，一直困扰着大家。
2
要说这个拉齐尔夫人，她的故事也确实很有传奇色彩。
拉齐尔夫人原本不叫这个名字，但是因为时代过于久远，连拉齐尔夫人自己也想不起来自己原来叫什么。她出生在一个犹太人家庭里，一直生活在犹太人的贫民窟里。17岁那年，她嫁给了一个干洗店老板，名字叫莫哲思，这人也是一位犹太人。但是这段婚姻并不顺利，结婚六年，两人几乎天天争吵，最后以莫哲思的跳江自杀而告终。
后来，拉齐尔夫人独自生活了几年。经过家人介绍，她又嫁给了一位名叫菲利普·鲁滨逊的犹太人。这个鲁滨逊先生是个脾气软弱的人，他可招架不住脾气暴躁的拉齐尔夫人，所以他们结婚没多长时间，鲁滨逊先生就离家出走了。
在这之后，拉齐尔夫人就进入独居的状态了。因为之前她并没有留下什么积蓄，也没有谋生的技能，所以她迫不得已开起了路边摊，甚至做过“算命先生”，令人大跌眼镜的是，当时竟然真的有人听她胡诌。
不过，几年后拉齐尔夫人的运势突然好转，不知道哪里得来的想法，她开始办起了美容院，之后竟然还把店开到了邦德大街。就这样，她从一无所有的弃妇摇身一变，成为腰缠万贯的美容院店主。而且，据我们了解，在此之前，她对化妆品知识其实完全不了解。她凭着那天花乱坠的口才走上了事业的巅峰，但是也正是因为她的过度吹嘘，给她的晚年生活带来了牢狱之灾。
到底是什么让她想到要开一家美容院呢？或许看看她的自传就能找到些线索。
“我生命里有两个重要的拐点，这两个拐点决定了我日后的事业。一次是我独居的时候，在那期间，我曾得过一场严重的黄热病，半昏半睡期间，我做了一个神奇的梦，梦见美神维纳斯来到我的床前，她轻轻地抚摸我的头。梦醒以后，医生刚好过来，他要我剃掉我的长发，因为这对我的病情有好处。开始的时候我一直抗议，我的头发又浓又长，非常漂亮，而且哪个女孩子愿意剃掉自己的头发呢？医生安抚我，说他有一种生发剂，涂到头皮上很快会再长出一头更漂亮的头发。医生说服了我，最后我决定剃掉头发。康复以后，我用了医生的生发剂，结果很快我又长出一头更漂亮的头发，这太让人惊喜了。我莫名觉得那个梦和医生的生发剂有很大的关系，所以就决定向医生求来生发剂的秘方，由此开启我的美容事业。”
后人已经很难断定拉齐尔夫人言论的真假，但是可以确定的是，她确实拥有一流的口才和超人想象的执行能力。她利用女人的虚荣心，凭借自己的三寸不烂之舌，为这些幻想着“返老还童”的女人编制了一个虚假的梦，就这样，这个拉齐尔夫人把上流社会的名流们玩得团团转。
有人会奇怪，既然拉齐尔夫人的化妆品都是假的，为什么还能门庭若市？这其实是因为，拉齐尔夫人在待客的时候有两张面孔。当顾客有意愿消费的时候，她会觍着脸把顾客奉为上帝；可是一旦她看出顾客没有购买的想法，她马上会换成一副冷漠凶悍的面目，威胁或者恐吓那些客人。
在拉齐尔夫人入狱之后，有关她行骗的手段才慢慢被暴露出来。
3
最先讲述自己故事的是一位名叫诺拉·希金斯的中年女性，为了挽回她的婚姻，她急切地希望能够重返青春，所以她慕名来到拉齐尔夫人的店。
诺拉·希金斯在门口犹豫地站了大约10秒钟，拉齐尔夫人马上就从她的衣着妆容推测出她的家底和身份。拉齐尔夫人在心底为对方的购买力做出一个大概的评估，然后她马上换上一张热情的脸迎了过去，说：“夫人你好，来，这边坐。夫人这么漂亮，根本不用美容。不过到了这个年纪，保养是不能疏忽，不然皮肤会老得很快。”
希金斯夫人马上对此表示赞同，她急忙问道：“那有什么好的产品推荐给我吗？”
“我建议您使用一下我们的套餐，这个可以根据您的肌肤状况做出专门的调整。一个疗程30天，但是需要每天都过来，我们会保证效果，而且价格也不贵。一个疗程一千几尼（折合人民币120000元）。”
“天，这么贵！我全部家当都没这么多！”希金斯夫人吓得惊呼了一声。
拉齐尔夫人当然知道这个价格很高，但是她明白，自己只要做出一点让步，这位顾客就一定会乖乖付钱的。
“夫人，你要知道，我们店开在这里很久了，生意一直很好，那就是因为我们的产品确实有效果。而且相信在您来之前一定对我们的产品有所了解，我们的产品都是秘密配方，当然会比较贵。但是请夫人放心，刚才我给您的报价已经是折扣之后的了，要知道，我们不止提供产品，而且还有顶级的服务，这些加起来其实，一千几尼都不够呢。”
希金斯夫人一看店长已经摆出这样的条件，马上说道：“我也是头一次过来，如果真的效果不错的话，那我以后肯定会推荐我的闺密过来，她们很多可都是有钱的富太太呢。而且，只要我能重返青春，抓回我老公的心，我的钱自然也会更多，到时候少不了夫人您的。”
拉齐尔夫人知道鱼已经上钩了，她摆出一张忍痛割爱的表情，一把拉起希金斯夫人的手说道：“看在我和夫人这么有缘的分上，我就再给您打个八折，八百几尼一点也不能再少了，我们必须要保证自己产品和服务的质量。”
希金斯夫人马上笑逐颜开，“那您要给我几天时间准备一下钱，过几天我再过来。”
拉齐尔夫人亲切地目送希金斯夫人离开，她精明的小眼睛里透出自信而狡诈的光。
不到一周，希金斯夫人就带着八百几尼走进了美容院。拉齐尔夫人又一次热情地接待了希金斯夫人。她和顾客亲切交谈时的神情，可真像是刚分别不久的好姐妹，尽管她们只是第二次见面。
拉齐尔夫人拿出自己最擅长的那套美容方法，带着希金斯夫人一一体验。然而，一个疗程结束之后，希金斯原本还有些血色的脸现在却变成了蜡黄色，甚至之前额头上那几条几乎看不出来的皱纹也更深了。
这下，拉齐尔夫人的巧言令色不再起作用了，希金斯夫人知道自己确实上当受骗，她来到店里，把拉齐尔夫人拉到一旁，怒道：“你看看我的脸，花了这么多钱竟然比以前更糟！你是个骗子，亏我之前那么相信你，现在你马上把八百几尼还给我！”
拉齐尔夫人能把生意做到现在，自然也是有自己手腕的。她整了整自己的衣领，严肃地说：“夫人，您这话可就不对了。我们提供了最好的产品和最好的服务，现在因为不知名的原因导致您皮肤恶化，您就来我们店里索要赔偿，这可是不合适的。我知道您穷，还特意给您那么大的折扣呢，没想到现在竟然恩将仇报！”
“你不要再装出一副这样的神情了，你个大骗子，你以为我不敢把你怎么样吗？我现在就要去法院告你！”
“请便。但是您要想清楚，您可是有身份的人，一旦在法庭上抛头露面，您的先生会怎么看您？而且他势必会问你，之前做美容的巨额资金是哪里来的？您想清楚了，不然我可以帮您介绍一个律师，您和他商量商量看看怎么解决。”说完，拉齐尔夫人斜着眼睛瞥了一眼希金斯夫人。她有自信，希金斯不会把这个事情弄大的，她是一个有身份有企图的女人，所以现在她最好的做法就是息事宁人。而且一个女人妄图用返老还童来赢回丈夫的心，这本身也就够丢脸的了。
希金斯夫人梗在原地。店里的人越来越多了，说不定一会儿就会见到熟人，希金斯夫人不能再留在店里了，她狼狈不堪地出了门，站在美容院的门口，她趁没人留意在美容店门前吐了好几口口水，最后愤愤地离开了。
再看拉齐尔夫人，她掸了掸衣服，像是赶走了一个麻烦一样，神色没什么波动，回过头来，她还要继续搜索下一个目标。
要知道，拉齐尔夫人之所以能有今天，就是因为她牢牢抓住了女性的虚荣心。上流社会的女性虚荣心更强，她们为了面子，为了青春永驻，能做出很多旁人无法想象的事。就这样，拉齐尔夫人神不知鬼不觉地掏空了很多女性的腰包。
还有一个例子。这个事件的受骗者是当时英国的一位贵族太太。她原本是一位长相非常甜美的女性，但是因为一场重病，整个人都憔悴了很多，容颜更是大不如前。一直对她关心有加的丈夫虽然没说什么，但是她还是能够感觉到丈夫眼神里的落寞。痊愈之后，这位贵族太太一直想方设法恢复原貌，但一直没有效果。这天，她一个人来到邦德大街购物散心，路过了拉齐尔夫人的美容院，便一下子对这里的产品动了心。她把自己的情况对拉齐尔夫人如实相告。有这样一个好机会放在拉齐尔夫人面前，她是绝不会轻易放弃的。拉齐尔夫人马上把店里最昂贵的化妆品推荐给这位贵族太太，并且向她保证，使用自己的产品以后，年纪再大的人都能恢复到十六七岁的少女时代。贵族太太一听，正合心意，所以她对拉齐尔夫人的推荐来者不拒。最后，她把目光锁定在贵族太太的戒指上。
贵族太太的戒指是自己家族祖传的珍宝，她每天都戴在手上，还时不时拿出手帕擦一擦。这就更勾起了拉齐尔夫人的欲望。她确定自己真的想要将这枚戒指占为己有，所以就想好了对策，等着贵族太太自投罗网。
这天，贵族太太又来做保养，拉齐尔夫人为她安排了一个SPA，在贵族太太进入浴室换洗的时候，她偷偷拿走了贵族太太的戒指。不久，这位贵族太太就发现自己戒指丢失，这可是她家族的传家宝，千万不能丢，所以她强烈要求拉齐尔夫人详查。
隐蔽性好、封闭性也不错的店里不可能有小偷进来。在清点了店员的东西之后，基本上也确定这不是店员所为，那么最后的目标，只能锁定到拉齐尔夫人身上。
当然对于这种结果，拉齐尔夫人早就料到了，不过，这种纠纷指责可为难不了拉齐尔夫人，别忘了，她可是在贫民窟里摸爬滚打长大的！
面对贵族太太的责问，拉齐尔夫人马上换上一副嘴脸，冷漠又强硬地说：“太太你搞清楚，小偷是我吗？你看看你自己，来我这里之后花的哪一分钱是光明正大的？不都是偷你丈夫的吗？你想想，如果我写一封匿名信给你丈夫，告诉他，你每天早出晚归来我这里幽会帅哥，你猜他会怎么想？”
贵族太太一下子语塞了。她明白这个可怕的店长会做出些什么事情，且不说真假，单是现在，丈夫对自己的情感就已经大不如前了，如果加上这些风言风语，那么后果一定不堪设想。贵族太太不甘心地坐在那里，却又毫无办法。
这时拉齐尔夫人看到自己的阴谋基本已经得逞，于是马上趁热打铁，再加了几句：“钻戒你就别想了，不如留给我做封口费，回去好好做你的阔太太吧！好好看着点你的丈夫，说不定还有几分机会赢回他的心，但是我也不能保证，就凭你现在这种老黄瓜，以为刷点绿漆真的就能重返青春不成？别做梦了！”
一直接受奉承和追捧的贵族太太哪里受得了这样的侮辱，她连忙收拾自己的衣物，逃也似的离开了美容院，再也没来过。
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其实这样的例子还真是数不胜数。这不，这里又有一件。
爱丽丝·梅娜德原本是一位没落商人的女儿，因为家庭变故，30多岁了，她还一直未婚。随着年纪渐长，她对自己的相貌也越来越没有信心。她来到拉齐尔夫人的店里找寻变美的秘密，结果拉齐尔夫人告诉她，自己不仅可以让梅娜德重新回到18岁，而且还会帮她安排相亲活动，介绍有爵位的绅士给她认识。这可打动了梅娜德的心。但是单纯又虚荣的梅娜德万万想不到，自己悲惨的后半生就要从这里开始了。
梅娜德对拉齐尔夫人几乎言听计从，她甚至把自己所有的财富都交给了拉齐尔夫人。她每天都去拉齐尔美容院，一边做一些毫无效果的美容治疗，一边听拉齐尔夫人对她的洗脑。天真的梅娜德当真以为自己可以重返18岁，但是她万万想不到，拉齐尔给她用的不过是一堆糖豆掺水的廉价香水，甚至只是自来水的化妆品。
半年过去了，拉齐尔夫人榨干了梅娜德的家产，这时，也到了摆脱这个天真的老处女的时候了。于是，拉齐尔夫人又开始为梅娜德安排相亲。
和梅娜德朝夕相处半年之久，拉齐尔夫人完全知道梅娜德的目标丈夫是什么样的人，所以她也顺着梅娜德的心思帮她介绍相亲对象。这天，一位高大英俊的“乔治·席尔瓦斯塔爵士”来和梅娜德见面，两人一见倾心，梅娜德觉得他们的默契值简直达到了百分之百，这位爵士几乎完全符合了她心目中白马王子的形象，高兴得不得了。
有拉齐尔夫人的怂恿，乔治·席尔瓦斯塔爵士更是主动出击，久久未尝爱情甘露的梅娜德很快就沦陷在爵士的温柔陷阱之中。他们迅速完婚，随后两人就开始了你侬我侬的蜜月之旅。只是梅娜德万万没想到，在蜜月途中，自己的新婚丈夫带着自己仅剩的积蓄逃了。悲痛欲绝的梅娜德这才开始醒悟，她调查清楚了自己“丈夫”的背景，这才知道这个所谓的爵士不过是个赌徒，他因为欠债太多所以才被拉齐尔夫人收买，假装与自己结婚，这样还能骗走自己的积蓄。
最后的真相对梅娜德的打击是致命的。她没想到自己竟然被人玩弄成这样，人财两失，名誉扫地。想到这些，梅娜德终于还是走上了绝路，在泰晤士河岸投河自杀了。
尽管拉齐尔做过这么多伤天害理的事情，可是她的财富却越来越多。她在伦敦最好的地段买下一片豪宅，并且在全国多地购买房产，她带着自己的女儿一步步从贫民窟走向了上流社会，不，应该说是走上了金字塔的顶端。她们生活的奢靡程度堪比当时最富有的皇室。拉齐尔夫人聘请了很多仆人和管家，并且为这些人配备着最豪华的装束，当然，她自己的就不用多说了。据说，当时大家挤破脑袋都想进拉齐尔夫人的府邸做一个仆人，因为她的家里，就算仆人的待遇也是一流的。每次拉齐尔夫人出行都要坐最大最豪华的马车，她们所到之处，光是阵势都能频频让路人驻足，大家纷纷议论这位贵人究竟是哪国的皇亲国戚，这时候，知情人就会马上告诉他们：“这位是大名鼎鼎的拉齐尔夫人，她是英国最有名的美容师！”
就在拉齐尔夫人声名鹊起的时候，有一位名为博拉提的官太太慕名而来。这位官太太50多岁，她的丈夫是欧洲驻印度的高级官员，但是不久前去世了。这位高级官员为自己的妻儿留下一笔丰厚的遗产。所以，尽管现在官太太觉得寂寞，但是丰厚的家底还是能够让官太太开朗地面对生活。
说起这位博拉提，这里不得不提一下，尽管她现在已经50多岁了，但是依旧保持着天真烂漫的性情，她自信浪漫，不时流露出小女孩一样的天真。只是她的皮肤不太好，即使抹了厚厚的粉底也不能掩盖她脸上的皱纹和斑点。她衣着妆容得体，但是人工的痕迹很重，所以，这对拉齐尔夫人来说是条“大鱼”。
拉齐尔夫人热情又不失体面地迎上博拉提太太，微笑地说道：“夫人来看看有什么需要的吗？您大概40岁吧？我可以为您推荐适合您用的化妆品。”
博拉提一听，马上在心里乐开了花，要知道，一个女人被认为年轻是一件极幸福的事，更何况别人猜的年龄比她的实际年龄还小了一大截呢。
博拉提太太喜上眉梢，但还是控制一下自己的情绪，道：“夫人您太会说笑了，我今年都50多岁了呢，皮肤也大不如前了。”
“那是当然，印度的水土可是比不上我们英国。不过夫人放心，只要您使用我们店里的产品，我向您保证，不出一个月，您的皮肤可以恢复到30年前的样子。”
博拉提太太听了哈哈大笑，但是又觉得很神奇，她矜持了一下，继续说道：“我可是听说你们店的产品都非常贵呢，我的钱不是那么多，也就够我和儿女的温饱而已。”
拉齐尔夫人当然能够分辨官太太话里的意思，她和善地向博拉提太太说：“夫人放心吧，我刚刚认真观察了一下您的皮肤，我给您制定的美容方案，只需要一千英镑就够了，而且我们这里还支持分期付款呢。”
博拉提太太一听，再也矜持不住了，哪个女人不希望自己重返青春呢？她马上大手一挥就开出了一张一百英镑的支票。这家店的名气，这么合理的价格，这么尊贵的老板，博拉提太太还有什么疑惑的呢？
这时拉齐尔夫人马上凑近了博拉提太太一点，小声地说：“夫人，我刚才可是破例给你这个价格，但是有一点，我给您使用的美容疗程是我们店新研究的配方，这个配方是我们的秘密，所以请您千万不要透露出去。我们希望，如果配方成功的话，可以造福更多的消费者，我相信这些你都是可以理解的。”
天真烂漫的博拉提太太当然不会对此有任何疑虑。她安心地接受美容院在她身上实验的各种美容术：比如在脸上敷泥状面膜，在暗室里照好几个小时的灯光，在浑浊的水池里泡澡……可是过了很长时间，依旧不见有一丝效果。拉齐尔夫人安抚她说：“因为这些化妆品要被身体吸收需要一段时间，而且因为年纪越大，身体的代谢越慢，所以化妆品起效的时间会越长。”
这样一说，博拉提太太也没有什么疑虑了。
两个月后的某一天，博拉提太太刚到美容院，拉齐尔夫人就神色飞扬地把她拉进了贵宾室。
“夫人，您快进来，我有一个好消息要告诉您。昨天有一位男士冲进我们店里，向我打听您呢！他告诉我，他注意您很久了，他迷恋上您的仪态和气质，但是自己又不太好意思开口，这不，他托我一定要帮他追求您。”
博拉提太太心底一阵暗喜：要知道，50多岁的女人竟然还有魅力，这是一件天大的喜事。但是，她只是笑而不语。
拉齐尔夫人兴奋地道：“这位先生可是大名鼎鼎的拉内拉伯爵，他年纪和您相仿，很早之前就丧偶，但是一直没再续弦，现在孩子也已经长大了，他可能想要再找一个伴吧。但是您也知道，他的身份那么尊贵，他的家产那么丰厚，追求他的小姑娘都一大把，可是他现在偏偏就是喜欢您一个人。哦，连我都觉得你们特别有夫妻相呢。”
博拉提太太略有疑虑地问道：“谁？拉内拉伯爵？可我既没有听说过他，也没有见过他呀。”
拉齐尔夫人拉着博拉提太太走到贵宾室的玻璃窗前，指着旁边一栋华美的别墅说：“偷偷告诉您吧，拉内拉伯爵告诉我，他的房子就在美容院后面。对了，瞧见那座别致的别墅了吗？那就是他的。”
拉齐尔夫人回过头来看着博拉提太太，继续说：“他原本不要我说的，但是我觉得您听了说不定会开心呢。他说他那天站在阳台上刚好看到我们的浴室，尽管隔着帘子，但是还是可以看到倒映在帘子上的倩影，他深深被那个人吸引了。为了知道这是谁，他特意跑到我们店门前等着。终于，皇天不负有心人，他等到了您。看到您的气质和脸，他突然有了惊为天人的感觉。从那时起他就迷恋上您了，他还说自己一定要娶您为妻呢。”
在人前，博拉提太太一贯乐观天真，但是丧夫以后，寂寞感如影随形，她当然希望自己还有魅力。所以这个诱惑，对她而言简直是致命的。
博拉提太太娇羞地托着脸，似乎眼前人就是她的情郎。她面红耳赤，声音也因为兴奋而变得尖锐起来：“天啊！你不要说了，多不好意思呀！像拉内拉伯爵这么优秀的男人怎么会看上我呢？而且，他竟然为我做了这么多天真的事。”
拉齐尔夫人看到博拉提太太已经陷入自己的幻想之中难以自拔，她趁热打铁，继续跟博拉提太太说：“太太，我和您说的这些，您千万不要告诉拉内拉伯爵。他当时可是千叮咛万嘱咐，不能和您提的。别看这个伯爵不是年轻小伙子了，可是在恋爱面前还是非常羞涩的。”
另一方面，她急切向博拉提太太表示自己愿意帮他们牵线，但同时也暗示博拉提太太，交完所欠余款。
被幸福冲昏了头的博拉提太太当然爽快地交付了自己的美容余款。虽然900英镑对她来说不是一个小数目，但是想到不久之后自己又变成富有的伯爵夫人，这点小钱也就不算什么了。此时她可是对拉齐尔夫人一点怀疑都没有，甚至是把对方当成自己的好闺密呢。
两个女人各怀心思地演绎着这场闹剧，可是剧中的男主角到底是怎么不明地做了冤大头的呢？原来，他那天路过拉齐尔夫人的美容院，看到这家的生意这么好，所以出于好奇他走进店里来看看，却不想被别有心机的拉齐尔夫人盯上了。所以，到目前为止，他对这件事都一无所知，当然也没有注意到那天真的博拉提太太。
这天，博拉提太太刚进贵宾室，拉齐尔夫人马上冲上前，悄悄附在博拉提太太耳边说：“太太，拉内拉伯爵来了！您只要保持正常就好，他一直嘱托我自然进行就好，不要我为您透露太多消息。他想要自己一点点向您靠近呢。”
博拉提太太当然懂她的意思，假装矜持，恰好也正合她的心意。
说着，拉齐尔夫人带着一位身材高大的中年男性走近了博拉提太太，两人客气地寒暄了几句就分开了。
与博拉提太太的狂喜不同，拉内拉伯爵还一头雾水呢，他完全不明白为什么这家店的店长要介绍一位陌生人给自己认识。但是他那尊贵的素养当然不会让这种疑惑表现出来，交谈完之后，他大大方方地离开了。
拉齐尔夫人送走了伯爵之后，一脸兴奋，她迈着小碎步，风一样走进贵宾室找到博拉提太太道：“太太，刚才伯爵告诉我，他特别开心能和您聊上天。您雍容的姿态让他深深着迷。但是我建议您一定要保持冷静，多给男士留些主动的空间，而且不管怎么说，人家贵族家的规矩很多，婚事方面的规矩更是烦琐。所以您一定要耐着性子，等他主动和您提。对了，拉内拉伯爵要了您的地址，当时我光顾着为您高兴了，一激动，就把地址给他了，您不会怪我吧？”拉齐尔夫人手舞足蹈，表情极为丰富地演绎了这段话。
博拉提太太也跟着拉齐尔夫人的话经历了跌宕起伏的心理路程，她娇嗔地责骂拉齐尔夫人不经自己同意就给了对方信息，但是心里其实却乐开了花。
就这样，从博拉提太太收到第一封情书开始，两人开始了通信。开始的时候，博拉提太太收到的情书署名都是威廉，可是她查过英国上层人士的花名录，拉内拉伯爵的名字是托马斯，为此，她还纠结了很久，生怕自己认错了人，甚至还悄悄向拉齐尔夫人打听。拉齐尔夫人马上安慰她道：“伯爵是公众人物，他们的一言一行都受到大家的关注，更何况他原本就那么受人喜欢，所以才用了假名字。”
当然，后来收到的情书里，伯爵也特地对此做出了解释。博拉提太太开心得简直像是坐在了云端，幸福得几乎丢掉了思考的能力。
拉内拉伯爵的信每天都来，每一封信都写得矜持但又热情如火。甚至有些时候还有点小肉麻。但这更好地戳中了博拉提太太的心。她甚至沉迷到每天要用看信和等信来打发时间。爱情疯狂滋长，透过拉内拉伯爵的信，博拉提太太沉醉在拉齐尔夫人为她设计的美梦里无法自拔。
可是，只要博拉提太太冷静下来，她就能够看到这场骗局有多荒谬。拉内拉伯爵的信幼稚、浅薄，甚至还有很明显的拼写错误，连署名也是在她问过拉齐尔夫人之后才得到回复的。但是，沉迷在爱河里的博拉提太太自然注意不到这些，甚至在她收到拉内拉伯爵寄来的母亲遗物——一个香水瓶和一个彩色铅笔盒的时候，更加坚定了拉内拉伯爵对自己的爱。也是，谁会轻易把母亲的信物送人呢？博拉提太太从未注意到那些信里有拉内拉伯爵对自己洗脑的痕迹——信中人一直要求自己完全听信拉齐尔夫人。沉迷在热恋中的女人当然对此言听计从。
可是，渐渐地，拉内拉伯爵的信有了变化，它的内容不再充满贵族的矜持，反而越来越粗俗，而且笔迹也有了细小的差别，因为这信根本不是出自一个人——它们是拉齐尔夫人的仆人们代笔写的。每次拉齐尔夫人收到信后，她自己会口述回复内容，然后由自己的仆人代笔。当然，每个人的写字风格都会不同，所以博拉提太太收到的信也才会有变化。但是，这些漏洞，都被拉齐尔夫人的花言巧语和障眼法所掩盖了。
眼看着博拉提太太已经迷得七荤八素了，善于洞察人心的拉齐尔太太觉得时机已经成熟了，她要开始自己下一步的行动。
一天，拉齐尔夫人约博拉提太太逛街的时候，突然提议道：“太太，眼看您就要嫁入豪门了，应该买些新的布料，多做几身得体的衣服，这样才配得上贵族太太的身份呀。对了，我认识好几家私人订制服装店的老板，您要放心的话，可以交给我来帮您筹办。”
对伦敦生活无比生疏的博拉提太太当然愿意有人给自己这么体贴的建议。所以她毫不犹豫地把婚礼筹备的大小事务委托给拉齐尔太太。
事后，博拉提太太痛心地回忆道：“当时我事事听拉齐尔太太的话，她帮我看东西，我来付款，我花了近千英镑定制的衣服却一次也没有见过。”
她当然不知道，自己当时定制衣服的钱早就被拉齐尔夫人退了回来，并收进自己的腰包了。
你或许也会疑问，博拉提怎么会那么傻，对这样的骗局竟然丝毫没有察觉？要知道，恋爱中的人本来就很盲目，而且博拉提太太一直都是一个天真的女人，拉齐尔太太天天围在她身边给她送奉承，她自然逃不出这场骗局。
只是，随着博拉提太太的账户日渐萧条，她也开始对拉齐尔太太的行为有些起疑，尤其是买珠宝事件。
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拉齐尔夫人建议博拉提太太购买一些华美的首饰来装点自己，贵族太太还是要有一套能和身份匹配的行头。听了这话博拉提夫人当然也表示赞同。她花了1600英镑买了一套珠宝，但是拉齐尔夫人马上告诉她说：“我的店里有一个非常安全的保险柜，你可以把珠宝暂时存放在我的店里，等到婚礼当天你再戴上。”
天真的博拉提太太真的相信了拉齐尔夫人的话。但是她没想到，当天晚上，拉齐尔夫人就把她的珠宝退了货。由于珠宝太过贵重，第二天博拉提太太要求查看自己的珠宝时发现了这件事，她生气地质问拉齐尔夫人：“你为什么不经我同意就把我的珠宝退了？”
拉齐尔镇定自若，甚至佯装热心地和博拉提太太解释道：“昨天回来以后，我想了又想，觉得您完全没有必要买珠宝，拉内拉伯爵家里那么有钱，他肯定会为您准备好的。我这个人呀，热心起来特别容易冲动做事，所以当时忘了告诉您就直接退了，这不，今天才想起来。”
不过，这次珠宝事件并没有引起很大的波动，但是拉齐尔夫人更加谨慎了，她一面继续诱导博拉提太太疯狂购物，一面要求博拉提太太把东西都交给她，由她转送到伯爵家去。甚至连博拉提太太家的银质餐具、衣服等，也没能逃过拉齐尔夫人的“法眼”，这些私人物品也统统被送到“拉内拉伯爵”家里。这么粗糙的陷阱，博拉提太太依旧没有察觉到不对，那也就难怪她会上当受骗了。
这时，博拉提太太为了这场“准婚礼”已经耗尽家财，可是拉齐尔夫人依旧誓不罢休。她带着博拉提太太去古北伦敦广场旁的一栋空房子里，然后告诉博拉提太太：“太太，你看自己多幸福，这是伯爵买下来的婚房，你可以把装修费用付了。这样的话，你住进来之后也可以理直气壮一些。他们这些有身份的人，谈婚论嫁都讲究门当户对，虽然伯爵不嫌弃你没有爵位，但是太太还是可以用财富与伯爵站在同一起跑线。我帮您打听过了，这栋房子装修只需要400英镑，我相信太太一定可以拿得出来的。”
尽管博拉提太太已经到了山穷水尽的地步了，但是她还是强撑面子，向朋友借钱给了拉齐尔太太。
通过借钱这件事，博拉提太太的朋友们也知道了这些事，她们一致觉得博拉提太太被骗了。出现金融危机的博拉提太太终于在朋友的规劝下冷静下来，自己已经准备好婚礼的一切事宜，但是到目前为止，她却只见过拉内拉伯爵一面。尽管伯爵的信总能如期而至，情感也依旧浓烈，但是他还是没有和自己商量过结婚的细节，甚至连婚期都没有确定。这个时候博拉提太太才幡然醒悟。她伤心欲绝地跑到拉齐尔太太的店里质问并且哭诉，没想到，第二天她就收到了拉内拉伯爵的质问信。
我的宝贝：
你昨天是不是跑去找拉齐尔太太了？她很生气。你们因为钱起了冲突吗？不要用这些小事来自寻烦恼，这样会让我很厌烦的。
爱你的威廉
除了低声下气的解释，博拉提太太拿着这封信毫无办法。她把一辈子的家财投给了拉内拉伯爵，走到这一步，她没有退路了，只能讨好和维护自己与伯爵的关系，然后期待着自己早日嫁入豪门。
但是回过头来，博拉提太太依旧心有不甘，为什么自己付出了这么多，伯爵还是不能当面把事情讲清楚？所以，她一冲动就给拉内拉伯爵写了一封书信。
亲爱的威廉：
为什么我们写信这么久了，你还是不打算和我见面？你对我这么戒备，你到底爱不爱我？不管怎样，我已经没什么耐心了，请你带上我的信以及我放在你那里的东西来见我。明天下午3点钟，我们在拉齐尔美容院见。如果你不过来，那我只能亲自去你家拜访了。
博拉提
前脚，她刚把这封信寄出去，后脚她就收到了拉内拉伯爵的来信。这封信是邀请博拉提夫人见面的，但是伯爵特意强调，他明天上午会和一位男士去教堂，博拉提夫人可以远远地看看自己，但条件是一定要和自己假装是陌生人。
看完这封信以后，博拉提太太稍微有些放松，但是她还是迫切地想要一个答案。
第二天一早，博拉提太太赶去教堂，结果真的像信里说的，伯爵和一位同性友人在教堂里交谈。天真的博拉提太太自然无法想象她眼前看到的这一幕是拉齐尔夫人事先安排好的。她提前打听清楚这天伯爵和自己的朋友要去教堂，所以为了稳住博拉提太太，才写了那封信。但是让拉齐尔夫人意外的是，博拉提夫人竟然真的急了，她写出信要求和伯爵见面，不然就要找到伯爵家里去。这时拉齐尔夫人的丑态又展现出来了。
拉齐尔夫人决定先发制人，恶人先告状，她以“博拉提太太没有支付嫁妆费用”向法院起诉了博拉提夫人。因为她的时机把握得很好，法院竟然逮捕了博拉提太太。
这下，拉齐尔算是惹了众怒，博拉提太太虽然有时候看起来比较愚蠢，但是因为她善良天真，所以要好的朋友不少。她的朋友知道这个骗局之后，联合起来举报了拉齐尔夫人，这场官司曝光了拉齐尔夫人不少丑闻，但同时也牵连出更多的英国上层贵妇。她们爱慕虚荣的行为不仅没有受到同情，反倒成为全国人的笑柄。
于是后来我们才看到法庭上这可笑的一幕。
6
开庭那天，伦敦最大的法庭挤满了人，她们大多数都是此前在美容院上当受骗的贵妇或名媛。整个法院大厅热闹华丽得像是舞会现场。
这次案件主审法官是奥尔德·贝利法官，检察官有三位分别是萨吉德瓦力迪、蒙迪·威廉摩斯、道格拉斯·斯特雷特。这场官司中，富有的拉齐尔夫人为自己请来了四位最有名的律师，所以一开场她就神情自若，把自己当作无辜者，而且她自信自己会赢。
之后的审理中，与案情有关的证人纷纷出场，甚至拉内拉伯爵也被传唤过来，但是他本人表示很无奈。是呀，一个人莫名被人捏造一段故事，自己对此却一无所知，这确实让人哭笑不得。另外，法庭还把给博拉提太太写过信的仆人们也都传唤了过来。由于口供和事实完全一致，所以不费什么力气，就证明了他们就是代笔人无疑。有趣的是，因为案件需要，博拉提太太的很多信件在法庭上公布了，当观众听到博拉提以伯爵夫人的身份自居，为他提供了很多家居建议的时候，整个法庭笑声一片，几乎要把房顶掀翻。
醒悟过来的博拉提夫人也很羞愧而尴尬地干笑。与博拉提夫人的怯弱不同，拉齐尔夫人自始至终都在否认证人的证词。或许是因为她那咄咄逼人的气势，或许是因为她的财富，也或许是因为她的巧言令色，总之，最后法院判她无罪。
拉齐尔夫人得意扬扬地走下法庭，甚至在她离开法院之前，她向法官、检察官以及陪审团发出邀请，欢迎他们来自己店里参观。
这就是拉齐尔夫人这个恶人的结局吗？当然不是。她作恶太多，记恨她的人也不少。所以，不久之后，另外一位受害者也对她进行了起诉。这次拉齐尔夫人没有那么幸运了，她因诈骗罪入狱，被判处有期徒刑五年。只是，年迈的拉齐尔夫人经不起监狱的辛苦，最后她死在了监狱里。至此，拉齐尔夫人创造的美容帝国就此轰然倒塌，她本人也没有得到善终。
虽然拉齐尔夫人的美容骗局最后被揭穿了，但是她固执地为自己辩解：“这些都是商业伎俩，每个商家都用神乎其神的广告词来包装自己的产品，以此来吸引那些虚荣的消费者，可是，有谁在乎它的真实性呢？”
现在的商家其实也在延续拉齐尔夫人的商业伎俩，而且依旧能维持自己长期经营。那么，到底是商人的错，还是消费者虚荣心的错？这是一个值得深思的问题。