原本一切顺利，眼看快要到达目的地，却风暴来袭，可谓全军覆没，黄沙漫天，狂风怒号。
几人在风沙中走散了，张弛与柏涵菱、慕北卿身上的水和干粮不多，只好一路望北而行，在金山脚下终于遇到了人烟，是瓦剌部的寨子。
明和瓦剌算是深仇大恨，但现在瓦剌刚向大明称臣，即使脱欢对大明有不臣之心，迫于局势当下也不得不对大明友好，对于普通的瓦剌部人来说，大明愿意和他们互市那就是好的，所以这时候一般的瓦剌人或者明人倒没有那么讨厌对方。
张弛随无陵出来闯江湖，基本上的衣食住行无陵都给他包了，他爹给他的二十两银子，他一分都没花出去，这个时候就派上用场了，张弛给了他们借宿家大叔五两白银，那大叔高兴了好几天，又是杀羊又是搬出好酒来。
大叔说：远方而来的客人送来了珍贵的宝物，他们必须热情款待。
大叔讲，他有三个儿子，大儿子巴尔思是王手下的勇士，二儿子脱里给王牧马，三儿子普拉那海随他牧羊，现在身边只有一个小孙女儿，名叫阿尔布谷。
又惆怅的讲，他小的时候被征到大元，在中原给皇帝的手下放羊，后来没放几年皇帝就让人给打跑了，他也带着牛羊跟着跑，跑散了，就在这里开枝散叶了。
大叔说他还有个汉姓，姓郭，是他在中原放羊时取的。又讲中原多么富庶，都是大房子，只可惜他是个放羊的，别人大老爷不准他进去。喝到高兴时又拉着张弛三人跳起了舞。
夜里，三人商量接下来怎么办，如果回去，虽然他们三人可以随商队直接回中原，但是无陵三人又该怎么办，他们也打听过沙漠的事，不过郭大叔建议他们不要去，那是块死地。
三人一商议决定去沙漠里找无陵他们，郭大叔见劝不住这群年轻人，直叹气，让他孙女儿和妻子准备好了干粮、肉干和清水，又给他们找了一个小老头，说是懂汉话的向导。
张弛给了那小老头二两银子，那老头便乐呵呵的带着张弛三人出发了。
郭大叔临行前还道：“找不到就回来！”
往南，绿色渐渐变少，到后面直接是黄沙漫天。
一直到第四天，才发现线索，他们在一块大石头的缝里找到一根发带，是小芒头上的。
那向导看了看发带的位置，又辨别了沙漠的纹路，指着西北道：“从那个方向来的。”
于是几人又不停歇的往西北方走，走了一天，在沙里又发现几具尸体，是匪盗的，向导在匪盗身上翻了翻，没什么可以用的东西，倒是让他在不远的沙子里找到一把刀。
向导喜滋滋的把刀抱在怀里，不说张弛给他的二两银子，光是这把刀他都算赚了。
张弛几人又找了几天，眼看水要用完，才返回。
只是在返回的途中又遇到了鬼头贼。
那伙贼人依旧来去如风，这次张弛可不管他们会不会杀死自己什么的。
让柏涵菱、慕北卿跟着向导呆在原地，他径直往鬼头贼冲过去。
那贼首兵荣长见有东西向他们奔来，正眯着眼睛一看究竟。
一旁的男子却道：“荣长那是人还是兽？”
兵荣长白了他一眼，道：“全军听令，警备！”
于是前三排人取出弓箭，引箭瞄准，而后面的人则抽出马刀，准备冲锋砍杀。
待张弛近了才知道是个人，兵荣长并没有放下警戒，只是冲张弛道：“来者何人！”
又令属下的象官翻译成蒙古语喊了一遍。
张弛见几十把弓指着自己，止住步子，举起手，高声喊道：“在下张弛！”
兵荣长见他说的是汉话，于是道：“拦我等做甚？”
张弛见对方没有下令射杀自己，于是道：“我与伙伴走失了，不知好汉可曾见过！”
兵荣长与旁边的人对望一眼，然后挥手下令，让属下收回兵器原地待命，他自己带着左右拍马而来。
兵荣长看了他的模样，道：“你叫张弛？”
张弛见是上次放过自己的壮汉和姑娘，于是抱拳道：“张弛见过壮士，见过这位姑娘！半月前我们曾见过的！”
那人神情一动，却被兵荣长止住，兵荣长道：“我们见过？”
于是张弛把那日之事细细说来，兵荣长恍然道：“哦～原来是你们！你说与同伴走失，是？”
张弛又说自己几人遭遇风沙，走散了，兵荣长道：“我倒是记得，他们是三个人吧？”
张弛一听，脸上有喜色，道：“对对对！”
兵荣长又道：“两女一男？”
张弛大喜，连连应和，道：“好汉见过？”
兵荣长皱着眉头想了半天，道：“几日前我倒是听人说过，他们在那个，那个？什么堡来着？”
一旁的人道：“绝云堡。”
“对，你找的人应该在绝云堡，他们也托绝云堡的人在打听你们的下落。”
张弛喜道：“不知可否劳烦好汉捎个口信？”
马上那人嗤笑一声，“我们是匪，他们是正儿八经的生意人，我们可不会自讨没趣！”
张弛听此，又道：“那绝云堡在何处？”
兵荣长道：“在天山吧？具体我也知之甚少。”
天山如今在亦力把里境内，亦力把里原为察合台汗国一部分，如今整个亦力把里四分五裂，到处在打仗，并不太平，几人若是穿过去遇到的是佛国还好，若是其他的指不定就被当做奸细枭首了。
兵荣长又道：“你们明人最好不要去，那边乱。”
张弛拿出钱袋，也不怕在这帮强盗面前漏财，可谓是艺高人胆大，他取了五两银子奉上，道：“还望好汉帮忙！”
兵荣长接过银两，思索一番，方才点头应允。
张弛再谢，目送兵荣长一干人引马而去。
待走远了，那人才道：“亏是你拦着，不然我非要揍他一顿！”
兵荣长道：“他武功不下于你。”
那人冷哼一声，若不是他们里面只有兵荣长学得排兵布阵、领军杀敌之法，来的人该是先生了，先生可拦不住他。
兵荣长见他堵气的驾马离开，乐道：“孩子气！”
也随即打马回去。
且说小芒等人与张弛三人走散了，在风沙中迷了方向，三人好不容易逃脱，又遇到了一群匪盗，那群盗匪甚是凶悍。
他们力战一番，虽然是好手，奈何寡不敌众。
匪盗把他们捉了，并没有下杀手，只是下了药，捆了手脚关了起来，那药吃了浑身提不上劲儿来。
等到了地方，才知道这伙强盗专门做劫掠男女，卖做奴隶的买卖。
房屋内大大小小的笼子里关的全是捉来的奴隶。
不多时一个中年男子走了进来，对三人指指点点，又是一番争吵，然后满意的点点头。
那守卫拿过沾了迷魂药的麻布，把三人迷晕，小芒暗叹，从来只有自己药别人的份儿，今天自己被人给药晕了，闻着这阵阵香味儿，小芒渐渐晕了过去。
待小芒醒来，本以为会被捉去卖给人做奴隶，却没想到自己躺在一间颇为干净的房子里，而且洗漱干净，换了身衣裳。
小芒捂着头，看了看这里的装饰，很新，而且并不差。
“这是哪里？”小芒这下茫然了。
“神医醒了？！”外面传来阮佳和无陵的声音，小芒忙起身，只穿着中衣，就出了去。
三人见面颇为高兴，小芒忙问：“这里是？”
阮佳道：“我们也不知晓。”
这时来了两个侍女，虽然穿着汉家衣裳，却是深目高鼻的异族人，那侍女道：“三位请跟我来，主人要见三位。”
显然汉话说的还不太好。
小芒道：“容我穿上外衣！”
三人准备妥当，跟着侍女一路小走。
这里的装饰、楼台、殿宇的风格都和塞外略有不同，总带着一丝江南的气息，小芒观察着四周，不知这买他们的人究竟是何方人物。
左转右拐的几人终于到了大厅，只见两旁各站一列侍卫，而上首坐着一个十三四岁的女子，女子下首坐着一个三十多岁的中年男子，正是来西北的夜合与吟一。
夜合抬手道：“给三位设座！”
于是有胡姬搬来桌案座具摆好，夜合道：“三位请！”
三人不明白这是哪一出，只好坐下，三人还没开口，就听夜合道：“三位是哪里人士？为何流落至此？”
无陵起身道：“回姑娘的话，这位是济南府小芒，另一位是在下的伴侣阮佳，我叫无陵，广州府人氏。”
吟一听到小芒的名字时先是一愣，然后又听到“无陵”、“阮佳”时，才抬头望了一眼，眼底闪过一丝惊讶，不过很快被他遮掩了过去。
夜合点点头，道：“如此，三位结伴来塞外又为何事？”
于是无陵把自己一行人的目的说了，省去了张英那一段。
夜合听完，道：“既然如此，三位不必担忧，且先在我这堡上住下，至于被强人夺去的东西，我便出面，替三位要回来。”
三人一听皆大喜，忙起身道谢，夜合笑道：“相逢即是缘，三位这几日粒米未进，恐腹中早已饥渴，其余事待宴后再谈。”
说完拍了拍手，便有佣人端来酒肉，三人几天就只喝了点水，见到肉食便是一阵胡吃海塞。
酒足饭饱，夜合见无陵似有心事，于是问道：“我看壮士面有不快，可是招待不周？”
无陵面露惭愧，道：“我等受堡主如此大恩，哪里有什么不快，只是。。。”
夜百见他拘泥扭捏，道：“所有需要，只要是我能办到的，只管说来。”
无陵道：“我等一同还有三个伙伴，同我们走散了，我想去寻找，不知堡主可否应允？”
夜合笑道：“何须如此麻烦，我令下属前去寻找便是，三位只管安心。”
无陵见夜合如此相助，又受其大恩，于是道：“今受堡主大恩，若日后有所需要，任凭驱使！”
一旁的阮佳和小芒也附和，夜合道：“同乡之谊，不必客气。”
无陵正欲离去，却见小芒紧盯着吟一，于是拉了拉小芒，小芒突然反应过来，告罪一声，吟一道：“姑娘可是看出什么了？”
这话语气虽平淡无比，却听的小芒一惊，只觉暗含杀机。这会儿她还寄人篱下，药材什么的全没了，若是对方起了歹意，自己完全无法自保，只是要如何圆过去，小芒想了想，一咬牙，决定实话实说。
她道：“我观先生气色，似有旧疾在身。”
吟一面色不变，语气却松了不少，道：“确实有旧疾，不知姑娘可否帮在下一诊？”
小芒应允，坐到吟一对面，道：“先生还请伸出手来。”
吟一伸出手，小芒把完脉，面色凝重，又道：“舌头。”
看了吟一舌苔，有问道：“周身痛否？”
“然。”
“夜中关节痛否？”
“然。”
然后又问了几个问题，吟一一一回答。
夜合见小芒面色凝重，担忧的问：“神医，先生病情如何？”
小芒道：“这病，我只在家父的笔记里见过，曾有人患此病，找他治过，尚附有方剂三十二篇，或许这位先生可以一用。”
吟一奇道：“不知令尊名讳？”
小芒答道：“家父小讳芴也。”
夜合听着这话，奇怪的看向吟一，只见吟一点了点头，没多说，气息却突然温和了许多，脸上也多了一丝以前不曾有过的神色。
夜合也说不清楚，很快吟一又恢复了往日的模样，三分颓然，七分淡漠，道：“谢过神医，只是我不想再吃药啦！”
小芒见此也不好多言，与无陵几人退去。
夜合看了看吟一，道：“先生可是想起了往日之事？”
吟一笑了笑，道：“堡主心思细腻，果然瞒不住。”
夜合点点头，她和自己的傻哥哥不同，虽说也是用人不疑，但该有的防范还是有的。夜合知道吟一的过往成迷，而且辅佐自己的哥哥也是另有所图，不过现在看来，吟一尚且无害，与大家相处的也很融洽，姑且用之。
至于以后，若吟一真对夜百不利，她定不会手软。
吟一问道：“现在，已经可用的军士有多少？”
夜合回道：“五千，只是马匹尚缺。”
吟一道：“无妨，西北马匹众多，补齐便是，昨日公子来信，说我等身边没有人保护，归秋主动要来。”
“那庄子里事？”
“裴曲暂代。”
夜合点点头，指着摊开的地图道：“现在五千已经是极限了，除非往西去，不然这么一群人不可能藏得住，而且光是现在，所费之巨，难以想象。”
吟一道：“太三那边兵甲的打造，可以稍稍停一下了。”
“我已经让三姐姐停了。”