第七十三章【四】
解淳见杨凤与自己不过萍水之交，之前奉送考蓝等物品，现在又如此关心自己，心中不由得一阵感动，连忙开口解释：‘‘我的身体没有什么不适，杨小姐，我只是乍一见到你换穿女装，起初还以为是杨兄的妹妹，没想到杨小姐是女扮男装，是以有些惊艳诧异，以至于有些失礼之举。’’
杨凤听了才略放下心来，有些娇羞的询问解淳：‘‘子厚兄，我叫作杨凤不假，却是凤凰的风，而不是山峰的峰。子厚也觉得我穿女装好看吗？我长期跟随父亲出门经商，为了出门行动方便，大多都是以男装示人，现今与子厚只是以文论友，谈论书画技法，唱和诗词之道，根本就不涉及俗物之事，再以俗装与子厚相见，风感到是对子厚的不尊重，有些不太妥当，才改穿女装与君相见。’’
解淳微微一愣怔，感到有些惊讶，从心中感觉到杨凤话中有话，但始终猜想不出其中的奥秘，过了许久之后，他才开口回应：‘‘噢，淳失礼了，忘了回应杨小姐的问话。也许表弟他们觉得淳下午时分才出场，就没有安排人在此处等候，淳一连九天未曾洗漱，身上气味难闻，怕熏着杨小姐，咱们以后再叙谈吧。’’
杨凤一听小屁孩挺讲究礼仪，却对她以真面目相见，未作出任何反应，心中也摸不透解淳的真实用意，便不再继续刚才的话题，只是叫车夫把解淳的考蓝放在马车上，两个人一个乘坐在马车上，一个在地上步行，交谈着考场话题，慢条斯理地往解淳居住的小院走去。
等解和在院子里听到有人敲门，就急忙跑过来打开院门，却看见解淳站在院门外，旁边还有一辆马车，上面放着解淳的考篮，却看不到车主人的面貌，原来杨凤早已躲在马车内不再露面，解淳虽然不理解她的用意，但现在他又累又困乏不堪，也懒得去问询了解具体原因。
解和看见小叔回来，微微一愕后惊喜的喊道：‘‘小叔，你怎么回来的这么早？人家不是说要到黄昏时分，两根蜡烛用完后，才收卷放人吗？你回来这么早干什么？’’
解淳本来就又累又乏，现在又听他这般啰嗦不休，直气得不顾及礼节大声喊道：‘‘总共五道策论题文章，你叫我写到天色黄昏，你杀了我吧？也不知道这考官怎么回事？这才总共十几篇文章，考个三五天不就得了，非要在贡院中待九天八夜，可把我熬坏了，和儿快去烧热水，我要洗澡睡觉。’’
解和见一向和善的小叔发火，知道乡试九天八夜的非人折磨，已经磨损去小叔的耐心，这也是人之常情理所当然之事，便高声应和一声，急急忙忙跑去给解淳烧热水，解珍解宝二人也跑出来，一个把考篮搬进院内，一个急忙来搀扶解淳，杨凤见状也乘机提出告辞。
杨凤自从见到解淳，和他有过几次交谈了解后，被解淳的满腹才学所折服，不由自主的对这个明显比她小五六岁的少年心生爱慕之情，这才不顾世俗规矩，改穿女装前来相见，解淳刚开始对她的容貌迷恋欣赏的目光，让她不由自主的心跳加速，既感到羞臊又十分得意，只是惧于礼节和解淳的暧昧举动，让她没有勇气多与解淳交流，于是便匆匆告辞归去，一路上还自怨自艾。
解淳洗完澡后又大睡一场，第二天叫上解宝和解和叔侄俩继续进山游玩，兴致来了便画张书画自得其乐，每日流连山水之间乐不思返，解宝叔侄俩在此处居住日久，可看不出有任何山间美景和山水之乐，但看见解淳喜好游玩，便陪在他身边保护，有时也猎杀些野味，犒赏三人的肚腹，三个人倒也觉得逍遥自在，与此处闲逛游览流连忘返。
三场考完士子们清闲起来，却忙坏了众位阅卷官们，其实在第二场考完后，第一场的试卷都已经誊写完毕，对读官对读完毕，没有发现有任何异处，就转交到主考官王鏊手中，士子们能否成为举人，就全在王鏊和众考官们一语而决。
王鏊看着同考官和阅卷官们，郑重的叮嘱他们：‘‘今日尔等阅卷，当秉持公平之心，不以自己的喜好爱乐，取舍考生们的试卷，而是以文采高低而决之。好了，我就说这么多，开始阅卷进行筛选吧。’’
同考官们和阅卷官们自然没有任何异议，一个个恭敬地躬身行礼称‘是’，然后各自领了试卷回房间阅读筛选，第二三场不过是走个过场，首场的七篇文章才是重中之重。
当阅卷官程采看到第二篇【论语述而篇】制艺时，不禁拍案大声叫好，此文的破题为：‘圣人行藏之宜，佚能者而始微示之也。’
此文的承题是：‘盖圣人之行行藏正不易规，自颜子几之，而始可与之言矣。’
此文的起讲为：‘故特谓之曰：毕生阅历，只一二途似听人分取焉，而求可以不穷于其际者，往往而鲜也。’、、、、
最后的束股为：‘有是夫，唯我与而世夫，而斯时之回亦怡然得默自解也。’
看到此处程采双目放光，又耐心将这张试卷后面的几篇文章，一一看完后，发现称得上是篇篇珠玑，他再也忍耐不住，拿起此人的文章向房官处走去。一进门见过礼后，他就郑重其事的施礼大呼：‘‘房官大人，我要荐卷。’’
房官接了程采手中荐举过来的试卷，仔细观看了一遍后，也是赞不绝口，在试卷上画了一个圈，然后交给身边的书吏，还特意叮嘱道：‘‘把这份试卷送到副主考官处，这是本房的第一份荐举试卷。’’如果不出意外之事，这份试卷已经是十拿九稳，顺利通过乡试，它的主人也能够成为大明朝廷的一名举人。
不久后这份试卷递送到副主考官房间内，副主考官在大约一天后，才看到此篇文章，细细观看后又斟酌一番，才拿起毛笔郑重写下评语：‘此学子文章皆佳，当冠与房。’写完后递给身边书吏，吩咐道：‘‘送去王总裁处，这是本官的荐举文章，切勿耽搁。’’
王鏊大约在两天后才看到这篇文章，他仔细斟酌一番后，也用笔画了一个圆圈，并在试卷上写道：‘篇篇珠玑，可圈可点。’待第二场第三场的试卷，都一起递呈到王鏊的书案上时，王鏊仔细把三场的全部文章研读一遍后，不禁赞叹：‘‘此学子大才矣，我当录用之。’’
等经过几天忙碌后，王鏊等众考官将正副榜名单敲定后，王鏊按照惯例又进行搜遗，这位幸运儿便成为副榜的最后一名，虽然是副榜举人，不能参加第二年举行的‘春闱’，也就是大比之年的会试和殿试，但能进入国子监内读书，被世人称为‘监举’，若是参加下一届乡试，还有直接参加的权利，不用再去考科试，举人的一切优惠政策，副榜举人也都有，只不过要去做官倒不好安排，类似于现在的荣誉奖之类。
接着便是选本届的乡试五魁，也就是五经的第一名，参加乡试的秀才不用五经都精通，只须主修一经即可，每个经房的第一名，便是传说中的‘五经魁’，第六名才是正榜的魁首，称为‘乡试亚魁’。等选定乡试解元是【尚书】经房的魁首后，众位考官便打开试卷弥封，看到试卷主人的名字后，大多数考官都对此人感到陌生，独有一位考官向王鏊施礼说道：‘‘如此看来，王大人也要照例施行了。’’
终于到了放榜的日子，贡院外面人山人海，热热闹闹喧嚷不休，大部分的参考生员都集中在贡院外面，再加上他们的书童奴仆，以及闻讯来看热闹的人潮，在贡院照壁外面挤的满满登登，等候着三年一次的乡试放榜盛事的到来。
赴试的生员们有的翘手以待，有的故作放松，有的强装镇定，和旁边的人大声谈笑，但他们的腿脚都有些哆里哆嗦，嘴角也抽搐不止，眼睛四下飘移不定，明显都是心中十分患得患失，对即将到来的放榜充满期待和一丝恐惧心理。