第七十四章乡试【五】
一些报录人都挤在最前面，等待着放榜后，抢着为中举的秀才相公们报喜去讨赏钱；众人站立在照壁前耐心等待着，乡试正榜只有八九十人，副榜一般是正榜人数的五分之一，大多在十五名和十八名之间，两榜不会超过一百一十名，这里等候的近三千名士子中，有将近二千八百多人必定是失望而归。
但人都有侥幸心理，谁不想成为那其中的百分之三幸运儿，又有谁不想中举，成为大明朝廷的后备官员，能够享誉家乡故里，成为人人羡慕的举人老爷，给家人亲朋好友带来无限荣光。
举人拥有豁免赋税的特权，有许多商人和农户托荫在他的名下偷税漏税，自古便有‘穷秀才、富举人’的称谓；乡试过后朝廷会颁给每个举人二十两银子和顶戴衣帽牌匾，二十两纹银用于在家乡修建举人牌坊，可让举人们风光一辈子；而且中了举人后，便有了做官的资格，若考不上进士，也灰心丧气不再去参加考会试，便能去吏部报备候补，等待机会来了，便能成为大明朝的正式官员，但一般都是从九品佐贰小官做起，在平常人眼中，那也是了不得荣誉和风光。
这时一对衙役从预留出的通道走了过来，最前面的人们纷纷大声喊叫：‘‘放榜了，放榜了，大家静一静，听老爷一一宣读。’’顿时无数考生失去故作出来的斯文条理，相互推搡着想向前面挤去，都想亲眼目睹中举的榜文，三年一乡试承载了无数读书人的期望和追求。
有官员亲自出来诵读中榜名单，不过由于人声嘈杂，除最前面的人能够勉强听到几个名字，其实和没有朗读过中榜名单基本一样，大家还是要靠贴榜后，由最前面的人或衙役们高声传唱，这也是这些衙役及报喜人的另外收入，那官员好像也不想多耽搁时间，招来众人心中的暗自谩骂，很快就按例制快声读完，然后便进入放榜的高潮阶段。
首先张贴的是副榜名单，这是人们都自动停止说话，静待着衙役或前面人们的传唱，这时有人在前面高声叫喊道：‘‘副榜第十六名，米脂县学子杜纯。’’一名年约三十左右的书生，既有些激动又有些惋惜的神色，接受附近众人对他的贺喜，这个就是王鏊搜遗录取的幸运儿，副榜举人不算正式举子，但也有很多福利和荣耀，属于可以接受的范畴，以杜纯的年纪来看，中得副榜举人也是一件可喜可贺的喜事，他自然也不吝啬，爽快的投出银子作为奖赏。
很快其他十五位副榜举人的名字念诵完毕，自然早有报喜人前去报喜，别看是副榜举人，碰上有钱豪爽的秀才相公，也会有一笔不小的收入，有时甚至比正榜举人的奖赏还多。
随着衙役的念诵声不断响起，看榜的士子们不时发出：‘‘我中了，我中举了，贤妻我终于考中举人了。’’看来这位年纪不小而且还已经丧妻，这是在向妻子报喜；有的放声大哭：‘‘爹娘，孩儿不负您二老的期望，苦读三十年终于中举了。’’这是白发苍苍的老秀才，也是报喜人和衙役们最不想遇到的穷书生；哭笑哀乐、疯狂嘶喊等等神态层出不穷，人生百态、俱现于此。
乡试榜单比院试榜单又多了许多张，副榜是单独一大张，从正榜八十名起，每张五名、共计五张，共有七十五人的名字，后面五名便是五经魁首，第五名和第二名是一张榜单，解元单独是一张榜单，其实乡试第一名也就是所谓的解元，和最后一名同是举人身份，待遇一致相同，本来应该是差别不大，但读书人讲究的是这个风光，所以就单独占有一张榜单。
由于五经魁首解元独占一张榜单，故而名冠一榜是乡试解元的无限风光，乡试一榜也是以解元的名字冠名的，打个比方说，如果解淳中了弘治二年陕西省乡试解元，那这届乡试便被称作为‘弘治二年己西科陕西省解淳乡试榜’，再加上有俗称的‘金举人、银进士’反衬，由此可见乡试解元的名声有多么光荣和响亮。
石勇解珍二人没有挤到看榜人群的前面，便只能耐心地听众人传读，但一直到第六名亚魁时，也没有听到解淳的名字，石勇急得都快大哭出声，身边的一位长者安慰他道：‘‘小哥儿别着急，还有两张榜单未读，那就是大名鼎鼎的五经魁首，小哥儿的公子若是学问好，也有可能会中出，你还是细心听人念诵，千万不要错漏掉名字，否则迟误了报喜，你家公子会责骂你。’’
石勇万万没有想到，会被别人如此看轻，正要与老者解释，自己是替自家表哥前来看榜时，前面已经张贴出最后的第二张榜单，解石勇也顾不得解释，与解珍站立在人群中，聚精会神倾听着衙役的诵读及传唱声，这不但要听清中榜者的名字，还要听清楚他的籍贯，否则有音同字不同者，那可是惹出大笑话来，会让别人耻笑许多年。
这时已经鲜少有人大声喊叫‘我中了’，看来能中五魁者都是些饱学之士，对自己的学识抱有极大信心，故在家中静等上门报喜，而没有赶过来看榜，等候一旁的报喜衙役们，看见轮到他们给五经魁报喜了，自然是一个个精神抖擞，拿着官制喜报文帖，手持锣鼓鞭炮，静等着名单公布后一块儿去报喜，这些举人老爷们都出手不菲，大多是五两至十两银子的赏赐，这对于他们来说可是一笔不小的财富。
从第五名开始一直到第二名读完，还是没有解淳的名字，解珍石勇二人互相打量一番，二人双目都饱含泪水，看来解淳这次乡试无望了，还没有等最后一张解元的榜单贴出，石勇就哽咽地说道：‘‘怪不得表兄不回府城看榜，想必他早有心理准备，这乡试就那么难考吗？以前表兄都是案首和第二名，这次竟没有考上乡试。’’
解珍也没有经历过这种事情，只得好声安慰石勇别太难过：‘‘勇弟别伤心难过，咱们回去吧，毕竟淳弟还年纪幼小，以后想必还有机会参加乡试，到时候一定能考上举人。’’石勇抹着眼泪，和解珍准备返回住处，忽然听到身后有人在大声叫喊：‘‘弘治二年陕西乡试第一名，延安府宜川县解淳解子厚相公。’’
由于是乡试解元的缘故，念榜的衙役又重复了两遍，这念诵解元的声音传来，解珍石勇二人简直不敢相信自己的耳朵，石勇更是激动万分，欢天喜地的一声大喝：‘‘中了，中了，终于还是中了举人，这第一名不是叫案首吗？怎么又该名字叫解元了，弄得我都糊涂了，还以为表哥没中呢？’’
他的身边众人纷纷议论不休：‘‘可怜这么小的男孩子怎么发疯了？爹娘知道后该多伤心呀，你说他一身短衣短衫，怎么还做着解元的梦想？看来我得回家教训教训我孙子，千万别让他染上这种疯病。’’
直气得石勇脸色通红，顿时勃然大怒，他语气冰冷的辩解着：‘‘你们说什么发疯？我是说我表哥中了解元，又没有说我中举了，你们没见识别胡乱说话，不然别怪我不客气。’’
有好事者不甘受石勇的威胁，针锋相对的追问道：‘‘你表兄中了乡试案首，你表兄多大了，是不是已经结婚生子？以前我怎么没有听说过你表兄的名字？他来看榜了吗？’’
石勇微笑着回答：‘‘表兄不小了，比我大十天，今年十三岁了，哪里能够成家立业？’’
众人像看白痴一样望着石勇，目光由羡慕逐渐变得冰凉起来，石勇虽然有武功在身，身手也一向不错，但毕竟还只是个大孩子，哪里经历过这种事情？被他们的目光所震慑，糯糯的询问一旁也一头雾水的解珍：‘‘兄长，我可是说错话了？他们怎么这个样子看我？’’解珍也不清楚其中的缘由，只得慢慢摇头表示他也不懂。