大周开平三年二月戊申（二十二日），北魏与竘漠十万联军黑云压城一般朝锦州压逼而来，气势如虹，鬼神皆惊。
然而，大军在渡槃水时突遭伏击，被事先埋伏在河对岸的周军杀了措手不及。
周军事先在渡桥上做了手脚，以至于敌联军通过时，桥突然崩塌，大军像抖落的树叶一样成群结队、争先恐后地扎进槃水中。
与此同时，对岸如蝗灾般密集的火矢朝河中扑腾的士兵扑来，顿时槃水被血水和火球搅得天翻地覆，惨叫声不绝于耳，原本整齐浩荡的十万联军因这突如其来的变故而乱了阵脚，军中出现骚动，气势瞬间便转了风向。
在不明敌方兵力和部署的情况下，谨慎的耶律图不敢贸然行动，遂命大军撤回槃水北岸，在长河谷外暂时扎营。
魏军主帅、北魏禁军大将军朱煦认为周军此次伏击只不过是虚张声势，因为他们对锦州的兵力早就摸得一清二楚，推测伏击他们的周军绝对不会超过一千，建议大军继续推进。
然而，耶律图死活坚持要等弄清情况之后再继续前进，朱煦无奈只得立刻传书楚天承请示。
楚天承收到传书后虽也十分不屑耶律图的过于谨慎，但鉴于北魏的状况，无论是眼下取锦州还是日后图取中原，他们都少不了竘漠这个盟友，故而只得暂时妥协，反正推迟一日渡河对锦州此战定局不会有什么大的影响。
于是，敌联军推迟一日渡河。
而事实上，朱煦的推测没有错，伏击他们的周军不过才五百，且领军的校尉也遵照军令见好就收，及时撤回锦州，因为他们的目的本就只是为拖延敌军进攻的步伐。
正如敌人所说，锦州兵力有限，所以他们并不打算做无谓的牺牲。哪怕推迟一天也好，这样就能为锦州守卫战的胜利赢得更多的胜算。
翌日，弄清楚情况后的敌联军就地取木，以最快的速度重修了槃水渡桥，而后大军顺利渡河，于午后抵达锦州城下。
楚天承、耶律图亲自坐镇指挥，十万联军兵临城下，大战一触即发。
然而，耶律图始终没有要发起进攻的意思，一直在打探、观望，而这当然要归功于耶律楚雄的那些小九九。
正如慕篱之前所分析的那样，以利益为纽带建立起来的合作，会出现利益算计并不意外。
对耶律楚雄来说，此战若是赢了，对竘漠并没有什么实质性的帮助，若是输了，对竘漠也没有实质性的损害。既然如此，那他们又何必尽心尽力，白白葬送他竘漠勇士的性命呢。
当然，若是此战能对大周造成实质性的伤害，那自然是最好不过，若不能，那他们也可以慢慢再等时机，而这一点是他们跟急于进取中原的楚天承最大的区别。
而周军则是郑淳挂帅，不见慕荣踪影，甚至连欧阳烈、百里乘风、明剑等人的身影也都通通不见。
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与此同时，锦州城西北，梁山中。
朱煦率五千禁军精锐渠道梁山辟径，终于大军抵达锦州城北正门的同时秘密赶到锦州城西北门外，伏兵于梁山延伸山林中，等待发起进攻的信号。
槃水渡桥边一场伏击，虽然周军的确是取得了小胜，但这却也是一场敌我双方的较量，是各自谋篇布局的良机。
周军借此机会拖延了敌人进攻的步伐，为周军备战争取多一天的时间，相对的，楚天承亦借此机会暗度陈仓。
昨夜楚天承给朱煦的回复不仅是同意耶律图推迟一日渡河的提案，同时还交给了朱煦一项秘密任务。
他表面上妥协于耶律图，实则暗中分兵五千，命朱煦亲领，不渡槃水，而是沿槃水北岸西进，取道北魏西南边境部分延伸到锦州西北的梁山，以梁山为掩护，以锦州西北门为突破口发起突袭，企图以此攻克锦州城。
朱煦收到命令后便立刻点兵，将魏军主力交由副帅统领后，他便立刻率一千伏兵赶往梁山。
之所以只分兵五千作为奇袭部队，自然是因为大军不利于隐藏行迹，容易暴露。
锦州城西北虽有梁山为障，但出了梁山通往锦州西北门的过渡地段却是一马平川，几无可做掩护的植被或建筑。
副将问朱煦，是否立刻发起进攻，朱煦却说再等等。
他在等那个人的消息。
当然，这依然是楚天承的命令。虽然名义上他才是兵权在握的大将军，可楚天承却要他一切听从那个人的命令。
所以，即便他对那个人究竟是何方神圣十分好奇，更不解他为何会如此得陛下器重，但既是君上之命，他也只得服从。
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同一时刻，西北城楼上。
欧阳烈与明剑并肩立于城头，名义上是明剑为主，欧阳烈为副。
之所以是明剑为主，毕竟他是紫耀军的老资历了，且如今好歹也是紫耀军副帅。
欧阳烈虽然年纪比明剑大，但他毕竟从军时日尚短，论军中资历自是比不上明剑和陆羽的，而且他也没斩获过过什么轰动的战功。
望着城外起伏的梁山，两人皆忧心忡忡。
若有敌人以山势做掩护隐秘行进，城中守军是无法及时发现的。
“欧阳大哥，他们真的会来吗？”
“怀霜说他们会来，那就一定会来，我们只管守好城门就对了。”
楚天承能发现的突破口，慕篱又怎会漏掉呢。倘若连日来的城防布置还有一个疏漏，那必然是掩藏于梁山延伸处的西北门！
敌人若想发动奇袭，必然会选择借梁山地势隐藏行踪，以正面大军攻势为掩护发动奇袭，企图两面夹击，声东击西，让周军应接不暇，自乱阵脚，从而创造破城契机。
而此时此刻，镇守西北门的周军只有两千。倒也不是他们不想多派人，实在是他们兵力有限，这也是无奈之举。
本来面对敌人十万联军，他们就占绝对劣势，而很显然城北才是主战场，就算锦州城墙再高再厚再坚实，他们也不能掉以轻心，不敢分兵太多。
所以，欧阳烈打定了主意，无论偷袭的敌人将有多少，就算是拼了这条命，他也一定要守住锦州城，因为他知道，一旦锦州城失守，不但眼下慕荣的性命会受到威胁，只怕此战之后，他还要面对朝廷里的明枪暗箭，进退都是死路。
因此，无论如何，此战许胜不许败！
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与此同时，还是梁山中。
春夜寂静，月隐层云，不见星辰。
山中寂寥，春寒满林，衣带沾露。
就在魏军伏兵不远处，慕荣领一千骑兵也正秘密潜伏于山间，乘风陪同左右，人禁声，马封口，一片肃静。
这时，哨兵来报，发现潜伏的敌军了，初步判断在五千左右，都是步兵。
慕荣听后问了一句：“全是步兵，没有骑兵？”
哨兵斩钉截铁地回答：“全是步兵，没有骑兵。”
慕荣疑惑，为何都是步兵，而全无骑兵？莫非他们还有什么隐藏的手段？
乘风显然也明白他的疑惑和担心，遂问：“君侯，要不我们秘密遣人将计划告知欧阳大哥和明副帅，好让他们心里有个底。”
慕荣果断摇头：“我们必须规避任何可能造成计划泄露的风险。”
此次伏兵计划是绝密的，除了郑淳和慕荣之外无人知晓，就连乘风也是在奉命跟着慕荣率兵入梁山时才得知一切。
是故，城内的明剑和欧阳烈对他们这支援兵也丝毫不知情。即便明剑是司过盟的人，由于计划的绝密性，所以他也不知情。
他们的计划是，待敌人发起进攻时发出信号，与城内守军里外夹击，歼灭敌人。
慕荣相信，即便欧阳烈脑子转不过弯，以明剑的聪敏机警，必定能领会他们的意图。
乘风只好作罢，现在他们能做的也只能等了。
乘风又俯瞰远处的城楼，蹙眉默念：但愿一切平顺，无惊无险。
虽然他也知道这不大可能，但他还是在心底如此诚祈祷着。
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夜幕降临，城北主战场。
敌联军自午后抵达战场起便一直不曾有进攻的举动，反倒在城外调兵遣将，排兵布阵，千军撼天，万马动地，旌旗招展，擂鼓冲霄汉，动静闹得不是一般的大，却始终围而不攻。
凝重紧张的氛围笼罩整座锦州城，城上坐镇的郑淳明白，敌人这是在对他们心理施压。
面对三倍悬殊的兵力，周军将士难免会心生怯意，不过在盂县那场惨烈而悲壮的血战之后，守在这里的全体将士早已将生死置之度外。
既然已经退无可退，那不如破釜沉舟，背水一战，或许还有一线生机，否则大不了就和锦州城共亡！
而郑淳更知，敌人之所以一直不进攻，除了心理施压外，也是为了他们暗中的行动。
“城西交我，世伯放心。”慕荣领一千骑兵出发时只对他说了这一句。
慕荣虽一向寡言，但从来字字千钧，且他也相信慕荣的能为，故他丝毫不担心城西。
妄图两面夹击，让我们自乱阵脚，做梦！
他不由仰头望天，心底也做好了和将士们一样的觉悟，大不了和锦州城共亡！
只是，他心底有一点小小的遗憾，不能活着看到慕谦曾向他描述过的那个太平盛世了。
慕老弟啊，郑某若是等不到那个时候了，待将来天下靖平、百姓安居乐业时，你务必要捎个信给我，让我好安心去投胎啊！