战国初期，在强国对弱国持续进行激烈兼并的同时，秦、三晋等国对少数部族的攻灭和兼并也在大规模地进行。在这一过程中，夷夏民族融合空前加速，华夏文化圈迅速扩大，局部地区的统一逐步展开。
①秦对西戎地区的开拓
秦族的历史颇为悠久。司马迁在《史记·秦本纪》中说：“秦之先，帝颛顼之苗裔孙曰女脩。女脩织，玄鸟陨卵，女脩吞之，生子大业。大业娶少典之子，曰女华。女华生大费，与禹平水土。……（大费）佐舜调驯鸟兽，鸟兽多驯服，是为柏翳。舜赐姓嬴氏。”以上文字，显然多系传说，其中有若干可信的历史素材，但绝大部分内容已无从可考。以后，夏、商、西周时期，秦族的史迹仍若明若暗。据《史记·秦本纪》记载，至迟于西周孝王时期，秦族的史迹已逐渐清晰。周孝王时“分其土为附庸，邑之秦……以和西戎”。“周宣王即位，乃以秦仲为大夫，诛西戎……秦仲立二十三年，死于戎……周宣王乃召庄公昆弟五人，兴兵七千人，使伐西戎，破之。”从以上文字可以看出，西周末年，戎人与秦族的力量互有消长。迄平王东迁时，秦的军事实力方获得一定的发展，所以犬戎与申侯联合攻破镐京时，“秦襄公将兵救周”，以后，秦襄公还曾以兵护送周平王。《秦本纪》说至此“平王封襄公为诸侯，赐之岐以西之地”。此条记载，存在争议不小，文后有详细探讨。至此，凭着平王所封的这片土地，“襄公于是始国，与诸侯通使聘享之礼”。春秋时期，秦国在平定西戎的过程中，军事力量进一步增强，国土范围明显扩大。《史记·秦本纪》记载，秦穆公三十七年（公元前623年），“秦用由余谋伐戎王，益国十二，开地千里，遂霸西戎”。
春秋、战国之际，秦国对西戎的大规模军事征服与平定仍在继续。据《史记·秦本纪》记载，公元前461年，秦国“以兵两万伐大荔，取其王城”。大荔戎是西戎的一支，《后汉书·西羌传》说：“是时大荔、义渠最强，筑城数十，皆自称王。”显然，大荔戎是西戎中较为强大的一支，位于秦国西北，其地约略在今陕西大荔东南。秦国攻取大荔戎的王都，说明秦国军事力量已不可等闲视之。《史记·秦本纪》、《六国表》记载，公元前444年，秦厉公伐义渠，俘获其王。《集解》引应劭语：“义渠，北地也。”《正义》引《括地志》云：“宁、庆二州，春秋及战国时为义渠戎国之地也”。义渠据有今陕西省北部、甘肃省北部和宁夏等地。战国初年，义渠逐渐改变了游牧的生产方式，筑城定居下来，并逐步强大起来。《史记·秦本纪》记载，秦躁公十三年（公元前430年），“义渠来伐，至渭南。”此事件《六国表》、《后汉书·西羌传》也有类似记载。此外，据《六国表》记载，公元前457年，秦厉共公将师与绵诸战。《汉书·地理志》天水郡有绵诸道，由此判断，战国时期绵诸大体上在今甘肃天水一带。以后，文献中基本不见绵诸的记载，很有可能以后其逐渐为秦兼并。