一种解释是，猫在史前在我国属于“珍稀动物”，数量极少。现在见到的最早的猫捕鼠图，是东汉古石墓中发现的。直到唐代，人们才开始养猫。十二生肖形成得相当早，所列入的动物都是那些最常见的，与人们生活最密切的，因此，当时属于“珍稀动物”的猫没有被列入十二生肖，也就不足为奇了。
另一种是以“同属”的道理来解释，猫与虎同属，民间传说猫是虎的舅舅，俗话说“照猫画虎”，因此既然十二生肖中有了虎，那么也就不用再把猫列入十二生肖了。
圣诞节与耶稣的出世
在我们很小的时候，爸爸妈妈告诉我们，这个世界上有一个穿红装，留白胡子的圣诞老人，每到圣诞节这天，他便会骑在驯鹿上，拉着装满玩具和礼物的雪橇给每一个孩子送礼物，当然是在我们熟睡的时候才会送来。于是我们总盼望着圣诞节这一天的到来。同时，也为有这样一个节日而兴高采烈。那么，这个节日是怎么来的呢？
每年的12月25日，是许多国家最为隆重的节日——圣诞节。它是基督教为了纪念耶稣诞生而设的节日，因此又名耶诞节。这一天，全世界的基督教会都会举行特别的礼拜仪式以纪念耶稣的诞生。
罗马教会早在336年就把12月25日定为圣诞节。到了中世纪初，圣诞节已经成为教会的传统宗教节日。后来，圣诞节开始大众化，宗教节日的色彩逐渐暗淡，演变成许多国家的法定节日。
现在，人们用圣诞树、圣诞老人装点节日气氛，共进圣诞晚餐，互赠圣诞礼物，唱圣诞歌，一起狂欢平安夜……这都使圣诞节成为一个普天同庆的盛大节日。
耶稣的复活——复活节
复活节前夕，你可能会很兴奋地忙活着，全神贯注地往鸡蛋上画画，希望画出最美的彩绘蛋送给家人和好朋友，并且开始期望复活节的礼物了！可是这个舶来节到底有着怎样的寓意呢？
每年春分月圆后的第一个星期日是复活节，在欧美国家，它是仅次于圣诞节的重大节日。复活节是基督教为了纪念耶稣复活的节日。相传，耶稣是在他去参加犹太教“逾越节”那天遇难被定在十字架上的，他死后复活升天。他复活的日子又恰恰是古代斯堪的纳维亚地区庆祝大地回春的“春太阳节”。后来，复活节逐渐取代了“春太阳节”和“逾越节”。
古代，各地复活节日期有所偏差，公元325年，在罗马帝国的一次教士会议上，决定以每年春分月圆之后的第一个星期日作为复活节。
复活节期间的彩蛋象征着太阳与美好幸福的生活，送亲朋好友彩蛋，也意味着你送去了一个个美好的祝福！
感恩的节日——感恩节
“感恩的心，感谢有你，伴我一生，让我有勇气做我自己……”想必你也曾听过这首歌吧！对他人和社会要有感恩之心，这是父母和老师对我们的谆谆教导，感恩这种美德不仅仅是我们的传统美德，也是外国人的传统美德，他们还有专门的节日——感恩节！
感恩节是北美庆贺丰收的民间节日。美国的感恩节定于每年11月的第四个星期四，人们在那天感谢那些曾经帮助过自己的人。关于这个节日的由来，还有一个有趣的故事呢！
1620年，著名的“五月花”号船满载着102名不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒逃出英国，他们于当年的11月21日到了美洲马萨诸塞州的普利茅斯，因为对人地生疏，又没有带足够的粮食，天气也越加恶劣，他们遇到了难以想象的困难，处在饥寒交迫之中，活下来的移民只有50多人。这时，当地善良的印第安人给他们送来了食物，春天，当地人还教他们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜。第二年，他们在当地人的帮助下，获得了丰收，这些清教徒为了感谢上帝赐予的大丰收和当地印第安人的帮助，于1621年的秋天，用火鸡、玉米、红薯等做成美味佳肴，邀请当地的印第安人一起进餐。他们一连狂欢了三天。如此年复一年，逐渐形成了固定的节日。1795年，美国的第一任总统宣布感恩节为全国性节日。以后，每逢感恩节这一天，美国举国狂欢，人们按照习俗前往教堂做感恩祈祷，还会搞各种各样的娱乐活动。分开的亲人朋友也会在这一天从四面八方相聚一堂，共同品尝感恩节的盛宴。
愚人节里的“四月傻瓜”
在4月1日愚人节这天，你或许会想些奇怪的点子捉弄一下你的小伙伴，或者骗骗你的父母，当他们上当时，你就会喊“四月傻瓜”，然后笑着转身跑开。愚人节“四月傻瓜”到底是怎么来的呢？
西方的民间传统节日——愚人节，也称万愚节，它起源于法国。1564年，法国首先采用新改革的纪年法——格里高利(即现在通用的阳历)，以1月1日为一年的开端，但一些守旧的人反对这种改革，他们坚持过去以4月1日作为新年开端的历法，并且依旧在4月1日这天互赠礼物，庆贺新年。主张改革的人对这些守旧者的做法大加嘲弄。改革派中，一些机智滑稽的人便在4月1日这天给顽固派赠送假礼物，邀请他们参加假的宴会，并把这些受愚弄的保守派人士称为“四月傻瓜”或“上钩之鱼”。
从此，人们在这一天相互愚弄，并逐渐演变成法国流行的一种风俗。该节在18世纪流传到英国，后来又被英国早期移民带到了美国。
现在，很多国家的人都会过这个有趣的节日，人们会在这天开一些并不离谱且轻松幽默的玩笑，让被捉弄的人也引以为乐！
狂欢节上的疯狂欢娱
我们经常在电影或电视里看到国外狂欢节的热闹场面：男女老少化着各种各样的装，密密麻麻地挤在街头，载歌载舞，疯狂地、尽情地欢乐……仿佛整个城市都要沸腾起来了，这便是国外狂欢节的景象。
狂欢节是欧洲、南美洲一些国家和地区的传统节日。它起源于非基督徒的节日庆典，如希腊酒神节、古罗马农神节和牧神节等。狂欢节的名称、内容因地而异。时间上，大多数都在二三月份举行。化装舞会、彩车游行、假面具和宴会是狂欢节的几大特色，在世界各地的狂欢节中，巴西狂欢节算得上是最大的。
巴西狂欢节之日，男女老少都集中到巴西首都里约热内卢，穿着千姿百态的艳丽服饰，戴上奇特的假面具，画出形形色色的脸谱，涌向街头和广场。他们载歌载舞大规模地游行，有仪仗队、彩车队和歌舞队，场面极为壮观，堪称世界之最。
西方的鬼节——万圣节
在西方国家，每年的10月31日晚上，孩子们就会打扮成鬼精灵模样，提着南瓜灯笼，挨家讨糖吃。孩子们还千篇一律地说“不请吃就捣乱”，以此来获得主人的糖果。这一天，便是西方国家的传统节日——万圣节。
万圣节俗称“鬼节”。公元835年，罗马天主教将11月1日定为万圣节，以纪念宗教的先驱者。万圣节前夜，人们会点燃篝火，戴着面具以吓走“魔鬼”和“鬼魂”；带着贡品请求上苍赐予好收成。女孩子们则在午夜将大麻种子撒在耕耘的土地上，还要念：“我已经播下大麻种子。谁要成为我的丈夫。就请来刈吧。”万圣节前夜，家家户户门口都摆上一个雕着鬼脸的老南瓜。据说，它是巫婆的象征，用来吓唬魔鬼。
时光飞逝，经过1000多年的演变后，万圣节的意义逐渐变得积极快乐起来，喜庆的意味成了主流。如今，万圣节成了孩子们狂欢的节日。
“给小费”的习俗
在国外，举凡搭乘出租车、在饭店吃饭、机场人员代提行李等，都必须要给为你服务的人一点小费。“给小费”已经成为一种习俗。
这种在西方社会颇为流行的小费习俗，源于18世纪的英国伦敦。那时候，伦敦一些大酒店的餐桌上一般都摆着写有“to insure prompt service”(保证服务迅速)的碗。顾客坐定后，只需要将极少的钱放入这种碗中，马上就会得到饭店服务员迅速而周到的服务。
后来，这种做法流传开来，并逐渐演变成感谢服务人员而付给报酬。而最初碗上的那几个英文单词的头一个字母联起来，就成了“tips”(即小费)。
一般情况下，付小费的方式很多，你可以放在菜盘下面，可以直接交到服务员手中，也可以将付款后找回的零钱作为小费留给服务员。
盛行于中世纪的“决斗”习俗
在欧洲，很多名人为了某种使命或荣誉，参加过决斗，如哲学家蒙田、笛卡儿等。你可能会奇怪：“决斗能解决矛盾吗？”决斗当然不能从根本上解决矛盾，它是欧洲的一种流传很久的习俗。
欧洲决斗的习俗由来已久，早在中世纪初期，决斗就成为法官办案时辨明是非的凭证。可是说这种行为很荒唐，但在欧洲延续了1000多年。尽管在此期间，各国君主先后严令禁止，但取得的效果甚微。决斗在中世纪的欧洲达到最鼎盛，那时候，人们几乎把它作为一种维护个人人格的手段。直到16世纪初，司法上才严令禁止决斗这种习俗。但是，这并没有阻止决斗的发生。很快，为名誉而战的私人决斗又蔓延于欧洲。一直到20世纪初，这种习俗才自欧美各国消失。
为什么把“戒指”作为订婚信物
甜蜜的情侣订婚时，准新郎会亲自给准新娘戴上订婚戒指，为什么用“戒指”作为订婚信物呢？
当然，很早的时候，戒指并不是结婚信物。世界上第一个用戒指做结婚信物的人是奥地利的麦士米尼。1477年，一次偶然的机会，他在公共场合认识了玛丽公主，并对她一见钟情。他被玛丽公主倾国倾城的美貌和优雅的深深迷住，从此坠入爱河，不能自拔。麦士米尼知道，玛丽公主已经与当时的法国王储订婚。但是他并不死心，为了能够赢得玛丽的爱情，他专门命人打造了一枚高贵的钻戒送给她。玛丽公主面对这只精雕细琢、璀璨耀目的钻戒以及麦士米尼的热烈追求，终于决定嫁给麦士米尼。从此在西方，钻戒作为订婚信物逐渐流传开来，并成为一种习俗。
过生日为什么要吹蜡烛
家人朋友过生日时，大家会聚在一起分享生日蛋糕，主角闭上眼睛，边许愿边吹灭生日蜡烛。整个房间充溢着一种温馨、浪漫的氛围。可是，为什么过生日吃蛋糕时要吹蜡烛呢？
这一习俗最早始于古希腊。古希腊月亮女神阿耳忒弥斯的崇拜者们在庆祝月亮女神生日时，总要在祭坛上供放甜蜜蛋糕和很多点亮着的蜡烛。用蜡烛才烘托一种神圣的氛围，以示他们对月亮女神的崇拜。后来，古希腊人在孩子的生日蛋糕上插上燃着的蜡烛，并且增加了一项吹灭蜡烛的活动。他们认为燃烧的蜡烛具有隐秘神奇的力量，如果孩子对着蜡烛许下自己的心愿，并且一口气吹灭所有的蜡烛，便会如愿以偿。于是吹蜡烛成为生日宴上有着吉庆意义的小节目，以后逐渐发展成一种生日习俗，并且流传至今。
为什么西方忌讳“13”
你如果要向一个外国小朋友表示友好，千万别送给他与数字“13”有关的礼物，在他面前，也尽量不要提及这个数字，因为西方人是很忌讳“13”这个数字的。
这种忌讳风俗有两种传说：
耶稣受害前，曾和他的十二个弟子们共进了一次晚餐。在就餐时，耶稣说：“你们中有一人要出卖我。”果真如耶稣所预言的，参加晚餐的犹大，为了30块银元，把耶稣出卖给了统治者，致使耶稣被钉死在十字架上。当晚参加最后晚餐的正好有13个人，晚餐的日期恰逢13日，因此人们便认为“13”给耶稣带来了灾难。从此，“13”成了背叛和出卖的同义词，被认为是不幸的征兆。
还有一个北欧神话：在天堂的宴会上，出席了12位天神。突然，一位不速之客——凶神洛基闯进了宴席。这第13位来客阴谋害死了神奥丁的儿子——代表“善”的巴尔德尔。人们认为这也是“13”所带来的灾难。
因此，在一些西方国家，住宅门牌号没有“13”，座位编号没有“13”，送人礼物数量也没有“13”，“13”这个数字往往用其他符号来代替。〖HT〗〖LM〗