终于，嫂子又穿着来时的红袄上路了，他跟在嫂子的后面。送嫂子去岭后是哥哥让他这么做的，嫂子也愿意。嫂子不时地回头望一眼坐在门槛上的哥哥，渐渐地，他发现嫂子的眼圈红了。
半晌，他问："嫂，你啥时还来咱家。"
嫂子牵住了他的一只手，嫂子的手又柔又软，一点也不像哥哥的手。
听了她的话，嫂子望了眼天空，残阳在西天里垂着，嫂子轻声说："下次月圆的时候，俺就来咱家"。
嫂子用的是"咱家"，这样他感到很温暖。岭后并不远，翻过一道岭，再过一条小河就到了，那个四十多岁的聋男人早就在村口巴望了。那男人看见嫂子，便一脸欢天喜地的迎过来，从他手里接过嫂子的包袱，牵了嫂子的手往家里走去。嫂子回了一次头，又回了一次头，嫂子这时已经看到他泪流满面了。嫂子突然喊了一声："丑丑，你等嫂子一下。"接着甩开那男人的手向一间小屋跑去，不一会儿，嫂子又回来了，把一个温热的饼子塞到他的怀里，她说："丑丑，回家吧，等月圆了再来接嫂子。"
嫂子就走了，他一直看不到嫂子了，才一步三回头地往回走。这时他的眼泪想止也止不住，一串串地落在嫂子给他的饼子上。
随后的日子过得就很慢。哥哥仍不声不响地下地做活路，他仍去山上拾柴。闲得无事了，他就去私塾偷看先生教那些有钱家的孩子识字，在那里，他也学会了一些字。
每到晚上，他便呆呆地望着天空，看着月亮一点又一点地圆起来，哥哥似乎也在盼着月圆时，但哥哥的表情从不外露，哥哥盯着月亮的目光是死死的，狠狠的，恨不能一口把月亮吃掉。
哥俩终于齐心协力地又等来了一个月圆时，那天晚上，哥哥就瓮声瓮气地冲他说："丑丑，明早，接你嫂子去。"
他欢快地答："哎……"
鸡刚叫过三遍，他便起来了，天刚麻亮便上路了。来到岭后，天仍没亮得彻底，他来到那个聋男人家门口，便一迭声地喊："嫂，月亮圆了！"
嫂听见了，擦着手出来，把他拉进门去。那个聋男人看他一眼，就埋下头吃饭了。嫂给他盛了碗稀饭说："吃吧，吃完咱就走。"
饭很快就吃完了，嫂又穿上了那件红袄，聋男人坐在炕沿上吸烟，轻一口重一口，样子凶巴巴的。
嫂就说："被子俺拆了，棉是新絮的。"
因那男人聋，嫂的话像喊出来似的。
那男人听了，点点头，一脸的灰色。
嫂又说："米我碾好了，放在缸里。"
聋男人又点点头。
嫂还说："那俺就走了。"
聋男人这回没点头，冷了一张脸，巴巴地望嫂子，嫂子别过脸，牵了他的手，叹口气道："丑丑，咱们走吧。"
他随着嫂就离开了聋男人家门。走了几步，嫂回了一次头，他也回了一次头，他看见聋男人仍眼巴巴地在望嫂子，他又看见嫂的眼圈红了。
半晌，又是半晌，嫂终于平静地说："丑丑，想嫂子么？"
他答："想，俺天天盼月亮圆。"
嫂又抿了嘴笑一笑，嫂这么笑他心里很高兴，嫂的笑很美。
嫂又说："你哥想俺了么？"
"想，他夜夜看月亮。"
他这么说完，又看到嫂的眼圈红了。
翻过岭，就看到哥了，哥先是坐在门槛上，看到他们就站了起来。他们迎着哥走去。他心想：月圆了，嫂子又是一家人了。
五
有嫂的日子是美好的，有嫂的日子是月圆的日子。
嫂先是怀孕了，嫂的肚子在月残月圆的日子里，日渐隆胀，哥高兴，聋男人也高兴。他更高兴，嫂给三个男人带来了前所未有的快乐，他们都巴望着，孩子早日生下来。那年他才十二岁，还算不上一个真正的男人，嫂是快乐的，他就没有理由不快乐。
哥和那个聋男人商量好了，孩子生在谁家就跟谁姓。
嫂的产期在一个月圆的日子，嫂终于要生产了，哥请来了闻名十里八村的接生婆。一盏油灯忽明忽灭地燃着，接生婆守着嫂。他和哥蹲在屋外的院子里，天上月明星稀，远远近近的一声接一声的蛙鸣不时地传过来。
嫂在哇呜声中产痛了，嫂开始不停地哼叫。嫂的叫声传到他的耳朵里，使他的心里有种说不出来的滋味。哥的样子似乎也很难受，一支接一支地卷着关东烟，又一支接一支地吸，哥的手在不停地抖。
嫂的叫声高一声低一声，在这静谧的夜晚，嫂的叫声异常地响亮。
他说："哥，嫂要生哩？"
哥说："……"
他说："嫂一准能生个男娃。"
哥说："……"
他还想说什么，却被嫂的叫声打断了，嫂的叫声听起来有些怪异。
他就问哥："嫂，生娃咋这样叫来叫去的哩？"
哥终于说："娘生你时也这么叫，女人都一样。"哥比他大十几岁，哥有理由在他出生时听娘这么叫。
他不知娘长得啥样，他曾问过哥，哥闷了半晌说："娘长得和你嫂差不多。"
自从哥说完这句话之后，他再望嫂时，目光中又多了些成分。
嫂仍在叫着，嫂叫得有些有气无力了。他实在忍不住，便走到门前，拍着门问接生婆："嫂，嫂咋这么叫呢？"
半晌，接生婆从屋里探出半颗水淋淋的头，答道："女人生孩子哪有不痛的。"说完"咣"的一声又把门关上了。
他对接生婆的态度有些不满，讪讪地又蹲在哥的身旁，哥已经吸了数不清的烟了，烟头胡乱地堆在哥的脚旁。嫂的叫声让他有些惴惴不安。
嫂叫还是叫，声音却明显地弱了下去，却迟迟不见娃的叫声。他心开始惶惶的了。哥的样子比他还难受，他想劝慰一番哥，便说："嫂这是累了，歇着呢。"
门就开了，接生婆的头愈发的水淋淋了，仿佛从嫂的肚子里生的不是娃而是她。
接生婆喘了半晌说："是横产哩，怕一时半会生不出哩。"
哥站了起来，身子怕冷似的哆嗦着声音问："能咋，不会咋吧？"
"难说。"接生婆的样子有些垂头丧气。
嫂这时又叫了一声，接生婆又慌慌地缩回了头。
哥又蹲在地上，用手抱住了头。
从这以后，嫂叫倒是不叫了。
鸡开始叫了，天开始发青，麻亮了。
这时他就看见房后的土丘后也蹲着一个人，他用手拽了拽哥的衣袖，两人仔细辨认，终于看清是那个聋男人。
哥和那个男人在麻亮的天空下对望着。
鸡叫第二遍了，嫂仍没有一丝动静。
鸡叫三遍了，嫂还是没有动静。
最后，天终于彻底亮了。
门终于开了，接生婆扎撒着一双沾血的手，上气不接下气地说："死……死……都死了哩。"接生婆说完，便独自跑远了。
他听了，眼前一黑，差点跌倒。
哥空前绝后地喝了一声："日——老天呀！"
哥疯了似的一头闯进屋里，同时他看见土丘后的那个聋男人也一阵风似的跑来。
嫂，死了？他有些不信，那么好的一个嫂咋就说死就死哩？他不知怎么走进屋内的。
他先看见了血，满炕都是血。接着他就看见了嫂，嫂似乎睡着了，头发在枕边披散着，条条绺绺的。他知道，那是汗湿的。嫂的肚子仍丰隆着，光洁美丽的双眼在晨光中泛着神秘的光泽。嫂的两腿之间，伸出一只小手，似乎是向这个世界招呼着什么。
哥和聋男人傻了似的立在嫂的头前，像两尊泥塑。
……
嫂真的死了，哥似变了一个人，他也似变了一个人。
哥痴痴呆呆的，反反复复地在说一句话："好好的一个人，咋说死就死哩。"
哥无法做活路了，在屋内屋外疯转着。
他的心空了，空得像一只无底洞。没有了嫂日子便不成其为日子了，月残月圆再也和他没有关系了。没有女人的家也就不成其为家了，到处都是一片冰冷、凄凉。
哥在疯呆了几天之后，在又一个月圆的晚上，吊死在门前那棵老树上。
从此，他过起了流浪生活。哥没了，嫂没了，家也就没了，他是一个无家的孤儿了。
以后的日子，他时时刻刻忘不了嫂子，嫂子浑身上下都是温暖的，都是那般的美好。嫂为他煮粥，嫂为他贴饼子，嫂抚摸他的头，嫂为他补破烂的衣服……这一切，一切都离他远去了。对嫂子的温暖回忆伴他度过了流浪的岁月。
几个年头之后，他参加了东北军。
兵营里很少见到女人，走在大街上，偶尔碰见一两个女人，他一望见女人心都要碎了。所有的女人都幻化成嫂的形象，在他眼前美好起来，温暖起来。
他对女人这种莫名其妙的情感，使他有了对所有女人大怜大悲大爱的理由。他早就成为一个真正的男人了。因此，他更加懂得去怎样爱护一个女人，保护一个女人。
童班副走在这荒无人际的丛林里，看着眼前的几个女兵，彻底地唤醒了他的怜爱之心。他曾在心里暗暗发誓，有一口吃的，要先让给她们，自己能走出去，就一定要让她们也一同走出去。
朱红的惨死，又一次震惊了童班副。朱红的死，使他想起了嫂子的死。他不肯宽恕自己，他认为是自己没有照顾好她们，才使朱红死去。那一天，他跪在朱红的尸体前，刮了自己好几个耳光，要不是她们抱住他哭成一团，他还要更彻底地痛打自己一顿。
从那一刻起，他就告诫自己，再也不离开女兵们半步，他要把她们安安全全地带出丛林。果然从那以后，他再也没有离开女兵们半步。
六
嫂子的美好以及嫂子给他的温暖一直伴随着童班副，嫂子的形象影响了他对一切女人的态度，眼前受苦受难的女兵使他想起了血泊中死去的嫂子。他尽最大的能力照顾着这些女兵。
每天上路的时候，他总是走在最前面，一只手握着刺刀，一只手提枪，遇到树的枝枝杈杈他总是用刺刀砍开一条通道，让女兵们能够顺利地过去。
瘦小的沈雅经常掉队，大山大林似乎已经吸去了她所有的力气，每走一程她都要娇娇羞羞地喘息上一阵。这使得童班副和女兵们不得不一次次等待着她。
童班副鼓足了勇气来到沈雅面前，半晌才说出句："要不，我背你一会吧。"
沈雅听了童班副的话，脸红了。少女的娇羞使她本能地想推诿，然而这漫漫丛林，又使她女人的天性在一点点丧失。因为他们一次次停下来等她，以致和前面的部队一点点拉开了距离，而女兵们又自身难保，没有人能够帮助她，最后她还是顺从地趴在了童班副宽大的背上。
娇小的沈雅，体重也不过几十斤，要是在平时童班副也就像背一支枪那么简单，可此时却完全两样了，沈雅在他的背上，仿佛是一座山。童班副又必须走在女兵的前面，无形中又增加了他前行的困难。他先是听到了自己如擂鼓般的心跳，虚弱使他的汗水顺着脖颈很快流了下来。
沈雅看到了，有些不忍，她掏出了口袋里的手帕。那是怎样的一块手帕呀，沾满了汗水、血水、泪水……自从伴随着主人走进这片丛林，它便没有洁净过。此时，沈雅在用这块手帕为童班副擦汗。童班副真切地感受到了这份来自女人的关怀，除了嫂子之外，他还从来没有接受过第二个女人的关怀和呵护。感受着沈雅的关怀，他被深深地震撼了，他的眼泪汹涌而出，和汗水一道在脸颊上流淌着，很快又被沈雅的手帕擦去了。他终于又闻到了来自女人的气息，那是嫂子的气息，他曾伏在嫂的怀里大口地呼吸过这种气息。此时，这种母性的气味又一次卷土而来，童班副陶醉了。他暂时忘记了劳累，忘记了饥饿，他飘飘然地走着，走在一种仙境样的梦里。
不知过了多久，沈雅轻轻伏在他的耳边说："老兵，你真好。"
沈雅随随便便一句话，又一次在童班副心里掀起了热浪。
"我们真不知怎么感谢你。"沈雅又说。
童班副不知怎么回答。
"等走出这大山，我们几个人请你吃饺子。"沈雅又说。
"哎——"他这么答，差点哭出来。
"老兵，你有姐么？"沈雅问。
童班副摇摇头。
"你有妹么？"又问。
童班副还是摇摇头。
"那我就当你的妹吧，行么？"