徐锦春以烈士子女的身份，报名参加了守备区的应征体检。
边防站属于守备区管辖，边防站的级别是排级单位。黎京生是边防站的最高长官。
徐锦春的父亲徐长江成为烈士那一年，黎京生还是一名班长，那年他刚满二十岁。身为班长的他参加了烈士徐长江的追悼会。追悼会是是由当地民政局、邮政局和守备区共同举行的。
当时的黎京生站在队伍里，看着哭成泪人的史兰芝和徐锦春姐妹，他的眼圈也红了。正在读小学的徐锦秀和徐锦香，被眼前突然的变故弄蒙了，她们还不知道悲哀，或者说是被眼前巨大的变故震惊了。两个女孩怔怔地望着眼前的场面，似乎仍没有明白这和自己的父亲有什么关系。于是，所有的哀伤和悲痛都被史兰芝和徐锦春两个女人承担了，一个失去了丈夫，另一个永远地失去了父亲。她们悲痛着，哭泣着。
黎京生就是在那一刻，心里的什么地方“嘎”的一声，响了一下。接着，又响了一下。初中刚毕业的徐锦春此时已满十六岁，十六岁少女的悲伤，不能不让一个二十岁的男人动容。
看着孤儿寡母的一家人，黎京生在心里一遍遍地冲自己说：我要保护她们，她们太需要我的保护了。
黎京生是在当满第二年兵时升为班长的。作为首都北京来的兵，能在边塞一干就是两年，想来也是很不容易的，毕竟首都与边塞的差距是巨大的。初到边塞的黎京生并没有什么远大的志向，只想当满三年兵，就高高兴兴地复员，再找个固定的工作，娶妻生子，过平常百姓的日子。这种想法不仅黎京生这么想，许多城市兵也都是这么打算的，他们并不想在部队有什么大的作为。身为北京平民的孩子，父母也没有在他们的身上寄予更大的希望，即便有，也是藏在心里的。他们都是普通人，现实对他们来说比理想更重要。
徐锦春的父亲徐长江成为烈士后，一家人一下子就和边防站的距离拉近了。
每一个周末边防站的人都要来到徐锦春家，进行看望。一列骑兵，骑着战马，威风凛凛地穿过小镇，来到徐锦春的家。
战士们从马上跳下来，二话不说，挑水劈柴，扫院子，井然有序。只一会儿工夫，水缸里的水满了，院子干净了，小山似的劈柴垛依墙而立。
周末的日子里，母亲史兰芝有时在家，更多的时候是徐锦春在家里，周末学校下午一般没课。解放军叔叔在院子里忙活时，徐锦春在屋里已经把热水烧好了，倒在碗里，又从床下搬出糖罐，用小勺在碗里加了些糖。尽管糖由于储存的时间久了，变得有些硬，板结在了一起，她还是要用甜丝丝的糖水，招待这些好心的解放军叔叔。
其实，战士们都自己背着水壶，他们不想喝徐锦春为他们烧好的糖水，但糖水都盛在了碗里，热腾腾地冒着气，战士们也只能喝了。他们喝水的速度也是军人的速度，很快，门外就留下一阵细碎的马蹄声。
这时，徐锦春都会追出来，望着一列骑兵远去的身影，一脸的若有所思。
骑兵的队伍里，有时也会出现班长黎京生的身影。刚开始，徐锦春喜欢听黎班长的一口京腔，字正腔圆，抑扬顿挫，像收音机里的播音员。后来，她就开始留意起这个人了。黎京生面孔白净，长得应该用英俊来形容，而正在上高中的徐锦春也可以说是半大的姑娘了，正是处于对异性的敏感时期。此时的徐锦春关注英雄的北京兵黎京生也就很正常了。
黎京生带着班里的士兵周末过来时，徐锦春就会走出屋子，热情地劝这个歇一歇，那个坐一坐。她看着战士们忙得满头是汗的样子，就回屋翻出一条新毛巾，给战士们擦汗。
等那条毛巾传到黎京生手上时，他抬了一次头，冲徐锦春笑了笑，结果就望到了徐锦春那双会含秋带露的目光。那是少女清纯又满含深意的目光。他的目光一抖，脸就热了，一直热到了心里。
这一望，似乎心照不宣，两人之间的那份感觉一下子就拉近了。目光里的秘密是两个人的秘密，也是青年男女之间沟通的话语。不需要讲出来，一切又都传递着。
从那以后，两个人便各自揣起了心事。
边防站共有一个排的人，分了三个班。每逢周末，三个班就轮流去徐锦春家帮忙。
只要黎京生所在的班不来，徐锦春就觉得空落落的，虽然她还会和那些战士有一搭、无一搭地说说话，但她的话题也大都是问些三班的事。黎京生是三班的班长，说到三班，就要说到黎京生。她从其他战士的嘴里知道黎京生是北京兵，那些战士们说到北京时也是一脸的羡慕。在这之前，徐锦春当然也是知道首都北京的。记得小学一年级时就学过课文《我爱北京天安门》，后来还学会了唱《我爱北京天安门》。那时的北京就和课文中天安门的图画一样，遥远又抽象。边塞小镇离北京实在是太远了，远得只能去想象了。
自从认识了黎京生，北京一下子就近了。后来，徐锦春还听说黎京生的家就住在天安门附近，再许多年后她才知道，那个地方叫南池子大街，确切的位置是在天安门的北侧。
以后，她再看黎京生时，眼神里就又多了份内容。
黎京生带着班里的战士再来时，徐锦春仍然为他们烧水，再放糖时，她就特意在一个碗里多放一些糖，亲自端到班长黎京生面前。喝下糖水的黎京生，也真切地感受到了那份难以述说的甜蜜。
这份细微的感觉悄然地在这对青年男女的心中荡起了阵阵的涟漪。每个月一次的见面，仿佛成了两个人的节日，从分手的那一天开始，他们就开始计算着下一次见面的日子。
徐锦春此后两年的高中生活就是在这种甜蜜的期盼中过来的。
当满三年兵的黎京生并没有离开部队，却鬼使神差地写了一份留队报告。大城市的兵能够超期服役已属罕见，而黎京生在服役期还受到两次嘉奖，并光荣入党，按理说义务兵到此已经圆满了，剩下的就是退伍，回到家乡找一份满意的工作。黎京生却出人意料地交上了一份留队申请，申请书自然很快就被守备区批了下来。接着，黎京生就成了典型。理由是不恋大城市，而安心扎根边防。守备区上下掀起了学习黎京生的热潮。就在当年底，黎京生被破格提干了。
黎京生的思想轨迹也是有章可循的。徐长江牺牲后，他就受到了强烈的震憾，当时就发誓要照顾好烈士的家人。以后，他又与徐锦春产生了朦胧的初恋，这都是他留下来的理由和动机。
从那以后，他便经常和少女徐锦春碰面了。
一晃，徐锦春高中毕业了。黎排长在征求徐锦春的未来去向时，徐锦春低下头，红着脸说：我想当兵。
当兵对徐锦春来说，也许是条不错的出路。于是在黎排长的安排下，报告，体检，一路走了下来。
今天就是下放入伍通知书的日子。一大早，史兰芝和徐锦春就在等待了。
日上三竿时，一阵马蹄声搅碎了小镇的宁静。黎排长和当地人民武装部的人，骑着马来到了徐锦春的面前。
徐锦春的心一阵猛跳，接到入伍通知书，她就是一名真正的女兵了。内心的梦想就要实现了。
黎排长从挎包里掏出来的不是入伍通知书，而是守备区的一份红头文件。文件上说，依据中央军委的要求，今年征兵工作调整，守备区不再招女兵了。守备区是基层单位，女兵的岗位本身就少得可怜，一个是话务班，另一个就是医院。按现在的编制女兵已经超编了，守备区党委就做出了今年不再招女兵的决定。
徐锦春当女兵的梦想就此矢折了。