《山海经》与匈奴的祖先有关吗？
《山海经》曾提到匈奴人的来历。「匈奴」是中国古代北方的游牧民族，《史记·五帝本纪》司马贞的《索隐》和《史记·匈奴列传》中说，匈奴在尧舜的时代称「山戎」，也称「熏粥」或「荤粥」，夏代称「淳维」，商代称「鬼方」，周代称「猃狁」，秦汉称「匈奴」，居于中国的北方。「山戎」、「猃狁」，即「犬戎」。《史记·匈奴列传》中说，周代的先祖公刘，率领本部落的人居住在豳地，三百多年后，其九世孙大王亶父被「戎狄」攻打，迁到岐下；戎狄包括了犬戎。《吕氏春秋》记载这一事件时，说是「狄人」攻之，据高诱的注，狄人即是猃狁，亦即匈奴，可见「犬戎」即是后来的「匈奴」族的渊源之一。著名民族史专家冯家升在《匈奴民族及其文化》一文中，曾列举匈奴异名三十二种，计有鬼方、鬼戎、魃方、畏夷、隗国、混夷、混戎、玁允、獯鬻、荤粥、荤质等，「犬戎」即其一。
犬戎一族，据《史记·匈奴列传》记载，活动于今陕、甘一带，猃、岐之间，作为游牧民族，在商、周时代经常向中原的农耕文明侵袭。周穆王西征犬戎，获其五王，并将一批犬戎部落迁到太原，因此犬戎的活动范围又到达了北方。犬戎做过最轰动的一件事，就是攻入丰、镐，杀死了烽火戏诸侯的周幽王，象征华夏最高权力和地位的「九鼎」宝器也被掠往草原，西周随之而亡，东周代兴。后来犬戎的一支北迁到蒙古草原，成为蒙古草原最早的游牧民族之一。
《山海经·海内南经》提到「匈奴」一名说：「匈奴、开题之国、列人之国并在西北。」据清人吴承志《山海经地理今释》一书，此「西北」即是今天中国的西北一带。
《山海经》更多地提到「犬戎」一名，《大荒北经》中说：「有国名曰赖丘。有犬戎国。有神，人面兽身，名曰犬戎。」又说：「大荒之中，有山名曰融父山，顺水入焉。有人名曰犬戎。黄帝生苗龙，苗龙生融吾，融吾生弄明，弄明生白犬，白犬有牝牡，是为犬戎，肉食。有赤兽，马状无首，名曰戎宣王尸。」《史记·周本纪》张守节的《正义》引用此段话时，「弄明」作「并明」，《史记·匈奴列传》司马贞的《索隐》也是如此，可见匈奴传说是黄帝的后代，而「戎宣王尸」是犬戎所尊崇的神。
《海内北经》记载说：有个国家叫做「犬封国」，一名「犬戎国」，这个国家的人长得都像狗；出产一种花纹相间的马，叫「文马」，像白色绢绸一般的身体，红色的鬃毛，两只眼睛炯炯若黄金，名叫「吉量」，骑着它，人可以长寿千岁。「犬封国」据郭璞注，即狗封之国，意思是犬因立功而受封得国。
据郭璞《玄中记》、干宝《搜神记》、《后汉书·南蛮传》均言：上古高辛氏当国君的时候，有个部落作乱，高辛氏之犬名曰「盘瓠」杀死作乱者，建立大功。高辛氏于是妻以美女，并封其为会稽候，盘瓠与其妻生男则为狗，女则为美人，子孙昌盛，遂有「犬封国」。
其实，这一故事原本起源于西北，然后才向东南流传，因为《伊尹四方令》有云：「正西昆仑狗国。」《淮南子·墬形篇》也说：「狗国在其（建木）东。」
《海内北经》所说犬戎国产的文马，乃是一种名贵的宝马。《绎史》卷十曾引传为姜太公所作的《六韬》说：周文王被商纣王囚入羑里，大臣们以重金征求天下珍物以贿赂纣王，于是得到犬戎的文马，名曰「鸡斯之乘」。此马驳身朱鬣，目若黄金，正是《海内北经》所说的「吉量」。《史记·周本纪》以及《淮南子·道应篇》都记载了这个故事，可见的确是一种名马；而作为游牧民族，犬戎国也确实很可能出产名马。
由此可见，按照《山海经》的说法，匈奴应是黄帝的后代，他们所尊崇的神是「戎宣王尸」，当时活动区域在西北一带。