《山海经》如何描述炎帝与黄帝的争斗？
炎帝与黄帝是中华民族的始祖，然而最初这两个部落却有过激烈的战争，到后来才融合在一起。《山海经》中记载的，主要是炎黄争斗的余波，当事者是双方的后代或臣僚。
其一是蚩尤与黄帝的战争。《大荒北经》中说，蚩尤制造兵器攻打黄帝，黄帝命令应龙在冀州之野反击。蚩尤请来风伯和雨师助战，风雨交加，黄帝就请来名叫「魃」的天女，旱魃止住了狂风暴雨，这样应龙才得以打败蚩尤。《大荒东经》中说，有山名叫凶梨土丘，应龙就把蚩尤与夸父杀死在这个地方。蚩尤为什么要攻打黄帝？原来他是炎帝的后代。《太平御览》卷二七○中，「蚩尤作兵」（《世本》）句下有宋襄的注解说：「蚩尤，神农臣也。」「神农氏」即炎帝，所以蚩尤是炎帝的臣子。他率先制造了兵器，而不再用以前的水或火，可最终还是失败了。据《大荒南经》载，他被黄帝擒住后杀死，所戴的刑具在死后人们才敢将之取下，化为枫树。可见蚩尤与黄帝的战争，乃是炎帝与黄帝战争的延续。
其二是夸父与黄帝。这个夸父与逐日的「夸父」同名，但不是同一个人。《大荒东经》中说，应龙把夸父杀死在凶梨之丘；《大荒北经》中又说，应龙杀死蚩尤后，又杀掉夸父。夸父是谁？他是炎帝的后代。《大荒北经》记载，后土生下信，信生下夸父；而据《海内经》，炎帝生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融生共工，共工生后土。把两者结合起来看，可知夸父正是炎帝的后代。他与蚩尤一起，加入炎帝兵团与黄帝战斗，但最终失败，被黄帝派来的应龙所杀。
三是刑天与黄帝。《海外西经》中说，刑天与黄帝战斗，被黄帝砍下脑袋，死在常羊之山。于是刑天以自己的乳头为眼睛，把肚脐当嘴巴，手里拿着斧子和盾牌，对天帝挥舞不止，仍要继续战斗。《路史后记》中说，炎帝命令刑天制作《扶犁》之乐和《丰年》之咏，献给上天，可见刑天是炎帝的臣子。「常羊」之山是炎帝的统辖区域，《宋书·符瑞志》中说神农氏生于常羊，而刑天正是被黄帝杀死于此，这从另一方面说明刑天就是炎帝的臣子，他被杀死在自己的国土上，但誓死不屈，其奋战精神令人充满无限的敬仰。
四是共工、相柳氏与禹的战争。《大荒西经》中说：「有禹攻共工国山。」这是禹对共工的攻打。共工是谁？《海内经》中说：「炎帝之妻，赤水之子听訞生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融降处于江水，生共工。」可见共工是炎帝部落的后裔。禹是谁？《海内经》说：「黄帝生骆明，骆明生白马，白马是为鲧。」鲧即大禹的父亲，可见禹是黄帝部落的后裔。而禹对共工国的进攻，正是炎帝与黄帝部落战争的余波。
另外，还有相柳氏与禹的争斗。据《海外北经》和《大荒北经》说，相柳氏（也称「相繇氏」）是共工的臣子，九头、蛇身，力大无比，被他吐过的地方都会变成大泽，气味难闻。他与禹争战，这也是炎帝与黄帝部落战争的余波。相柳氏最后兵败，被禹杀掉，血流成河，到处都是腥臭，地上不能种植五谷。于是禹掩埋这些血河，多次填满，又多次塌陷，其下有土，所以在上面建造了众帝之台。
以上是《山海经》所记载炎帝与黄帝的几次战斗，炎帝失败后，其子孙或臣僚继续向黄帝进行过多次复仇。从这些记载来看，这两个部落的争斗是非常激烈而残酷的。