可以的话，想象一下，那个夜晚剩下的时光会是怎样。她们就蹲在熊熊燃烧的火堆旁，小小壁炉里明亮的火焰不停跳跃。她们揭开碟子盖儿，发现了美味的热汤，光是这汤便已足够一餐，另外还有够她们两人食用的三明治、烤面包片和松饼。脸盆架上的大杯子用作贝基的茶杯，茶很香，完全不需要假装它是其他什么东西。她们肚子填得饱饱的，感到温暖又快乐。发现自己奇特的好运完全是真的，便要全心全意最大限度地享受这一切，这正是萨拉的风格。她一直过着充满想象的生活，因此不管发生怎样奇妙的事情，她也能完全接受，并且会在很短的时间内不再感到疑惑。
“我不知道究竟是谁会做这样的事情，”她说，“不过确实有这样的人存在。我们现在就坐在他们生的火旁——而且——而且——这是真的！不管是谁——不管他们在哪里——我有了一个朋友，贝基——有人是我的朋友。”
无可否认的是，当她们坐在燃烧的炉火前，享用着营养又美味的食物，她们都有一种既喜悦又敬畏的感觉，带着怀疑的眼神互相对望。
“你觉不觉得，”贝基支支吾吾地说，声音很轻，“你觉不觉得这些都会融化不见呐，小姐？咱们是不是最好搞快点？”她急急忙忙地把三明治往嘴里塞。要是这只是个梦，那么，厨房那一套礼仪都可以忽略不计。
“不会，它们不会消失不见，”萨拉说，“我正在吃这块松饼，而且还能品尝到味道。在梦里，你从不会真正吃到东西。你只会想着你要吃它们。而且，我一直在掐自己，刚才我还有意碰了一下一块很烫的煤。”
最后，极度的舒适感让睡意席卷而来，那感觉真是太美了。那是在衣食无忧、快快乐乐的童年时代才会有的一种困意。她们在火堆前坐着尽情享受温暖，萨拉忍不住朝那张变了样的床望过去。
床上的毯子多到可以和贝基分享。隔壁房间那张窄床今晚也可以非常舒适，床的主人做梦也没想过的舒适。
贝基走出房间时，在门槛上回过头来，用贪婪的眼神环视房间。
“如果明天一早这些东西都不见了，小姐，”她说，“不管咋说，今晚它们都在，俺一辈子也忘不了。”她一样一样地看，似乎要把它们全都印到记忆里。“火在那儿，”她手指着炉火，“桌子在火前面；灯在那儿，那个光像玫瑰花一样红；你的床上有缎子床罩，地上有暖和的地毯，每样东西都好漂亮；还有，”——她停了一下，把手轻轻放到肚子上——“有过汤、三明治和松饼——都有过。”确定这些都真实存在之后，她便离开了。
在学校里和佣人们之间，存在着某种秘密的信息传播方式，因此，到了早上，大家都知道了萨拉昨晚做了十分丢脸的事，厄曼加德受到了惩罚，贝基本来在早餐之前就要被打发走，不过洗碗女佣是没法马上解聘掉的，所以暂时留下来。佣人们知道她被允许留下，是因为她如此无助又卑微，像卖身奴隶那样工作却一周只能领取几个先令，像这样的人，明钦女士很难再找到一个。学校里的大女孩们知道，明钦女士之所以没把萨拉赶走，有十分现实的原因。
“不管怎么说，她发育得很快，又学了很多东西，”杰西对拉维尼亚说，“她很快就可以给班级授课了，明钦女士知道她必须得在这里无偿工作。你可真够卑鄙的，拉维尼亚，去告发她在阁楼里寻开心的事儿。你怎么发现的？”
“我从洛蒂那儿打听出来的。那个幼稚鬼，根本不知道怎么回事儿就跟我说了。把这事儿告诉明钦女士，没有什么卑鄙的。我觉得这是我的责任，”——她颇为自负地说，“萨拉是在欺骗。再说，她穿着破衣烂衫，还摆出一副傲慢的样子，被高高在上地捧着，这实在是太荒唐了。”
“明钦女士逮到她们的时候，她们在做什么？”
“正在假装些傻里傻气的事情。厄曼加德把她的篮子提上去跟萨拉和贝基分享。她从来不邀请我们和她分享。那个我倒不关心，不过她竟然去和阁楼里的小女佣们分享，这就太没教养了。不知道明钦女士会不会把萨拉赶出去——虽然她确实想让她做教师。”
“如果被赶出去，她会到哪里去呢？”杰西问道，显得有一点点担心。
“我怎么知道？”拉维尼亚呵斥道，“我想，今天早上等她来教室时，看上去一定会很古怪——经历了昨晚发生的事情之后。她昨天就没吃午饭，而且今天一顿饭也吃不到。”
杰西虽然愚蠢，心眼儿却并不很坏，她拾起自己的书本，手微微有些颤抖。
“唔，我觉得很可怕，”她说，“他们没有权利把她饿死。”
那天早晨萨拉走进厨房时，厨子斜着眼看她，其他的女佣也一样；她却只是匆匆从她们身旁走过。事实上，她稍稍睡过了头，贝基也是一样，所以两人没有时间碰面，都匆匆赶下楼来。
萨拉走进洗碗间。贝基正在使劲擦着一个水壶，喉咙里还咯咯地哼着一支小曲儿。她抬起头来，脸上带着狂喜的表情。
“俺醒的时候，它还在那儿，小姐——那毯子，”她兴奋地小声说道，“和昨晚上一样，是真的呐。”
“我那边也是，”萨拉说，“一切都还在那儿——所有东西都在。我穿衣服时还吃了一点昨天剩下的冷食。”
“哦，天哪！哦，天哪！”因为极度的喜悦，贝基的惊叹变成了一种类似呻吟的声音。这时厨子从厨房里进来，她急忙低下头看着水壶。
明钦女士希望萨拉出现在教室时的样子跟拉维尼亚希望的差不多。对明钦女士而言，萨拉一直是个让人心烦的谜，因为不管对她多么严酷，她从来不哭，也从不露出害怕的样子。挨骂时，她只是动也不动地站着，神情庄重，礼貌地听着；受惩罚时，她完成多加的任务，或者饿着肚子出门去，从不抱怨，也不露出一点反抗的痕迹。事实上，她从不放肆顶撞，这件事本身就让明钦女士感到很放肆。不过，昨天白天就没吃上饭，又经过晚上的激烈场面，再想到今天会饿一整天，她一定已经垮了。如果今天她下楼来不是两颊苍白，眼睛通红，脸上带着哀伤卑微的神色，那就太奇怪了。
明钦女士第一眼看到她时，她正走进教室来听小法语班背课文，指导她们做练习。她步履轻快地走了进来，脸色红润，嘴角挂着一丝微笑。这是明钦女士见过最惊奇的事情。她十分震惊。这孩子到底是什么做的？这究竟意味着什么？她立刻把萨拉召至桌前。
“看上去你好像没有意识到自己现在很丢脸，”她说，“你已经完全麻木了吗？”
其实，对于一个孩子——甚或对于一个大人——要是吃得饱足，又在温暖柔软的床上长长地睡了一觉；在童话故事中睡着了，睡醒之后却发现这童话原来是真的，那不可能感到不快乐，甚至不可能装得不快乐；就算再努力，也没办法让自己的眼睛不透出一丝欢乐的光芒。萨拉毕恭毕敬地给了明钦女士一个完美的回答，她眼中的神采让明钦女士惊得目瞪口呆。
“请原谅，明钦女士，”她说，“我知道自己很丢脸。”
“规矩一点，不要忘了形，看上去像是发了财似的。这很无礼。记住，你今天可没有饭吃。”
“是，明钦女士，”萨拉回答。转身时想起了昨天发生的一切，她的心怦怦地跳。“如果不是魔法及时救了我，”她想，“那该是多么可怕！”
“她不可能很饿，”拉维尼亚小声说，“看看她吧。也许她在假装自己刚吃了一顿丰盛的早餐。”——她不怀好意地笑了起来。
“她和其他人不一样，”杰西说，一边望着正在辅导学生的萨拉，“有时我有点怕她。”
“真是可笑！”拉维尼亚突然嚷道。
一整天，萨拉脸上流动着光彩，两颊泛着红晕。佣人们向她投来不解的眼神，窃窃私语着，明钦女士那双蓝色的小眼睛也带着困惑的神色。受到如此不愉快的严酷惩罚，竟然还胆敢摆出一副健康快乐的样子，这到底是什么意思，明钦女士实在弄不明白。不过，这确实像是萨拉独特的顽固作风。她也许正决意顽抗到底。
萨拉考虑了很多，最后只决定了一件事。那就是，只要可能，要让发生的奇迹成为秘密。如果明钦女士又爬上阁楼来，当然一切都会被发现。不过，看上去至少有一段时间她不会这么做，除非她起了疑心。现在，厄曼加德和洛蒂会被严加看管，她们再也不敢偷偷跑下床。可以跟厄曼加德说说发生的事儿，她是值得信任的，不会泄密。如果洛蒂不小心发现了，也能想办法让她保密。也许魔法自己就能帮忙将这一切奇迹隐藏起来。
“不过，不管发生什么，”萨拉一整天都在跟自己说——“不管发生什么，在世界上的某个地方，有一个非常善良的人是我的朋友——我的朋友。就算我永远不知道是谁——永远没法感谢他——我也再不会觉得如此孤单。噢，魔法对我真好！”
本来已不可能有比昨天更糟的天气，可是今天，天气确实更糟——更湿、更泥泞、更冷。有更多差事要跑，厨子更加易怒，而且得知萨拉丢了脸，她就愈发凶狠起来。不过，一个人要是遇见魔法显灵成了自己的朋友，那其他的事情还有什么大不了呢。昨天的晚餐给了萨拉力量，她知道自己可以睡得又暖又香，而且，虽然到了傍晚时分很自然地有了饥饿感，她也觉得自己能撑到第二天的早餐时间，那时她一定会有饭吃了。得到许可上楼时，已经很晚了。因为她被要求到教室里学习到十点钟，而且她对学习产生了兴趣，于是又多看了一会儿书。
等她爬上楼梯的最高段，站到阁楼门前，必须承认她的心跳得很快。
“当然，可能一切都被收回去了，”她轻声说道，试着勇敢一点，“也许只是借给我度过那一个可怕的夜晚。不过，确实曾经借给了我——我曾经拥有过。那一切曾经是真的。”
她推开门，走了进去。一进门，她轻轻喘息起来，背靠门站立着，环视着房间。
魔法再次光临了。它确实来过，而且比之前做的事情更多。炉火快乐地燃烧着，可爱的火焰不停跳跃。又有几件新东西被带进了阁楼里，大大改变了阁楼的面貌，如果不是萨拉已经过了怀疑阶段，一定会难以置信地揉眼睛。一顿晚餐又摆上了那张矮桌——这次不仅有她自己的杯子盘子，连贝基也有了一套；破烂的壁炉架上搭了块色彩明亮、厚实而奇异的刺绣品，上面还摆着些装饰物。所有简陋之处，凡是能用帷幔挡住的，全都被遮盖起来，变得十分美丽。一些色彩浓艳的布料用尖尖的大头钉固定在墙上——那些大头钉尖到可以不用锤子，能直接摁进木头和灰泥中。墙上还钉了几把美轮美奂的扇子。几个大垫子十分厚实，可以直接用来坐。一个木盒子上铺了张小毛毯，上面躺着几个靠垫，看上去很有沙发的味道。
萨拉从门边缓缓走开，坐了下来，看了又看。
“这就像是童话变成了现实，”她说，“完全就是这么回事。我觉得自己是不是要许个愿——钻石，或者几袋黄金之类的——然后它们就会出现！那种事情也不会比现在已经发生的更奇怪。这还是我的阁楼吗？我还是那个挨寒受冻、衣服又破又湿的萨拉吗？想想我以前还不停假装啊假想啊，希望会有仙女存在！我一直都希望看到童话变成现实。现在，我就活在童话里。我觉得自己也可能是个仙女，能够让一切事物完全变样。”
她起身敲击墙壁，联络隔壁“牢房”的“囚犯”，然后那“囚犯”便过来了。
进来的时候，她惊得差点跌倒在地板上，有那么几秒钟她简直无法呼吸。
“哦，天哪！”她喘着气说，“哦，天哪，小姐！”
“你看。”萨拉说。
这个晚上，贝基坐在壁炉毯上的一个垫子上，享用她自己专属的杯子和杯托。
萨拉上床时，发现床上铺了厚厚的新床垫，还有大大的羽绒枕头。她的旧床垫和枕头都被移到了贝基的床架上，结果，多了这些装备，贝基也感到从未有过的舒适。
“这些都打哪儿来的啊？”贝基有次突然问道，“天啦，到底是谁啊，小姐？”
“我们根本不要问，”萨拉说，“如果不是我想要说声‘哦，谢谢你’，我倒宁愿不知道。这样会显得更美。”